當(dāng)時(shí)中原剛統(tǒng)一，各地原來(lái)的貴族勢(shì)力還很強(qiáng)，若不保持中央各地之間的交通和聯(lián)繫，國(guó)家隨時(shí)會(huì)處?kù)对俅畏至训木置?，所以必須儘快改善中央到各地及其他各郡、縣之間的交通和聯(lián)繫，因此須儘快建設(shè)道路。由於多年的戰(zhàn)爭(zhēng)，原各國(guó)的農(nóng)業(yè)設(shè)施受到相當(dāng)大的破壞，或因戰(zhàn)爭(zhēng)而年久失修；在統(tǒng)一後必須儘快恢復(fù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)；因此花相當(dāng)大的人力來(lái)疏通河道，修復(fù)水渠，對(duì)水路交通和農(nóng)業(yè)灌溉都有利，是很有必要的。
修建長(zhǎng)城是爲(wèi)了保護(hù)北部邊境人民的生命財(cái)產(chǎn)的安全，其目的也是爲(wèi)了減少人民的負(fù)擔(dān)；由於匈奴是遊牧民族，其騎兵活動(dòng)範(fàn)圍很大，沒(méi)有長(zhǎng)城的話，要很多軍隊(duì)來(lái)防守，這會(huì)給人民增加很大的負(fù)擔(dān)。萬(wàn)里長(zhǎng)城不是他開(kāi)創(chuàng)的，他只是把原來(lái)秦國(guó)，趙國(guó)和燕國(guó)北邊原有的長(zhǎng)城連接起來(lái)。
戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，各國(guó)的度量衡制度和貨幣制度很不一致。秦統(tǒng)一後，規(guī)定貨幣分金和銅兩種：黃金稱上幣，以鎰（秦制20兩爲(wèi)鎰）爲(wèi)單位；銅錢稱下幣，統(tǒng)一爲(wèi)圓形方孔，以半兩爲(wèi)單位。金幣主要供皇帝賞賜，銅幣纔是主要的流通媒介。
秦始皇以原秦國(guó)的度、量、衡爲(wèi)單位標(biāo)準(zhǔn)，淘汰與此不合的制度。秦廷在原商鞅頒佈的標(biāo)準(zhǔn)器上再加刻詔書(shū)銘文，或另行製作相同的標(biāo)準(zhǔn)器刻上銘文，發(fā)到全國(guó)。與標(biāo)準(zhǔn)器不同的度、量、衡一律禁止使用。在田制上，秦王朝規(guī)定6步（合今230釐米）爲(wèi)尺，240步爲(wèi)一畝。這一畝制以後沿用千年而不變。
秦始皇採(cǎi)取了兩種統(tǒng)一貨幣的主要途徑：一是由國(guó)家統(tǒng)一鑄幣，嚴(yán)懲私人鑄幣，將貨幣的製造權(quán)掌握在國(guó)家手中。二是統(tǒng)一通行兩種貨幣，即上幣黃金和下幣銅錢。改黃金以“鎰”爲(wèi)單位，一鎰爲(wèi)二十兩。銅錢以“半兩”爲(wèi)單位，並明確鑄金幣明“半兩”二字。銅錢造型爲(wèi)圓形方孔，俗稱“秦半兩”。原來(lái)六國(guó)通行的珠玉、龜貝、銀錫等不得再充當(dāng)貨幣，及至秦，中一國(guó)之幣爲(wèi)二等；黃金以鎰名，爲(wèi)上幣；銅錢識(shí)曰半兩，重如其文，爲(wèi)下幣。而珠玉、龜貝、銀錫之屬爲(wèi)器飾寶藏，不爲(wèi)幣。
從前222年開(kāi)始，秦始皇開(kāi)始大幅修築以國(guó)都咸陽(yáng)爲(wèi)中心，向四面八方延伸出去的馳道，類似現(xiàn)代的高速公路。馳道並實(shí)行“車同軌”，均寬五十步。馳道的作用有數(shù)項(xiàng)，一說(shuō)是使交通方便，以利管理六國(guó)舊地，一說(shuō)主要目的爲(wèi)方便北方戰(zhàn)爭(zhēng)前線的補(bǔ)給，還有一說(shuō)是方便始皇出巡時(shí)能暢通無(wú)阻。除秦直道和秦棧道外大多在秦故地與六國(guó)舊道以及在秦征伐六國(guó)時(shí)修建的道路上基礎(chǔ)上拓建而成。著名的馳道包括：上郡道、臨晉道、東方道、武關(guān)道、秦棧道、西方道及秦直道。
