皇后趙淑華領著大軍到了崇州城外之時，趙佑的軍隊依然在和城裡的大軍對峙，趙淑華剛到營外十里地，便有人前來接應，前來接應者名叫孫琦，乃是趙佑座下又一大將，此人深得趙佑信任，因此才被派了來。
一見到趙淑華，孫琦便請趙淑華借一步說話，等走到了一旁，孫琦才低聲道，“皇后娘娘，將軍一早便得了消息，一聽滄州出事，將軍立時便病倒了，如今營中不過少將軍和末將把持著，皇后娘娘稍後見了將軍，定要多規勸將軍纔是。”
趙淑華頓時皺了眉頭，半晌應了一聲，這才帶著大軍同趙佑匯合。
到了營地，趙旌在營門口等候，姐弟二人見了面，趙旌只問了問豐州狀況，而後便往中軍大帳之中去，到了帳內，果然看到趙佑臥病在牀。
滄州一別，父女二人已經幾月未見，上次見面之時趙佑還是一副精神矍鑠之態，可如今的趙佑，卻是鬢髮花白麪色也頗爲枯槁，看起來倒好像行將就木一般，聽到腳步聲響，趙佑睜開了眸子，看到趙淑華，面上並無喜色，還輕輕的嘆了口氣，“路上可安？”
趙淑華縱然是皇后，在趙佑面前也是女兒，趙旌拉過一個凳子，趙淑華落座之後便道，“父親只管放心，路上很是安穩，如今大軍已經入營了，孫將軍正在整軍，父親，您怎麼樣？”
趙佑搖了搖頭，“我沒什麼，今日早上聽探子說，蠻族已經南下了。”
趙淑華這一走便走了三日纔到崇州，這三日，蠻族自然不會幹站著不動。
趙淑華便道，“這個我已經知道了，父親，你不必擔心，眼下你只管養病便可，如今我來了，且還有孫將軍和程將軍，大軍事物，都有人安排照應，您便放心養病吧。”
趙佑看著趙淑華，卻沒有應聲，反而問，“你接下來打算怎麼做？”
這一問，便是問住了趙淑華，“此事……還需要和衆位將軍還有父親商議，眼下，我還沒有打算。”
趙佑緊緊的盯著趙淑華，半晌嘆了口氣，“你是我的女兒，小時候我只有你一個孩子，你也是我教養出來的，你的心思，我最是明白……你也不必騙我，我知道你心中已經有念頭了，我只需和你說，你的念頭，我不同意，如今蠻族二十萬之衆，滄州，已成了血海，我斷不能讓你再在這個時候爲了一己之私……咳咳咳……”
趙佑話沒說完便猛地咳嗽起來，這話雖然沒說完，可是意思卻明瞭，趙淑華一邊讓趙旌去倒茶，一邊嘆了口氣，“父親既然知道我的心思，便不應該——”
“聽我的！”趙佑忽而斷了趙淑華的話，“當初，收到你的信，我別無二話，便是壓上整個趙氏一族也沒有懼怕，可如今，我卻開始怕了……淑兒，北府軍駐守北境十多年，何曾出過這樣的岔子？滄州的幾十萬百姓，如今都變作了孤魂野鬼，我到了九泉之下，是斷斷沒有臉面去見他們的，事情到了這個地步，過錯皆在我的身上，可是你，還有徹兒，還有其他的將士們，如何能一錯再錯？”
趙佑苦勸，連茶也不願意喝，趙淑華聽著嘆了口氣，“父親，我們不是錯，錯的是皇帝。”
趙佑無奈道，“今上是錯，可我們又何嘗不是也犯了錯呢？淑兒，你聽我的，若是蠻族退了，你要如何爭奪皇位我都沒有意見，可如今，怎能讓大周北地落於蠻人之手？！”
趙淑華抿脣不語，趙佑又猛咳起來，見如此，趙淑華只好道，“好了父親，我聽您的，您先不要動氣，如今這麼多人在這裡，怎麼個章程都是要細細商議的，您不要動氣，徹兒和朝羽都在外面，我讓他們進來給您請安？”
趙佑緩了片刻，這才點了點頭，隨後燕徹夫婦進來給趙佑請安，趙佑與他二人說了幾句話便歇了下來。
待出了大帳，趙旌方纔領著趙淑華去給她準備的大帳。
