“對，在下正是何蘇夜，請問您二位是？”
跟前的兩個人，穿著打扮雖然看得出來是刻意的想要低調簡樸化，奈何還是掩藏不住貴氣，那精細的繡功與今年新出的牡丹月季雙花圖樣，都說明了來人非富即貴。只是，自己幾乎不跟這種達官貴人打交道，難道他們是和惠郡主的朋友？
何蘇夜看向二人，緘默不語。
見皇帝的面上略帶有猶豫之色，柳筱淑慌忙開口說道：“不瞞先生，我夫君他是翰林院的任修編，他做人做事都比較實誠、也分外較真，尤其是對學術上的問題，就更加的有研討興趣了。這不，他纔剛上崗沒幾天，整理資料的時候，就翻出來了四年前的舉人與進士的科考答卷，見到何公子的文墨，一下大喜，只恨是相見太晚，就匆匆而來。如有打攪，還請何公子您原諒一二。”
“是啊，我活了這麼一把年紀了，也是頭一次見到何公子您這樣的才子，直覺遇見知音，故而想結識，不知道你有沒有空，跟我談上一談？”皇帝笑了笑，儘可能的表露出一副憨態可掬、求賢若渴的長者模樣出來，順手將何蘇夜的那一份考卷拿了出來，遞了過去。
何蘇夜接過試卷，洋洋灑灑，確實是自己曾經所書，不過，現在看到它，倒有些諷刺。看向二人的眼神，由疑惑、到了解、到疑惑、再到淡漠，聲音也沉了許多：“承蒙擡愛，在下不過一介窮書生，已經被當今聖上褫奪了參加科考的權利，現在整日呢，也就拖車打狗鬥雞的打發時間。任大人您能夠賞識，是在下的榮幸。只是，這已經是四年前的文章了，現在，時間不對，人，也快不對了。寒舍簡陋，不便招待，二位還是請回吧。”
送客之意，言猶明顯。
“拖車打狗的小販，會整日揹著這麼多的書嗎？何公子可不要說，你在吃喝拉撒的時候，研讀四庫全、資治通鑑。”柳筱淑順手指了指何蘇夜背後的書簍。
“哦，夫人還真是誤會了，在下實在是太窮了，這一簍子書，那可真是在下家裡頭最值錢的東西了，不整日背在身上，在下不安心。這跟那些小攤販們將銀票子藏在鞋襪，隨走隨帶，是一個道理。”何蘇夜眼皮都沒有擡一下，冷冷道。
“文人最看重的便是書了，正可謂書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，何公子有這樣愛書護書的心，實在是難能可貴，這足以說明，我今日這一趟並沒有白跑。不知道何公子有沒有意願，來翰林院幫我的忙？”皇帝笑了笑，伸手攔住了何蘇夜的去路。
“大人您恐怕剛纔走了神，沒有聽清楚蘇夜所言，當今聖上登基以來，所辦科舉不過五屆，而蘇夜是唯一一個考上了進士，卻在殿試的結果公示之前，被取消成績、且勒令畢生不得參加科考之人。敢問大人，我這樣的第一人，如此
特殊的第一人，又如何有資格、如何能有機會去進入到有著天子的書房之稱的翰林院之中去呢？大人就別譏諷蘇夜了，蘇夜人不大心臟也不好。”何蘇夜說著，對他擠出一抹笑，那是比哭還要難看的笑。
皇帝看了他一眼，倒是個牙尖嘴利的，怨氣也不小，“何公子，我對你的處境，也是瞭解一二的，這才更加的生了不想讓明珠蒙塵的心思，你若是跟我進翰林院，不必非要經過科考這一關的，何公子也沒有必要非鑽這個牛角尖，不是嗎？何公子還年輕，難道會想自己的這一腔才華，就此被埋沒了嗎？”
“不必非要經過科考的，又何止是到翰林院入職呢，全國上下，有很多的職業，都不需要經歷科考這一關呢。”何蘇夜嘆了口氣，面色突現青白，話沒有繼續說下去。
“何公子此話何意？”皇帝看著他突然變臉，一時不解。
“無意，只是想告訴您，這也是蘇夜至今爲止，都四處晃盪、甘心做無業遊民的原因。我並沒有做錯任何事情，卻被人強行奪走了我實踐真心、付諸初心的權利，那不做什麼、做什麼，對我而言，又有何區別。”何蘇夜笑了笑。
皇帝打量了他一瞬，有那麼一下晃神，見到何蘇夜的已經坐上板車的背影，慌忙出聲問道：“你這一生，到現在爲止，你快樂過嗎？”
