唐家有專門的聽?wèi)驑牵\(zhòng)人用過壽宴、吃過長壽麪後就都跟著唐夫人到了春華齋。此次來賀壽的人衆(zhòng)多，可戲臺(tái)下就就擺了一排椅子，只十幾來個(gè)。衆(zhòng)位夫人入座後，姑娘們都站在後面，成羣結(jié)伴地圍在一起。
寬大的戲臺(tái)上表演著開場的雜技，幾個(gè)約莫七八歲穿了紅綠戲服的孩童站在凳子上跳來竄去，賣力表現(xiàn)著他們的才藝。下人們擺上茶果，婆子拿了戲摺子來，唐夫人接過後，點(diǎn)了《五女拜壽》及《九錫宮》，便遞給一旁的錢氏，衆(zhòng)人依序點(diǎn)了戲。
戲臺(tái)上的衆(zhòng)人退下，沒過一會(huì)就傳來敲鑼打鼓聲，而後伴著個(gè)個(gè)濃妝豔抹的戲女出場，開始咿呀咿呀唱了起來。臺(tái)上的人唱得起勁，臺(tái)下，衆(zhòng)位夫人們聊得也是如火如荼。
要說起這些夫人們關(guān)心的，莫過於就是燕京裡各府的大事了。
有人聊著聊著，就道：“今兒個(gè)，怎麼沒見著相府的沈夫人？”
旁邊的婦人搗了搗她的胳膊，連忙驚訝道：“呀，李夫人，難道你還不知道？沈家的姑娘沒了，沈夫人傷心欲絕，病了。現(xiàn)在別說是外出，就是上門探視也都被婉拒了。”
被稱爲(wèi)“李夫人”的婦人還真是不知道，一臉驚色，回道：“怎麼好端端就病了？上一回我去沈家弔唁的時(shí)候，見著沈夫人雖然氣色不好，但身子還是好好的。”
她的話一說完，另一個(gè)夫人就接道：“上回是沈大姑娘，你還不知道，聽說前兒個(gè)晚上，沈二姑娘也沒了。”
聽者大驚失色，結(jié)巴道：“沈二姑娘、也沒了？這、這怎麼可能，那日我見她的時(shí)候她還在沈夫人身前侍奉著呢～”
一開始回話的婦人瞧了眼一旁安靜坐著的陸氏，回道：“聽說還是因爲(wèi)早前落水，就沈大姑娘下葬的那個(gè)晚上，思念親姐，惡疾突發(fā)，就那樣去了。”
這邊提到了沈家的事情，另一邊的衆(zhòng)人夫人不禁也都將目光投了過來。有人斂神同情道：“唉，真是可惜。你們說，沈家的那兩個(gè)姑娘個(gè)個(gè)長得都跟花兒似的，沈大姑娘本來今年要出閣。聽沈夫人原先說，沈二姑娘的事情也打算等開了春之後給辦了。現(xiàn)在，唉，真是無妄之災(zāi)，怪不得沈夫人會(huì)生病。”
“可不是嘛，本來歡歡喜喜地在籌備紅事，誰能想著，一下子卻變成了白事。”
有人似是突然想到一事，忙轉(zhuǎn)頭看向錢氏，好奇地道：“咦，薛大夫人，聽說前日下午您還去過沈府，沈二姑娘是不是那個(gè)時(shí)候就不好了？”
各府夫人平時(shí)都是呆在自己府裡管著一個(gè)院子的事，難得聚在一起，自然十分關(guān)心起這些八卦來。
錢氏還不待回答，就又有人道：“哎，你怎麼問薛夫人這個(gè)？要知道本來沈大姑娘可是要……薛夫人肯定心裡也難受著呢。”
陸夫人聽了，忙自己歉意著佯裝打了打嘴，開口道：“瞧我這張嘴，薛夫人，對(duì)不住、真是對(duì)不住了。”