趙旌乃是趙佑的老來子，比燕徹大不了幾歲，趙淑華於趙旌，更好似半個夫子一般，因此平日裡，趙旌對趙淑華十分遵從，進了大帳，趙淑華便問，“父親的病癥如何？”
趙旌道，“是急火攻心，再加上年紀本就大了，此番勞頓，早前的舊傷又復發，這些加起來，才激出了病來，軍中大夫看過了，說是有些嚴重，接下來，是務必不能再動氣的。”
趙淑華落座，面色暗沉，趙旌看趙淑華的樣子便知道趙淑華不打算聽趙佑的，趙旌便皺眉道，“長姐不懂，父親也是要強之人，如今被冠以反賊之名，於他而言本就難以接受，更別說滄州被屠城，北府軍在滄州多年，別說父親，便是我聽到這消息也是不忍的，如今父親生氣再加上內疚，心底自然是過不去那道坎的。”
趙淑華只沉著臉不語，趙旌又道，“其實……我一直有個疑問，長姐到底是爲何，只是爲了太子嗎？”
趙淑華擡眸看了趙旌一眼，趙旌被那眼神一懾，心底頗有些緊張，趙淑華收回目光道，“這些你不必問，你只需知道我自有我的理由便是了。”頓了頓，趙淑華朝著南邊看了一眼，“崇州城中什麼狀況？”
趙旌忙道，“城中如今三萬人馬有餘，此前交手過兩次，他們城防守備十分齊全，我們遠途而來，沒有攻城之車，自然是難打下來的，無論怎麼引誘，他們皆不會出兵，硬是要死扛的樣子，父親不願用死士隊的法子壓上去，便一直僵持著。”
趙淑華嘆了口氣，“父親對周人，到底還是太心軟了些！”
趙旌欲言又止，卻還是沒說什麼，趙淑華擺了擺手，“我歇息片刻，你去跟著孫將軍安頓兵馬吧，晚些時候再說話。”
趙旌領命而出，先去看了燕徹夫婦，而後便去整軍，他們到的時候才日落時分，等大軍全安頓下來，天色早已黑透，趙淑華等人連夜趕路，入營第一件事自然是休息，趙淑華卻只睡了半個多時辰便又起了身來。
用過簡單的飯食，趙淑華便要召集諸位將軍議事，進了議事堂，衆人顯然都知道了蠻族血洗滄州的事，一時間氣氛十分沉重，能跟著趙佑的人，自然都還有兩分血性良心，知道滄州被屠，心中自不可能全無波瀾，趙淑華看在眼底，便沒有說接下來的事，只商量著如何先攻佔了崇州城爲要。
無論是抵擋蠻族，還是繼續南下，總是要先過了崇州這一關的。
衆將對此倒是不排斥，然而崇州城城池也十分堅實，若想要不損兵折將便攻打下來，幾乎不可能。
一番議論還未完，忽而外面來了探子來報。
“啓稟皇后娘娘，崇州城的軍隊退兵了！”
衆人聞言四座皆驚，皇后皺眉道，“退兵？！可是向著西邊去了？”
如今嶽瓊必定駐守在豐州，難道是嶽瓊爲了抵擋蠻族，將這裡的兵馬都調過去了？
那探子?搖頭，“沒有，軍隊出城南下，在城外二十里之處紮營了！”
一聽這話，趙淑華的眉頭皺了起來，在城外二十里之處紮營，這分明還是要盯著他們的意思，並非是放他們南下，可是偏偏又把崇州城如此讓了出來，這是要……
趙淑華眼瞳一顫，不由冷笑出來，這嶽瓊，根本就是要逼她去打蠻族！
有那三萬人擋著，便是她想南下也得有幾日混戰，到時候，蠻族指不定都打到了她臉上來，如此，豈有不戰之理？！
趙淑華冷笑連連，簡直一時間不知道說什麼了！
嶽瓊果然如她所料，可她沒想到嶽瓊竟然用這等法子逼她迎戰！
趙旌一時不明白這意思，還在問，“長姐，這是何意，我們眼下如何？這會不會是誘敵之計？”
趙淑華抿了抿脣角，“不是誘敵之計，這是以退爲進呢！”