何蘇夜擡起頭看向他，滿臉莫名其妙，但還是應了一句：“自然是有的。”
皇帝繼續問道：“那，你最快樂的事情是什麼？最想做的事情又是什麼？”
何蘇夜呆住，想了許久，回話道：“我最想做的事情，曾經是以身報國，我也曾經爲之而刻苦努力，寒窗苦讀，那個時候，是快樂的。後來，我遇上了一個姑娘，她很熱情，很善良，很開朗，我遇上她的時候，我也是快樂的，甚至我想過，等我高中，定上門求娶，可是，我卻成了這樣，我無法求娶，無法給她想要的幸福，蹉跎了她的歲月，可是她依舊對我死心塌地，對我好，現在，她依舊在我身邊，守著我，一如當時我趕考之時，只不過，我現在根本分不清，這究竟是快樂的事情，還是悲傷的事情。”
皇帝聞言，擡頭看向何蘇夜，“想高中，是想衣錦還鄉？”
何蘇夜苦笑了下，搖頭卻也點了點頭：“算吧，其實高中，不僅能證明我自己的才華，證明我是胸有文墨之人，也可以讓我當上官，就能結束我從小到大，顛沛流離的生活。我無父無母，穿百家衣，吃百家飯長大，深知一個好官可以造福一方，一個貪官污吏，也可以毀掉成百上千人的生活。見了不少壞官惡吏，氣惱之時，恨不得直接動手，殺了對方，可這並非正途。像我們這種鬥雞走狗的有志青年，懲惡揚善的所爲，或許可以懲惡官，但卻不能救百姓於苦難之間。只有做官，
通過自己的才華，發揮自己的智慧，替當今聖上立法典，選賢良，才能造福百姓。”
皇帝問：“聽聞陽城之內，很多人都跟著你混，別看你整日操著這一小板車，送貨做小買賣，但是你的交際圈卻是真不小，很多人都稱你一聲‘夜’俠，你這般俠肝義膽的壯士，可有做過一些……”
“必須，我不否認，所以，大人你還是請回吧，我不值得。”何蘇夜笑了笑。
“你倒也很誠實。”皇帝不置可否，只說道：“你很有膽色，不愧被人尊稱一聲“俠”。你若剛纔說些什麼‘淡泊明志、曠達閒散’的話，我就會稟明當今聖上，讓他不必再讓林大人查你的案子。”
“呵呵，夫人都看出來我在看四庫全書、資治通鑑，在研讀這種書，就算出去走貨，也依舊不會忘記帶著書的人，在你面前說自己胸無大志，豈不是在騙人。我何蘇夜行得正，做什麼事情，只要做了就會認。只是，我空有大志，卻沒有施展之地。大人的好意，我心領了，就算我現在跟著你進了翰林院，也要遭受異樣的眼光，我何蘇夜不想委屈了自己，不想連累了大人你。”何蘇夜說著，對著皇帝與柳筱淑做了一個拱手禮。
“那看來我得跑一趟大理寺了，給你平反了，讓你擺脫了這個‘特殊第一人’的身份，你才肯跟我去？”皇帝上前走了幾步，認真的看向何蘇夜。
何蘇夜聞言，卻是一愣，險些一腳踩空，從板車上墜落，這麼多年了，就算是摯友寰之，愛人云月，甚至很多關心自己的人，都從未提過給自己平反，而這個素昧平生的任大人，就看了自己的一篇文章，就決意爲了自己挑戰天威，莫名的震撼與動容，“大人何必要爲蘇夜做這些呢？”聲音已然有些顫抖。
“因爲我夫君他凡事較真，求才若渴，愛才如命。”柳筱淑替他回答道。
“你若是真的這樣感動，不如，再幫我解一惑吧。”皇帝挑眉，走向何蘇夜，“這或許會更加讓我堅定，爲你平反的決心。”
“大人但講無妨。”何蘇夜下了板車，認認真真的對他鞠了一個躬。
皇帝笑著看他，開始陳述之前他與幾個股肱大臣細細探討過的問題，其實自打他登基以來，世家大族憑藉著自身所具之權威，吞併土地，失去土地的老百姓被迫成了流民，他們無家可歸，無業可經營，民不聊生的狀況，愈演愈烈。雖然之前聽取了陳國師的建議，減輕徭役賦稅，讓情況有所好轉，但卻依舊未得到根治。
若不想辦法治理土地流失，這將會是整個國家的隱患，萬一國家在特殊情形下，需要提高賦稅應急，就有可能激發民變，百姓造反；但如果強行壓制世家大族，不允許他們擴張土地爲其所用，又可能引起地方不穩，以及官家的內部矛盾，隱患太大。
（本章完）