驛吏張俊來(lái)到大棗住的窯洞前。他打量著這個(gè)土圍子，不確定這就是人們說(shuō)的那個(gè)院子。

以前都沒(méi)聽說(shuō)過(guò)這個(gè)人，最近卻老有人提他。今天沒(méi)什麼事，就過(guò)來(lái)看看。

門關(guān)著，卻沒(méi)有拴，看來(lái)是有人。

喔，真的有人。怎麼是這種聲音？裡面聲音並不高，像是在哼哼，可是這哼哼讓人覺(jué)得像是在爬坡，爬啊爬，一直要到雲(yún)端裡去，險(xiǎn)險(xiǎn)地在那裡停留了一會(huì)兒，又一層一層地下來(lái)，終於落了地，又開始了低吟婉轉(zhuǎn)。

難道這就是那個(gè)本事很大的女人？

張俊不由得期待起來(lái)。

進(jìn)門之前，他咳嗽了一下，裡面的聲音遲疑了，然後停頓了下來(lái)，緊接著門開了。

一張俊臉出現(xiàn)在眼前，最讓人稱奇的還不是她的俊，而是一種說(shuō)不出來(lái)的東西。袍子是常見的灰袍子，褲子是略深些的灰顏色，頭髮用一個(gè)很奇怪的布束在上面，像男人的那種束髮，但卻不見髮髻，有幾根碎髮飄在耳邊，看起來(lái)清爽，甚至有點(diǎn)英武。她沒(méi)有那種見到陌生男人的羞怯，而是平視著他，有點(diǎn)探詢的意味。但又是友好的，帶著一種有點(diǎn)距離感的若有若無(wú)的笑意。讓人不由得對(duì)她重視起來(lái)。

這是一個(gè)不一般的女人，張俊心想。

“這位先生，不知您是——？”

對(duì)方稱他爲(wèi)“先生”，這也是特別的。在他看來(lái)，那些地位和學(xué)問(wèn)比他高的多的人才能用這兩個(gè)字來(lái)稱呼，而他一個(gè)小吏是沒(méi)什麼人這樣稱呼的，何況是這樣一個(gè)看起來(lái)溫雅大方的女人。而且他穿的是驛站上配的軍服，一看應(yīng)該是位“軍爺”，怎麼能用先生稱呼呢？但既然這麼稱呼了，還是挺讓人舒服的。

“姑娘，我是驛站上的張俊。”他這樣介紹自己。官職太小了，都不值得提。

“哦，是張先生啊，不知您有什麼事情？”那姑娘站在門口，沒(méi)有讓人進(jìn)去的意思，但又是笑著溫和地說(shuō)的，讓人不覺(jué)得有什麼失禮之處。

“是你畫畫兒的事情。”

其實(shí)，他剛纔說(shuō)是驛站上來(lái)的，寒洲就猜到了。現(xiàn)在落實(shí)了，也就只好應(yīng)付下去。

既然上門了，還是要讓進(jìn)來(lái)，大小是個(gè)公職人員。而且驛站是附近比較大的官方機(jī)構(gòu)，小心應(yīng)對(duì)著還是應(yīng)該有的態(tài)度。否則可能會(huì)有什麼麻煩。

當(dāng)然了，門還是開著好。

進(jìn)得門來(lái)，寒洲也沒(méi)上茶，這個(gè)家哪有茶這種東西。總不能拿瓢喝吧，怎麼能多一個(gè)男人共用一個(gè)喝水器具呢？

那人倒也自在，直接就坐在炕沿上開腔了。

“最近啊，不少人找到驛站，要我?guī)退齻冞f包袱給修長(zhǎng)城的役人。這真是讓我爲(wèi)難。聽說(shuō)主意是姑娘出的，姑娘可真是給我添了不少麻煩啊！”張俊一邊抱怨，一邊打量著對(duì)面的年輕女子。

這一上來(lái)就抱怨上了，讓寒洲心中頗有不快。事情來(lái)了，你可以接，也可以不接，難道我逼著你接了？

“先生說(shuō)的是那些家信吧？先生若覺(jué)得麻煩可以推掉的，我不過(guò)是看那些姐妹可憐，畫了些畫兒安慰她們罷了。驛站只服務(wù)於官家，這些大家也是知道的，有什麼爲(wèi)難不爲(wèi)難的？”

接下來(lái)好像這話兒倒不好接了。張俊一時(shí)有些語(yǔ)塞。

寒洲卻笑了笑，聲調(diào)轉(zhuǎn)柔，“先生既然覺(jué)得爲(wèi)難，小女子是這麼揣測(cè)的，也不知說(shuō)的對(duì)不對(duì)，先生不妨聽聽。”

