廣西提督顏鳴漢手裡邊握著一串念珠。時不時手指拔弄一下，瞇著眼睛，打量著跟前這位年輕人，年紀約二十六七，長得相貌堂堂，兩條劍眉十分昂揚，不過一口吳儂軟語配上他那一臉謙和的笑容，卻又憑添了幾份溫文爾雅之氣。

兩旁，只有那顏鳴漢幾位心腹，全都一臉疑惑或者是憤忿地看著這位叫做王敬的年輕人。

不爲別的，就因爲這傢伙就是那夥反賊，應該說是已經佔據了廣東、雲南過半以及廣西絕大部分的造反派樑鵬飛所派來的使者。

“你的意思是說，你們希望本帥配合你們殲滅那些白蓮教逆衆？”顏鳴漢過了老半天，總算是開了口，不過這話仍舊把在場的幾位心腹給震的不輕。

“什麼？！大膽反賊，爾等與那些作亂的白蓮教逆有何區別，我堂堂朝庭之師，豈能與反賊爲伍。”坐在那顏鳴漢左手下首的提標營參將斜眼望向了那王敬，冷聲涼笑道。

王敬對於那幾雙隱含著殺意的目光似乎視而不見，臉上浮起了一比譏諷的笑容：“這位大人，此言差矣。我家大人，可是堂堂的廣東水師虎門鎮總兵啊。”

“哼，既然是朝庭的總兵，受朝庭的俸祿，爲何還要造反？！”剛剛說話的那位參將繼續反駁道。

“那還不是因爲新任兩廣總督朱珪因與那和珅之怨，而看不慣我家大人，處處難爲。古人有云：士爲知己者用，女爲悅己者容，國士遇我，我故國士報之。這位朱大總督不給我家大人活路，難道我家大人還要引頸授首不成？”王敬淡淡地掃了一眼這位參將，不甘示弱地反駁了回去。

“你！……哼。”這下，那位參將一時之間也找不到什麼合適的話來反駁，只是冷哼了一聲作不屑狀，看了那沉靜如水的提督顏鳴漢一眼之後，閉嘴也懶得吭聲。

他閉上了嘴，室內顯得份外的安靜，王敬自釋一笑，朗聲說道：“我家大人，在未被那兩廣總督逼反之前，也是堂堂的朝庭水師總兵，爲朝庭兢兢業業地守禦海疆，先誅西夷海酋，打擊猖獗的西夷的鴉片走私，清理珠江口之海寇，亦隨和大將軍南征安南，鎮阮文嶽。剿阮文惠，皆立赫赫戰功，回到廣東之後，又與福建水師進剿蔡賊，以靖海域，後那英吉利夷犯我大清，廣東、福建水師皆戰皆敗，死傷無數，大喪國威，唯我家大人，只憑一鎮之水師，拒英吉利夷於珠江口外，殺夷過千，生擒夷寇數千之衆，俘鉅艦數艘……”

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“……可以拍著胸脯，按著良心說上一句，我家大人對於朝庭有功，對於天下百姓有功，赫赫之功，卻換來了什麼？你們可知道朱大總督給我家大人安的是什麼罪名嗎？你們又是否知道，我們的那位皇上發來的旨意是什麼嗎？”王敬伸手進了袖中。將那份黃綢寫就的聖旨遞給了旁邊那顏鳴漢的親兵。

那些顏鳴漢的心腹親信傳遞著看清了那份聖旨所書之後，一個二個的臉色都變得難看起來。

“赫赫之功，就任那位朱總督一句話，朝庭就聽信了這位清流大臣的話，我家大人若不起兵相抗，怕是不僅僅是連命都保不住，還不知道要牽扯到兩廣多少百姓士紳的性命，既然朝庭不仁，我家大人又何必愚忠守義？”

“你的口才不錯，看樣子，確實頗得你老師趙先生幾分真傳。”除了一開始詢問了幾句之後就一直任由著部下與那王敬爭執的顏鳴漢這個時候插言打斷了那王敬的話，呵呵一笑說道。

“不敢，我不過是老師座下最不成器的弟子。老師的本事，我學了十數載，卻仍舊難望及老師的項背。”王敬微微一愣，旋及笑答道。

這位顏鳴漢本是廣東嘉應人，乾隆二十五年考上了武進士，一直混在軍旅之中，曾經在那李侍堯的麾下幹了很長一段時間，李侍堯任閩浙總督時，他曾爲那李侍堯的督標參將，而那趙翼在臺灣林爽文之亂時，亦曾在那李侍堯幕府參贊軍務，所以，與那趙翼打了不少的交道，雖然談不上什麼至交好友，但是，兩人的關係也還很不錯，那趙翼在軍事方面的見解。讓顏鳴漢自認望塵莫及，而顏鳴漢卻不止一次地聽到那李侍堯贊過那趙翼有大才。

只可惜，這位趙翼已然對那黑暗的官場完全失望，對於李侍堯的挽留也是再三拒絕，轉而專心冶學。讓顏鳴漢怎麼也沒有想到的是。那位本該在江蘇省泰州安定書院內講學的趙翼居然就在廣東，而且看他信中的意思是，他的學生在那樑鵬飛的麾下效命，並且，他自己與那江右名士袁枚皆在那樑鵬飛處。

