日暮，江北水城。訓(xùn)練巡邏的軍艦已經(jīng)歸航，整齊的排列著碼頭邊。一羣沙鷗翱翔於桅桿之間，偶爾掠下金光閃閃的水面，便會(huì)叼其一條或幾條銀色的小魚(yú)。

江水輕輕拍著岸邊，聲音輕微而有規(guī)律。就在這波濤聲中，一位白髮蒼蒼的老者，與一個(gè)英氣勃勃的年輕人，漫步在長(zhǎng)堤之上，正是老元帥伯賞別離和隆威郡王秦雷。

秦雷在中午時(shí)分到達(dá)了鎮(zhèn)南軍的營(yíng)地，自然受到老哥哥的熱情款待。一番宴飲之後，王安亭與周葆鈞不勝酒力，被各自的隨從扶回帳中休息，而秦雷果然信守著誓言，沒(méi)有過(guò)量。伯賞別離雖然不過(guò)癮，但以爲(wèi)秦雷心事重重，便沒(méi)有再勸酒。

吃飽喝足離了席，伯賞別離便拉著秦雷到江邊散步，也有些體己的話兒要說(shuō)一說(shuō)。

秦雷負(fù)著手，一邊慢悠悠踱步，一邊輕聲道：“看鎮(zhèn)南軍似乎一切如常，大哥沒(méi)有接到太尉府的命令嗎？”

伯賞別離穿一身半舊的便服，即使是散步，也依舊挺直著腰板，聞言哂笑一聲道：“李渾都有多少年沒(méi)來(lái)南方了？知道敵我兩方是個(gè)什麼情況不？只要咱們的船離著水城遠(yuǎn)了，就是個(gè)有去無(wú)回，也不知是列他哪門子陣？純屬瞎指揮！”一年不見(jiàn)，老元帥還是牢騷滿腹。

秦雷微微皺眉道：“怎麼會(huì)這樣呢？去年的時(shí)候不是還可以巡遊近岸嗎？”

伯賞別離呵呵笑道：“還不是去年把軍隊(duì)撥給你平叛，結(jié)果被諸烈那隻老狐貍趁機(jī)將陣線東移一百里，可算把咱們徹底憋在窩裡了。”說(shuō)著忍不住哈哈大笑起來(lái)。

秦雷看一眼老元帥。淡淡笑道：“看來(lái)是正中大哥的下懷啊！”

伯賞別離的笑容凝固，失聲問(wèn)道：“你怎麼知道？這事兒我誰(shuí)都沒(méi)有講過(guò)啊！”看來(lái)長(zhǎng)時(shí)間在軍營(yíng)裡生活，會(huì)讓人變得相當(dāng)憨直。

秦雷聳聳肩膀道：“並沒(méi)有人告訴我，我是猜地。”

“怎麼猜出來(lái)的？”伯賞元帥連聲追問(wèn)道：“你能猜出來(lái)，別人也能，看來(lái)我要趕緊採(cǎi)取措施了。”

秦雷嘴角微微上翹，滿含笑意道：“你像是傻子嗎？”

伯賞別離雖然摸不著頭腦，但事關(guān)重大。還是認(rèn)真道：“不像……吧。”

秦雷頷首笑道：“這不就得了？被別人堵在家門口出不去的時(shí)候，只有傻子才高興得起來(lái)。”說(shuō)著看老元帥一眼，嘿嘿笑道：“你興高采烈，又自認(rèn)不是傻子，那意味著什麼呢？”

老元帥這才放下心來(lái)，捋須笑道：“兄弟果然是狡詐多端啊！”

秦雷笑著搖搖頭，正色道：“大哥，你給我交個(gè)底，現(xiàn)在和楚國(guó)開(kāi)仗的話。咱們到底有幾成勝算？”

伯賞別離沉聲道：“只能保證不被打到岸上來(lái)而已，勝算還談不上。”覺(jué)著自己這話有些長(zhǎng)別人威風(fēng)，老元帥又補(bǔ)充道：“但再給我一年時(shí)間，情況就會(huì)發(fā)生根本轉(zhuǎn)變……到那時(shí)勝負(fù)就在五五之?dāng)?shù)了。”

