之前普萊恩特上樓的時(shí)候，下邊擠滿了賣力氣的苦力，經(jīng)商小商品的商販，還有一些等候著船隻出港的乘客，可是現(xiàn)在，那些人全都消失不見蹤影。
掌櫃就站在他的櫃檯後邊，有一搭沒一搭地拔著算盤，不過(guò)表情僵硬並且顯得有些害怕。夥計(jì)們更是躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
就在大堂的中央位置，那裡有兩桌人正在那裡喝著茶水，磕著瓜子花生，似乎還在那小聲地聊著天，時(shí)不時(shí)傳出一兩聲輕笑，不過(guò)，他們的目光卻全都落在了走在樓梯道上的普萊恩特身上。
那一雙雙不懷好意的眼睛裡透著一股子戲謔的意味，就像是一羣看見了獵物走進(jìn)伏擊圈的惡狼。
普萊恩特身後邊的漢姆也注意到了這裡的異常，他下意識(shí)地反應(yīng)就是立即調(diào)頭往樓上走去，可是還沒邁出幾級(jí)樓梯，他就不得不頓住了上衝的勢(shì)頭。
就在樓梯二樓盡頭處，一個(gè)身形魁梧，長(zhǎng)相猙獰的大漢雙手交叉在胸口處，帶著一臉邪惡的笑容堵住了漢姆的去路。
“請(qǐng)你讓開，你擋著我的路了。”漢姆不由得大叫了起來(lái)，臉上開始浸出了密密的細(xì)汗。
“我家少爺請(qǐng)你們過(guò)去聊天，沒想到你們兩個(gè)這麼匆忙就跑了下去，跑下去也就算了，可你們?cè)觞N能這麼不識(shí)趣的又往回溜，這也太不給我家少爺面子了吧？”站在二樓盡頭的大漢艸著一口結(jié)結(jié)巴巴的法語(yǔ)說(shuō)道。聽得那兩桌人一個(gè)二個(gè)笑得東歪西倒。
“我不太明白你說(shuō)什麼，我並不認(rèn)識(shí)你們的少爺，我們是英國(guó)的商人，來(lái)這裡只是做一些小生意的。”普萊恩特下意識(shí)地掏出了一塊絲綢手帕擦了擦額頭上的汗水，擠出了一個(gè)笑容，可是眼底的恐懼還有慌亂卻沒有辦法掩飾。
“下去！最好別惹我們少爺不高興。”那猙獰的大漢法語(yǔ)仍舊結(jié)巴，可是，那語(yǔ)氣裡邊透出來(lái)的威脅還有兇狠卻像是一把雪亮的長(zhǎng)刀抵在了這兩個(gè)英國(guó)佬的頸項(xiàng)上。
“好吧，不過(guò)我勸你最好別想動(dòng)粗，外面可是你們國(guó)家的軍隊(duì)，如果這裡出了什麼事，怕是你們也不會(huì)好過(guò)。”普萊恩特拉住了漢姆，無(wú)奈地聳了聳肩膀，走下了樓梯。
“請(qǐng)到這兒來(lái)，二位先生，我很有興趣跟兩位交流交流。”這個(gè)時(shí)候，坐在其中一張桌子邊上的年輕人開口說(shuō)話道，他那一口流利的英語(yǔ)讓普萊恩特與漢姆都不由得一愣。
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雖然英國(guó)目前自詡世界第一海上強(qiáng)國(guó)，可是，英語(yǔ)的使用範(fàn)圍大多都是英國(guó)的殖民地，誰(shuí)也沒有想到，這裡居然會(huì)有一位英語(yǔ)使用得如此熟悉的年輕東方人。
“不用驚訝，我們家少爺可是精通你們這些西方佬好幾個(gè)國(guó)家的語(yǔ)言，就算是用語(yǔ)言天才來(lái)形容也不爲(wèi)過(guò)。”陳和尚也用法語(yǔ)表達(dá)到，不過(guò)，他的語(yǔ)言天賦要比那位二樓的兄弟好上不少，至少顯得很流暢，雖然有幾個(gè)單詞仍舊讓人覺得很怪腔怪調(diào)。
