原來(lái)方土麝少年時(shí)在外頭爲(wèi)非作歹，天網(wǎng)恢恢，疏而不漏，慘遭當(dāng)時(shí)的天下第一高手，玄女易鳳既場(chǎng)逮捕。他爲(wèi)了活命，就立個(gè)誓言說(shuō)永遠(yuǎn)呆在宮廷裡，絕不出禁宮一步，易鳳到底心軟，認(rèn)爲(wèi)他不出禁宮，就不能幹壞事，才釋放他走路。
然而此事已是三十年前的往事了，雖然歷經(jīng)多時(shí)，但始終歷歷在目。一瞧及這柄‘赤劍’，方土麝就宛如驚弓之鳥(niǎo)，早嚇得瑟瑟發(fā)抖，只差屎尿沒(méi)立即一泄塗地。其實(shí)此刻的易鳳那一身造化早已學(xué)究天人，根本無(wú)需動(dòng)用到這把赤劍了。
當(dāng)下方土麝求情道：“這位爺爺也並無(wú)惡意，只是聽(tīng)聞當(dāng)今聖上既將第六次南下巡幸蘇州。爺爺?shù)哪昙o(jì)都一大把了，人比較愛(ài)湊熱鬧些，他提早抵達(dá)蘇州城，就等著見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)當(dāng)今聖上那付九五至尊的天子威儀罷了。”
方土麝心想：“易鳳早就曉得老奴是個(gè)太監(jiān)，當(dāng)然必須關(guān)注皇帝的動(dòng)向，如今皇帝欲遊幸蘇州。老奴先來(lái)探個(gè)風(fēng)，這道理怎麼都說(shuō)得過(guò)去，相信她也不會(huì)再追究下去。”
果然東方覺(jué)聽(tīng)後點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，既然方九哥的爺爺只想見(jiàn)一見(jiàn)聖上風(fēng)采，那此劍主人就不好現(xiàn)身來(lái)阻攔。但如今聖上尚未駕臨蘇州，所以方九哥的爺爺也只能呆在自己狗窩裡，千萬(wàn)不好四處胡亂溜達(dá)，免得惹上滿身蟻。”
其實(shí)方土麝怕的不是‘百獸洞’洞主東方覺(jué)，或者是假扮東方覺(jué)的這位姑娘，而是懼怕易鳳早就躲於暗處，伺機(jī)待動(dòng)。他想今日來(lái)此的目的，是擺平侄子方九哥和諸葛開(kāi)之間的過(guò)節(jié)，此事既已解決，那他也該功成身退了。
方土麝不想多作逗留，走過(guò)去向館主潘千重道別，東方覺(jué)欲尾隨其後，也向衆(zhòng)人辭別。他回首想找尋那位單龍島島主諸葛開(kāi)時(shí)，方曉得這傢伙早借尿開(kāi)溜了。
單十百三大掌門離去後，黃非紅又冒出來(lái)賣弄了，他在侃侃而言：“蘇州城本來(lái)有‘單十百千’四大掌門，如今反而走了三個(gè)，空留下一個(gè)專寫(xiě)千字文的。沒(méi)法子了啦！千字文當(dāng)然要找上佈置萬(wàn)年黑的四個(gè)‘蒼鯨覆海’。”
聽(tīng)到此話，坐在主桌的四位黑衣人，其中較胖的站立起來(lái)，向潘千重抱拳拱手：“潘館主，此次咱們四兄弟冒昧到訪，只想切磋切磋武藝，豈知館主不肯示教。爲(wèi)了不傷和氣，東家只好與你賭上一把，大家比一比手氣，玩小牌九，館主認(rèn)爲(wèi)可好？”
說(shuō)話的可是‘萬(wàn)萬(wàn)山莊’老大萬(wàn)石蒼，他個(gè)子不高，卻腸肥腦滿，整副身子圓圓滾滾的。他向來(lái)出入總講究鋪排，而且又嗜賭如命，故而被蘇州人戲肆爲(wèi)‘老賭徒’，他自己反倒沾沾自喜，不以爲(wèi)異。
萬(wàn)石蒼祖輩經(jīng)商，所以留下許多作買賣的路線人脈。他一到蘇州落草，就啓動(dòng)這裡的經(jīng)濟(jì)脈絡(luò)，買下十多間店鋪，做起柴米油鹽醬醋茶的生意。僱傭許多蘇州平民來(lái)打理店鋪，所以整個(gè)蘇州城一見(jiàn)到他，就東家長(zhǎng)東家短不停的叫。
