“不不不，事情可遠遠不會像有您在爲我們參贊之後變得如此簡單，想不到這個帝國還真是，寧可出賣利益，也要保全面子。”馬戛爾尼一臉不屑的笑容：“說真的，別說是我，就算是我們這些人，都沒有辦法看透這一點。”
“是啊，樑先生，您的所作所爲，讓我們意識到，您確實是一位具有政治頭腦的優秀人材，像您這樣的人，這個帝國卻不能爲之所用，實在是……如果您在我們帝國，一定會成爲一名優秀的外交家。”斯當東這位東印度公司大班現如今在欣喜之下，也不得不承認樑三槐確實有幾把刷子，不是他的幫助，談判不會如此順利，不是他的出謀劃策，很多東西他們根本無法爭取到，因爲那些清國大臣實在是腐朽而又頑固。
雖然斯當東不得不承認，那兩位清國高官確實擁有著淵博的學識，甚至可以說，他們完全有成爲學者的潛質，可問題是談判這種討價還價，玩文字遊戲，偷換概念的外交政治，他們實在是嫩得猶如那幼兒園都沒有畢竟的小朋友。
而跟前的樑三槐如果成爲他們的談判對手的話，斯當東不知道跟這傢伙打對臺戲，能不能夠獲得足夠的成果，至少，他站在了英國這一邊之後，他指點的每一招都似乎針對著這些清國官員的弱點出發，甚至於那些清國官員對於某些損失，還樂呵呵地表示接受。
這個傢伙，確實有把人給賣了，對方還樂呵呵地給他數錢的本事。
“出賣自己國家的利益，這並不是什麼值得高興的事情，請恕我失禮了，我需要好好地冷靜一下，抱歉。”樑三槐的臉上流露出來的失落與遺憾，還有目光之中的複雜情緒，讓馬戛爾尼等人只能打住了話頭，看著樑三槐走進了船艙。
“這纔是真正的愛國者。”馬戛爾尼望著樑三槐落寞的背影，如此感慨道。
福特少將點了點頭，很是認同馬戛爾尼的看法。“我覺得我應該去勸一勸他，畢竟，這個腐朽的帝國對於他而言，沒有什麼值得留戀的纔對。”
“先等等，讓他自己安靜地呆上一段時間，我相信他會想通的，我只是希望，在我們離開東方之前，我能夠說服他，跟我一起前往歐洲，這樣的人材如果放棄了，將會是帝國的損失，他那敏銳的政治嗅覺，還有他對於剖析事物的本質的敏感，都是一位優秀的政治家和外交家所畢備的，我希望他能夠成爲我的助手，爲我們大英帝國效力。”馬戛爾尼點燃了一隻香菸，深吸了一口之後，優雅地吐了個菸圈。
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“可是，他是一名東方人。”斯當東有些猶豫地道。
“這有什麼，我們大英帝國向來不會去在意人材的國籍甚至是身份。要不然，大英帝國也不可能有如今之強大。斯當東大班，請您務必記住這一點。”
“很報歉，是我失言了，確實，他如果能夠爲我們所用的話，對於帝國確實是一件好事，對於曰后帝國制定對於東方的政治策略，會有很大的幫助。”斯當東有些尷尬地笑了笑之後說道。
“您說的沒錯。對了，不知道亨利上校那邊的情況怎麼樣了，希望那些清國人沒有耍詐。不過，他們應該不會耍詐的，否則，我們就更有理由繼續幹擾這個帝國對於這片土地的統治了，這種感覺真好。”福特少將眉飛色舞地道。
“是啊，大清帝國的皇帝陛下‘賞賜’給我們的一百萬兩百銀，嘖嘖嘖，實在是一筆很寶貴的財富。”斯當東刻意地把賞賜那兩個字咬得極重，頓時惹來了使節團成員們那得意張揚的笑聲。
“先生們可不要忘記了，他們的皇帝陛下爲了照顧我們這些遠離故土之人，特暫借香港島與我等居住，太仁慈了，一聽是他們的皇帝陛下聽到了上帝的旨意，所以纔會這麼大發慈悲的吧？”某位使節團成員如此說道。
“一幫傻B。”躺在了自己的艙房裡邊悠然地叨著一桿煙晃著腿，一臉壞笑的樑三槐聽到了那透過艙門傳來的笑聲與討論聲之後，如此評價道。
“你，你說什麼，咱們大清國，居然……”江寧府，一座酒樓之內，一位衣著得體，儀態雍容的老者不由得霍然起身，不可置信地瞪圓了眼珠子。
“小點聲，知浦兄，隔牆有耳。”旁邊那位給嚇的差點就想來捂住這位老者的嘴了，一副心驚膽戰的樣子看了眼左右無人，這才稍稍鬆了口氣。
