此刻，大殿外，錦旗飄舞，綵球懸掛，馬上就是皇城書院一年一度的才子大賽，無數文人墨客慕名而來，當然，因爲名額有限，多數人只是來湊個熱鬧。
“哇，不愧是皇帝建造的書院，果然氣派非凡。”諸葛龍飛跳下馬車，站立在人羣洶涌之中，不禁舉目感嘆，而隨著鑽出的趙秀榮同樣也是幾分驚歎之色，但更多的是滿面愁容。
就在今天一大早，小少爺就敲開了諸葛龍飛房間的破門，來給師傅請安，並提前通知才子大會之事。
諸葛龍飛昨天睡的並不太多，雙眼迷糊，不過聽小少爺這麼一說，就聯想起衙辦處之事，而今天正是絕好的良機，馬上就跳了起來，簡單梳洗了一下，就和小少爺坐著馬車來到了這裡。
“喂，我說小少爺，從路上你就一直愁眉苦臉到現在。”
“師傅不是說過，做什麼事情，不管成敗，自信都是最重要，這也是讓你取勝的最關鍵因素。好了，現在不要給自己太多的心理負擔，來笑一個……”諸葛龍飛沒大沒小的拍著趙秀榮的肩頭，用手肆無忌憚地扯著他的臉，希望他能夠保持鎮定。
小少爺根本就沒有什麼真才實學，一看到這樣壯觀的情景，心裡就莫名其妙的害怕了起來，身子上下更是顫抖不已。
“師傅，我看我還是不要參加了，免得到時候丟臉。反正今天爹爹有事，他沒有跟來……”趙秀榮十分沒自信道。
“那怎麼行？如果讓你爹知道了，還不打死你。一會你姐姐會來給你打氣的……”諸葛龍飛搖著頭，這次才子大賽的名額可是趙馮遠費盡心思弄來的，豈不說其他，只要能在這大賽上露個頭臉，展現一下真才實學，要是能一鳴驚人，日後的前途那算是一片光明，若是能弄個什麼文魁回來，那就相當於一個名義上的皇城書院狀元爺，就會被破格引薦給當今的文院，運氣好的話，說不定還能見到皇帝老子，這官途可是大大的無量了。
“師傅，我真的很怕……”
“我真沒想到會有這麼多人……”小少爺趙秀榮心慌的說道。
“怕什麼？不是有師傅在嗎？這幾天不都讓你不要出門，好好準備了……”諸葛龍飛胸有成竹的說道，要真是比賽作詩，他就有萬分把握，他大腦裡的詩句可是集齊了天下古人的經典名句，不朽之作。
“可是我也不想在這麼多人面前丟臉啊！”趙秀榮心知自己有幾斤幾兩，他爹讓他來參加這個什麼才子大賽，根本就是強人所難，不過在師傅諸葛龍飛的慫恿下，他好不容易恢復了一點信心，今天又看到這樣來自五湖四海的學子，這樣人潮洶涌的情形，令他難以平靜。
“這麼沒信心？別忘了我可是你的師傅，只要你把我教給你的東西好好背熟了，就算不能過關斬將，起碼也能矇混過關，說不定還能初露頭腳。”諸葛龍飛不斷的給趙秀榮打氣道，雖然他心裡比誰都清楚，就憑趙秀榮這塊料，別說奪魁了，能不在第一輪被刷下來就好了。
“可是……可是我真的沒有任何信心，我很怕，很怕……”小少爺有點焦躁的說道。
“你現在這樣的心理也算正常，其實除了一些心理素質較好的人，大家都會有一點程度不同上的怯場，這可是你第一次參加這麼大型的才子之會，這也與你將來的狀元之路打好一定的基礎，這可是不可多得的鍛鍊機會，可要好好珍惜，等你以後身經百戰，就不會有這樣的問題了……”諸葛龍飛解釋道。
“別可是了，快走吧，一會我們還要去拜會那個柳大人了。”
“對了，衙門辦的時候今天一定要幫師傅解決下，這可是你答應師傅的…千萬不要忘了……”諸葛龍飛不忘提醒下，硬將趙秀榮推進了馬車，自己跟著跳了上去，讓車伕帶著他們進入皇城書院。
皇城書院內一處十分雅緻的別院，庭院內四處擺放著爭奇鬥豔的花卉，絢麗綻放，散發著迷人的芳香，中間一張精緻的石桌，幾張石凳，正有兩人聚精會神的對弈，其中一人鬚髮半白，老臉褶皺，但雙目卻炯炯有神，面色紅潤，似乎保養的十分好。
而這另外一人，卻是一個女子，確切的說，是個淡雅靈動，猶如白蓮仙子般的美女。
一頭長髮猶如瀑布般傾瀉而下，沒有刻意的髻起，如水似的順滑無比，額前一縷青絲下，竟是一雙清澈無淨的鳳眼，時而瞇起，時而輕眨，水澤盪漾，說不上嫵媚，卻有著別樣致命的吸引力。
