隨著大批元老的還鄉(xiāng)，不少小人伺機(jī)而起，戶部的新任大員田洗便是一例典型。

說到這田洗的名字，還有一段趣事：田氏原是一個(gè)世家大族，後來因爲(wèi)田洗的父親愛上了賭錢，將原本豐厚的家底盡數(shù)揮霍在了賭桌上面，落得個(gè)窮光蛋的下場(chǎng)。

田洗的父親在有錢的時(shí)候娶了四個(gè)小老婆，其中還有一個(gè)世家的小姐成爲(wèi)了正妻。破產(chǎn)之後，世家小姐的孃家將她接了回去，其餘兩位也紛紛找了別的出路，只剩下田洗的母親沒有離開，倒不是因爲(wèi)癡情，而是因爲(wèi)懷孕挺著大肚子不好溜。

田洗的父親整日喝酒無所事事，田洗的母親只好自己找活幹，替大戶人家的奴才們洗那些又髒又臭的粗布衣服來賺取一些口糧。

後來某日，田洗的母親照常洗著一堆衣服的時(shí)候，突然覺得今日的臭襪子較往常來得更猛烈些，不禁俯身便想嘔吐，就在這用力彎腰之際突然臨盆，生下了一個(gè)男娃，連著臍帶滾落在洗衣服的盆子裡。本想叫田盆，後來怎麼念都不順口，便叫田洗。

田洗自小在市井小民中摸爬滾打，和他老子一樣一身痞氣。不過他嘴皮子溜，手段也多，一開始先是做打手，後來存了些銀子，打通了些關(guān)係又靠著祖上的一些關(guān)係，進(jìn)了衙門當(dāng)了個(gè)小差。

田洗說話甜，欺上瞞下的手段也高明，很快就得到了縣老爺?shù)臍g心，一步步地往上爬。大概四年左右吧，平常人四年從當(dāng)小差爬到縣老爺就算爬的快的了，田洗卻已經(jīng)當(dāng)上了朝廷的二品大員。讚歎他手段高明的同時(shí)，也不得不感嘆朝廷的黑暗和皇帝的昏庸。

田洗彷彿是一夜之間紅起來的，沈臨風(fēng)對(duì)他就如另一個(gè)時(shí)空裡乾隆對(duì)吧，祭天的物品，就是你的項(xiàng)上人頭！”不由分說地讓人將救濟(jì)事宜都交代到了田洗的頭上。

西北大旱已經(jīng)數(shù)月有餘，等到沈臨風(fēng)得知消息再派人調(diào)遣糧食的時(shí)候，饑荒已經(jīng)大面積的開始了。沈臨風(fēng)顧及面子，沒有肯開放糧倉，只是派官員去東南六省收集餘糧，而田洗恰好就是這派出去的官員之一。

按照往年正常的繳稅額度，凡是有水田的人家，每家每戶每畝需繳一斗的稻米；有旱田的人家，每畝則需要交一斗半的穀物；至於沒有田地以經(jīng)商爲(wèi)生的那另當(dāng)別論。

金元國良田多，雨水充沛，往年就是小戶人家都可以在全家吃個(gè)肚皮溜圓的基礎(chǔ)上在餘下幾石米來去換些油鹽，大戶人家則會(huì)將多下來的餘糧按照市場(chǎng)的平均價(jià)格計(jì)算好賣給國家糧倉，再由國家統(tǒng)一交給商務(wù)部門去與黑巖西夏等國進(jìn)行交易，換取些鐵器火器之類的。

