這幅字畫是她在自己的牀底發(fā)現(xiàn)的，而這房間，原本住的就是蘇若梅，想到此處她更加好奇起來(lái)，究竟十多年前，發(fā)生過(guò)什麼。
鳳棲城郊，一間破廟裡，昏暗的燭火明滅跳躍，佝僂著身子的婦人蜷縮在神案旁，已是深夜，她卻猶自睜大著眼睛。
忽而，她微微側(cè)首，廟外的腳步聲漸漸逼近，她擡起頭，空洞地雙眼注視著來(lái)人，不由得癡癡一笑：“你來(lái)了，你來(lái)了，你來(lái)了……”
忽而一隻手迅疾而出，生生擒住她的脖頸，冷硬的話語(yǔ)，帶著一絲慍意，似譏笑，又似怨恨：“你這般有骨氣，能發(fā)誓再不回府，再不見我，今日卻怎地食言了？”
他下手極重，捏著婦人脖頸的手背，青筋微微凸起，然而婦人卻不哭不鬧，不曾喊痛，頭顱微微後仰，想辦法讓自己呼吸順暢，卻不說(shuō)一句話。
男人氣結(jié)，卻無(wú)法再下重手，終是撤掉了手，恍然起身，背對(duì)著她，“你放心，我不會(huì)讓驚鴻進(jìn)宮，再怎麼說(shuō)她也是我的女兒，就算她癡傻不成器，我也不會(huì)嫌棄她，但你若敢生出其他念頭……比如，想將她帶走，我必不會(huì)饒過(guò)她！”
他語(yǔ)氣冰冷，似對(duì)她極是怨恨，可婦人卻捻起地上一根枯草玩弄起來(lái)，對(duì)他全然不在意。
男人怒極，反手一巴掌甩了過(guò)去，只聽“啪”一聲，婦人撲倒在地，蓬亂的頭髮愈加雜亂，將她的面容遮住，卻隱不住她脣角殷紅的血跡……
依舊靜默，不語(yǔ)，不哭不鬧，她，好似行屍走肉，保持著撲倒在地的動(dòng)作，動(dòng)也不動(dòng)。
男人的手恍然顫抖起來(lái)，似是難以置信向來(lái)平靜的自己……這麼多年後，面對(duì)這個(gè)女人，依舊無(wú)法冷靜坦然……
仰天，一聲嘆息，他閉上眼睛，過(guò)了許久，緩緩睜開雙眼，凝眸看向依舊不動(dòng)的女子，眼中掠過(guò)一絲不忍，他脫下披風(fēng)蓋在了婦人身上。
她衣衫襤褸，衣裙多處破開，蓬頭垢面，從不梳理。他無(wú)法想象，這……竟會(huì)是曾經(jīng)有著潔癖、最愛白衣的女子！
她的身形一如多年前般削瘦，此刻看去，彷彿更比當(dāng)年瘦弱。
心口突然間被什麼東西抵住一般，他只覺得連喘息都困難，忽而一把將她掠起，緊緊抱在了懷裡。
赤紅的雙眸是掩飾不住的疲憊，顫抖著的手忽而失控，不顧一切地?fù)崦銇y的發(fā)，“梅兒……梅兒……”
此刻那種叫心疼的感覺，是如此清晰……可懷中人的雙眸，從來(lái)都呆滯，他的情動(dòng)，她似全然不知。
慕府，杜氏房中燭火依舊亮如白晝，慕婉如心情極好，可看向之前也極開心地母親，此刻她卻眉頭深鎖。
“娘，女兒若爲(wèi)妃，您就是正大光明地慕夫人，這本是樂(lè)事，您怎麼卻不高興呢？”
杜氏聞言，細(xì)長(zhǎng)的眉毛愈加深鎖：“今夜不要我伺候，你可知你爹，去了哪裡？”
慕婉如一臉茫然地?fù)u頭，杜苑兒嘆了口氣：“今日，蘇若梅來(lái)過(guò)。”
“那又如何？
