汴京城南門外偏西，靈州莊院西北十里外，一個不過百畝的莊子位於這裡，莊主姓李，本身曾是軍中一員，勉強算是將門出身，如今告老歸家休養，表面上再是普通不過，實際卻是石家附庸之一。

石元慶大咧咧的坐在李家會客廳的主位上，聽著手下人奏報。這廝雖是石家庶出子，卻也算是宋國頂級貴胄，但或許家教原因、或許多年壓抑一朝得解的心態問題，他的表現總是令人感覺不那麼妥貼，或者換一句形容……少了那麼一絲成功者的從容和尊貴者的雍容。

作爲石家庶出的長公子，石元慶卻沒有從軍經歷，這次能獨自謀事，倒是給了他任意行事的機會。諾大的李家會客大堂被佈置得好似軍隊的白虎節堂，鋪設著整張虎皮的主位靠椅居中擺設，椅背後面則是各家的旌旗和節符之類了，主位前方兩旁各有交椅四五把，再外一層，站著一圈挺胸挖肚的赤膊壯漢，這番景緻雖是威風八面，卻也有不倫不類之嫌。

當然，所謂不倫不類，石元慶是沒這個體會的，他這刻正保持著肅穆的表情，正聽著幾個鹽幫漢子的訴說。

“石公子，俺有三個兄弟被靈州人抓去，您看是否該早些動手？若是晚了，恐怕那三位兄弟性命難保……”一個排幫主事人裝扮的鬍鬚壯漢頗爲焦急的訴說著。

“怎會爲靈州人抓去？”石元慶皺了皺眉毛，問道。

壯漢拱拱手，坦言道：“好叫公子得知，那靈州人每每有所動作，皆是馬匹開路且刀弓齊備，俺們的人卻只是赤腳漢子，若論跑路，兩條腿的人怎能比得上四條腿的高頭大馬？若是開戰，靈州人縱馬馳騁，如何以對？”

石元慶抓著臉上的臉腮鬍子沉吟了一會兒，才故作平靜的說道：“不妨事，本公子麾下亦有擅長騎射之人，待戰時，自有人應對靈州騎兵，爾等只需搖旗附從即可……”

很顯然石元慶這般話語並不能安撫人心，壯漢稍一遲疑便前話重提：“石公子，俺那三個兄弟被靈州人擄去，若不能施救，還請公子早些定計，否則恐怕人心難穩！”

“無需擔憂！”石元慶故作平淡的擺擺手，“之前楊景宗那廝害了靈州人五條人命，彼等也不過斬掉幾根手指，顧堂主難道不知？安心便是……開封府乃京畿要地，駐軍十數萬，靈州人不過百多衆，豈敢枉殺人命？”

“可，可……”被稱作顧堂主的壯漢張了張嘴，想要敦促對方想辦法拯救自己手下，卻不知如何措詞，頓時僵在當場。

石元慶卻不覺尷尬，自顧自的說道：“顧堂主毋需焦躁，此次攻略，本公子不爲財物，僅爲父怨……那靈州人窮奢極欲，財物大把，待到打敗靈州人，所獲財物全歸你等，分潤些許錢財用以撫卹傷亡，不過區區小事，何足掛齒？且退下……”

顧堂主神情默然，想要說話，卻不知如何開口，只能稍一拱手，退了下去。

一個身材矮瘦卻皮膚白皙的男人快步走了上來，供著手打了一個長揖，旋又起身，語速很快的用帶有明顯南方口音的官話說道：“見過石長公子，鄙人鹽幫孫長離，蒙大掌櫃責令鄙人前來通稟石長公子，所需刀兒劍兒都已齊備，鄙幫會衆也已到位，就等長公子一聲令下……”

“哈，好！”石元慶狂笑著站了起來，對著面前這鹽幫之人滿是欣喜，轉而對一旁侍衛大聲說道：“去請鄭虞侯與李大將過來……”

侍衛應諾了一聲快步走了出去。

石元慶則拉著這鹽幫的孫長離詢問了起來，商人出身的孫長離有意靠攏，兩人倒是其樂融融。

這石元慶的行事雖有些急於求成，但卻並不傻，他比誰都明白，這排幫鹽幫之人之所以簇擁在他身邊，一是爲了他那位被皇帝禁錮在家不準出門的節度使父親，同時也是爲了靈州人的大筆財富，而這次若事能成，那就意味著他石元慶用別人的財富爲自己拉了一大堆後援，更能在家中得到父親的另眼相看。

所以，說上幾句好話拉攏人心，對他這個庶出子來說，真的不要太容易。

時間很快，兩人正說得熱火朝天的時候，兩個明顯是行伍中人的漢子跟著侍衛走了進來，爲首的一個剛剛步過門前的臺階踏足大堂的地面，就開口大聲說道：“長公子，人員可是齊整了？還有三日便是新春正節，大夥兒都在惦念家中節慶，再有拖延必定於事不利！”

