牛氏了一回威，秦含真看了心裡也在暗爽。『

不過牛氏終究是個病人，激動了這半天，也有些累了，還咳嗽了起來，氣息也變得急促了些。

此時屋裡沒別人在，秦含真就勉力爬近了牛氏，伸出瘦骨嶙峋的小手，輕撫她的背部，爲她順氣。牛氏回頭望了望她，露出微笑來：“病了一場，倒乖巧多了。”

秦含真竭力回了她一個真誠孺慕的笑容，討好地問：“祖母要喝茶嗎？我給您倒呀？”

牛氏咂咂嘴：“說了這半天的話，是有些口乾了。那邊炕幾上的暖壺裡有藥茶，是你祖父配的方子，應該還是溫熱的，你倒半杯來給我。”

秦含真聞言便照她的話，爬到炕尾的小幾上，看到那裡有個瓷壺，外頭包了厚厚的棉套，猜想這就是牛氏說的暖壺了，就從旁邊拿了只乾淨的空杯子，倒了半杯藥茶。茶水是清透的黃褐色，散出淡淡的藥香，聞著象是黃芪水的味道，杯底還沉了兩顆紅通通的枸杞子。

秦含真把茶送到牛氏面前，牛氏喝了一口，笑著問她：“你要不要也嚐嚐？”秦含真猶豫了一下，還是搖了頭。雖說這藥茶應該是喝了對身體有好處的東西，但既然是祖父秦老先生特地爲祖母牛氏配的方子，想必是針對牛氏的身體情況配的。她自己也在吃藥，還是不要隨便亂吃的好，免得藥性衝突了。

牛氏不知道她心裡在想什麼，還在取笑：“雖然忘了事兒，性子倒是沒變。以前我哄你喝這個，你也是說什麼都不肯的。這東西雖然有些藥味，但真的不苦，甜絲絲的，好喝得很，喝了對身體有好處的。你就嘗一口，怎麼樣？”

秦含真頓了一頓，聽話地就著她的手，喝了一口。藥茶確實不苦，也確實帶了一絲甜味。秦含真咂咂嘴，辨認出裡頭應該有黃芪、紅棗、枸杞這幾樣，剩下的一兩種藥材她嘗不出來，但想必也都是溫補之物，想來沒什麼要緊。

不過喝完這一口，她也不再喝了，反而勸牛氏：“這個茶好喝，對身體也好，祖母多喝些吧，喝了快快好起來。我不想靠二嬸，只想跟祖母在一起。”

牛氏聽了直笑：“這小嘴是不是淌過蜜？甜得這樣膩人。”她隨手將茶杯放到一邊，摟過了孫女：“好孩子，別害怕，也別理那些人亂說的話。你是我跟你祖父嫡嫡親的孫女兒，跟梓哥兒原是一樣的，祖母絕不會讓你二嬸欺負你。”

秦含真窩在她懷裡不吭聲，心裡倒是安定了些。如果祖父祖母不會因爲偏疼孫子，就縱容二嬸何氏，那她將來的日子就好過多了。她下定決心，一定要抱緊秦家二老的大腿，絕不動搖。

翠兒被虎嬤嬤和張媽拖出了上院，一路拖到中院。下院是外院，人來人往的，有私塾的學生們在，虎嬤嬤不想丟了秦老先生的臉，就把翠兒往地上一甩，吩咐張媽：“去尋些東西來堵住這丫頭的嘴，上東偏院把胡嫂叫來搭把手，記得順便讓胡大把驢車套上。”

胡嫂是牛氏孃家賬房之女，現如今在秦家做廚娘。她男人胡大是給秦老先生趕車的，家裡的馬車和驢車都是他負責。夫妻倆帶著兒女，連同岳父劉賬房一起住在東偏院的三個窯洞裡。從中院賬房旁邊的過道過去，幾步路就到了。