秦始皇在掃滅六國(guó)後，爲(wèi)方便運(yùn)送征討嶺南所需的軍隊(duì)和物資，於是命史祿開(kāi)鑿河渠以溝通長(zhǎng)江水系的湘江和珠江水系的灕江。運(yùn)河在最終在秦始皇二十年至二十三年（前219年—前215年）修成。靈渠是世界上最古老的運(yùn)河之一，它自貫通後，二千多年來(lái)就一直是嶺南與中原地區(qū)之間的水路交通要道。因此，此項(xiàng)工程在始全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位之一。
秦始皇統(tǒng)一六國(guó)以前，注意到對(duì)西南、東南和西北地區(qū)少數(shù)民族的統(tǒng)治，從而加強(qiáng)了以華夏民族爲(wèi)主的多民族的統(tǒng)一國(guó)家的政治關(guān)係和文化關(guān)係。在統(tǒng)一以後，就在西南少數(shù)民族地區(qū)置吏，使之成爲(wèi)秦國(guó)的一個(gè)組成部分。爲(wèi)了加強(qiáng)中原和西南地區(qū)的聯(lián)繫，曾由常頞主持開(kāi)闢一條五尺寬的棧道（叫“五尺道”），貫通南北。秦滅楚後，就進(jìn)一步統(tǒng)一東南越族地區(qū)，於東甌和閩越之地建立了閩中郡（在今福建福州市）。隨後秦始皇命令屠睢統(tǒng)率50萬(wàn)大軍分五路南下，深入今湖南、廣東和江西境內(nèi)。爲(wèi)了運(yùn)輸軍糧，秦始皇帝命令軍隊(duì)開(kāi)鑿靈渠，溝通了湘江、桂江支流灕江間的交通，同時(shí)發(fā)配負(fù)債的貧民、贅婿、賈人支援戰(zhàn)爭(zhēng)，終於統(tǒng)一了南越和西甌地區(qū)，建置了南?？?、桂林郡和象郡。從此這些地區(qū)就成爲(wèi)秦國(guó)的疆域。戰(zhàn)國(guó)後期從西到北有一支強(qiáng)大的遊牧部落——匈奴勃然興起，活動(dòng)在陰山之北的頭曼城（今內(nèi)蒙古五原東北的陰山北麓），其酋長(zhǎng)頭曼單于經(jīng)常利用行動(dòng)迅速的騎兵深入中原掠奪糧食、人口，焚燒村舍。趙武靈王因此採(cǎi)取防禦措施，移民開(kāi)墾。但是仍不能阻止匈奴的南下，九原河南（指黃河以南）一帶爲(wèi)其所佔(zhàn)有。前221年，遷3萬(wàn)戶到河北榆中墾殖，同時(shí)在原來(lái)秦、趙、燕的北邊長(zhǎng)城基礎(chǔ)上，建成長(zhǎng)達(dá)5000裡的長(zhǎng)城。
殷商以降，文字逐漸普及。作爲(wèi)官方文字的金文，形制比較一致。但是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的兵器、陶文、帛書(shū)、簡(jiǎn)書(shū)等民間文字，則存在著區(qū)域中的差異。這種狀況妨礙了各地經(jīng)濟(jì)、文化的交流，也影響了政策法令的有效推行。於是，秦統(tǒng)一中原後，秦始皇下令李斯等人進(jìn)行文字的整理、統(tǒng)一工作。李斯以戰(zhàn)國(guó)時(shí)候秦人通用的大篆爲(wèi)基礎(chǔ)，吸取齊魯?shù)鹊赝ㄐ械尿蝌轿墓P劃簡(jiǎn)省的優(yōu)點(diǎn)，創(chuàng)造出一種形體勻圓齊整、筆劃簡(jiǎn)略的新文字，稱爲(wèi)“秦篆”，又稱“小篆”，作爲(wèi)官方規(guī)範(fàn)文字，同時(shí)廢除其他異體字。