沈濟大費周章將沈靈犀接回家，卻將她鎖進靜思院裡不聞不問。
靜思院本就位置偏僻，現下就更加冷清。
只不過，還是能隱約察覺到外頭的動靜。
白天人聲鼎沸，鑼鼓喧天，還有咿咿呀呀的唱戲聲。到了晚上，正院那邊燭火通明，把夜色都要照亮了。
距婚期越近，夜裡還不時有煙花綻放。
府裡多的是熱鬧。
就好似已經過了老祖宗的孝期似的。
可這些熱鬧，都與靜思院無關。
作爲準嫁孃的沈靈犀，身邊除了巧杏，甚至連多一個服侍的人都沒有。
每日只有個啞巴丫頭來送吃食，一問三不知。
沈靈犀難得清閒，神色悠然在院子裡喂喂魚，澆澆花。
還十分有閒情逸致尋了塊紅錦，配上金色絲線，繡了一隻花開並蒂的荷包。
巧杏急得不行。
“姑娘，這不對勁啊，馬上就到大喜的日子了，侯爺和夫人也不讓人來給您量尺寸試嫁衣，難不成要等大婚前一日，去錦繡閣買成衣給您穿嗎？若您穿不合身的嫁衣，嫁去承恩公府，恐是要被婆家取笑。這好歹也是咱們侯府的顏面，當初四姑娘成親時，雖說準備得倉促，可是隻一套喜服就請七八個繡娘足足繡了快一個月，侯爺也真是太偏心了?！?
沈靈犀但笑不語。
有時候，有個偏心的半路爹，也不全然是件壞事。
她將繡好的荷包攤開在夕陽下，金色並蒂蓮在陽光下折射出一層流光，看上去栩栩如生，富貴逼人。
“姑娘，您可別繡這種小玩意兒了，您還不如繡個蓋頭呢?！?
巧杏看她一臉閒適的模樣，簡直不知該說什麼纔好，“要不然，奴婢今晚趁夜翻牆出去，瞧瞧府裡到底是怎麼回事吧？或者您寫封信，奴婢從角門溜出去，給準姑爺送個信兒？”
送信嗎？
沈靈犀認真想了想，“也好?！?
她將繡好的荷包，用大紅的錦帕仔細包好，遞給巧杏，“你幫我把這隻荷包送去含香院，讓人交給四姐姐，四姐姐會懂的。送完以後就回你娘那裡住幾日，無論聽見什麼，都不要管，等我尋你的時候，再回我身邊吧?！?
“可是，後日就是您大婚的日子了，若奴婢不在您身邊，大婚之日，您連個能倚仗的人都沒有……”
巧杏似想到什麼，臉色微變，“姑娘難道發現什麼了？”
她越想越不對，急了，“還是讓奴婢留在您身邊吧，萬一有什麼事，奴婢也好給您搭把手?！?
“大喜的日子，不會出什麼事，都得圖個吉利不是？”沈靈犀笑著道：“你把這隻荷包送去給四姐姐，便就是幫我了。其他的，我自有安排?！?
巧杏見她神色淡然，稍稍放下心。
好生收下荷包，待夜深之後，悄悄翻牆離開。
*
深夜，偌大的院子，便只剩下沈靈犀一人。
夜風習習，明月高懸。
左右無事，沈靈犀又在門外支起茶桌，拿出轉生燈，掛在廊下。
轉生燈頂端的蓮花冠遇熱開始旋轉，絲幡上的銀鈴，也隨之發出“叮鈴鈴”的悅耳聲響。
兩盞茶時間過去，牆邊那叢翠竹忽然沙沙作響。
有陰涼的風，不知從何處吹來，令轉生燈上的花冠，越轉越快。
“喵嗚……喵嗚……”
牆外傳來幾聲貓兒的叫聲，令沈靈犀心生詫異。
她放下茶盞，循聲轉頭，便見一個通體雪白的貓兒，邁著優雅的步子，穿牆而過，朝她走了過來。
“你是這轉生燈招來的？”沈靈犀指了指頭頂的轉生燈，詫異地問。
“喵嗚……喵嗚……”
像是在迴應她的問話，貓兒又叫了兩聲，走到廊下，跳上茶桌，貓頭高擡，孤傲清貴地與她對視。
映著轉生燈的燭火，沈靈犀纔看清，這是一隻通體雪白的成年獅貓，唯有額間偏左，有一點指肚大小的黑色茸毛，像是不小心被人滴上去的淡墨，令它看上去奶兇奶兇的。
它長著一雙琉璃似的鴛鴦眼，左黃右藍，生前應是得人精心照料著，毛色油亮光滑，頸間掛著金色絲絡打成的項圈，上面還垂了兩條紅纓似的流蘇。
沈靈犀仔細將它打量一遍，魂體上沒有外傷，也無血跡，一時倒瞧不出是如何死的。
雖說萬物皆有靈，她也曾見過離世以後，徘徊在主人身側，遲遲不願離去的動物亡魂。
可是，被轉生燈召喚而來的，眼前這位卻是頭一個。
既被轉生燈招來，定是心中有怨結未消，應該還不曾被人好生入殮。
人貓殊途，她聽不懂貓語，要如何替它入殮，完成心願？
“你想讓我替你辦事？”沈靈犀問。
“喵嗚……喵嗚……”它叫了兩聲，好似真能聽懂她的話。
沈靈犀笑了，“我這的規矩，若想讓我辦事，須得給我酬勞才行，你能給我什麼？”
那貓兒歪著頭，一雙眼睛看著她，似認真想了想。
然後，便在茶桌上打了個滾，甜膩膩地叫了聲，“喵嗚……”
沈靈犀：……你的高冷呢？
“這可不行?！彼迤鹉槪芙^，“我從不替人打白工，賣萌也不行?！?
“喵嗚?！?
它連著又打了兩個滾，還把毛絨絨的臉，貼在沈靈犀的手邊蹭了蹭，那雙琉璃似的鴛鴦眼，巴巴看著沈靈犀的眼睛，流露出可憐兮兮的神情。
這樣的反差，令沈靈犀不禁笑出聲，下意識伸手，想去撓它的下巴。
可指尖卻從它魂體上穿過。
這才又記起，它已是個亡魂，心中升起幾絲悵然。
“好吧，我答應你?！鄙蜢`犀輕聲道：“待我將眼下之事料理完，便去替你入殮，可好？”
“喵嗚，喵嗚?！必垉焊吲d地打了個滾，跳進她懷裡，親暱蹭了蹭，全然沒有方纔初見時的冷傲姿態。
然後，便倏忽幾下，跑進房裡，找地方睡覺去了……
*
另一邊，巧杏翻牆從靜思院出來，還沒走幾步路，便被隱在暗處的侯府護衛按在地上，綁了起來。
護衛將巧杏直接送去了安夫人的清秋院。
雖是深夜，清秋院裡卻是燭火通明。
上房裡，安夫人正在清點著這幾日，各家送來的賀儀單子。
在她旁邊的桌子上，擺滿了金銀珠玉的首飾。
沈濟坐在上首，悠閒飲著茶。
慈愛的目光，落在剛從臥房走出來，身穿簇新嫁衣的女兒身上……
貓的品種是臨清獅貓，外形參考清代沈振麟的《貓竹圖》，和故宮獅貓的照片。