“哦？”秦雷饒有興趣道：“據(jù)我所知，水軍的戰(zhàn)力提升比騎兵還要困難，一年時(shí)間就可以扭轉(zhuǎn)乾坤嗎？”

伯賞別離低聲笑道：“咱們的鎮(zhèn)南水軍可是老哥我苦心訓(xùn)練十?dāng)?shù)載的精兵強(qiáng)將。絕不比諸烈那老小子的手下差。之所以不能勝過(guò)他們，不過(guò)是因爲(wèi)水流和戰(zhàn)艦地劣勢(shì)罷了。只要能克服這一弱點(diǎn)。大江上的局勢(shì)立刻逆轉(zhuǎn)。”

“漿輪船？”秦雷輕聲問(wèn)道：“莫非大哥的漿輪船隊(duì)明年就要正式列裝了。”

伯賞別離點(diǎn)頭笑道：“會(huì)列裝三到五艘，讓兵士們輪流上船熟悉操作戰(zhàn)法。但大規(guī)模列裝的話，還要等戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始前後。”說(shuō)著眨眨眼道：“秘密武器嘛，不遮遮掩掩的就不好用了。”

“有陰謀……”秦雷嘿嘿笑道，但他的好奇心不算旺盛，也沒(méi)有細(xì)問(wèn)。因爲(wèi)他已經(jīng)得到了所需的消息……鎮(zhèn)南軍無(wú)法與南楚水軍抗衡。這實(shí)在不是什麼好消息。

倒不是秦雷要與南楚開(kāi)戰(zhàn)，而是要了解南楚的態(tài)度，就必須先了解己方的實(shí)力。秦雷地頭腦清晰無(wú)比。他知道這世上的敬畏源自於對(duì)方的實(shí)力。如果南楚認(rèn)爲(wèi)大秦軍隊(duì)不是對(duì)手，便不會(huì)害怕秦國(guó)。如果失去了畏懼。他們必然會(huì)肆無(wú)忌憚的爲(wèi)難自己一行人，這是一定的。

但這次不同於以往，一味的蠻橫暴力，除了讓南楚嘲笑秦人粗俗之外，還會(huì)給營(yíng)救太子地差事增添許多不確定性。情況嚴(yán)重時(shí)，甚至?xí)＜暗阶陨淼陌参！?

秦雷不禁陷入了沉思，待走到長(zhǎng)堤盡頭處，他才停下腳步，定定地望著藍(lán)黑色的夜幕，喃喃道：“大戰(zhàn)不可避免了。”

伯賞別離愣一下才點(diǎn)頭道：“是呀，十八年後地又一次大戰(zhàn)啊！”昭武十六年那次雷聲大雨點(diǎn)小的戰(zhàn)役，根本沒(méi)有放在老元帥眼裡。說(shuō)到即將爆發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)，老元帥呵呵笑道：“兄弟向來(lái)高瞻遠(yuǎn)矚，跟老哥我說(shuō)說(shuō)，這仗會(huì)從哪邊開(kāi)始呢？”

“戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)從東方爆發(fā)！”秦雷沉聲道：“若是先從南方爆發(fā)，我們大秦就危險(xiǎn)了。”雙目定定的望向前方，一字一句道：“所以必須且只能從東方爆發(fā)。”

伯賞別離深有感觸的點(diǎn)頭道：“是呀，若是先與齊國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，胸?zé)o大志的南楚皇帝，很有可能不會(huì)插手，”說(shuō)著看一眼面前的滔滔江水，輕聲道：“大江天塹是一道高大堅(jiān)固地城牆，既保護(hù)著南楚不受侵略。同時(shí)又消磨著他們地野