一個(gè)瘋乞丐婆，您難道懷疑爹對(duì)她……娘，您多心了！要女兒說(shuō)呀，爹對(duì)您纔是真心疼愛，爹也說(shuō)了，今日公務(wù)繁忙，不要您伺候是怕您累著，看爹爹多體貼您！”
“體貼？”杜苑兒自嘲地笑了笑，猶記起許多年前，鳳棲城的一段傳言，不由得冷笑，卻猶自喃喃：“蘇若梅能爲(wèi)他深夜掌燈，陪伴左右傳爲(wèi)佳話，我杜苑兒……爲(wèi)何不可！”
夜，正在一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，局勢(shì)，勢(shì)必將漸漸明朗！
從皇帝下旨選妃的那一刻起，看似平靜的鳳棲城，卻早已暗流洶涌，無(wú)人知曉皇帝將選誰(shuí)爲(wèi)妃，而這朝堂的格局又會(huì)如何變動(dòng)，一時(shí)間連帶著整個(gè)皇城，都變得八卦橫生，各門各戶暗自留意，這是絕對(duì)的關(guān)鍵時(shí)刻！
然而，作爲(wèi)主角的皇帝獨(dú)孤翎，卻異常平靜，朝堂之上依舊談?wù)撝弴?guó)使者前來(lái)協(xié)商的馬匹與布匹糧油兌換之事，選妃，似乎只是朝臣強(qiáng)加於他的一項(xiàng)義務(wù)，無(wú)人知曉他的真正心思，更無(wú)從得知他更傾向於誰(shuí)。
三日已過(guò)，慕驚鴻記起慕風(fēng)荷的話，坐在門前的石獅子上等了一整天，直到夜裡，卻仍不見蘇若梅前來(lái)。
她晃著腿，忽而笑自己傻，果然好奇心害死貓，就爲(wèi)了見一眼傳說(shuō)中的“母親”，她從大清早就坐在這裡等，她也真夠盡職盡責(zé)的！
天色已晚，春夜依舊很冷，她正跳下獅子，打算回府，忽而聽見有人喚了她一聲，登時(shí)回頭看去，街角處，一個(gè)佝僂的乞丐婆子顫顫巍巍地走了過(guò)來(lái)。
她正待上前看個(gè)清楚，哪知婦人只是閃了一面，轉(zhuǎn)身卻離開了丞相府門前。
慕驚鴻雖未看清她的容貌，但心中卻有種奇怪的感覺，那人必是蘇若梅無(wú)疑，登時(shí)“騰”一聲跳下石獅子，拔腳追了上去。
雨茗本坐在門檻上打盹，忽而聽見“騰”一聲，睜開眼，卻只看見慕驚鴻追出去的身影，不由得大呼：“小姐，天色已晚，您要去哪裡啊？”
話音剛落，慕府大門轟然打開，七八個(gè)下人提著棍棒追了出來(lái)，隨之而出的卻是杜苑兒，“給我追！拐帶丞相長(zhǎng)女，若瞧見那人，不必留情，亂棍打死！”
“娘？娘？”慕驚鴻一路追著那老婦人，試探性地喊了幾句，可那人卻似啞了一般，並不應(yīng)答，反而越跑越快。
七拐八拐後，慕驚鴻終於失去了方向，停在一處拐角，氣喘吁吁地四處張望著，想不到老婦人的腳力竟然這麼好！
“大小姐好像跑去了那個(gè)方向……”
“追！”
“啊……嗯唔唔……”正聽聞慕府下人追了上來(lái)，她不知如何躲避，卻瞬間便叫一隻手捂住了嘴，拖到了一處背光的角落，而只瞬間，慕府的下人們便跑過(guò)了她剛纔站立的地方。
“我餓了……”
那隻手放開了她，她正打算逃脫，卻聽得有人撒嬌一般說(shuō)了這麼一句，慕驚鴻訝然回首，對(duì)方神情呆滯，衣衫破爛，正是她所追之人。