雖然他沒有點明什麼，只是像引薦一般介紹了一下自己的弟子，然後，就是告訴自己一聲，自己的親眷如今已被他吩咐人接到了身邊，妻子兒女都平安。

另外就是在那信中講述起了他個人對於那樑鵬飛的感觀，以及樑鵬飛的大致兵力和裝備，當然，也還略略一提了那讓整個大清國束手無策的英吉利夷人艦隊已經盡落於樑鵬飛之後，正在過萬英吉利戰俘在香港島上爲樑鵬飛建設新家園而努力奮鬥。

當然，還有南洋、安南等地所發生的，趙翼他所知道的，皆一一道來，看得那顏鳴漢有一種觸目心驚的沉重感。

趙翼是什麼人，跟他打過交道的顏鳴漢十分地清楚。他沒有必要來哄騙自己，因爲顏鳴漢又不是那種不知兵只靠恩萌或者是裙帶關係爬上今天的位置的蠢材。

但是，身爲廣西提督，讓樑鵬飛的一個師給攆得連滾帶爬地逃竄出了柳州，最終擠進了桂林府裡茍且殘存，這樣的經歷，足以讓他對樑家軍的戰鬥力與強大的火力記憶猶新。

漫天的炮火與硝煙，鋪天蓋地的黑衣士卒，那密集到令人髮指的火槍，還有那超遠的射程，自己在柳州的督率的七千兵馬。僅僅用了不到一個時辰的時間，僅僅能夠率領三千來人逃下城牆，逃出柳州，在逃到了桂林的這段時間裡，每每午夜夢迴的時候，腦海裡邊總是會在不經意間回憶到在柳州城上所發生的那一幕幕畫面。

對方的火炮不像顏鳴漢所熟悉的任何一種火炮，一枚彈丸，頂多也就是縱向穿透，給一條線上的士兵造成殺傷，對方的火炮炮彈一旦落下，那便是一團團燦爛到極點的耀眼火團，周圍數米之內的活人都會被撕成碎片，稍遠一些的士兵也會被那恐怖的爆炸給吹飛出一段距離，狠狠地砸在城牆上，甚至有些倒黴鬼直接被吹下了城牆，慘叫著夯到地面上，變成一灘肉泥。

至少有上百門的火炮在同時開火，如果不是當時見機得快，如果不是當時自己身邊的親兵前撲後繼地死死護衛在自己的四周……摸著那臉頰旁邊一道還有些發紅的新傷疤，顏鳴漢不由得打了個寒戰。

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這還不算，等他逃至了那桂林府之後，眼見那樑家軍卻停止了前進的腳步，還以爲是這些反賊已然後繼乏力，誰能料想得到，緊接著，一個又一個地壞消息猶如雪片一樣地飛來。

廣東全境盡落樑鵬飛之後，廣西除了自己所在的桂林府外，也盡爲其佔據，還有云南、福建傳來的一份份觸目心驚的戰報，讓他實在是無法相信樑鵬飛到底哪來的那麼多兵力？

而現在，通過趙翼的這封信，顏鳴漢至少信了信中與寫的八成，這位樑鵬飛，怕是早就有預謀要反清，只不過，擁有如此之大的勢力，卻偏偏能如此隱忍。實在是一個可怕又可畏的人物。

而自己如今的處境可謂是艱難無比，廣西盡落樑鵬飛之手，甚至樑鵬飛的部隊已經進駐了貴州，而那與桂林府接壤湖南地界，恰好是叛亂苗民與白蓮逆衆集中的地方。

前有白蓮教數萬衆虎視眈眈，後有樑鵬飛的大軍臥於側榻。若不是桂林府城內糧草充足，顏鳴漢這位提督向來治軍嚴謹，這桂林城怕是早就不攻自破了。

不過，讓顏鳴漢沒有想到的是，桂林城中的商號，有不少都與那十三行有著很深的聯繫，而王敬能得以入城見到自己，那些商人可是出了不小的力，這說明什麼？

只能說明這桂林城裡邊的士紳商賈也並不是鐵板一塊，但是，顏鳴漢不想，也不願意去動那些商賈士紳，桂林府的這些士紳商賈，這幾年來，置辦團練，開辦義學，修橋鋪路，很受百姓的稱誦。

再者說了，桂林府城內的這一萬多士卒裡邊，就有三千餘是當地籌辦的團練兵在協助守城，這還只是明面上的，誰又知道私底下他們是不是還有其他的力量。

顏鳴漢雖然是大清國的臣子，但是，他卻不是那種讀書把自己的腦殼給讀成了傻鳥的白癡，顏鳴漢用腳趾頭想想都知道，要是自己真以通反賊的罪名抓捕那些士紳商賈，別說那三千餘的團練兵能不能穩住，萬一真把那停駐在桂林府外的樑家軍給惹毛了，自己也別想逃得掉。

不要忘記了，自己的親眷如今可還在柳州，這些隨同自己逃到了桂林府的心腹下屬又何嘗不是如此？

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PS：補昨天的二更，今天的在碼。

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(未完待續)