兩國外交來往，使團(tuán)在北齊上京的行程安排是早就確定的，按道理講，像範(fàn)閒這種身份的人在上京走動、身邊一定會有相應(yīng)的陪同人員，範(fàn)閒本身卻很忌憚這種安排，雖然早有常駐的官員開始談判，他依然在經(jīng)過北齊皇室方面的允許之後，來到了禮部。
秘密協(xié)議中，用言冰雲(yún)換肖恩和司理理兩個(gè)人，本來慶國就吃了大虧，所以範(fàn)閒急著要找到對方藏在暗處的執(zhí)行人。但沒想到，那位名義上的禮部疏義郎，真正的北齊錦衣衛(wèi)副招撫使，竟然躲著自己不見！
看來對方是想多拖幾天，範(fàn)閒大怒，一揮衣袖出了禮部大門，理都不理那些齊國的官員。禮部門口，林靜也已經(jīng)從鴻臚寺那邊趕了過來，悄悄對範(fàn)閒搖了搖頭。
四人重新上了馬車，林靜纔開口說道：“衛(wèi)華少卿，從出宮之後也就語失了，不知道去了哪裡。”
範(fàn)閒嘆氣道：“估計(jì)別處也是一樣，齊國人想多拖幾天。”
“多拖幾天有什麼好處？”王啓年皺眉道：“反正他們始終是要把人交出來的，我還不信他們能一直拖下去。”
範(fàn)閒搖搖頭：“我們要儘快把言冰雲(yún)撈出來。”
“怎麼撈？”
“去衛(wèi)華家去。”
“長寧侯府？”林靜爲(wèi)難說道：“那可是太后的親兄弟，我們這些外國使臣貿(mào)貿(mào)然跑著去，是犯大忌諱的事情。不合制度，只怕會鬧出不少事來。”
範(fàn)閒笑了笑說道：“最好能讓北齊皇帝手下那幫御史，明兒個(gè)上朝參長寧侯一個(gè)裡通外國。這就更妙了。”
計(jì)定之後，馬車離開了禮部衙門，身邊的御林軍自然是跟著的，遠(yuǎn)處還有些看似路人的密探一路跟著。王啓年人坐在馬車裡，卻老遠(yuǎn)就能聞到那些人身上的味道，輕聲對範(fàn)閒說道：“提司大人，應(yīng)該是錦衣衛(wèi)的人跟著我們。”
“反正有御林軍陪著，難道還怕咱們走丟了？”範(fàn)閒輕聲說道：“不用理會他們。最關(guān)鍵的是，這幾天不要急著聯(lián)絡(luò)院裡在北齊的人手，給那些探子帶去不必要的風(fēng)險(xiǎn)就不好了。”
依照朝廷命令盯著使團(tuán)一行的北齊密探們也有些奇怪，這些南方來的使臣離開禮部之後，爲(wèi)什麼會有興趣去逛街，而且逛的是上京最豪華，最奢侈的秀水街。這條街上賣的都是像玻璃製品之類的奢侈物件兒，根本不是一般百姓能消費(fèi)得起的。
一位密探皺眉說道：“爲(wèi)什麼這些南蠻子要逛秀水街？”
身邊的下屬回答道：“難得出國一趟，當(dāng)然得買些好東西回去。這些南蠻子現(xiàn)在有錢得很，不買些玻璃杯回去，怎麼向家裡的人交待？”
“蠢貨！”頭前那位密探罵道：“這天下的玻璃都是南慶出的，他們哪裡用得著來咱們上京買？”
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秀水街的人並不多，但行走在裡面的齊國人都是大腹便便之輩，滿頭珠釵的婦人，一看便知道腰包裡的銀子不多。但銀票一定比家裡的書要厚實(shí)許多。那些店鋪沿街而作，每間之間隔著些許距離。不遠(yuǎn)不近。恰到好處。
那些招牌更是顯眼，豎直擱在店面之外。上面塗著黑漆，描著金字，只是有的金字已經(jīng)逐漸褪色，那些有錢的東家卻似乎不想去換，仔細(xì)一看落款，才知道原來這招牌很有些年頭了，題字的人往往也都是百年，甚至數(shù)百年前的一代名人，之所以任著金字漸褪，想來是這些商人們想刻意營造出一種古樸篤實(shí)之風(fēng)，炫一炫百年老店的氣息。
唯獨(dú)是秀水街最正中的七間鋪?zhàn)优c衆(zhòng)不同，招牌都是橫著的，雖然不是嶄新的，但與周遭一比，就要顯得年月淺了許多，這些鋪?zhàn)佑械氖琴u玻璃製品的，有的是賣肥皂之類物事的，有的是賣香水的，有的是賣棉布的，有的是酒水的，最稀奇的是有一家，居然是專門賣玩具的。
幾輛馬車在街口停了下來，有御林軍的士兵護(hù)送，這等架式甚至連一等王侯都比了過去。但秀水街上所有的商家依然保持著自矜，沒有人出來迎客，只是等馬車上下來的那四個(gè)人逐一走過。
