“夫人，咱們這是做什麼？”陳嫂一邊在旁邊幫忙，一邊好奇地問道。
“做竹筒米飯。”鳳瑤微微一笑，有些神秘地答道。
塞住竹筒的口，然後將竹筒放在篦子上，最後在鍋里加入水，放上篦子，往竈裡填入柴火，開始生火煮了起來。
不多久，竹子的清香漸漸瀰漫了整個院子，夾帶著大米的香糯，大棗的香甜，豆子的香醇，山菌的異香，以及玉米的甜香。
“孃親，咱們今天吃什麼？”豆豆最先跑了過來，頭上頂著小白，站在廚房門口，兩隻手扒著門框吸著口水問道。
“等做好了豆豆便知道了。”鳳瑤笑著說道。
花露緊跟著豆豆跑過來，就站在豆豆身後，急不可待地扭著小腰，說道：“夫人，好夫人，求夫人快點告訴我吧，這麼香的到底是什麼？”
鳳瑤擡頭一看，只見花露咬著嘴脣，兩隻水汪汪的杏眼看過來，不由笑道：“主食叫做竹筒米飯。其他小菜卻是從前都吃過的，並沒有什麼新奇之處。”
“喔喔！”花露抿了抿脣，眼睛往鍋裡瞟去，直是忍不住咽口水。
等到竹子的清香溢滿整座小院，家裡的大人小孩都受不了，全都擠在廚房門口，等著新鮮吃食出鍋。
這樣壯觀的景象，倒叫鳳瑤嚇了一跳：“別在這擠著，都去桌邊坐著，一會兒就開飯了。”
聞言，大大小小的幾隻才從廚房門口移開。
出鍋時，鳳瑤剛剛揭開鍋蓋，濃郁的香氣便撲鼻而來，瞬間充斥了整座院子。大大小小的幾隻，“嗖”的一下全都竄了出來，眨眼間又把廚房門口堵住了。
鳳瑤看著門口擠得快要爆了的情形，頭上不由流下冷汗來。心知攆不走這幾隻了，便也就隨了他們。把幾隻竹筒撿出來，然後用小鉗子分別擰開幾隻竹筒上的鐵絲。
頓時，竹筒一分爲二，鳳瑤剝出裡面緊密結實的米飯。每桶都切成四份，然後裝入同一只碗裡。
一種是純粹的白米飯，一種是大棗米飯，一種是香菇米飯，一種是紅豆米飯，一種是玉米白米飯。
各色各樣，就連香氣都不同，饞得等在門口的幾隻直咽口水。最後，鳳瑤又撿了一隻碗，往裡面舀了兩勺白糖，說道：“快來，都來端碗吧，咱們這就開飯。”
話音未落，無跡與蜻蜓便最先衝了進來，一人端著兩碗，下意識地往西廂跑。
無跡還罷了，他從來都是如此沒有譜
。可是，乖順的蜻蜓居然也有如此舉動，直是讓鳳瑤很是驚訝了一番：“不許端進你們屋裡！全都端去正房！每人兩塊，誰也不許多吃。若是有偷吃的，以後再做了好吃的就沒他的份！”
終於，捱到鳳瑤發話，可以開動，一個個全都餓瘋了的狼一樣，瞬間伸出筷子夾向那一隻只漂亮又飄出香氣的碗裡。鳳瑤夾了一塊普通的白米飯，蘸了一圈白糖，吹得不那麼燙了，送到豆豆嘴邊：“豆豆，嚐嚐看。”
豆豆“啊嗚”一口，將一塊米飯糰子咬下來三分之一。頓時，小腮幫子鼓起來老高，幾乎無法咀嚼。可是他卻十分滿意似的，艱難但是幸福地咀嚼著。
花露則夾了一塊玉米白米飯，每次都張大嘴巴咬下，卻是吃咬掉一小口進嘴裡，小心翼翼，格外珍惜地吃著。
無跡和花蕊則舉著筷子，猶豫地移過來又移過去，不確定哪個更好吃一些。陳嫂和蜻蜓卻沒有這個憂慮，快速夾了兩塊看起來更喜歡的米飯，到碗裡慢慢吃起來。
算上豆豆，一共有八人。鳳瑤總共做了五桶米飯，每桶切成四份，一共二十份。每人兩塊，還剩下四塊。吃到最後，所有人的眼睛都盯著碗裡餘下的四塊，唰唰冒著光。
“花芯、花蕊、花露和豆豆，每人一塊。”鳳瑤大手一揮決定道。
“夫人，主子還沒有吃。”吃飽喝足的無跡，終於想起他那京城的主子。鳳瑤的眼睛瞇了瞇，吃得再多，也堵不住他的嘴。
“你的主子？是誰？”花露納悶道，“不是夫人嗎？”
鳳瑤讚許地看了花露一眼，然後轉過頭看向無跡：“對啊，無跡，你的主子難道不是我嗎？”
從來都是粗神經、木愣愣的無跡，這一回也不知怎麼，竟然破天荒地機靈起來。鳳瑤的言外之意，他瞬間懂了——如果她不是他的主子，她有必要管他的飯嗎？
只見無跡呆住，鳳瑤笑著又問：“無跡，這都是我們吃剩下的東西了，你要端給誰吃？”
“就是，無跡莫不是吃得太高興，糊塗了吧？”花露說完，率先舉起筷子，夾起她剛纔沒有吃到的香菇米飯糰子，送到張得大大的嘴邊，卻是輕輕咬下。只覺香郁的滋味溢滿口中，直是滿足地瞇起眼睛。