“賭金是什麼？如何個(gè)賭法？”面對(duì)黑衣人叫囂，潘千重正揹負(fù)著雙手度步。他內(nèi)心對(duì)‘蒼鯨覆海’四人十分厭煩，但表面上又不得不敷衍一下。潘千重不禁在想，比賭總比比武來(lái)得好，再怎麼賭都不會(huì)鬧出人命。
“蒼鯨覆海里的‘蒼’，實(shí)爲(wèi)上蒼的蒼，取蒼天之意。”黃非紅好像專門介紹人物的，又好像提醒潘千重：“萬(wàn)石蒼父輩從商，取名世昌想讓萬(wàn)家世世代代皆昌盛不衰。後來(lái)他半途棄商從武，又覺(jué)得世昌此名不夠霸氣，方纔改萬(wàn)石蒼。”
“咱們以一局定輸贏，兩人各抽兩張牌。”賭局既然只賭一局，萬(wàn)石蒼當(dāng)然志在必得：“開(kāi)出來(lái)的點(diǎn)數(shù)，誰(shuí)大誰(shuí)贏，就這麼簡(jiǎn)單，潘館主，東家和你賭小牌九。”
在這裡得解釋一下，萬(wàn)萬(wàn)山莊的四大當(dāng)家，萬(wàn)石蒼身爲(wèi)老大，一身腸肥腦滿 ，講究鋪排 ，嗜賭如命，堪稱‘好賭’。萬(wàn)豪敬居老二，是個(gè)武癡，也是位佛門頭陀，據(jù)說(shuō)四大當(dāng)家裡頭，推他的武藝最高，既爲(wèi)‘好武’。
萬(wàn)福呢？排老三，但他一心總想當(dāng)莊主，還慣使飛刀，而他最怕老二，當(dāng)然是‘好名’之輩。所謂辣椒總是小的辣，萬(wàn)羣亥屈居第四，卻是個(gè)最可怕的人物，他足智多謀，一心想控制整個(gè)蘇州，還懂得攝魂術(shù)，使金針暗器，爲(wèi)人‘好謀’。
“萬(wàn)東家，好歹咱們都算得一幫之主。”看來(lái)潘千重也是好賭之徒，剛好他正賭癮發(fā)作，心頭癢癢的。想玩一兩把，他問(wèn)道:“勝者爲(wèi)何？敗者又何爲(wèi)呢？”
“東家聽(tīng)說(shuō)潘館主擇徒頗嚴(yán)，當(dāng)初能接受第三個(gè)徒弟。”萬(wàn)石蒼個(gè)子矮胖，但聲音卻十分洪亮，他好像管著別人家?guī)熗介g的閒事：“肯定經(jīng)過(guò)嚴(yán)格考驗(yàn)，張莊家跟東家是有些買賣上往來(lái)，當(dāng)時(shí)二賢弟與張莊家曾隨性地比劃幾招。”
“本莊上下皆曉得，二賢弟是武癡，平日沉默寡言，足不出戶。”雖然大當(dāng)家萬(wàn)石蒼講話溫溫順順的，像個(gè)佛系的出家人。但‘蒼鯨覆海’今個(gè)兒大剌剌著黑衣上門踢館，因此在外人的認(rèn)知裡，豈能掩蓋萬(wàn)萬(wàn)山莊欲雄霸蘇州城的野心，
潘千重始終保持沉默，大東家萬(wàn)石蒼接著道：“二賢弟點(diǎn)出張莊家武技上的一些缺憾，而且還好意提醒他，必須將這些觀點(diǎn)告知潘館主。”
“按慣例，潘館主還得感激你們‘萬(wàn)萬(wàn)山莊’。”黃非紅好像不懂得沉默是金，他在大放厥詞：“然後強(qiáng)迫每個(gè)人相信，你們四當(dāng)家身著死人披麻戴孝的‘孝服’上門。不請(qǐng)自來(lái)，更一言不發(fā)地出手傷人，這一切全出於一般好意。”
“館主您千萬(wàn)別誤會(huì)，咱們四兄弟今日到訪，純粹出於一片好意。”萬(wàn)石蒼見(jiàn)黃非紅講得尖酸刻薄，連忙辯解：“當(dāng)時(shí)張莊家有顧慮，他說(shuō)如沒(méi)有一套完整剋制‘吟詩(shī)送箭’的功夫，潘館主當(dāng)然不會(huì)信，所以二賢弟開(kāi)始閉門探究這門武技。”