這次西北大旱，著實(shí)地傷到了金元的元?dú)猓蚺R風(fēng)又不許開倉濟(jì)民，只苦了一羣百姓。

田洗欺上瞞下的技術(shù)大約莫是從他老子那裡遺傳過來的。

對(duì)上他宣稱東南六省的收成良好，讓沈臨風(fēng)一干對(duì)農(nóng)業(yè)一竅

不通不知一畝一般產(chǎn)量的貴族小子們降下硬性的收集規(guī)定，然後藉著聖旨肆無忌憚地搜刮民脂民膏。

沈臨風(fēng)的原旨是每家每戶只留下口糧的分量，然後其餘所有的糧食全部上繳，官府按照平均價(jià)格進(jìn)行收購；田洗嘴上面答應(yīng)得甜，私下裡卻暗中指使自己的心腹去搜查所有的人家，只留下一點(diǎn)點(diǎn)的糧食，其餘全部收走，並以糧食質(zhì)量太差不夠格等原因以遠(yuǎn)遠(yuǎn)低於市場(chǎng)價(jià)的價(jià)格強(qiáng)行買下這些糧食。

接著再在收購的那些救濟(jì)糧裡面摻和很多砂石增加重量，然後再調(diào)遣到西北，至於剩下來的那些救濟(jì)糧就以高昂的價(jià)格出售以飽私囊。糧食畢竟有限，很多人有錢買不到糧，很多沒有錢的人辛辛苦苦種了糧卻吃不到糧被活活餓死，真是苦不堪言。

沈臨風(fēng)見田洗將需要的糧食全部蒐集並調(diào)給西北很是高興，還以爲(wèi)撿到一位治世能臣，更加重用了。田洗的一幫門客和徒子徒孫也跟著雞犬升天，作威作福，金元的朝廷可謂是一片烏煙瘴氣。

西北的災(zāi)民苦苦等待了數(shù)十天的結(jié)果就是那少得可憐的還摻著砂石的救濟(jì)糧，幾乎家家都有餓死的人，樹皮、草根等一切可以吃的都吃了，可是死亡的人數(shù)還是急劇上升著。

百姓們憤怒了，他們爲(wèi)金元?jiǎng)?chuàng)造了“陸上糧倉”的稱號(hào)，糧倉裡明明有那麼多的糧食，他們卻餓著肚子在生死線上掙扎！一些有點(diǎn)錢的人，帶著妻兒逃難到南方有糧食的地方；那些沒有錢的，走投無路了只好集合了起來，趁著夜舉著火把跑到官府的糧倉，撬開了大門和士兵搶奪糧食，士兵的鐵矛和弓箭阻止不了飢餓到癲狂的人們，西北的糧倉一個(gè)接一個(gè)地失守，衙門裡面的人上報(bào)到戶部，又被田洗給壓了下來。

秦朗回去之後沒過多久又巴巴地跑回了金元，美其名曰準(zhǔn)備幫楚千夏過生日，其實(shí)就是整天黏在楚千夏的身邊獻(xiàn)殷勤，楚千夏瞧沈昭的醋意越來越濃，想著法子攆秦朗回去可是怎麼都攆不走，只好由著他了。

“不是說你們金元是陸上糧倉嘛，開放的那三成糧倉足夠我們海聚一年的軍餉，怎麼饑民如此多？”這已經(jīng)是本週看到的第三次饑民逃難了，秦朗忍不住問楚千夏。

朝堂上的事情她不怎麼過問，但因爲(wèi)沈昭在內(nèi)供職，有些事情也停他提起過。“西北大旱，想必是救濟(jì)的糧食不夠，那邊的難民逃到這裡來了。”楚千夏這麼回道。

“救濟(jì)的糧食不夠？你們的存糧給全國用上一年都不是問題，怎麼會(huì)不夠？”秦朗巴拉著指頭計(jì)算。

楚千夏皺眉想了想：“上次聽王爺說，沈臨風(fēng)那個(gè)昏君不肯開放糧倉只肯南糧被調(diào)，讓東南的幾個(gè)省都把餘糧撥出來救濟(jì)給北方。大約是東南的糧食不夠吧。王爺他時(shí)常被沈臨風(fēng)那廝懷疑有謀逆之心，不讓他上朝參知政事，有些事情我們都只是道聽途說。”