這四人一路往香水街裡走去，終於在賣棉布的那家門口停了下來，其中生得無比清秀的那位年青人摸了摸腦袋，似乎有些不明白爲(wèi)什麼棉布也能算是奢侈品。
入店之後，那位老闆向這幾位面生的貴客解釋道：“說到種棉花織棉布，傳說數(shù)百年前倒是有位姓王的天才人物做過，只是後來法子漸漸失傳，也就沒人再用。直到二十年前，咱們當(dāng)年的老東家天縱其才，這才重新拾得了這法子。諸位請看，這棉布比絲綢暖和，價(jià)錢又便宜，怎麼也是上好的品質(zhì)，就算比起南慶京都來講，也差不了多少。”
那位清秀年輕人似乎極感興趣，說道：“給我來一尺試試。”
店老闆臉色一黑，聽出對方是南慶口音，罵咧咧說道：“原來是老鄉(xiāng)，我說這位官老爺，哪有咱們南慶人來北齊買棉布的道理，更何況別人都是成捆成捆買，您這倒好，來一尺試試？”
年輕人嘿嘿一笑，拱拳告了個(gè)歉，退出店門，仰看看著橫招牌上那幾個(gè)字，皺眉道：“這字寫得可真是難看。”
店老闆大怒，罵道：“這是咱們店老東家親筆所寫，你這不識貨的傢伙，速速退去！”
年輕人嘿嘿一笑，領(lǐng)著三位下屬又去了旁邊一個(gè)店鋪。這年輕人自然就是範(fàn)閒，他嘴裡所說難看的字、自然是他母親許多年有留下的墨跡，與箱子裡的那封信上字跡倒是相差不大——一模一樣的難看啊！
逛了一會兒，範(fàn)閒便知道了，這幾間鋪?zhàn)佣际悄蠎c皇商在北齊開的產(chǎn)業(yè)，當(dāng)然，更多年前，這應(yīng)該都是葉家的產(chǎn)業(yè)，只看賣的那些東西，就知道老媽當(dāng)年肯定從天下貴人的手中不知道賺了多少銀子。
走在秀水街上，走在母親題字的招牌之中，範(fàn)閒有些略略恍神，竟似不願(yuàn)意再走了。。
“大人，我們不去長寧侯府，來這裡做什麼？”林靜在一旁擔(dān)憂問道。
範(fàn)閒略略一怔，醒過神來笑著說道：“當(dāng)然是來買禮物的，哪裡有空手上門的道理。”
說著這慶，他已經(jīng)掀起衫角，踏入了那家門臉最闊的玻璃店中。只見店中陳列著各式各樣的玻璃製品，看著華美異常，有扁形大酒觥，雙耳樽，透玉壺，以酒具爲(wèi)主，還有各式各樣的小用具，包括玻璃製成的蟲盒，各式棋具，甚至還有一盞晶瑩剔的小油燈。
整個(gè)店中一片水晶般，奪人眼目，範(fàn)閒心頭生起淡淡驕傲，雖然他來這世上似乎總在混日子，並沒做過什麼驚天動地的事情，但看著母親留下來的這些事物，不由想著，某人都弄完了，自己還弄什麼弄？
店老闆先前已經(jīng)聽見這幾人在旁邊的說話，知道是南方的同鄉(xiāng)，笑吟吟說道：“諸位，不是老夫不願(yuàn)做諸位生意，只是諸位要是在上京買玻璃，實(shí)在是有些虧啊。”
範(fàn)閒笑瞇瞇問道：“我知道、在上京肯定比在咱們慶國要賣得貴許多，不過我看北齊皇宮用了好多玻璃，難道他們就不嫌貴。”
店老闆眉開眼笑道：“世上最傻的客戶是誰？當(dāng)然就是皇帝，北齊皇宮那筆生意，聽說是咱們老東家當(dāng)年做的最大一筆買賣，那數(shù)額將天底下其餘的富商全部都嚇傻了。”
範(fàn)閒笑得那個(gè)得意、說道：“您這話膽子倒大，身在北齊，難道不怕那些官差捉你？”
“不怕不怕，只要咱大慶朝還是天底下最強(qiáng)的國家，咱們這些行商的，走到哪裡都不會受欺負(fù)。”話雖如此，但店老闆還是訥訥地低下了聲音，繼續(xù)說道：“世上最傻客戶那句話……可不是我能說得出來，聽師傅說，也是老東家當(dāng)年說過的。”
範(fàn)閒笑了笑，忽然開口問道：“你的師傅是大葉還是幾葉？”
店老闆一怔，擡起頭來看著範(fàn)閒，似乎很難相信這個(gè)漂亮的年輕人居然會知道這麼多事情，一時(shí)間竟是忘了答話。
林靜在旁邊微笑說道：“這位是此次使團(tuán)正使範(fàn)閒大人，你雖然遠(yuǎn)在北方，想來也知道範(fàn)大人的來歷。”
範(fàn)大人？那可是後幾年所有皇商的大掌櫃！玻璃店的老闆大驚失色，趕緊掀起前襟，對著範(fàn)閒跪拜了下去。。