慕容熙兒垂著眼睛，眸中一片疏冷：“我自給她當靠山，若有人膽敢欺負她，便是打我的臉。但那是我與她的朋友之誼，不該索取銀錢報酬的。”
徐貴妃撫在慕容熙兒發心的手，不由得頓了頓。就在慕容熙兒看不見的時候，眼底冷光與溫慈幾度變幻，最終收回手來，淡淡地道：“你就是不肯了？”
慕容熙兒便擡起頭道：“我姓宇文，是天家公主，什麼時候竟淪落到去算計一個民女的幾兩銀子上了？”
“你以爲自己就很有錢麼？”徐貴妃終於忍不住，一聲尖利的斥責聲出口。隨即，只見慕容熙兒亦是雙眸疏冷地看著她，不由得心底一怒。
再也維持不住溫慈的面孔，冷臉說道：“你算沒算過你自己的花用？衣食住行，哪一樣不是花錢？你自己只花得開心，有什麼只管叫宮人去爲你操辦，你知道你一個月要花用多少麼？如今在宮裡還好說，日後出了宮呢？沒有銀子，你如何過得痛快？”
“我若有銀錢，我便吃香喝辣。我若沒有，那便清茶淡飯。總不至於爲了自己的私慾，便去貪墨別人的心血。”慕容熙兒從榻上站起來，站在徐貴妃的身前，行了一禮，淡淡地道：“熙兒告退。”
徐貴妃氣得直拍身旁的空處，衝著慕容熙兒的背影道：“有本事你就撤了你的小廚房！有本事你不要三天兩頭做七八套衣裳並首飾！”
“從今日起，我每月只用月例銀子，再不多取一分一文。”慕容熙兒已經走出一段，聞言站定身形答道。而後，擡腳邁出了華清殿，一路出了華清宮。
當天晚上，慕容熙兒的晚飯便改了樣。且，一改就是大變。竟然一個菜、一個湯也沒要，就只是讓宮人從御廚房帶了兩隻饅頭來。而後，就著鳳瑤送她的一罈子辣椒醬，幹就著吃了起來。
一口饅頭，一口辣椒醬，也不知是不是辣椒醬味道太濃，慕容熙兒吃著吃著，大顆大顆的淚水便從眼眶裡滾落下來，砸在了桌子上。侍候慕容熙兒吃飯的青兒和紅兒，見狀直是嚇得臉都白了，身子微微顫抖著，卻是勸也不敢勸，只是深深埋著頭，當做沒有看見。
偌大的永寧殿內，只有慕容熙兒輕輕吃飯的聲音，甚至不及外頭秋風捲過屋檐的嗚嗚聲來得濃烈。終於，慕容熙兒吃完了飯，只覺得口腔火辣辣的，胃裡火辣辣的，食道火辣辣的，到處都像是有火在燒。
她一連喝了兩盅溫水，才微微緩解一些。將罈子收起放好，忍不住笑了。然而目中又有晶瑩閃爍，清泠泠的，襯得一雙眸子愈發黑白分明。
當晚，派人注意永寧宮動靜的徐貴妃，也曉得了這件事。頓時，臉色便難看得不像話。甚至，忍不住摔了一個杯子：“她這是在跟誰慪氣？我難道會害她嗎？她情願吃饅頭就鹹菜，也不肯聽我的話。那鳳氏到底給她灌了什麼迷魂藥？”
慕容熙兒自小就倍受宮中衆人寵愛，一應用度幾乎快趕得上皇帝了，何時受過這樣的委屈？偏偏她自己主動給自己委屈，就爲了不爲難鳳氏。這讓徐貴妃不能理解，更不能接受。當下，飯也沒吃好，便換了衣裳，去宣明宮尋皇上去了。
恰時皇帝剛剛用完晚飯，因著慕容熙兒孝順，剛回來的時候便讓宮人送了一小碗辣椒醬，給皇帝送去了。故而，皇帝便讓太監們試過之後，也嚐了一些。
剛開始吃的時候，那辛辣衝口，入腹後猶如火燒的紅豔豔的東西，讓皇帝幾乎以爲慕容熙兒被慕容鈺收買了，特意拿了毒藥要害死他！可是，試吃的太監們都無異樣，又讓皇帝清醒了些。慕容鈺那樣隱忍多智，怎會在這個關口毒死他？此物，多半是沒有毒的。
又想著慕容熙兒是自鳳瑤那裡回來，想到鳳瑤設計的衣裳、高跟鞋，以及出人意表的性子，終於接受了這是鳳瑤所做出來的奇異食物。
兩口下去，皇帝便接受了這味道。畢竟是年長之人，味覺已有些退化。這些年，皇帝其實對口腹之慾減去許多，就因爲品不出什麼滋味來。然而今日，這刺激的味道，卻讓他不由得有些振奮。一頓飯下來，竟然多吃了小半碗飯。
就在皇帝還想吃的時候，卻被伺候的太監製止了：“皇上，公主殿下曾說，這東西吃多了上火，請皇上酌情食用少許即可。”
皇帝才發現，自己竟然不知不覺迷上了。這可不好，皇帝心中一凜，立時放下了碗筷。等到宮人們撤去餐桌，皇帝便端了一杯濃茶，衝著口腹中殘餘的辛辣味道。
只聽身後的太監笑呵呵地道：“公主殿下真是孝順，不論得了什麼好東西，都不忘與皇上瞧瞧。”
皇帝忍不住也是有些笑意浮上眉梢，有個孝順的孩子，總比一個不孝順的孩子要令人寬慰。正想著，宮人來傳，徐貴妃到了。