“弒父奪位的人總是各種不安心

，”秦朗不屑道，掏出了一小袋子粉珍珠：“本太子出門可是帶了不少寶貝，要不我們?nèi)ッ仔心沁呝I些米給這些災(zāi)民，我瞧著那裡還有不少米。”

“好。”

米行門前人頭攢動(dòng)，許多人舉著布袋子拼命往前擠著。

“都別給老子往前擠了，老子都要被你們擠進(jìn)米缸裡頭去了！”一個(gè)被擠在門檻那裡的漢子朝著後面吼。

“能擠進(jìn)米缸就吃飽咯！”

“賣米的怎麼還不出來，老子一家老小都等著米下鍋吶！”

“現(xiàn)在糶米的人最大，不知道今天的米價(jià)又是什麼德行！”

一羣飢餓的人擠在米行前嚷嚷著。

“這位大哥，請(qǐng)問如今的米是不夠吃了嗎？爲(wèi)何這麼多人要來糶米？”楚千夏走上前拉住一個(gè)怎麼都即不進(jìn)去的漢子問道。

漢子被人抓住了衣角挪不開步子，剛想罵娘，扭頭一看是個(gè)漂亮的女子口氣立馬變了：“可不是，看姑娘的樣子像是官家子弟不愁吃喝。可是咱們老百姓就慘了，官兵把咱們的餘糧全部拿走不算，連口糧也只剩下一點(diǎn)點(diǎn)留給咱們，咱們家裡老老小小加起來也有十來口子，哪裡夠吃呢。這不跑來糶米了，就怕米價(jià)又上漲，再漲我就沒有錢再糶了。哎，姑娘我沒有功夫跟你說了，那米行的人就快出來了，我要上前搶米，跑慢了可就搶不到了。”

“哎……”楚千夏拉扯不住，漢子一溜煙擠進(jìn)了人羣。

“哎哎，大家夥兒都看好了，”米行裡面緩緩踱出來一夥計(jì)，拿著一塊寫著價(jià)碼的木板掛在門上：“這是今天的米價(jià)，還是按照往常那樣，今兒還是隻發(fā)放兩個(gè)倉庫的米！”

楚千夏和秦朗看了一眼木板上的價(jià)格，臉色登時(shí)變了：一錢。

兩人富貴出身但也不是一點(diǎn)不瞭解民情。黑巖西夏兩國土地貧瘠，但她們輔以羊肉牛肉等，米價(jià)通常在10文左右一斗，海聚國遠(yuǎn)居海上，米價(jià)更高些，不過將將12文一斗，金元物產(chǎn)豐富，往日裡的米價(jià)只有5~6文一斗。如今這翻了可真有數(shù)十倍。儘管米價(jià)高昂，買的人卻一波接著一波，只怕?lián)尣坏健?

“米價(jià)怎麼這樣高？”楚千夏急了，揚(yáng)聲問那夥計(jì)：“這麼高的米價(jià)平民如何糶得起，不怕餓死人麼！咱們換一家米行糶去，不信還這麼貴！”

“沒錢來糶什麼米？”夥計(jì)傲慢地冷笑：“這城裡頭恐怕就還有咱們這一家米行有米了。那些米行早就賣光了。多虧了田洗田大人的眷顧，才讓本行多了些餘糧！你這丫頭卻這麼不識(shí)好歹還嫌米價(jià)貴！有米賣就不錯(cuò)了！”

“少他媽給老子廢話！老子今兒個(gè)把家當(dāng)都典得七七八八來糶米！”一個(gè)壯漢朝著夥計(jì)吼：“快給老子裝滿，老子的一家老小還在家等著吶！”

“我也典了個(gè)乾淨(jìng)！夥計(jì)給我糶三升糙米！”另一個(gè)人也嚷著，擠上前去。

（本章完）