天邊，狼煙冉冉升起，形成一道道筆直的黑煙衝上雲霄。
瞧見外敵入侵的信號，鎬京街頭的百姓亂成一團，方圓千里都沉浸在一種恐慌的氛圍之中。
王宮內亦是人聲鼎沸，大臣們陸續涌向朝堂商議大事。
姜凌神色凝重地走出寢宮，只見迎面走來一位步履匆忙的年輕公子，正是兮伯吉甫的兒子——兮伯封。
“伯封，發生什麼事了？”姜凌問道。
兮伯封拱手答道：“回娘娘，戎狄大舉發兵，不日即將抵達驪山。”
姜凌臉色微變，疑惑道：“戎狄入侵必經其它諸侯國，爲何別國沒有消息傳來?”
兮伯封答道：“聽說戎狄請來道行高深的異士奇人，沿途用法術移山開路，繞道避開各國耳目，一路直奔鎬京而來。不過，娘娘不必太過擔心。楊逆將軍已經率領精銳鎮守驪山，李鴻熙將軍率領本部兵馬迎擊外敵，闡教主牛竹也親自前往驪山助陣。”
“他也去了……”
姜凌擡頭仰望天邊，視野所及之處已是黑煙滾滾，不由得面露猶豫之色。
兮伯封向朝堂方向看了一眼，神色焦急道：“微臣正要前往朝堂，聽候大夫伯陽甫、仲山甫等各位大人們差遣。娘娘還有什麼吩咐？”
姜凌擺了擺手，兮伯封附身一禮，匆匆離去。
這時，平日裡貼身服侍宮女綠兒，走過來道：“天子前陣子派人貼出懸賞佈告，不惜懸賞千金，只爲博褒姒一笑。不少投機取巧之輩，冒雪趕往驪山獻計獻策。這烽火狼煙莫不是誰想出的主意，只爲逗褒姒一笑？”
“綠兒，備馬！”姜凌吩咐道：“我要親自出城看看。”
綠兒道：“君上臨行前特意派李將軍通知娘娘在宮中好生養病，不得在君上回宮前過於操勞，不得離開王宮半步。”
“我偏要去！誰敢攔我？”
姜凌眼中流露出一絲怒色，快步返回王后寢宮。
此時，已是日薄西山。
夕陽從窗外灑進來，照亮昏暗的室內。
姜凌獨自站在梳妝檯前，面對一面銅鏡，摘下滿是珠玉鳳冠，撕去長長的裙襬，褪下五色斑斕的霞披……
綠兒快步走過來，擔心道：“娘娘務必小心鳳體，莫要著涼染了風寒。”
“本宮纔沒那麼嬌弱！”姜凌一邊換衣服，一邊問道：“綠兒，從鎬京王宮到驪山，大概需要多長時間？”
綠兒道：“驪山位於鎬京城外，距離此地幾百里路程，多說四五個時辰，若快馬加鞭，不出半日便能抵達。”
“太久了。”說完這三個字，姜凌已經換上一身輕便的紅衣。
“娘娘，莫不是想獨自前去？”綠兒驚愕地問道。
“無論如何，我都要去會會那個叫褒姒的妖女。”姜凌伸出一隻手，吩咐道：“綠兒，拿本宮的紅蓮傘來。”
綠兒道：“那把舊傘從娘娘入宮就一直戳在角落裡，三年未曾動過，現在落滿灰塵，又髒又破。奴婢還是去給娘娘換一把新的吧。”
“不必了。”姜凌眼光低垂，神色黯然道：“綠兒，你服侍我多年，我視你如親人。本宮……不，我有件事想拜託你……“
綠兒道：“娘娘有什麼事情，儘管吩咐奴婢就是了。”
沉吟片刻，姜凌眼光低垂，雙膝微微彎曲，慢慢跪了下來……
綠兒急忙扶住她，大驚失色道：“王后娘娘，您……您這是做什麼……有什麼事情儘管直言……這太折煞奴婢了。”
姜凌道：“驪山的烽火臺一旦點燃烽火，依照周室當年和天下諸侯的約定，神州大地所有諸侯的兵馬都要不遺餘力派兵勤王，從四面八方一窩蜂朝鎬京城奔涌而來。周室開國以來任何一位君主都未動用過如此龐大的行軍調度，其規模之大、耗費之多空前絕後。姬宮湦若被那妖女迷惑，真做出烽火戲諸侯的荒唐事情，勢必造成民心淪喪。我不能讓天下毀於一個昏君之手。我必須爲民除害！”
“娘娘……娘娘要弒君？”綠兒嚇得連連搖頭，噗通一聲跪在地上，磕頭道：“綠兒該死！綠兒罪該萬死！綠兒胡說八道！君上雖然無心國事，喜歡玩樂，但還未到昏庸的程度。剛纔的話請娘娘不要相信，那都是綠兒道聽途說……”
姜凌把她扶起來，問道：“你這個猜測是從誰那裡聽來的？”
綠兒答道：“一個叫小綿的宮女。”
“小綿？”姜凌想了一會兒，沉吟道：“從未聽過宮裡有這麼一位宮女。”
綠兒答道：“小綿是林姿王妃的貼身丫鬟，現在負責服侍楊逆將軍，平時不常在宮中走動。綠兒也是偶然才見到她，聽她說的這番推測。”
姜凌道：“無論這件事是否屬實，我都要去驪山走一遭。如果我不幸死於在山上，請你把宜臼送去申國，交給申候姜贏撫養。宜臼是我身上掉下來的肉，我實在不忍他留在宮中受苦。”
綠兒道：“宜臼太子畢竟是天子的兒子，天子就算再生氣，也必不至於對自己唯一的親生骨肉痛下殺手。”
聽到“親生骨肉”四個字，姜凌低頭不語，良久沒有再說一句話。
昏暗的燈光下，綠兒用眼角餘光掃過姜凌的臉頰，見她眼中閃過一抹愁思，忍不住問道：
“娘娘，難道那天來的獨目大夫，說的都是真的……宜臼太子他不是……”
“不……”姜凌搖了搖頭，緩緩道：“宜臼的確不是姬宮湦的親生骨肉，但也不是獨目醫仙所說的那樣。我姜凌問心無愧，這一生從未做過對不起姬宮湦的事情。”
綠兒越聽越糊塗，不太明白姜凌的意思，既然姬宜臼不是天子的親生骨肉，那便是王后和別的男人所生，但王后卻說沒有對不起天子，這到底是怎麼回事？雖然百思不得其解，但是綠兒沒有多問，只是堅定道：“娘娘這些年帶綠兒不薄，只要是娘娘吩咐，無論是什麼事情，綠兒都定當萬死不辭。娘娘……保重！”
“保重。”姜凌告別綠兒，祭出紅蓮傘。
綠兒震驚的目光中，姜凌乘傘化出一道紅光直衝雲霄。
姜凌獨自穿行雲中，雙眼目視前方，只見遠處天邊一片灰濛濛，鬱鬱蔥蔥的山影依稀可見。
驪山的烽火臺依山而建，延綿千里而不絕，一道道筆直的黑煙冉冉升起，飄向天空的盡頭。