錢氏訕訕一笑，並無責(zé)怪，但面對(duì)衆(zhòng)人的目光，很明顯都是十分好奇地看著自己，想著就道：“那日我見著沈二姑娘的時(shí)候，她臉色就很不好，後來走的時(shí)候聽說已經(jīng)發(fā)起了燒，沒想到居然連一夜都沒熬過去。”說完又惋惜般地嘆了一口氣。
沈家的事情錢氏是一直關(guān)注的，其實(shí)第二日清早她就知道沈憐沒了的消息。雖然是意料之中，但錢氏真的沒有想到會(huì)這麼快。這沈夫人果真是行事狠辣，這種事難道都沒探探沈相的口風(fēng)，就私下解決了？
怎麼說，沈憐也都是沈相唯一的女兒了……
如錦在一旁聽得心裡直直打顫，等那些個(gè)夫人都說了一籮筐的話，她都還在懷疑自己的耳朵。這都才幾天，沈憐就被處理掉了，還是在沈惜下葬的那日？
戲臺(tái)上的打鑼聲與戲子嚶嚶的唱聲早就聽不見，如錦心裡只有一個(gè)念想：沈憐已經(jīng)死了，是自己間接害死的。
其實(shí)沈惜下葬的那一日，錢氏去沈府她是聽說過的，可後來並不見傳來什麼消息，如錦自然也不好開口問人這種事。
“咦，五妹妹，母親她們說的是沈二姑娘沈憐嗎，她死了？”
旁邊傳來如冪驚詫的問話，如錦擡頭正對(duì)上她好奇的眼眸。
她們這幾個(gè)人因爲(wèi)就站在衆(zhòng)位夫人坐的椅子後，所以對(duì)於剛剛的談話聽得清清楚楚。如錦淡淡“嗯”了一聲，而後重新轉(zhuǎn)過頭。
如冪似是沒察覺到如錦的不欲多談，自顧自地接著道：“五妹和沈二姑娘好像有些交情，現(xiàn)在聽到這則消息，定然心生難過。不如我陪妹妹出去走走，散散心？”
如錦復(fù)又轉(zhuǎn)過頭，見如冪眸中隱隱的有些期待。再看周邊，竟然看到有幾個(gè)姑娘正在不動(dòng)聲色地在退出春華齋。再往身後一看，早前站得密密麻麻的人羣，現(xiàn)在已經(jīng)鬆散了不少。
如冪也隨著如錦的目光，笑吟吟地看著旁人。如錦卻只是搖搖頭，“謝二姐姐關(guān)心，不過還是不要出去了。唐府咱們都是第一回來，迷路了可不好。”
知曉如冪是因爲(wèi)上次自己跟著錢氏去沈府探望沈憐一事才認(rèn)定了自己同沈憐交好。現(xiàn)在乍聞沈憐去世，以爲(wèi)自己一定會(huì)傷心，可殊不知從一早如錦決定告訴錢氏的時(shí)候，就料到了沈憐的結(jié)果。
雖然心裡是有一分內(nèi)疚，但是很快就被壓了下去。沈憐她是多行不義必自斃，是她害沈惜在先，操手的是沈夫人，自己唯一做的不過就只是將證據(jù)呈現(xiàn)了出來，她的死怪不得自己。
一命換一命，很公平。只是……
如錦眼神黯淡，只是、她自己前世的那一條命要誰來償還？
落綝？陸氏、還是薛弄蕓？
如錦有一刻的茫然，思緒漸漸飄遠(yuǎn)。
前面坐著的衆(zhòng)位貴婦人還在談?wù)撝蚣业氖虑椋腥瞬唤猓{悶著道：“沈二姑娘去的匆匆，怎麼沈家都沒給各府報(bào)喪？”
“誰知道呢，畢竟是個(gè)庶女，排場什麼哪能和沈大姑娘相比？”
就是人都死了，還是會(huì)有人拿嫡庶之分說事。如冪雖然心底不舒服，但還是隻好聽著，手在衣袖下漸漸握成雙拳，誰說庶女就一定不如嫡女？她偏要做最高貴的庶女，自己一定會(huì)成功的