秦雷頷首笑道：“若是先與南楚交戰(zhàn)，齊國(guó)定然不會(huì)放過(guò)這黃金機(jī)會(huì)，八成是要用舉國(guó)之力來(lái)攻地。到時(shí)候腹背受敵就大事不妙了。”說(shuō)完輕嘆一聲道：“但我們能想到，齊國(guó)那位百戰(zhàn)百勝然也會(huì)想到，所以若是秦齊開(kāi)戰(zhàn)在所難免地話，他一定會(huì)不惜一切代價(jià)，先挑唆南楚開(kāi)戰(zhàn)。就像……”

“就像十八年前他所做的一樣。”伯賞別離面色凝重的微微點(diǎn)頭，沉聲道：“趙無(wú)咎此人實(shí)在是我大秦的心腹大患啊。”

秦雷搖頭笑道：“但他畢竟不是楚國(guó)的景泰帝。沒(méi)資格強(qiáng)令諸烈動(dòng)手，所以我們還是有機(jī)可趁的。”

“看來(lái)賢弟已有讓南楚暫且按兵不動(dòng)的妙計(jì)了？”伯賞元帥歡喜道。

秦雷抱歉地笑笑道：“只是一個(gè)動(dòng)機(jī)，還沒(méi)有形成構(gòu)思，具體還要去南楚走走看看，找找靈感啥的。”

伯賞別離無(wú)奈笑道：“那就預(yù)祝賢弟馬到成功吧。”

秦雷聳聳肩膀，與老元帥並肩往回走。此時(shí)月牙兒已經(jīng)從東山上升起，露出一絲羞澀的笑容，把兩人的影子拉得老長(zhǎng)。

“大哥，求你件事兒吧？”回營(yíng)的路上。秦雷輕聲道。

“啥事兒？”伯賞別離警惕的看著秦雷，一臉光棍道：“要人沒(méi)有、借錢也沒(méi)有。”他已經(jīng)被秦雷折騰怕了，上次賣出那些軍官之後，勉勉強(qiáng)強(qiáng)還能有人補(bǔ)上，但萬(wàn)萬(wàn)禁不起再一次折騰了。

秦雷聞言臉上有些掛不住，乾笑道：“老哥把我想成什麼人了？”

老元帥雖然是老狐貍。但總是鬥不過(guò)秦雷這小狐貍，所以不得不謹(jǐn)慎異常道：“除了借錢要人啥都好商量。”

“這次是好事兒。既不管你要錢，也不問(wèn)你要人。反而還給你人、給你錢，你看怎樣？”秦雷兩眼彎成月牙兒，就像拐賣小孩的人販子一樣。

伯賞別離這才稍鬆口氣，但還是不敢大意，試探道：“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”

“是這樣的，”秦雷不緊不慢道：“現(xiàn)在呢，南方兩省二十八府僅靠一些鄉(xiāng)紳組織的團(tuán)練維持治安。那些團(tuán)練是什麼人。您知道嗎？”

“地痞流氓吧。”雖然不常進(jìn)城，但老元帥還是有所耳聞地。

“所以嘛。團(tuán)練已經(jīng)證明是不可取的了。”秦雷一臉正義道：“孤王痛定思痛，決定讓每個(gè)府組建一支地方軍，這些軍隊(duì)必須經(jīng)過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練，可以肩負(fù)保家衛(wèi)國(guó)的重任才行。”

說(shuō)著一臉無(wú)奈道：“兩省好歹有一千五六百萬(wàn)百姓，從中挑出個(gè)二三萬(wàn)精壯倒不難，但如何訓(xùn)練他們，讓他們達(dá)到保家衛(wèi)國(guó)的要求，可就難上加難了。”

老元帥狐疑道：“王爺不會(huì)是讓我出教官吧？”還沒(méi)等秦雷點(diǎn)頭，他那大腦袋先搖得跟個(gè)撥浪鼓似得：“不是我不想幫你，實(shí)在是賣了一批之後，軍官十分緊缺。再抽調(diào)的話，會(huì)影響戰(zhàn)力的。”

秦雷笑瞇瞇地等他說(shuō)完，這才慢悠悠道：“不是說(shuō)了嗎，不問(wèn)你要人，而是給你人。”