“令二弟果然是武學(xué)奇才，短短期限內(nèi)就能究發(fā)出新絕招。”潘千重的話也不知是褒是貶，不知在罵誰(shuí)：“鼠輩既爲(wèi)鼠輩，偷雞摸狗的本領(lǐng)總是高人一等。”
“今日咱們四兄弟一齊現(xiàn)身千詩(shī)館，只想印證一下。”萬(wàn)石昌避過(guò)潘千重的譏諷：“讓張莊家出來(lái)施展這門武功，確不知能否剋制住太極雄獅的太極劍。”
“譁！高招呀高招，萬(wàn)萬(wàn)山莊這招確實(shí)好生高明，倘若僥倖能剋制住‘吟詩(shī)送箭’。”黃非紅的嘴永不饒人：“你們四當(dāng)家就一舉拿下千詩(shī)館，如果再不行總還能冒領(lǐng)一份奇功。尚可跟千詩(shī)館交成好友，等待日後再來(lái)翻盤(pán)那個(gè)時(shí)機(jī)。”
萬(wàn)石蒼不理黃非紅，對(duì)潘千重說(shuō)：“潘館主，咱們一局定輸贏，如果館主手拿的小牌九贏過(guò)東家，咱們四兄弟馬上給館主大人斟茶賠禮，然後即刻離開(kāi)。”
潘千重眼看目前形勢(shì)，不打不行，用武力又沒(méi)完全把握，如果換作賭牌九，說(shuō)不定能扭轉(zhuǎn)局面，而自己的賭運(yùn)向來(lái)都不差，當(dāng)下問(wèn)道：“如果你們贏了呢？”
“如果東家僥倖拿到較大的點(diǎn)數(shù)，只希望潘館主大人大量，對(duì)張莊家的過(guò)失既往不咎。”萬(wàn)石蒼誠(chéng)懇地說(shuō)：“因爲(wèi)今日所發(fā)生的事，純粹只是場(chǎng)誤會(huì)罷了。”
“好，就這麼定了，如果我贏，你們走。”潘千重已經(jīng)取出腿上的金針，運(yùn)勁一週天，確定沒(méi)有毒發(fā)的跡象，才放下心頭大石：“如果潘某人輸了，介冕仍然是我潘千重排第三的弟子，今日之事，以後大家也絕不再提。”
萬(wàn)石蒼解下黑色披風(fēng)，用力一抖，披風(fēng)內(nèi)跳出數(shù)十張長(zhǎng)方形的黑黯之物，整整齊齊地排列在桌面之上，原來(lái)是三十二支的天九骨牌。
“萬(wàn)石蒼是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)賭鬼，他不賭別的，只賭牌九。”可能黃非紅本身也是賭鬼，不然他如何曉得別人有同一種嗜好：“他身上總攜帶三十二張?zhí)炀排疲奖汶S時(shí)興起能夠玩幾把。但這三十二支牌全爲(wèi)精鐵所打造而成，專用來(lái)?yè)粞场！?
潘千重心想：“萬(wàn)石蒼既然是暗器高手，那撮金針極可能是他射出的，必須防著他故技重施。”當(dāng)下開(kāi)口問(wèn)道：“萬(wàn)東家與在下各抽兩張牌來(lái)比誰(shuí)大是吧？”
“若這般賭法就太過(guò)單調(diào)了些。”萬(wàn)石蒼哈哈大笑，故弄玄虛：“就如潘館主所言，咱們都是一幫之主，當(dāng)然得比賭技，還來(lái)切成招式，更要拼個(gè)內(nèi)力的。”
“萬(wàn)莊主不妨道出賭法來(lái)，老書(shū)本對(duì)牌九也算十拿九穩(wěn)。”黃非紅好像手掌癢癢的，不賭不行：“如果你們開(kāi)出的賭金並不高，老書(shū)本也打算加上一腿。”
“黃師傅你就別賭了，你來(lái)當(dāng)個(gè)裁判。”萬(wàn)石蒼不想他加進(jìn)來(lái)胡鬧，唯有安撫黃非紅。一邊又對(duì)潘千重道：“潘館主，咱們?cè)谶@木桌兩邊各按一角，發(fā)出內(nèi)勁將牌九激上半空。當(dāng)這些骨牌掉落下來(lái)，我們每人必須共搶兩支牌。”