此外，一位叫程邈的衙吏因犯罪被關(guān)進(jìn)雲(yún)陽(yáng)的監(jiān)獄，在坐牢的10年時(shí)間裡，他對(duì)當(dāng)時(shí)字體的演變中已出現(xiàn)的一種變化（後世稱爲(wèi)“隸變”），進(jìn)行總結(jié)。此舉受到秦始皇的賞識(shí)，遂將他釋放，還提升爲(wèi)御史，命其“定書(shū)”，制定出一種新字體，這便是“隸書(shū)”。隸書(shū)打破了古體漢字的傳統(tǒng)，奠定了楷書(shū)的基礎(chǔ)，提高了書(shū)寫效率。
“行同倫”就是端正風(fēng)俗，建立起統(tǒng)一的倫理道德和行爲(wèi)規(guī)範(fàn)。秦朝也給予相當(dāng)?shù)闹匾?。比如秦始皇二十八年（?19年），秦始皇來(lái)到泰山下。這裡原是齊國(guó)故地，號(hào)稱“禮儀之邦”。秦始皇就令人在泰山所刻的石上記下男女之間界限分明，以禮相待，女治內(nèi)，男治外，各盡其責(zé)，從而給後代樹(shù)立好的榜樣，予以表彰。而始皇三十七年（公元前210年）在會(huì)稽刻石上留的銘文，則對(duì)當(dāng)?shù)厥⑿械囊鶝u之風(fēng)，大加鞭笞，以殺姦夫無(wú)罪的條文來(lái)矯正吳越地區(qū)男女之大防不嚴(yán)的習(xí)俗。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，各國(guó)車輛形制不一。秦始皇統(tǒng)一全國(guó)後，定車寬以六尺爲(wèi)制，一車可通行全國(guó)。
統(tǒng)一六國(guó)後，商鞅變法時(shí)極力反對(duì)的各方面的學(xué)派、人才都紛紛來(lái)到秦國(guó)服務(wù)，可能秦始皇採(cǎi)用了“秦國(guó)特色的商鞅變法”，造成秦帝國(guó)各種迷信盛行。其中黃老道家、陰陽(yáng)家，他們綜合儒、法、道諸家的學(xué)說(shuō)，提出所謂“五德終始說(shuō)”，尤其得到始皇的信任，始皇於是認(rèn)爲(wèi)秦是水德，周是火德，水能克火，因此秦得天下。從齊燕來(lái)的儒生方士們把儒家的“封禪”也作了改頭換面的修改了一遍，盛傳自古帝王莫不舉行封禪典禮。
一日秦始皇來(lái)驪山巡遊。見(jiàn)女?huà)z娘娘廟香火很旺，也要去朝拜。衛(wèi)士們趕走了衆(zhòng)信徒，秦始皇進(jìn)了娘娘廟。娘娘廟並不大，秦始皇轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)便停在女?huà)z娘娘的神像前不動(dòng)了。秦始皇看女?huà)z娘娘的神像塑得很美，心想自己如能找到一個(gè)象女?huà)z娘娘這樣美的姑娘作妃子，該有多好哇！想著想著，不覺(jué)向前走了幾步，離神像越來(lái)越近。猛聽(tīng)“呸”地一聲，女?huà)z娘娘吐了秦始皇一臉唾沫。秦始皇摸著自己的臉，嚇了一大跳，女?huà)z娘娘是泥塑的，怎麼還能吐唾沫，莫非她當(dāng)真活了？秦始皇越想越害怕，急忙帶著衛(wèi)士匆匆地離開(kāi)了娘娘廟。說(shuō)也奇怪，秦始皇回去以後，被唾的地方竟然生起瘡來(lái)。又癢又痛，而且越爛越厲害。他急忙召來(lái)太醫(yī)，太醫(yī)看了他臉上的瘡都說(shuō)這種爛瘡沒(méi)有辦法治，秦始皇心裡很不是個(gè)滋味。那天陪他去娘娘廟的大臣叫項(xiàng)平，是秦始皇的心腹。他見(jiàn)秦始皇臉上的瘡越爛越厲害，便秘密地出主意說(shuō)：“陛下是人間皇帝，富有四海，就是偶爾不恭，神女也該原諒。”