“給我人？”老元帥恍然道：“你想讓他們來(lái)鎮(zhèn)南軍營(yíng)中訓(xùn)練？”

秦雷這才點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，這支軍隊(duì)將具備三重身份，平時(shí)他們將保衛(wèi)地方、守護(hù)各府。而若是老哥這裡有需要，他們也會(huì)全力支援，配合你地軍事行動(dòng)。”

伯賞別離也認(rèn)真起來(lái)，輕聲問(wèn)道：“那第三呢？”他已經(jīng)怦然心動(dòng)了，一直以來(lái)困擾老元帥的一個(gè)重要問(wèn)題，便是整個(gè)江北防線上僅有一支鎮(zhèn)南軍，二十萬(wàn)地人數(shù)雖然不少，但實(shí)在無(wú)法與南楚的六十萬(wàn)水軍相抗衡，能維持現(xiàn)在這局面，已經(jīng)是老元帥嘔心瀝血地結(jié)果了。

秦雷眼中精光一閃，幽幽道：“若是孤王有需要時(shí)，他們也會(huì)隨著孤征戰(zhàn)天下。”這傢伙不把小夥計(jì)徹底榨乾決不罷休，其實(shí)更適合當(dāng)個(gè)奸商。

老元帥尋思半晌，雙目死死盯著秦雷，待看得他渾身汗毛直立起來(lái)，這才粗著嗓子道：“你給多少錢？”老元帥覺(jué)著這活穩(wěn)賺不賠，難不成秦雷還會(huì)時(shí)時(shí)把二三十萬(wàn)人帶在身邊嗎？他想謀反也不用這麼顯眼吧。

秦雷差點(diǎn)一個(gè)趔趄甩去出。乾咳好幾聲，才苦笑道：“一年五十萬(wàn)兩白銀的培養(yǎng)費(fèi)，以及第二順位使用權(quán)。”所謂第二順位使用權(quán)，便是說(shuō)，當(dāng)我秦雨田不用的時(shí)候，你就可以用；當(dāng)我秦雨田要用的時(shí)候，你就不可以用。

“一百萬(wàn)兩。賢弟每年給我一百萬(wàn)，我?guī)湍阌?xùn)練這羣小子！”。既然雙方你情我願(yuàn)。下面便進(jìn)入了例行地討價(jià)還價(jià)時(shí)間。

“最多六十萬(wàn)，小弟也有一大家子要吃飯！”秦雷滿臉誠(chéng)懇道。

老元帥皺皺眉，不情不願(yuàn)道：“最少九十萬(wàn)，少一個(gè)大錢都不幹！”

秦雷搓搓手，滿面肉痛道：“那就七十萬(wàn)吧。多了真拿不出來(lái)了，老哥哥不知道小弟已經(jīng)四處舉債了嗎？”說(shuō)著想起來(lái)什麼似得，腆著臉笑道：“似乎還沒(méi)管老哥借錢呢……”

“八十萬(wàn)！”伯賞別離一聽(tīng)，馬上怪怪的降了十萬(wàn)，咬牙切齒道：“剩下來(lái)的一年十萬(wàn)。就當(dāng)是借給賢弟地款子了。”以伯賞別離那財(cái)迷性格，金銀財(cái)寶向來(lái)是有進(jìn)無(wú)出地。

秦雷當(dāng)然不是真的要向他借錢，伯賞別離也無(wú)法理解一個(gè)人在欠下三千萬(wàn)兩外債之後，怎麼還有錢去組建幾十萬(wàn)人地軍隊(duì)呢？更何況，以過(guò)往的經(jīng)驗(yàn)看，這位爺對(duì)待自己地軍隊(duì)從不含糊。估計(jì)那未來(lái)組建的南方新軍的條件待遇就是比不過(guò)京山軍，所差也不會(huì)太遠(yuǎn)。

以老元帥對(duì)經(jīng)濟(jì)問(wèn)題一無(wú)所知的腦袋瓜子。想要理解負(fù)債經(jīng)營(yíng)的美感實(shí)在是件不可能的事。