普萊恩特與漢姆對(duì)視了一眼，都看到了彼此眼中的驚疑不定。不過(guò)，還是朝著那張已經(jīng)有人讓出了位置的桌子走了過(guò)去。這個(gè)時(shí)候，他們終於看清了這一羣人的頭領(lǐng)，一個(gè)叨著一根雪茄，笑瞇瞇地上下打量著自己的東方年輕人。
雖然是坐著，但是仍舊可以看得出這個(gè)東方人很高大魁梧，雖然比不上他身後邊那個(gè)猶如神話中的巨人一般的壯漢，可他卻像是有著很大的吸引力一般，讓人不得不把注意力放在他的身上。
“先生，是您找我們？”普萊恩特走到了近前之後，很矜持地向著樑鵬飛微微頷首，繼續(xù)保持著英國(guó)紳士的風(fēng)度。
“請(qǐng)坐下吧，二位，還沒有請(qǐng)教二位的姓名？”樑鵬飛伸手指點(diǎn)了點(diǎn)自己對(duì)面的那張長(zhǎng)凳，向這兩個(gè)英國(guó)佬示意道，而樑鵬飛的那些手下，全都是一副看好戲的表情。
“我叫普萊恩特，這位是我的夥伴漢姆，我們都是大英帝國(guó)的正當(dāng)商人，不知道這位先生您找我們，是有生意要做嗎？”普萊恩特與漢姆卻沒有坐下的意思，雙眼死死地盯著樑鵬飛，似乎想要看出樑鵬飛到底想要幹什麼。
“生意？”樑鵬飛噴出了一口濃濃的青煙，饒有興致地打量著跟前這兩個(gè)強(qiáng)自鎮(zhèn)定的英國(guó)佬。“當(dāng)然，我想問(wèn)的是，兩位有沒有興趣做一項(xiàng)很賺錢，而且是賺大錢的生意。”
“哦？說(shuō)來(lái)聽聽，如果那項(xiàng)生意真像您所說(shuō)的那樣賺錢，或許我們真有合作的機(jī)會(huì)。”普萊恩特看到這個(gè)東方人不緊不慢地跟著自己閒扯，暗鬆了一口氣，看樣子，自己是不是有些太神經(jīng)過(guò)敏了。不過(guò)，普萊恩特打定主意想辦法把這個(gè)東方人給敷衍住，只要等到那幾被自己買通的清國(guó)官吏趕到，到了那個(gè)時(shí)候，自己一定要狠狠地羞辱這個(gè)東方人一頓。如果可以，最好是把這個(gè)該死的傢伙關(guān)進(jìn)大牢裡吃吃苦頭，誰(shuí)讓他嚇唬得自己差點(diǎn)狼狽逃竄來(lái)著？
“太好了，我所說(shuō)的生意你們一定願(yuàn)意做，而且，現(xiàn)在你們就正在做。”樑鵬飛看著那普萊恩特閃爍的目光，嘴角微微上翹：“也就是鴉片走私。”
鴉片兩個(gè)字剛一出口，普萊恩特與那漢姆兩人不由得齊齊色變。普萊恩特強(qiáng)自鎮(zhèn)定地打量著樑鵬飛周圍的那些剽形大漢一面問(wèn)道：“你到底是什麼人，我們是正當(dāng)?shù)挠?guó)商人，有著合法的經(jīng)商渠道和途徑，根本不做什麼走私鴉片。”
“對(duì)了，差點(diǎn)忘記了自我介紹，很報(bào)歉。”樑鵬飛悠然地吐出了一個(gè)濃濃的菸圈在半空緩緩地朝著普萊恩特他們的跟前飛去。“我叫樑鵬飛。”
“樑鵬飛？”一直沒有開口的漢姆一臉疑惑地重複著這三個(gè)字。“我怎麼覺得有些耳熟，應(yīng)該在哪兒聽到過(guò)這個(gè)名字。”
“如果提起我們家大人的另外一個(gè)身份，你們或許就更不會(huì)陌生了，廣東水師虎門鎮(zhèn)總兵大人樑鵬飛。”倪明笑瞇瞇地替樑鵬飛解釋道。