張媽答應著，轉身往東偏院去了。她倒是不急著堵翠兒的嘴，心裡還恨不得讓全家人都知道何氏乾的好事呢。

張媽不急，自然有急的人。翠兒一路嚷著“二奶奶救我”、“二奶奶你答應過的”，讓她這麼嚷著出秦家大門，保管全村都知道她這個大房的丫頭投靠了二奶奶何氏，現在被趕出秦家了，何氏還有什麼臉面？

上院西廂房終於有了動靜，何氏的房門開了一條縫，泰生嫂子擠了出來，飛快地穿過院門，走下臺階，從袖裡抽出條大大的白帕子，團成團兒飛快地堵住了翠兒的嘴，還有功夫給後者使個眼色。雙管齊下，翠兒終於一個字都嚷不出來了，睜大了雙眼瞪著她。若不是泰生嫂子同時給她使了個眼色，似乎別有深意，說不定她立刻就能從嘴裡抽出帕子反罵回去呢。

她的雙手可沒被捆上。

泰生嫂子暫時顧不上跟她說話，回身諂笑著對虎嬤嬤道：“嬤嬤別惱，我們奶奶實在是冤枉，本來是心裡牽掛著桑姐兒，擔心她身邊只有一個張媽，會照顧不好，這才囑咐翠兒這丫頭好生侍候的，哪裡想到這丫頭就自作主張了呢？太太罰她，原是應該的。只是我們奶奶萬萬不敢有越過太太當家的念頭。嬤嬤千萬要在太太面前，替我們奶奶多辯解辯解纔是。”

虎嬤嬤淡淡笑了笑，並不理會，只嘲諷地看了翠兒一眼。

翠兒嘴巴雖被堵上了，但雙手卻是自由的。她心裡無比著急，不明白泰生嫂子說這些話是什麼意思。她哪裡自作主張了？她說的話明明都是二奶奶吩咐的，泰生嫂子不是就在旁邊聽得真真兒的嗎？她是爲了二奶奶辦事，才被太太罰了的，二奶奶怎麼能翻臉就不認人呢？

若不是怕得罪了泰生嫂子，將來不好向何氏討賞錢，翠兒這會兒就得跳起來罵人了。可一想到自己即將淨身出戶，這些年積攢的好東西都帶不走，連何氏賞的東西都要被扣下，翠兒又不淡定了，拼命扯著泰生嫂子的袖子，想要爭取她的注意力。

泰生嫂子衝著虎嬤嬤乾笑，見她不理會自己，背後翠兒卻在不斷騷擾，只得回頭瞪後者一眼，用口型無聲地說：“一會兒再說，不會叫你吃虧。”翠兒這才消停了，半信半疑地鬆開了手。

說話間，張媽帶著胡嫂回來了。

虎嬤嬤吩咐她們：“將這丫頭一路押到門外，丟驢車上去，拉回她家裡，別讓她一路瞎嚷嚷。張媽去搜他們家房子時，胡嫂做個幫手。如果翠兒爹孃敢攔著，就叫胡大對付他。”

胡嫂微胖身材，也有把子力氣，胡大更是村裡少見的壯漢，還跟秦平學過幾手拳腳，等閒村漢三五個都近不了他的身。有他們夫妻跟著去，張媽性子雖軟些，卻也不怕會對付不了翠兒一家了。虎嬤嬤素來是個細緻的人，考慮得再周全不過了。

張媽與胡嫂答應著，押著翠兒一路去了。翠兒頻頻回望泰生嫂子，倒是沒有再瞎嚷嚷。泰生嫂子猶豫了一下，乾笑著說句：“我去搭把手，免得那丫頭逃脫。”硬著頭皮跟了上去。沒辦法，何氏吩咐了她一定要把翠兒給哄住的。就算其他僕婦都在猜疑，她也得把事情給辦好了。