“哦，你說(shuō)。”張俊接話。

“小女子以爲(wèi)，先生爲(wèi)難，是心中有一善，不忍看那些姐妹失望的樣子，也同情他們夫妻兄妹分離之苦。同時(shí)，先生心中還有一忠，先生覺(jué)得在其位忠其事，朝廷規(guī)定是什麼就是什麼，不能有的絲毫差池，否則怕不能交待。”

張俊點(diǎn)頭，是這麼個(gè)理。這姑娘真會(huì)說(shuō)話。

“所以，先生的爲(wèi)難倒讓小女子覺(jué)得讓人尊敬。”

這話就更讓人舒服了。

“可是，換個(gè)角度講，什麼是朝廷的事？朝廷的事，也就是天下的事，天下的事，就是邊疆穩(wěn)定安全，黎庶安居樂(lè)業(yè)。一個(gè)人在遠(yuǎn)方惦念著家，一羣人在家惦念著遠(yuǎn)方，長(zhǎng)此下去，音訊阻隔，試問(wèn)，於邊疆穩(wěn)定何益，於黎庶安居何益？”

“可是，我一個(gè)小小驛吏，也不能違背朝廷規(guī)矩啊！”

“天下事，規(guī)矩是怎麼制定的，又是爲(wèi)了什麼而制定的，先生盡職這麼多年，難道沒(méi)有體會(huì)嗎？不過(guò)是爲(wèi)了管束有方，進(jìn)退有度。現(xiàn)有的規(guī)矩都是因爲(wèi)過(guò)去的事情無(wú)方無(wú)度才制定的，而現(xiàn)在的情形是需要將來(lái)的規(guī)矩來(lái)約束管理的。若始皇帝恪守規(guī)矩，就不會(huì)開創(chuàng)統(tǒng)一大業(yè)，就不會(huì)有文字、錢幣和度量衡的改革。這些都是因爲(wèi)天下需要新的規(guī)矩，需要的時(shí)候，它就必須出現(xiàn)，遲了就必有麻煩。而先生所說(shuō)一個(gè)小小驛吏，在小女子看來(lái)，卻是不小的，因爲(wèi)這天下之無(wú)窮事業(yè)，正是需要每一個(gè)公職人員，去執(zhí)行規(guī)矩，去發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，若只執(zhí)行而不發(fā)現(xiàn)，不做一絲改進(jìn)，那纔是守成有餘，而開拓不足，正應(yīng)了先生所說(shuō)的‘小’了。”

“啊，姑娘說(shuō)的倒是在理，但我真是怕，如果幫助她們送信，上司會(huì)降罪責(zé)罰也說(shuō)不定。”

張俊似有擔(dān)心地說(shuō)。

“這全看月終或年終述職時(shí)怎麼說(shuō)了。如果出了事故，只說(shuō)事故慘烈必然是有人要降罪擔(dān)責(zé)的，但如果在文書上不但提及事故原因的詳細(xì)調(diào)查，還有事故處理的成績(jī)，那上司的觀感就又不一樣了。天下的官員，有多少是深諳此道的，您說(shuō)呢？何況，幫人送一封信，耽誤了官文的遞送了嗎？壓垮了官府的馬匹了嗎？您不過(guò)是舉手之勞，勞動(dòng)那些路過(guò)此地又專往北地長(zhǎng)城的郵人多帶一點(diǎn)東西。說(shuō)得功利世俗一點(diǎn)，在您這一站，這個(gè)事情，您做了，人情就是您領(lǐng)了，官府的威望因爲(wèi)您得到了提升，如果那個(gè)郵人他在路上把郵件丟了，那又於您有什麼損害呢？此地的人只會(huì)記得您的好兒。而那些遠(yuǎn)在邊塞修長(zhǎng)城的人，從來(lái)也沒(méi)有希望得到家信，自然也談不上失望。您又有什麼責(zé)任呢？”

“那，看來(lái)，這個(gè)事情可以做？”張俊有些心動(dòng)。

“當(dāng)然可以做，不但可以做，還可以做得相當(dāng)漂亮。”寒洲繼續(xù)忽悠。

“怎麼說(shuō)？”