“廣東水師？樑鵬飛……我的上帝，聖母瑪莉亞！”漢姆不由得尖叫了起來(lái)，七尺高的男兒的叫聲就像是站在舞臺(tái)上唱著高音的女姓。
“上帝，我的上帝。”普萊恩特的眼睛瞪成了多邊形，那灰綠色的瞳孔縮得猶如針眼，臉頰蒼白得猶如那浮在水面上死魚的肚子。絕望的他的手在胸口下意識(shí)地畫著十字。
怎麼也想不到，這個(gè)被大英帝國(guó)東印度公司職員與鴉片商人們?cè){咒的惡魔，讓鴉片走私商人當(dāng)成避之不及的夢(mèng)魘的可怕而又殘忍的清國(guó)將軍居然會(huì)有一天突然出現(xiàn)在臺(tái)灣，而且就在自己的跟前。
“他的管轄防區(qū)不是在廣東嗎？怎麼會(huì)到臺(tái)灣，難道說(shuō)他是一直都在追查著我們這些鴉片走私商人的行蹤，等到我們要交易的時(shí)候再人贓並獲嗎？”普萊恩特那極其豐富的聯(lián)想把樑鵬飛進(jìn)行了更深層次的妖魔化。
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“樑將軍，這裡可是臺(tái)灣，不是廣東，您的職務(wù)既然是廣東水師總兵，應(yīng)該管不到這裡吧。”普萊恩特眼珠子飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)著，似乎想看看有沒有能夠逃竄的道路，遺憾的是，那十?dāng)?shù)位剽形大漢的眼睛死死地盯著自己與漢姆，普萊恩特相信，除非自己是赫耳墨斯那樣腳生雙翼，否則，根本就沒辦法從那快被堵住的大門處逃出去。
樑鵬飛站起了身來(lái)，走到了普萊恩特的跟前，把那叨在嘴裡邊的雪茄挾在了左手的指間，右手那蒲扇大小的巴掌陡然揚(yáng)起，把那普萊恩特抽得斜飛出數(shù)步，直接滾倒在地上，雙手捧著臉普萊恩特發(fā)出可怕的慘叫聲，幾枚小白點(diǎn)和著鮮血從他的指縫間滴落。
掌櫃嚇得怪叫一聲，直接抱著腦袋就鑽進(jìn)了櫃檯底下瑟瑟發(fā)抖，那幾位原本躲在一旁看熱鬧的夥計(jì)直接就鑽進(jìn)了後院去了，生怕這羣一看就知道不是土匪就是暴徒的傢伙找自己等人的麻煩。
站在普萊恩特身後的漢姆不可置信地看著那在地上翻滾哀嚎的普萊恩特，雙腿抖成了麪條，臉上寫滿了恐懼，怎麼也想不到，這位清國(guó)將軍如此喜怒無(wú)常，剛剛還說(shuō)得好好的居然就這麼翻了臉。
“傻鳥，你管老子是哪個(gè)地方的總兵，想搞你就搞你，你能怎麼的？有本事想告我？艸！”樑鵬飛就像是個(gè)地痞惡棍一般抄起一根長(zhǎng)凳衝上前去一頓暴打，直到那長(zhǎng)凳給抽得裂開，那普萊恩特被打滿臉是血，躺倒在角落動(dòng)彈不得人事不知，樑鵬飛這才悻悻地吐了一口唾沫怒道。
“別打我，我什麼都告訴你，將軍閣下，我什麼都告訴你，請(qǐng)別傷害我。”漢姆，這個(gè)呆頭呆腦地看著樑鵬飛毒打著自己同伴的英國(guó)走私商人終於在最後時(shí)刻人品爆發(fā)，直接就雙膝跪地，一臉眼淚鼻涕地向著樑鵬飛哭求，希望能夠獲得寬恕。
“很好，我還以爲(wèi)你們英國(guó)走私商人都不識(shí)趣，現(xiàn)在總算是有一個(gè)明白事理的人了，把你知道的一切都說(shuō)出來(lái)。世傑，給我記下來(lái)，一會(huì)讓他簽字畫押。”樑鵬飛擦了一把運(yùn)動(dòng)之後額頭浸出來(lái)的舒爽細(xì)汗，叨起了陳和尚遞來(lái)的雪茄，美滋滋地吸了一口說(shuō)道。
（未完待續(xù)）