虎嬤嬤懶得理她，轉身去了丫頭婆子們住的西偏院。那裡比東偏院小一點兒，只有兩間窯洞。翠兒因是當家大奶奶關氏手下唯一的一個丫頭，獨佔了一個小窯，她的東西都放在哪兒呢。虎嬤嬤得去搜尋一番，把值錢的物件找出來，其他的行李，就看太太牛氏如何處置了。

虎嬤嬤這一搜，還真搜出不少好東西來，滿滿打了一個大包裹，拿回了上院正屋給牛氏瞧。

秦含真還在牛氏這裡呢，正掄起兩隻沒什麼肉的小拳頭，給祖母牛氏捶肩膀，其實是討好的意味大於實際意義。牛氏被難得乖巧的孫女兒哄得正高興，檢驗包裹裡的物件時，表情也是嘲諷多過生氣：“我還以爲姓何的給了翠兒什麼好東西，不過是些銀錁子，花樣也平常，幾樣銀丁香，鎏金簪子，都不值幾個錢。翠兒也是個眼皮子淺的，就爲了這樣的東西，主子都不認了！”

虎嬤嬤笑道：“她能見過什麼好東西？大奶奶生前素來不愛穿金戴銀的，翠兒又不中用，想來平日也少有得賞的時候。二奶奶這些小玩意兒，在翠兒眼裡，已經是難得的好東西了，自個兒戴著，也不會有人說什麼。不過……”虎嬤嬤從袖子裡掏出一個用手帕包著的物件，打開了遞到牛氏跟前，“太太請看，這好象是大奶奶的東西，從前我見大奶奶戴過。”

牛氏怔了怔，仔細看了一下，臉色就沉了下來。

秦含真探頭望了幾眼，見手帕裡包的是個金燦燦的東西，不大，約摸直徑一公分左右，卻是朵做工頗精緻的金花，花芯處鑲著塊黃豆大小的綠松石，連著兩寸來長的銀簪桿。這是一根小金花簪，金花銀桿，並不算是特別貴重的飾，但也值幾兩銀子。

牛氏沉著臉說：“我記得這東西原是一對的，是平哥媳婦從家裡帶來的陪嫁，平日裡常戴，如今要守孝，才脫了下來。如果不是這回搜了翠兒的屋子，只怕家裡人還不知道她偷拿了金飾。等她把東西賣出去，想要再找可就難了。光是這樁錯事，我攆她出去也不冤！”

虎嬤嬤便道：“回頭若外人問起我們家爲什麼攆了翠兒，只拿這根簪子做理由就好。太太雖然惱了二奶奶，但把事情鬧到外頭，也是給老爺、二爺臉上抹黑。”

牛氏撇撇嘴：“隨你吧，反正我是不想再給那姓何的留臉了。收買了一個賊，她也清白不到哪裡去！”

虎嬤嬤笑而不語，反將金花簪重新包好，遞給了秦含真：“姐兒不用盯著我了，這是你娘貼身的東西，你仔細收好了。”

秦含真接過金花簪，小聲應了一句。

虎嬤嬤又對牛氏道：“太太，我想這樣下去不成。翠兒是攆了，張媽平日裡還要照看桑姐兒，大奶奶屋裡就沒人了，丟了東西都不知道。眼看著就是大奶奶的‘頭七’了，若是關家人來了，看見大奶奶的東西亂糟糟的，想必會更生氣。”

牛氏嘆了口氣：“這倒也是。也怪我，這幾天只顧著自己傷心了，倒忘了這個。你親自過去收拾吧，讓張媽給你打下手，整理好就把屋子給鎖上。桑姐兒放我這裡就行了。”

虎嬤嬤應了一聲，牛氏又問：“親家老爺那天吐了血，過後就沒消息了，眼下到底怎樣了？我知道他們一定很生氣，但桑姐兒是平哥媳婦的親骨肉，她如今好了，親家怎麼也不來看看外孫女？”

秦含真一怔，這說的是關氏的孃家人？