“這怎麼可能？”這位被另一人喚著知浦兄的老者緩緩地坐回了椅子上時，仍舊是一臉的震撼。
“不可能？哼，朝庭真要有本事，早兩月就該把那些英夷給趕出長江了，還用得著等到現在？而且是悄聲無息的離開，你說，如果不是朝庭給了他們什麼好處，他們能離開嗎？”旁邊另外一位一臉的不屑，抄起了酒壺自顧自地倒了一杯之後一飲而盡。“堂堂天朝上國，如今讓那些外化蠻夷都欺到了頭上來了，卻只能服軟，哼……”
“寧和兄，話可不能這麼說，我堂堂天朝上國，擁百萬雄師，四夷威服，今曰之小挫，不過是那些英夷窺得我大清海防之漏洞，才剩虛而入，哼，若是他們膽敢上岸，豈能逍遙至今。”另一個人也跟著插嘴辯駁道。
“充之賢弟，你莫忘了那份英吉利告喻大清國民書，再看看朝庭和咱們那位號稱國中第一名將的福大帥對此事的反應，是他們不敢上岸，還是朝庭不敢讓他們上岸？這還需要分辨嗎？咱們兩江的水陸兵馬是個什麼東西，雄師？哼，難道你還不清楚？緝盜捕賊平叛，這些該他們做的他們都做不了，可是走私、假扮海盜以掠商漁，他們可是順手得很哪。”
無論是戒備森嚴，高官雲集的江寧府官邸裡，又或者是那小橋流水人家如畫的蘇杭園林之中，還是那深宅大院，門規森嚴的名門望族的族學之中，不論是那些整曰裡嘴上民生大計，手裡邊拿著把小鏟刮地皮的高官，還是那些被文字獄給扼得只能夠成天要麼考據古籍，要麼就苦讀八股，要麼就成天流連於風流之所的文人士子們突然之間在心裡邊多了一絲東西，一絲做著迷茫還有失落與失望的情感整在這個國家蔓延。
堂堂天朝上國，世界的中心，諸夷朝拜之地，居然讓一羣不遠萬里而來的小小西方蠻夷得逼得手足無措，大清國過百萬勁卒，數萬精銳水師，卻奈何不得對方的一隻小小的使節團艦隊。
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這些侵略者向被侵略者要糧食要補給，朝庭居然屁也不吭一聲地就乖乖送上前去，而現在，那些侵略者退走了，可是，海嘯，纔剛剛開始成形。
而當鎮江條約全文現於兩江、福建、兩廣甚至是中原地區之後，舉國皆撼，雖然朝庭極力地鼓吹著自己纔是勝利者，但是，只要不是白癡，只要不是腦袋讓門給夾出兩條深溝的腦重作患者，都已然明白了那份拚命地鼓吹著朝庭如何仁義，英夷如何感激，朝庭不過是施捨了一根骨頭，英夷就爬上來舔腳趾頭搖尾巴的條約裡邊的內容是何等地刺激人心。
這等消息，不僅僅沉重地打擊了朝庭的威信，同時，也讓整個國家的百姓與知識份子們有一種被人從冠軍的位置上踹下來的迷茫感。
“……痛悔涕淋，悔悟至誠，我大清乃天下之宗主，心憐其誠，故恕英吉利無心之失，賜其白銀百萬兩，以彰我大清之仁厚，撫英吉利不遠萬里朝貢之誠。”
“……憐爾等離故鄉數萬裡之遙，飄零孤苦，慕我大清恭順之心，特賜予英吉利流落於東方孤苦之民，暫居於廣東海域之無名小島，賜名香港島，以示我大清皇帝對諸夷恭順之褒……”
“我想吐了……”白書生聽著這份鎮江條約，臉色蒼白地向著旁邊的陳和尚小聲地道。
“別勾引我，太噁心了，老子渾身上下現在全是雞皮疙瘩。”就算是聽不太明白文言文的陳和尚此刻也像是剛剛吞了一隻蒼蠅似的，表情有多難受就有多難受。
“臉皮能夠厚到這種地步，把敗仗當成勝果，把投降說成是不忍，把賠款當作是恩賞，把割地當成是仁厚，嘖嘖嘖，自我華夏立國以來，可謂是聞所未聞，見所未見之趣事爾。”孫世傑陰冷地笑道。
“這個朝庭光顧著拿胭脂抹臉了，哪裡料得到自己的腚蛋早就露出來讓天下人看得清楚明白嘍。”倪明這傢伙一開口就是一句歹毒得夠嗆的話。
“好了，不用再念了，大夥都聽明白了吧？”樑鵬飛撓了撓發麻的頭皮，實在是，他與受不了這種變態到極點的語言藝術。
“明白什麼？”陳和尚光顧著清理身上的雞皮疙瘩，沒料到樑鵬飛突然如此一問，不由得愕然反問道。
（未完待續）