“愛妃請進。”皇帝說道。
徐貴妃便掀開簾子走了進來，先對皇帝行了一禮，然後柔柔一笑問道：“皇上可曾用過飯了？胃口可還好？”
這個時辰，皇帝自然是用過飯了。面對徐貴妃沒什麼新意的問候，皇帝也不駁她的面子，畢竟她的女兒剛剛孝順了自己。便笑著說道：“還不錯。”
徐貴妃只見皇帝心情好，心下微寬，坐到皇帝身邊溫言軟語地說了些話，便眉頭微蹙，開始訴起苦來：“咱們家熙兒，唉，臣妾也不知如何說她。今日晚上，皇上可知她都吃了什麼？竟是兩隻饅頭，就著一罈子不知道叫什麼名字的鹹菜，便湊合了一頓！”
說到這裡，徐貴妃有些咬了咬牙，頗爲不滿地道：“聽說那鹹菜，是熙兒從宮外帶進來的，彷彿就是那日衝撞皇上的鳳氏做的。也不知她給熙兒吃了什麼迷魂藥，熙兒日日唸叨著，今日連飯也不肯好好吃了，抱著那鳳氏給她的一罈子東西，跟寶貝似的！”
徐貴妃慫恿慕容熙兒去占鳳栩閣的股份的事，是不敢告訴皇帝的，否則必要落得個眼皮子淺的印象。故而便只從這裡抹黑鳳瑤，好叫皇上生出一些不喜。畢竟，皇帝是不喜歡自己的閨女跟市井婦人廝混的。
這時候，徐貴妃彷彿已經忘了，當日慕容鈺護著鳳瑤的事。也許，她只是從未覺得慕容鈺是個值得她多看一眼的人物。
皇帝聽完徐貴妃的抱怨，除了剛開始怔了一下之外，後面竟然有些好笑：“這丫頭，竟然……”竟然與朕一樣，都喜愛這重口味的菜。
一時間，心情忽然好了起來。他雖然不肖子孫多，倒也有個最像他脾性的女兒。
唉，如果熙兒是個兒子該有多好。一瞬間，皇帝的心情又低落下去。
徐貴妃搭眼瞧著皇帝變幻的神情，心念一轉，試探著道：“皇上，咱們家熙兒年紀不小了，日日在宮裡天真爛漫地混日子，不如叫她嫁出去。日前皇后娘娘曾經提過幾家公子，瞧著都不錯。不知皇上看好哪一位？”
皇帝低頭飲了一口茶，有些蒼老的聲音道：“熙兒年紀還小，你就迫不及待將她嫁出去了？”
徐貴妃驀地一愣，心頭有些突突地跳，她仔細觀察著皇帝的神情，竟有些分不清他是玩笑還是真心。一時間，便有些接不上話。
皇帝飲完茶水，擡眼便瞧見徐貴妃有些心不在焉的神情，不知爲何，眼前竟然閃過花間樓的白牡丹的樣子。那真是一張顛倒衆生的魅惑容顏，竟比皇帝這一生所見過的女人，都要美上三分！
而且，那身姿豐腴，身段窈窕，忽如拔峰忽如凹谷的曲線，直叫見者情不自禁，渾身血液沸騰。再一轉，眼前又是徐貴妃雖然保養良好，然而到底上了年紀的面孔。不知敷了多少層粉，一張臉蛋兒有些僵硬刻板，絲毫看不出柔情萬千，眼波流轉的姿態來。
皇帝當初寵愛徐貴妃，原是愛她的這一雙眼睛，黑白分明，婉轉萬千。然而多年過去，慕容熙兒都已經十六歲了，徐貴妃的一雙黑白分明的杏眼，也在不知不覺中失了最初的靈氣，帶著深宮女人獨有的世故與涼薄。
皇帝忽然心生厭煩，便對徐貴妃擺了擺手：“朕還有要事處理，你回吧。”
如此不客氣的話，讓徐貴妃吃了一驚，有心問皇帝爲何忽然不悅，然而多年伴君的經驗，讓徐貴妃深知，此刻遠遠離了皇帝的視線纔是最好。故而，起身行了一禮，雖然不甘，卻也不得不退下了。
皇帝閉目仰在榻上，口中腹中還餘著辣椒所帶來的辛辣灼熱。讓他的肺腑彷彿有火在燒，似乎回到了年輕時的感覺。年輕時，他是個什麼樣的人呢？
幼年被立爲太子，被先皇手把手教導著爲君之道，被天下所有人都尊敬著。那時候的皇帝，意義風發比之今日的慕容廉，猶有過之。
那時，他也曾如今日的慕容廉一般，意氣風發地去逛青樓。遇見的姑娘，大抵也是美的，只是過去了許多年，已經有些記不清了。只記得那時少年意義風發，美人在懷，十分快意。而今日再去青樓時，遭遇的事情卻有些不快。
此刻，長定宮中。慕容廉已經聽說，皇帝派人出宮，到花間樓去的事情。
“什麼？”慕容廉聽屬下提起，皇帝去了花間樓後，點名要見白牡丹，不由得十分緊張起來：“後來如何？”
那屬下便道：“一開始，鴇母並不肯。只說芊芊被貴人包了，不能見其他人。皇上十分堅持，於是遭到了鴇母的嘲笑：‘這位老爺，我們芊芊姑娘還不曾出閣，只怕伺候不了您這樣的人。不如我給您找個吹拉彈唱樣樣都好的，伺候您如何？’”