最後兩人各退一步，以一年七十五萬(wàn)兩白銀的價(jià)格成交。作爲(wèi)對(duì)價(jià)。老元帥向秦雷承諾，將會(huì)在未來(lái)的日子裡，一視同仁的操練南方新軍，爭(zhēng)取讓他們一年之內(nèi)，達(dá)到齊國(guó)一般軍隊(duì)地水平。

說(shuō)句題外話，三國(guó)的軍隊(duì)各有側(cè)重，秦國(guó)主要是騎兵。即便國(guó)內(nèi)有充足的牧場(chǎng)。出產(chǎn)無(wú)數(shù)的戰(zhàn)馬，且男丁都會(huì)騎馬。訓(xùn)練騎兵的成本仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)高於步兵。所以秦國(guó)的水陸軍隊(duì)加一塊，也就是八十萬(wàn)左右。這個(gè)數(shù)是實(shí)數(shù)，是在拋開(kāi)衛(wèi)軍，並減去空額之後得出來(lái)地。

楚國(guó)的人數(shù)與秦國(guó)相仿：也是八十萬(wàn)左右，六十萬(wàn)長(zhǎng)江水師，二十萬(wàn)神京近衛(wèi)，再?zèng)]有其他值得一提地武裝。這倒不關(guān)水兵培養(yǎng)成本的問(wèn)題，主要是有長(zhǎng)江天塹存在，就沒(méi)有必要招募那麼多吃飯費(fèi)糧、穿衣廢布地蠹蟲(chóng)了。

比較可怕的是齊國(guó)軍隊(duì)，他們除了王牌百勝軍之外，其餘部隊(duì)大多以步兵爲(wèi)主，步兵訓(xùn)練成本低、訓(xùn)練週期短，隨隨便便就可以拉出十幾萬(wàn)。所以即使你問(wèn)趙無(wú)咎，他也無(wú)法確切回答這個(gè)問(wèn)題。只能大約摸道：“平時(shí)一百多萬(wàn)吧，但要打仗時(shí)，能在短時(shí)間內(nèi)湊起二百萬(wàn)步軍來(lái)。”

所以一年之內(nèi)達(dá)到東齊軍隊(duì)的高度，並不是什麼了不得的大事。老元帥自然派胸脯答應(yīng)下來(lái)。

秦雷終於如釋重負(fù)的嘆了口氣，在馬上要到來(lái)的亂世中，還是軍裡多些士兵、手中多些錢糧，心裡才能踏實(shí)。然而受編制所限，他的京山軍也不能無(wú)限制擴(kuò)充，是以不得不採(cǎi)用這種曲線報(bào)國(guó)地方式來(lái)提升自己地實(shí)力。

等兩人回到營(yíng)房，夜已經(jīng)深了。拒絕了老哥哥抵足而眠的好意，秦雷剛要轉(zhuǎn)身回房睡覺(jué)，卻聽(tīng)老元帥輕聲問(wèn)道：“你侄女賽月還好吧？”

秦雷沉默一會(huì)兒，最終還是實(shí)話實(shí)說(shuō)道：“李四亥很喜歡她，但李家地態(tài)度卻一直不好。所以……”頓一頓又道：“我覺(jué)著賽月應(yīng)該嫁給李四亥，而不是嫁入李家。”

“哦？此話怎講？”老元帥趕忙問(wèn)道，事情涉及到愛(ài)女，由不得他不緊張。

“李四亥已經(jīng)自立門戶，去東邊發(fā)展，若是混的好了，定然要接賽月過(guò)去的，”說(shuō)著看看老元帥的白頭髮，輕聲道：“兒孫自有兒孫福，還請(qǐng)老哥倒是不要阻攔……”

經(jīng)過(guò)了最初的震驚後，伯賞別離終於無(wú)奈的點(diǎn)頭道：“女兒大了，應(yīng)該有自己的選擇了。”也許是聚少離多的緣故，他感覺(jué)十分虧欠女兒，所以才任由她自行找尋幸福