“現(xiàn)在驛站只負(fù)責(zé)遞送官方文件和官員的接待，有誰(shuí)考慮過(guò)民間有沒(méi)有來(lái)往信件及包裹的需要？軍隊(duì)高層考慮過(guò)呢，還是市政管理考慮過(guò)呢？他們不考慮我想有不考慮的道理，然而，始皇帝雄圖大略，開創(chuàng)千年偉業(yè)，北築長(zhǎng)城，南修馳道，未來(lái)還不知要徵招多少徭役，同時(shí)，邊防的駐軍有多少人？將來(lái)繼續(xù)開拓疆土的還得多少人？大量的離家人口，必定有強(qiáng)大的通信需求，起碼‘平安’二字是他們想看到的。天下怎麼才能安定？人心安則天下安。”說(shuō)到這裡，寒洲大有深意地看了張俊一眼，繼續(xù)說(shuō)：“您，一個(gè)驛站小吏可以做的，其實(shí)是大大的事業(yè)。您可以發(fā)現(xiàn)別人發(fā)現(xiàn)不了的，可以巧妙地處理別人處理不了的，可以把您的工作和您的想法告訴您的上司，您不會(huì)得罪任何人，但是收穫的可能是別人的另眼相看。因爲(wèi)天下那麼多驛吏，他們做著一樣的事情，他們只是完成，而您是做好。讓我們想想，未來(lái)，會(huì)不會(huì)各地的驛站多一項(xiàng)功能，這項(xiàng)功能和您有沒(méi)有關(guān)係呢？您自己好好想想，您將來(lái)的位置在哪裡？”

張俊看著眼前的姑娘一張一合的小嘴脣有些目瞪口呆，這姑娘了不起呀，看來(lái)真的得認(rèn)真對(duì)待那些找上門來(lái)的婦人。他覺(jué)得這項(xiàng)工作一下子變得非常重要，非常有前途，而自己本來(lái)就是能擔(dān)大任的人，只不過(guò)近幾年來(lái)變得懶散了些，看來(lái)，他得發(fā)力了，回去得好好想想，這驛站小吏的工作怎麼叫完成，怎麼叫做好？

“姑娘這麼說(shuō)，小吏真得想想怎麼做了。姑娘雖是一口一個(gè)小女子，但說(shuō)出的話卻完全不‘小’啊。呀，說(shuō)了半天，倒是小吏我不懂事了，讓姑娘站著，我坐著。來(lái)來(lái)來(lái)，一起坐。”說(shuō)著，就熱情地起身來(lái)拉寒洲的手。

以寒洲幾十年的人生閱歷，哪能不知道這男人眼裡和手上的意思，她一閃身靠向竈臺(tái)，手裡就操起一把刀。

“你，姑娘你要做什麼？”張俊想擺起軍人的威勢(shì)，同時(shí)又故作無(wú)辜地望著寒洲。

“先生誤會(huì)了。”寒洲笑吟吟地說(shuō)，“剛纔先生說(shuō)自己不懂事，倒是小女子我不懂事了。我們這寒門賤地，一般人都不登門的，今天先生這樣的人物都過(guò)來(lái)看望，實(shí)在是心中喜悅，倒忘記了待客的禮數(shù)。也沒(méi)什麼好茶，就是昨天做了點(diǎn)吃食，想來(lái)是先生沒(méi)吃過(guò)的，不妨拿來(lái)給先生品嚐，也是小女子我的一點(diǎn)心意。一會(huì)兒大棗哥回來(lái)，想來(lái)也是願(yuàn)意盡我們最大誠(chéng)意來(lái)招待先生的。”

“哦？是這樣啊！”張俊放下心裡，訕訕地笑。

“先生等著。”說(shuō)完，就操刀出門，到院子裡割下一棵蔥。以往也用手撥的，但今天就得割了。刀在手，很必要。

她把蔥白蔥葉撿細(xì)嫩處切了兩段，又細(xì)細(xì)地切碎，從碗廚裡取出一小塊豆腐，切成整齊的小片，兩者混在一起，灑了點(diǎn)鹽花，又淋了幾滴油，取筷子拌了拌，把碗放在張俊面前，手裡卻仍然握著那把刀。

“先生嚐嚐，這是我老家的做法，叫小蔥拌豆腐，最是爽口開胃。小蔥先生常吃，豆腐恐怕就——”

“哦？這東西叫豆腐？”張俊看了看那白綠相間的東西，不由得拿了起來(lái)，心裡倒是好奇這豆腐到底是什麼味道。他張開嘴吃了一筷子，品了品，又嚐了一筷子。

“這是用豆子做的？”