這人嘴上雖是叫的敬稱，但言語粗聲大氣可半點沒有顧忌，甚至連時下基本的見面禮節都欠奉，但凡明眼人都能看得出，這纔是石家的腹心之人。

石元慶也不惱，反而站起身，臉上帶著笑意瞇眼回道：“鄭虞侯來得正好！還有李大將，兩位可休憩好了？此乃鹽幫孫長離孫管事，本次襲繳靈州之人不能盡用軍中兵刃，鹽幫諸位識得大體，送了新制刀劍並弓箭以供使用……”

“好說，好說！”鄭虞侯的臉上的些許不爽頓時沒了影蹤，瞇著眼與孫長離搭了搭手，言道：“鹽幫生財有道，鄭某早有耳聞，今有共事之緣，倒是殊爲難得，日後倒該經常走動纔是！”

孫長離顯然是個長袖善舞的傢伙，頂著幾人身材高大的壓力，樂呵呵的回道：“鄭虞侯所言極是，長公子貴人事多，孫某不敢擅自攪擾，改日有暇孫某做東，會同鹽幫諸位，鄭虞侯與李大將兩位定要前往親近親近！”

這番話說得衆人無不滿意，石元慶自也願意促成，不管眼前攻略之事，還是今後一團和氣，對他來說都是成事的資歷。

眼見利益在前，幾方人都少了無聊計較，倒是難得的一團和氣起來，以石元慶爲首，禁軍的兩個底層將領、鹽幫的孫長離、排幫的顧堂主，再加上隨後到來的汴京城內一些中層勳貴的代言人，一衆人等可謂是把所謂的“靈州人”當成了待宰的肉食。

只是，待到衆人湊齊，商議了從何處進攻之後，再論起誰爲先鋒，誰爲主攻，誰爲後隊之時，才又起了爭議。

鄭虞侯憑著粗大的嗓門，毫無顧忌的說道：“某家帥二百禁軍精銳負責穿鑿靈州西北囤壘，直插彼等莊院核心……靈州人兇悍乃衆所周知之事，故此戰免不得會有戰損，某家也不貪心，除靈州人所有馬匹以作繳獲，餘外所得需兩成充爲撫卹！”

“鄭虞侯憑地貪心！”之前就有些鬱氣的排幫顧堂主顧不上對石家人的忌諱，漲紅著臉爭道：“我排幫衆人爲數最多，分擔的是東面河岸位置，誰不知冬日河灘泥濘難行，靈州人若有舉措，非大損而不可得矣！其中損耗，如何彌補？鄭虞侯只出二百人，即可得二成財物外加靈州人駿馬，其中靈州人駿馬絕非五成財物可比！我幫衆千五百人，出力遠高於禁軍衆人，緣何分配如此不公，莫非諸位以爲，區區三成財物，便可購得人命乎？”

那邊廂孫長離站起身，端著並不寬闊的肩膀，捏聲捏氣的駁斥道：“顧堂主此言差矣，不說軍中驍勇與你排幫衆人戰力差異，單說有禁軍中人出陣，便可由聲勢懾人，排幫衆人可有此等威望乎？此外，若講人命付出，誰家沒有敢死之人？孫某不才，亦有鹽丁千萬依某而存，顧堂主想要退出，需要孫某招人乎？”

顧堂主頓時無語。

亂糟糟的爭議讓人心煩，石元慶卻欣喜如飴，霍然起身，朗聲道：“諸位，爭議到此便罷，休要傷了和氣，靈州人非是童稚，今夜尚需諸位戮力同心，若真能一舉克之，則諸位皆可獲得大筆財物，過個豐裕節日，而石某也將轉告家父，屆時家父奏明今上，而諸位將得此直達聖聽之機！”

“嚯，好彩！”多半人同聲喝彩起來，這纔是所有人期望的真正彩頭。

李家莊子內徹底沸騰了起來，忙著彼此交涉的，忙著在戰前放鬆自我的，忙著搬運各種兵刃器械的……此情此景，就像一個巨大的螞蟻窩，所有人都動了起來。

在這裡的所有人眼中，靈州人不過百多衆的外來戶，雖是強大，卻人手有限，偏又持金過市而不自知，如今衆人同聲共氣合力攻擊，怎有不勝之理？

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附：近日書評區有很多人問詢簽約上架之事，作爲筆者，我也是無語，大體不過是我是新人，沒人吹捧之類，或者本書沒有出版價值類似的原因，所以，目下我也沒有辦法，只能說是寫著看吧，什麼一定要如何如何之類的話，只能是存在於故事中，不是現實。在這裡，我只能說盡量認真把本書寫完，不想斷尾，不管是爲了自己的初衷，還是爲了書友們的推薦與……紅包打賞之類，總不能讓朋友們白白支持。嗯，無聊的文字就寫到這裡吧，書評區就不一一回復了，謝謝大家。

又，感謝“平道枯木”與“劉凱.山西綠寶種業”兩位書友的微信紅包打賞！