說著，趙淑華容色一凜，“安陽侯知道我們的念頭，這是將崇州城送給我們了，既然送給我們，我們沒有不住的道理，先派百人進城查探，其他人分開去整軍準備入城，不管接下來如何，這崇州城，我們要了！”
趙淑華一聲令下，衆人自然依令行事，趙淑華便來了趙佑營中，趙佑雖然臥病，可營中皆是他的親將，自然也知道了崇州城的消息，趙淑華的命令他也知道了，見到了趙淑華，趙佑便道，“嶽瓊也是個有血性之人，他如此，便是給咱們餘地，讓咱們能和他一起對付蠻人，淑兒，既然他已經退了一步了，我們便與他聯手吧。”
趙淑華見趙佑實在是語重心長，不由嘆氣，“父親，我們便是調轉刀鋒，卻已經來不及了，走上了這條路，一切都來不及了，此刻臨安城中，皇帝一定想將女兒千刀萬剮了，我們如何爲他做嫁衣裳？”
趙佑閉上眸子，呼吸都有些不暢起來，“可若要就此南下，置北地不顧，我是萬萬不能的，你要南下，你且走，將我留在崇州城便是，我這一把老骨頭，已不求做什麼國丈做新帝的外祖了，只讓我留在北地吧。”
聽趙佑說了這話，趙淑華心底也有些不好受，“父親何必如此說，我怎會讓父親獨獨留下？”
趙佑擺了擺手，示意趙淑華退出去，卻是一個字都不再說了，趙淑華見他氣息亂了，面色若紙白，一時也有些憂心，“父親，我們先入城如何？我不會貿然南下，且先看看北地的處境再說，如何？”
這麼一說，趙佑方纔睜開了眸子，他只害怕趙淑華要趁著北地的亂子即刻下令往南邊進發，若是那樣，這崇州的口子便算撕開了，趙佑嘆氣，“這還差不多，如今崇州有我們，斷然不會輕易讓蠻族南下，只是不知道吳州如何了。”
趙淑華嘆氣，“父親還有心情擔心那些，父親如今身體不好，萬萬不可勞神，明日起，父親的親隨都不可再和父親稟告軍情了，有什麼，我來和父親說。”
趙佑哪裡能同意，父女二人又爭執了一回趙淑華還是沒拗過趙佑，趙淑華只好作罷。
且說派兵入城探查，探了半日，也沒探出任何異狀來，於是天明時分大軍開始入城，崇州城的百姓早知道皇后反了，也知道趙佑帶兵在外虎視眈眈，因此北府軍一進城，百姓們大都惶惶恐懼，好好一座城池，一時間所有人都關門閉戶躲在屋子裡，生怕遭了劫，然而北府軍到底軍紀嚴明，入城一日，竟也沒有生出亂子，到了晚間，已安頓周全。
趙佑雖然在病中，卻也命令孫琦和程瑋二人親自去城樓上補防，以防蠻人忽然偷襲，如此交代了許多，趙佑方纔歇下，趙淑華見趙佑如此執拗，也有些無奈，她對任何人都可心狠，可對這位老父親，心底的敬重太多，終是做不到全然冷酷，子夜時分，聽聞城防佈置完畢，趙淑華帶著燕徹和秦朝羽乘著馬車到了城門處。
三人在程瑋的陪同下登上城樓，茫茫夜色之中，崇州城外曠野尤其幽靜。
而趙淑華卻又深深的知道，南邊，三萬大軍阻攔著她的去路，而北邊，豺狼虎豹正像她們奔來。
“徹兒，你覺得如今我們應該如何做？”
默然許久，趙淑華問燕徹，燕徹遲疑一瞬道，“母后如何吩咐，兒臣便如何做。”
趙淑華蹙眉搖頭，“我不想聽這些，你只需說說你心底如何想的。”
燕徹眸子一暗，“兒臣心底很亂，眼下並無決斷。”
趙淑華皺眉似有不快，燕徹卻又道，“一直以來，母后的意志便是我的意志，是以如今，我也分不清哪個輕哪個重了，只要母后想的，便是我想的。”
燕徹說的沒有一點怨懟，相反還十分平和。
趙淑華聽著這些話，鼻尖卻莫名一酸，心底想要斥責燕徹的那些話，便也頓時消弭無蹤了，她繼續看著外面的漭漭夤夜，心底堅定不移的恨意，也忽而飄搖起來。