商隊的首領叫郭偉,是鳳越國人,自稱郭掌櫃,身材矮胖,一臉笑容可掬的樣子,人也很和氣,和氣裡透著一股子精明,副手叫周重林,是二掌櫃,他們往來給金闕皇朝的藥鋪子送藥材,又回去鳳越國購買藥材,鳳越國物產豐富,人也活絡,擅長經商,雖然連年戰亂,影響生意,但是商人有商人自己的活路,他們一般都會在金闕皇朝買塊地,置點家業,然後去鳳越國做生意,鳳越國沒有海禁,海外的商品也多,同時海盜也盛行,有時候來回一趟能賺到很多錢,有時候就把命搭進去了,風險和利益共存。
“如今我看鳳越國不會再打仗了,你要不要把嫂子們接回鳳越國?”周重林對郭掌櫃說道。
郭掌櫃搖了搖頭:“不行,雖然王爺鐵腕,這幾年鳳越國的秩序好轉許多,可是你沒看他正在大力地積蓄軍奴麼?前陣子從海外買了一批高大的黑皮人,據說是叫什麼……崑崙奴,都充入軍中,訓練做軍奴了,他不打仗,幹嘛養那麼多兵,我懷疑……”他壓低了聲音道:“有可能鳳越王想對別國用兵。”
這些年鳳越國內已經沒有內鬥紛爭了,可是野心人人都有,何況軒轅沉霄不像個坐得住的,又正值壯年,郭偉的推斷很可能就是真的。
周重林苦笑搖頭:“那就還是不太平,算了,當我沒說。”
烏斯瑪德聽著他們談論他那坑女婿的岳父的事蹟,順便也瞭解了一下鳳越國的風土人情。
鳳越國風氣比較開放,各族人混跡其中,都能找到事情做,但是相對的,鳳越國的戰亂和動盪比較多,即使商業發達,遇到打仗還是成批成批地死人,總之,順便一個人,不管你來自哪裡什麼出身,都能在鳳越國一舉成名,或者一夜爆富,也有可能一夜之間身首分離,死在某個地方沒人收屍。
車隊去鳳越國要經過幾個關隘,烏斯瑪德發現自己的通緝令赫然出現在城牆上,估計後頭也有軒轅沉霄的推波助瀾,如今他只要身份暴露,就有坐牢的危機,進去關個十年八年的沒人來救的話,就徹底斷了他想去鳳越國找老婆的念想。
烏斯瑪德思及此,心裡不免憋悶,拳頭緊了緊,臉上一陣陰鬱。
“大兄弟,你有身份憑證嗎?”周重林突然問道。
烏斯瑪德一愣,隨即搖了搖頭。
周重林狐疑看他,猜測他是什麼來頭,連身份憑證都沒有。
“我放在家裡,沒帶出來?!?
“也就是你沒跟官府申請到外出的印章?”周重林給他看了一下沿路各個州縣的批準通行印章。
“沒有?!睘跛宫數赂静豢赡苣玫竭@東西。
“那可就麻煩了,前面正在盤查可疑人物,通行印章肯定要有的?!敝苤亓窒肓税胩?,只能擺擺手對他耳語道:“只能這樣了,我就說你是軍奴,
別人問什麼你都別搭腔,就當他聽不懂?!?
烏斯瑪德知道周重林沒有害他的意思,便同意了。
很快,差役查到這邊來,郭掌櫃陪著笑臉說著好話,還塞了點錢。
他們本來就這樣被批準通行了,沒想到烏斯瑪德這個頭太高大顯眼,加上外族特徵,令人不免要多看幾眼。
“等一下,那個大個子,什麼來頭?通行紙呢?”領頭的差役問道。
烏斯瑪德沒有說話,斂著眼神。
周重林走了過去,拱了拱手:“這是我們在邊疆買的軍奴,西疆土人,不會說金闕話,也沒身份憑證,按理說是件貨物,便沒有什麼通行紙。”
這年頭金闕人販賣人口的也不少,不過不像鳳越國那樣大肆買賣軍奴。
領頭的差役看他穿著樸素,身上卻沒有半點謙卑的樣子,狐疑不已,便踹了他一腳:“真不會說金闕話?這麼大個子,也不上鐐銬綁著,不怕他跑了?”
“不怕不怕,可實誠著呢,只要給他一口飯吃就行了,西疆人經常餓肚子你是知道的,跟著我們才幾個月,瞧他養得多壯實,肯定能賣個好價錢,上了鐐銬綁著走不快,耽誤趕路?!?
差役看烏斯瑪德沒有反抗的樣子,搖了搖頭:“這年頭抓軍奴都抓到西疆去了,我聽說崑崙奴好啊,力氣大又性情溫和,轉個手能賣不少錢,幹活一等一的賣力。西疆的蠻族不開化,都是野人,不好抓啊?!?