“話倒是不能這麼說，沈家的二姑娘也很得沈夫人的寵，畢竟府上就這麼兩個(gè)姑娘。這次不大肆辦喪事，依我看，或許是因爲(wèi)大姑娘的事情剛辦完，不想再添傷心罷了。”
“徐夫人這話說的對(duì)，我看也是這個(gè)道理。相府本來就人丁不旺，除了大少爺沈龍，就只有這兩個(gè)姑娘，現(xiàn)在先後赴黃泉，沈家也真是多災(zāi)多難～”
“所以說這都是命，沈家早前娶了芙陽郡主做兒媳，多風(fēng)光。現(xiàn)在這情形，或許……”話說一半，並不再說下去。
話至此，衆(zhòng)人都是低頭嘆氣，總有那麼幾分惋惜。
“沈家如今沒了姑娘，怕是這幾年沈夫人都不會(huì)出席這類場合了。”一個(gè)平時(shí)同沈家關(guān)係不錯(cuò)的婦人悠悠地說道。
她的話剛落，就有人接道：“這倒不一定，聽說沈家打算從旁支裡過繼一女。”
“過繼女兒？”
聽著的人連連吃驚不已，從來就都只聽過過繼兒子，怎麼沈家竟是要過繼女兒?
早前說話的人便睨了對(duì)方一眼便道：“這事啊，你還別不信，聽說人都已經(jīng)選好了。是早前沈老太爺?shù)氖值芗业膶O女，如今在郝洲那。就等著年關(guān)後，接到燕京來。”
衆(zhòng)人見說話的人一副自信滿滿，煞有其事的樣，也不敢不信。再說沈家的祖籍確實(shí)是在郝洲，離燕京極爲(wèi)的遠(yuǎn)，自那邊過繼女兒，倒真是思想周到。
“沈老爺正值壯年，想要再生女兒不容易，怎麼要鬧到去過繼別人家的孩子？”雖然大部分人相信，倒還是有不瞭解情況的人。
那婦人的話纔剛說完，就被旁邊的人拉了拉袖子，“你難道不知道，沈老爺愛妻，府上的姨娘先後總共也沒超過兩個(gè)。聽說除了早前生了沈二姑娘的那個(gè)姨娘，另一個(gè)姨娘幾年前就死了。”
她是好心提醒，偏坐在末位的幾個(gè)婦人因爲(wèi)身份低，對(duì)這些事根本不瞭解，還緊跟著問道：“沈夫人可真是有福氣。現(xiàn)在她是病著，等過上一陣子將身子養(yǎng)好了，再爲(wèi)沈老爺生一個(gè)就是了。”
她的話說完，四周都一陣平靜。
沈夫人早前生了沈少爺和沈大姑娘之後也懷過第三胎，可後來不知怎麼孩子就掉了。那陣子正逢沈家老爺升爲(wèi)相爺，府裡事情多，聽說小產(chǎn)後因爲(wèi)操勞過度就傷了身子，這麼多年，也就再?zèng)]有聽過有孩子的消息。
若不是這樣，沈夫人也不會(huì)同意將流露在外的沈二姑娘接回府裡，養(yǎng)在自己身下。
可燕京只要稍稍有些人脈的家族都知道，沈夫人手段極爲(wèi)厲害，對(duì)丈夫看管的更是嚴(yán)實(shí)。因爲(wèi)早前沈夫人是下嫁給的沈老爺，故而也特別得到尊重。沈老爺妻妾什麼納得很少，通房或許是有，但除了早前就存在的沈憐，後來並沒有任何人爲(wèi)沈老爺生下孩子。
這其中的緣由，衆(zhòng)人自然是心知肚明。
不過提到那個(gè)生了沈憐的姨娘，倒又有另外一個(gè)謠言了。幾位夫人擡頭，似是都想到了一塊兒，心照不宣。現(xiàn)在沈憐都已經(jīng)死了，還說她生母的過去做什麼？
都是些陳年舊事，何況又是對(duì)沈家名聲有損，大家都點(diǎn)到爲(wèi)止，並沒有再繼續(xù)下去。