女子的臉蛋白皙無比，冰雪一般的白，與櫻紅的嘴脣相襯而起，加上淡笑的神情以及睿智的眼眸，似乎就是一種完美的化身，找不到絲毫的瑕疵，靈動的猶如落入凡間的精靈，淡雅的卻猶如池中的白蓮，不妖不嬈，卻萬般誘人。
“柳伯伯，這盤你又輸了。”女子淡淡地笑著，神情自若，白色的棋子在玉指間輕輕落於棋盤之上，乾淨利落。
柳軒瑯夾著黑子，目光專注在棋盤之上，微微蹙眉，思索著破解之道，片刻之後，才笑嘆著放下手中的黑子，搖著頭道：“老了，老了，不服老都不行了，居然被你這個丫頭片子殺的片甲不留，我這老臉都快掛不住了。”說著，呵呵直笑，似乎並不在意。
“柳伯伯謙虛了，語嫣只是一時僥倖而已。”女子微點下頜，面露謙容，她正是當今丞相姬伯遠之女，姬語嫣。
關於姬語嫣的傳聞，在乾隆國已經不算是什麼新鮮事了，她從小就文思敏捷，非同常人，七歲能便能十步成詩，十歲時一次隨姬伯遠入宮替當今聖上祝壽，當著文武百臣之面，以一首《壽詞闕》博得聖顏大歡，親自御封她爲公主侍讀，相當於當朝的三品文官，令百臣驚異不已。此事後來成爲乾隆國的一段佳話，一直被人稱稱直道。
如今的姬語嫣才十七歲，但她的博學程度卻已經達到了一個前所未有的高度，簡單的說，她就是一個天才，不，應該說是奇才，而在這個男權爲上的帝皇世界裡，她算是一個另類。
柳軒瑯用渾濁的目光看了姬語鄢一眼，露出幾分慈祥的疼愛道：“語鄢啊，你總是這麼謙卑，其實阿諛我詐的官場世界並不適合你，因爲你的個性會讓你吃虧。我常跟你爹說，讓他不要太計較那些虛名，你畢竟是個女兒家，你應該有你自己的生活。”
“我以前向來認爲人生如夢，夢醒之時，纔是最清醒的時候……”
“柳伯伯，語鄢明白，官場就好比一潭渾水，一旦陷進入了，就難以再幹淨的出來。但白蓮不就是因爲生長在淤泥之中，才顯得的那般清淨不染嗎？”姬語鄢柔聲說著，但字字鏗鏘，彷彿一字一句地烙著，讓柳軒瑯都有些爲之動容。
“說的好，出淤泥而不染，哎，你的個性和你爹一樣倔，不服輸，總是認爲天底下沒有辦不到的事，但有時候人總難勝天，這就是命運。”柳軒瑯嘆道。
“柳伯伯的意思我懂，但我的命運一出生不就已經註定了，不是嗎？我現在已經認命……”姬語鄢淡笑如花，但語氣間竟露出看透世間紛雜之意，如此成熟的心態，很難想象居然是從年華豆蔻的女孩身上所展現的。
柳軒瑯輕嘆一聲，看了幾眼姬語嫣，不置可否地點著頭，似乎有些無奈。
“柳伯伯，所謂清者自清，濁者自濁，語鄢還是有分寸的，每一個人出生到現在都有自己的使命，雖然一切都是那麼的被動，但是盡力完成自己的使命就是人生的任務……”
“其實每一個人都很無奈……就像我一樣，只是現在已經習慣，甚至已經麻木……”
“希望如此。”柳軒瑯點點頭，忽地笑道：“哎，你瞧我這老頭子都說了些什麼？來來來，再陪我下一盤。”
“好。”姬語嫣輕笑應道，但眼底卻閃過一絲複雜的神色。
就在此時，一個侍衛從外邊跑了進來，稟報道：“啓稟柳大人，外頭有人求見。”
“誰啊？”柳軒瑯皺皺眉頭，似乎不喜歡被打擾了雅興。
“是以前的邯城督統，現在趙府的當家——趙馮遠大人的兒子。”侍衛目光炯炯，大聲應道。
“哦，我差點就忘了……今天可是才子大會……”
“他們還來的真早，快請他們進來吧。”柳軒瑯揮了揮手道，侍衛領命，點了點頭，退了下去。
“柳伯伯，趙馮遠是誰？”姬語嫣不禁問道。
“是我一個老友，以前也在文翰院當院士，後來因病告老了，在邯城掛了一個閒職，做起了生意，在邯城也算是有名望的人。他的家族當年在乾隆國赫赫有名，先皇還御賜了一面牌匾，不過現在已經沒有當時那麼風光，開始沒落了……”柳軒瑯說著，忽地想起什麼，便道：“對了，前天我不是寫了一首詩給你鑑賞嗎？”
“柳伯伯指得是那首詠鵝的詩？”姬語嫣應著，嘴裡朗道：“鵝鵝鵝，曲項向天歌，白毛浮綠水，紅掌撥清波。”
“對，就是這首。”
“這首詩看似樸實無華，但卻寫意十足，活靈活現，意境非凡。”姬語嫣稱歎道，那天看到此詩後，她就有種驚爲天人之感，因爲這首詩與那些華美庸俗的詩相比起來，則顯得那般淡雅脫俗，卻又有一種出塵之境。