花芯和花蕊見狀，也都伸出筷子，夾向自己喜歡的那塊。自然，都避過了豆豆最喜歡的白米糰子。
白生生的瓷碗裡，只餘下一塊晶瑩剔透的白米糰子，鳳瑤伸出筷子夾了起來，滾了一圈白糖，喂到豆豆嘴邊：“豆豆，吃飽了沒有？”
“嗯！”豆豆張開嘴巴，“啊嗚”一口咬下。對於方纔無跡說的給慕容鈺送竹筒米飯的話，彷彿沒有聽見一樣，面上一點兒異樣也沒有。就連鳳瑤也看不出來，他心裡到底是怎麼想的
。
丁點兒大的人兒，居然就開始存著心事，有著自己的思量了。鳳瑤摸了摸豆豆的小腦袋，一邊捏著帕子擦著他嘴邊，心裡格外憐惜。
飯後，三花起身出去，在院子裡走動消食兒。蜻蜓吃飽喝足，最是沒有牽掛，一頭鑽進西廂屋裡去了。無跡猶猶豫豫地走到門口，又轉身折回來，來到鳳瑤面前說道：“再做一份，給主子送去吧？”
鳳瑤瞬間沉下臉來。站在鳳瑤腿邊的豆豆，擡起嫩呼呼的俊雅小臉，軟糯的聲音說道：“孃親累了，今天不做了。”
無跡踟躕了下，還想說什麼，可是看著豆豆黑白分明的大眼睛，那樣執著與明亮，不一個字也說不出來了。沉默地點了點頭，轉身出去了。
鳳瑤則蹲下去，輕輕搓著豆豆嫩呼呼的小臉：“孃的心肝小寶貝兒，你怎麼就這麼惹人愛呢？”在他的額頭上親了一口，癢得豆豆“咯咯”直笑。
母子倆鬧了一會兒，鳳瑤便送豆豆上牀午休了。然後來到院子裡，提起吩咐無跡買回來的一捆形狀筆直，粗細均勻的木棍，坐在小石桌旁邊。抽出藏在腰後的匕首，一隻手握著匕首，一隻手掂著木頭，開始削了起來。
京城，南宮家。
南宮無情一身雪白衣衫，站在漢白玉鋪就的庭階上，目光微垂，餘光瞥向跪在階下的僕從：“你說，黃沙鎮的知味樓被封了？”
“回公子的話，確是如此。”
“沒用的東西。”聽完敘述，南宮無情冷冷地道。聲音冷若冰霜，彷彿雪山上的冰塊碎裂拋下，砸得人一頭一臉的冰涼。
跪在地上的僕從，埋頭跪著，不敢吭聲。直到頭頂上響起衣料摩擦的簌簌聲，以及一陣輕薄的腳步聲，便知南宮無情是進去了，纔敢悄悄擡起手，抹了一把額頭上的汗。
南宮無情走進房中，鋪開雪白的紙，修長如竹節的手指拿起筆桿，開始書寫。一張比女子還要美的面孔，此刻滿滿都是寒意。玉無憂，沒有想到他居然如此看重那鳳氏，竟然派了高手在暗中保護鳳氏。
握筆書寫，很快寫好一封信。塞入信封中，連封口也不必，便走出去交給那跪在階下的僕從。有膽子看他的信的人，不是已經死了就是還未出生。
僕從恭恭敬敬地擡起手，接過信封小心翼翼地放入懷中，叩了一首，才彎著腰退下了。
南宮無情負手站在階下，冷眼看著那僕從離去，久久未動。而後，冰冷的聲音從薄脣中吐出：“去查一查鳳氏的生平。”
皇宮。
永寧殿內，慕容熙兒身著一襲大紅華麗錦衣，腳下踩著由鳳瑤設計出來的高跟鞋，一張粉面映著桃色，猶如落凡塵的桃花仙子，美豔嬌俏。站在殿內，指著跪在前面的幾個探子，厲聲說道：“都過去多久了？還沒有找到那人的消息？你們都是吃乾飯的嗎？”
跪著的人戰戰兢兢地道：“回殿下，三皇子的宮中並沒有找到可疑的人
。”
“廢話！”慕容熙兒厲聲喝道，走上前擡腿，一腳將說話的人踹翻：“若是有可疑的人，本公主早就找到了，還用得著你們？”
那人被踹得仰面朝天，也不敢言，爬起來跪回原位，戰戰兢兢地道：“請殿下示下。”
“去外面找！到繡坊找！到民間找！甚至到京外去找！”慕容熙兒氣怒不已，指著幾人冷森森地道：“再給你們半個月的時間，找不到就不用回來了，一家老小就等著被砍頭吧！”
幾人嚇得渾身一哆嗦，連忙爬起來飛奔出去了。
慕容熙兒解下腰間的鞭子，朝著柱子抽打起來：“一個一個，沒用的東西，連個繡娘也找不到！以爲本公主不知道你們的心思，都想看本公主出醜是吧？做夢！”
兩人合抱粗的柱子，佈滿了無數的鞭痕，有的新，有的舊。慕容熙兒邊抽邊罵，很快累得氣喘吁吁，她扔了鞭子，朝外頭喊道：“人呢？都是死的？滾進來！”
不多時，兩個小宮女戰戰兢兢地走進來，跪在慕容熙兒面前：“殿下。”
“哆嗦什麼？本公主會吃了你們嗎？”慕容熙兒喝道。
兩個小宮女一激靈，忙搖頭道：“奴婢不敢。”
“去把鞭子撿起來！”慕容熙兒指著跪在左邊的小宮女道。