周重林笑了笑:“賣去打仗的,越野越好。”
“那也是?!兵P越國那邊的動盪,金闕人都略有耳聞,便擺擺手放他們通行了。
就這樣一路矇混過關,終於踏進了鳳越國的地界。
幾個月朝夕相處下來,烏斯瑪德也把郭掌櫃和周重林當成朋友了,即將分道揚鑣,郭掌櫃還包了五兩銀子給他,讓他做盤纏。
“你投靠的親戚是叫什麼名字,我們幫你打聽打聽?!敝苤亓终f道。
“不用了,我自己能找到?!睘跛宫數聸]有多說,拱拱手便道別了。
他這一路也幫商隊擺平不少麻煩,不管是遇到野獸還是山賊,烏斯瑪德都能輕鬆解決,商隊能夠順利到達鳳越國,他功不可沒,雙方也算扯平了。
烏斯瑪德知道自己如果貿然找上王府,肯定半步都進不去,還很可能會被軒轅沉霄使絆子,這裡是鳳越國,軒轅沉霄的地盤,他做什麼更容易,想要弄死烏斯瑪德更加易如反掌,所以不能直接去找白雲依,只能在王府附近潛伏,直到白雲依出來的時候,再找機會把她帶走。
他在王府附近晃悠,很快錢就花光了,身上別無長物,只能出去找活,到了市集裡,不一會兒功夫就有人來問,要不要賣身爲奴。
烏斯瑪德自然是不想去當別人的走狗,可是別的活兒人
家不肯僱他,鳳越國買奴的風氣很盛,稍微寬裕的人家都會買一個番奴在家裡幫工,不用開工資,只要管飯吃,那些從海外抓來的奴隸跟豬狗差不多,只要給口吃的,平時多抽打抽打,就聽話了。
鳳越國繁榮的經濟背後,是無數奴隸的血和汗,很多奴隸因爲常年繁重的勞動,二三十歲就死了,也有被虐待致死的,還有一種不是用作家用和商用的奴隸,也就是軍奴,基本都是混口飯吃,平時打仗跑最前面,一死都是死一大片的,僥倖挺過十場戰爭,可以脫奴籍,慢慢往上升,有可能當個軍官,這就是奴隸在鳳越國混得比較有地位的了。還有更高級的軍奴,會被用於相鬥,或者鬥獸,給人觀賞、賭博,或者貴族之間的玩樂,如果贏的比賽多了,主人高興會賞賜很多東西,不過刀口上舔血的活兒,比行軍打仗還要危險,不是命喪虎口,就是被別人打死,主人也可以隨意折辱。
烏斯瑪德找活兒幹碰了壁,本來想幹脆幹回老本行去山裡頭碰碰運氣,獵些東西回來,卻沒想到變故很快就發生了。
在這個沒有什麼不可能的國度裡頭,身材魁梧的烏斯瑪德很快就被人盯上了。
烏斯瑪德的感覺異常敏銳,立刻發現了有人跟蹤他,好幾次都想辦法逃脫了跟蹤,最後終於有一天,一個衣著華麗、身材削瘦的中年男人走到他跟前,對他說道:“有個活兒,很多錢,幹不幹?”
“不賣身?!睘跛宫數锣嵵氐卣f。
對方笑了笑:“還一口地道的金闕皇都腔,行,知道你不簡單,實話說,我派人跟了你好幾天了,想一悶棍打翻你,回去把你熬成奴隸,可是每一次你都逃跑了?!?
“我不賣身,你怎麼把我熬成奴隸?”烏斯瑪德問道。
那人嘲諷地看著他:“外族人,在這兒沒親沒故的,隨便抓回去,關在地窖裡,每天虐打折磨,餓個半死之後,給點吃食,逼著簽下契約,就行了,挺多這樣的?!?
烏斯瑪德警惕地看著他,四處觀察是否有人要對他採用暴力。
那人嘆了一口氣:“我的人裡頭沒一個是你的對手,所以我想招募你,既然你不賣身,賣力總行了吧,只要你幫我贏得幾場大比賽,到時候獎金分你一半?!?
“我怎麼信你?”烏斯瑪德被金闕人坑多了,現在也懂得自我保護了。
“官府公證,立個字據?!?
“行。”
就這樣,烏斯瑪德跟著那中年人到了一座豪華的府邸,府邸的匾額是“端木府”三個字,烏斯瑪德被要求換上了一件羊皮短褲,身上塗畫了端木府的徽章紋樣,看起來充滿了野性的力量。
鬥獸場都是夜晚纔開門的,百無聊賴的人們忙碌完一整天的事情,晚上就想找點樂子,尋點刺激,鬥獸場無疑是令人血脈賁張的好去處。
(本章完)