清晨，早朝鐘聲響過三遍。
硃紅大門緩緩開啓，一雙雙官靴踏入王宮朝堂。
姬宮湦雙眸微閉，獨自一人高座大殿之上，久久不發一言。
文武百官竊竊私語，皆在議論爲何最近不見王后和天子一起上朝。
虢石父跨前一步，朗聲奏道：“啓奏君上，陸壓妖道已被西方教衆圍困驪山，只等君上一聲令下，便可處決！”
“很好，接引道人此計甚妙。六年前穿雲巖上，那邋遢道人好生狂妄，竟然用一首打油詩揚言要覆滅周室。此番，寡人要親自去驪山監斬……”姬宮湦掃視文武羣臣，問道：“諸位愛卿，意下如何？”
“微臣以爲不可！”兮伯吉甫踏出一步，出言應道，“驪山地帶靠近西戎。討伐六濟之戎剛剛失敗，戎族氣焰正盛，萬不可在此時讓敵軍有機可乘！”
楊逆雙手抱拳，不以爲然道：“君上！大周國威浩蕩，驪山烽火臺狼煙一起，天下諸侯一呼百應，豈怕那區區戎犬？”
“太師阻攔君上出宮，莫不是還有別的意思？”虢石父嘴角掛著一抹訕笑，嘲諷道：“前番西方教和闡教曾有約定，哪個擒獲巫支祁，哪個便爲國教。如今兩教均未得手，闡教依舊是大周國教，還怕區區一個西方外教搶了風頭不成？”
兮伯吉甫還未來得及應聲，姬宮湦白了他一眼，當即拍板道：“此事不必再議，寡人心意已決！”
“君上聖明！”虢石父回眸朝兮伯吉甫一笑。
兮伯吉甫清楚自己還是那個忠言逆耳的自己，而天子卻不再是御書房裡那個乖巧的學生，一旦失去天子的信任，無論說什麼都已是無用。
李鴻熙站在一旁，眼看兮伯吉甫默默退回，不由得連連嘆氣，亦是無可奈何。
稍作沉吟，姬宮湦高聲道：“虢上卿聽旨！”
虢石父上前一步：“微臣在！”
“準好車馬，寡人要連夜擺駕驪山！”
“微臣遵旨！”
姬宮湦轉向楊逆：“楊將軍聽旨！”
“末將在！”
“寡人命你次日通知王后，讓她在宮中好生養病，寡人回宮之前，不得過於操勞，不得離開王宮半步。”
“末將明白！”
楊逆用了“明白”這個詞，而不是“遵命”。
這個細節讓一言不發的虢翰感到意味深長。申後姜凌生病的事情，百官聞所未聞，虢翰也是剛剛知道?？墒菞钅鎱s連一句也不必多問，直接明白天子的意圖。
虢翰暗自推測，楊逆之所以能跟天子走得很近，多半因爲他正肩負保護褒姒的重任，而聽說天子最近幾乎每天都跟褒姒在一起，此番去烽火臺也必定同行。至於，天子對申後姜凌的態度，已然成謎。
姬宮湦一揮衣袖，百官退朝。
離開王宮之前，虢翰決定親自去王后寢宮探病。
若是換做別的宮殿，虢翰可以大大方方的進去，可是“王后寢宮”不是能隨隨便便出入的場所，一旦被發現就是殺頭的死罪。虢翰每次都只能偷偷摸摸的去。走出天子朝堂，虢翰佯裝尿急去趟茅房，趁機甩開來來往往的官員，走進御花園，直奔盡頭的王后寢宮而去。
正逢寒冬時節，一場大雪剛過。
王宮外銀裝素裹，御花園裡滿是傲雪綻放的梅花。
御花園大得像迷宮，虢翰卻熟門熟路，踏著厚厚的白雪前行，走進一個梅花盛開的園子的時候，總感覺背後彷彿正有一雙眼睛在偷偷看著自己。
伴隨著這種異樣的感覺，虢翰一路來到王后寢宮外，探頭偷偷朝門口望了一眼，不曾想一不小心碰落了樹上的積雪。
譁！
“什麼人？”一個站在門外的宮女聽到動靜，高聲道：“這裡是王后寢宮，閒雜人等不得入內！”
虢翰背手走了出來，輕聲道：“姐姐別緊張，是我……”
“虢大人?”宮女瞧見虢翰，非但沒有放鬆，反而愈發緊張起來。
虢翰笑嘻嘻道：“姐姐，天這麼冷還在外面站崗，你主子心夠狠的呀，不如我的衣服借你暖暖身子吧?！?
宮女神色凜然，神色異常嚴肅，“虢大人，申後孃娘特意吩咐過，外人不得入內。”
虢翰嬉皮笑臉道：“我不是外人，又不是第一次來，別太見外了。”
宮女不再搭腔，面無表情，身子擋在虢翰前面，一動不動。
虢翰不由得感到奇怪，平時都是說一句話就能進去，可是這次顯然不太一樣。盯著寢宮緊閉的門窗，虢翰越來越覺得不對勁。
虢翰嘿嘿一笑道：“姐姐若不肯讓路，那別怪本少爺不客氣啦。”
宮女道：“你……你想做什麼？”
虢翰淫笑道：“你不讓我進去，我只能強迫你，強硬的進去……”
宮女見他越靠越近，一步步往後退。
虢翰貼著她的身子，一步步逼近，剛要闖進寢宮，忽覺一隻突如其來的手，輕輕搭在自己肩膀上。一個人影神不知鬼不覺地出現在身後。
“你不能進去！”
背後傳來一個陌生少年低沉的聲音。
虢翰沒有回頭，沉聲道：“剛纔一直在後面跟蹤我的就是你吧。你以爲攔得住我？”
少年緩緩走到虢翰面前，一身紅色暗紋長袍，足踏雲履，容貌俊逸，眉清目秀。
虢翰定睛一看，越看越覺得眼熟，眼前的少年竟然和繪姬所畫肖像上孩子的眉眼極爲相似，驚愕道：
“你是花如狼？”
“你怎麼知道我的名字？”
“你師父是蘇季？”
“蘇季？”花如狼陡然一愣，感覺這名字似曾相識，瞬間零零碎碎的記憶片段逐一浮現腦海，眼眶莫名地溼潤起來，卻無論如何也想不起那名字的主人，搖頭道：“不認識這個人……”
虢翰趁他愣神的功夫，忽然一個閃身竄進寢宮！
破門而入，虢翰看見姜凌依在鳳榻上，身子一時間看不出何處有恙，只見表情異常憔悴。除了姜凌，寢宮裡還有一位肩挎藥箱的老人。
老人的腦袋猶如一顆黃蠟的死人頭，醜陋的臉上赫然一隻畸形的獨眼，鼻子很小，嘴巴異常寬大，幾乎佔據整張臉的一半，薄嘴脣緊緊抿成一條縫，兩邊嘴角幾乎快要和耳根連在一起，正是獨目醫仙。
獨目醫仙掃了一眼虢翰，勸道：“申後孃娘，凡事長痛不如短痛，以免節外生枝?！?
姜凌猶豫片刻，秀美緊緊蹙在一起，掏出一個有缺口的盤子，緩緩遞了出去。
獨目醫仙眼睛一亮，興奮地接過盤子，奪門而去。
虢翰轉頭看去，發現那紅衣少年也已經不知去向，疑惑地問道：“師姐，那獨眼怪物要一個破盤子作甚？”
姜凌眼光低垂，異常神色凝重，緩緩道：“不是普通的盤子，那是截教掌教信物，造化玉牒?！?