“先生說(shuō)的是，果然品出來(lái)了。”寒洲笑著應(yīng)承。

“真是個(gè)有意思的東西。不知道姑娘的家是什麼樣的人家，聽姑娘剛纔那一番話，還有這美味的豆腐，我真是有些好奇呢？”張俊不由得又吃了一筷子，他真的是有些好奇。

“我家也是一般人家，父親是個(gè)屠夫，我三歲起就跟在爹的旁邊看殺豬了，五歲就開始幫忙。到了十二歲，也能自己上手了，反而是爹老了，給我打下手。”寒洲看似隨意地說(shuō)。

“哦？”屠戶家出身的？這個(gè)信息太讓人吃驚了吧。

“先生是看不出來(lái)吧？牲口們的生死看得多了，對(duì)人間的生死也就看得淡了，不過(guò)是一口氣的事情。”

“哦。”張俊不知該如何接話了，只好吃豆腐。

“先生是軍人，不知?dú)⑦^(guò)人沒(méi)有？”

“這個(gè)，真沒(méi)有。”張俊趕忙搖頭。說(shuō)起來(lái)當(dāng)軍人沒(méi)殺過(guò)人是應(yīng)該有些遺憾的，但他此時(shí)的真實(shí)感覺(jué)卻慶幸。

“小女子也沒(méi)殺過(guò)，不過(guò)殺的牲口多了，想來(lái)，牲口和人的器官都是相似的。”說(shuō)著這些話，寒洲仍然是笑吟吟的，真的是閒話家常的樣子。她指了自己的喉嚨說(shuō)，“氣管斷了，氣就斷了，人和豬是一樣的。再往下就是肺了，若是捅肺一刀，一時(shí)半會(huì)兒是死不了的，但出不上氣估計(jì)也是很難受的。再往下呢是胃，若是來(lái)一刀，今天吃的東西恐怕都得倒出來(lái)，想想，人和豬真是沒(méi)什麼差別。胃下邊呢是腸子，有時(shí)一刀殺不死，腸子拉出來(lái)好長(zhǎng)，看著很噁心的，但我爹最喜歡吃那個(gè)下水味兒，家裡的人就讓給他吃。當(dāng)然了，要害心臟還沒(méi)說(shuō)呢，要說(shuō)這人和豬的最大差別在哪兒，小女子以爲(wèi)就在心臟。心要正，才受得苦少一點(diǎn)，心不正，那就得多捅兩刀。致於剔骨什麼的，我爹他老人家做得不如我利索……”

寒洲一邊用手比劃，一邊揮著刀。張俊越聽越覺(jué)得身上發(fā)冷。這是個(gè)什麼女人啊，不過(guò)就想拉拉你的手，就這麼比劃來(lái)比劃去的，不能待了，這地方是再也不能待了。

他站起來(lái)，站得有點(diǎn)急，差點(diǎn)打翻碗，訕訕地笑笑，趕緊告辭出門去了。臨走還說(shuō)留步、留步。

寒洲望著他故作鎮(zhèn)定的背景呵呵冷笑，姑娘我穿越了那麼遠(yuǎn)的距離纔來(lái)到這裡，就是來(lái)受欺負(fù)的？做你的夢(mèng)去吧！

他前腳走，大棗後腳就回來(lái)了，他疑惑地看著放在炕上的豆腐碗，問(wèn)：“剛纔出去的那個(gè)是驛站裡的？”

“嗯。是因爲(wèi)小菊她們送信的事兒。”

“那信送不送是他的事兒，跟你有什麼關(guān)係？閒得他！”大棗看小寒妹子的表情就知道那傢伙不是什麼好人。

“說(shuō)對(duì)了，就是閒得他！”

“他沒(méi)做什麼壞事吧？”大棗看著小寒手裡的刀，這刀自他進(jìn)門還沒(méi)放下呢。

“他敢？我告訴他我爹是屠夫，我是看著殺豬長(zhǎng)大的，豬下水怎麼長(zhǎng)的人下水就是怎麼長(zhǎng)的，不信就試試看。我剛纔說(shuō)話的時(shí)候，一直操刀比劃來(lái)著。估計(jì)從小到大沒(méi)人給他上過(guò)這麼詳細(xì)的解剖課。便宜他了！”

“啊？解剖課？你給他比劃了？”

“嗯。好了，刀給你，做飯給我吃吧。”寒洲又恢復(fù)了那乖順的姑娘樣兒。

這太超出大棗的想像了。她能保護(hù)自己，這當(dāng)然讓大棗很放心，但想到她能保護(hù)自己，其實(shí)自己就沒(méi)多麼重要了，心裡又不是滋味，這是不是說(shuō)，她想什麼時(shí)候離開就什麼時(shí)候離開呢？