她欣喜不已：“娘？”
婦人卻不理她
，依舊說(shuō)道：“我餓了！”
餓了？慕驚鴻不懂，卻也只好順著她：“那您想吃什麼，驚鴻帶您去。”
“包子，包子……洛山居的包子……”
洛山居，大堂內(nèi)，蘇若梅狼吞虎嚥的吃著包子，慕驚鴻坐在一旁，略感尷尬。
先不說(shuō)她的吃相如何，只是她這一身打扮，剛纔就被店家攔在了門外，還是自己好說(shuō)歹說(shuō)，店小二才放她們進(jìn)來(lái)。
洛山居本就是鳳棲城顯貴聚集之處，忽而進(jìn)來(lái)一位乞丐，無(wú)疑成了焦點(diǎn)。不習(xí)慣被目光包圍，慕驚鴻簡(jiǎn)直手足無(wú)措，坐立不安，更不必提吃包子。
更何況，她壓根沒想過(guò)會(huì)有這麼一出，身上一個(gè)銅板都沒有，難道……又要吃白食？
忽而老婦人一口咬了兩隻包子，卻將桌上剩下的三籠包子全部倒了出來(lái)，擱在了自己破爛的衣襟上，轉(zhuǎn)身橫衝直撞地就朝門外跑去。
店內(nèi)的人更加朝她們看來(lái)，兩三個(gè)眼疾手快地小二一把拽住婦人，其中一人狠狠踹了一腳上去，婦人踉蹌倒地，懷中緊緊抱著的包子全部翻落在地。
“包子，我的包子……”婦人頓時(shí)撲身去追滾落的包子，全然不顧落在身上的拳打腳踢。
“臭乞丐，沒錢你吃什麼包子，竟敢搶了帶走，我看你是活膩了！”
“娘！”慕驚鴻一聲驚呼，連忙跑過(guò)去，可她根本沒有武功，只能使著蠻力去拉那些人：“住手，你們住手，不要打我娘，不要！娘……”
她還未靠近，便已被人拉扯住，靠近不得，落在婦人身上的拳腳愈加密集，慕驚鴻只覺得心頭宛若紮了根刺般疼痛難當(dāng)。
“快躲開，娘，那些包子不要了，您快躲啊！不要打我娘，不要打了……啊啊啊！”
驚鴻奮力掙扎，大呼著想要衝上去，但卻被人禁錮的動(dòng)彈不得，顧不得其他，她低頭就朝拽著自己的那隻手狠狠一咬，最後這痛呼聲，正發(fā)自鉗制她的人口中。
而不過(guò)眨眼，慕驚鴻早已撲進(jìn)人羣中去，緊緊抱住了婦人，抑制不住地痛哭起來(lái)：“不要打我娘，不要，不要，我們有銀子……給你們銀子還不行麼？她只是一介婦人，你們?cè)觞N能下如此重手……娘……”
原本落在身上的拳腳，因她的哭聲，漸漸小了，終於，所有人都徵愣的看向這對(duì)奇怪的母女，老闆卻仍不依不饒，一聲冷哼：“吃包子就吃包子，跑什麼跑！若沒有錢，大爺我賞你幾個(gè)也無(wú)妨，可我好心放你們進(jìn)來(lái)，你們竟敢將我當(dāng)猴耍？當(dāng)真以爲(wèi)這洛山居是這麼好進(jìn)的麼？”
驚鴻早已哭的說(shuō)不出話來(lái)，只是抱著懷中的婦人，低低喊了一聲“娘”，忽而懷中之人渾身一個(gè)激靈，一把將她推開，撲倒在地，手下胡亂地收攬著早已沾滿泥土的包子。
“包子……包子，他最愛吃的洛山居的包子……”
看著她慌張的神情，將那散落一地的包子緊緊擁在懷裡，慕驚鴻忽而鼻子一酸，蘇若梅口中的“他”是指誰(shuí)？慕謙？卻又似乎不像……
（本章完）