聽(tīng)了項(xiàng)平的話，秦始皇臉上的愁雲(yún)並沒(méi)有消散，他皺著眉頭，沒(méi)精打彩地說(shuō)：“可神女並沒(méi)有原諒我！”項(xiàng)平擡起頭來(lái)說(shuō)：“陛下可虔誠(chéng)地去廟裡焚香，女?huà)z娘娘見(jiàn)您確有誠(chéng)心，就會(huì)寬恕的……”秦始皇沒(méi)有辦法，只好去娘娘廟焚香。這樣一連七七四十九天，女?huà)z娘娘終於被感動(dòng)了。
這一天，秦始皇剛剛拜完，桌上籤筒裡就跳出一隻竹籤，秦始皇接過(guò)一看，上面寫著“湯泉洗痂”四個(gè)字。正在思索，一衛(wèi)士進(jìn)來(lái)稟報(bào)說(shuō)，驪山下出現(xiàn)了許多熱氣騰騰的湯泉。秦始皇聽(tīng)了心中大喜。原來(lái)，女?huà)z娘娘惱怒秦始皇輕薄無(wú)禮，所以用生瘡懲罰了他。但見(jiàn)秦始皇能改正錯(cuò)誤，於是就顯神通幫他治療。女?huà)z娘娘從懷裡取出一個(gè)瓶子，用樹(shù)枝蘸了些瓶裡的水向驪山灑去，驪山下便出現(xiàn)了熱氣騰騰的溫泉。秦始皇用溫泉沖洗瘡痂，時(shí)間不長(zhǎng)，臉便漸漸好了。然女?huà)z娘娘聯(lián)想昔日紂王與現(xiàn)今之事皆是自己蓉顏之故，遂化作一老婦人狀，稱驪山老母，也做黎山老母。
秦始皇二十八年至三十一年（前219—前215）連續(xù)到東方沿海，江淮流域以及北邊等地巡遊，所到之處，無(wú)不刻石頌其功德。到了後期，秦始皇迷戀長(zhǎng)生不死之術(shù)，篤信命數(shù)。又說(shuō)海上有蓬萊、方丈、瀛洲三島，是神仙秦始皇二十八年至居住的地方，有“不死之藥”，服後便可“長(zhǎng)生不老”。秦始皇想成爲(wèi)“長(zhǎng)生不老”的神仙。有些怪迂茍合之徒，如盧生、韓終、徐福、侯之生，都投奔秦朝。盧生勸說(shuō)秦始皇道：“我們尋找靈芝、奇藥和仙人一直找不到，一定是有什麼東西與它們相剋。我們建議您要不時(shí)秘密出行，來(lái)驅(qū)逐惡鬼。惡鬼避開(kāi)了，神仙真人才會(huì)來(lái)到。您居住的地方如果讓臣子們知道，就會(huì)妨害與神仙交往，希望您所住的宮室不要讓別人知道。這樣，不死之藥或許能夠得到?！鼻厥蓟示蛯?duì)外宣稱說(shuō)：“我慕神仙真人，我自己就叫‘真人’，不再稱‘朕’了?！彼€下令咸陽(yáng)附近二百里內(nèi)的二百七十座宮觀都用天橋、甬道相互連接起來(lái)，把帷帳、鐘鼓和美人都安置在裡邊，全部按照所登記的位置不得移動(dòng)?；实鬯降牡胤剑绻腥苏f(shuō)出去，就判死罪。
徐福等人入海尋找仙藥，花費(fèi)了很多時(shí)間和錢財(cái)也沒(méi)找到。他害怕遭受責(zé)罰，就欺騙秦始皇說(shuō)：稱海中有三神山。但我們時(shí)常被大鯊魚(yú)困擾，所以無(wú)法到達(dá)。希望皇上派善射之人一起前往，遇到大鯊魚(yú)就用連發(fā)的弓弩射它。”恰巧秦始皇做夢(mèng)與海神交戰(zhàn)，海神的形狀與人形相似。占?jí)舻牟┦空f(shuō)：“水神本來(lái)是看不到的，他用大魚(yú)蛟龍做偵探。現(xiàn)在皇上的祭祀周到而恭敬，卻出現(xiàn)這種惡神，只有把它除掉才能找到真正的善神?！膘妒乔厥蓟拭钊牒５娜藬y帶捕大魚(yú)的工具，親自帶著弓弩去射殺了一條大魚(yú)。秦始皇派他帶領(lǐng)三千童男童女，乘樓船入海求仙山，後不知所終，或許是遇海難，或許是漂到某海島定居，後者可能性更大，民間傳說(shuō)是到日本去了。
秦始皇三十二年（前215年）又使燕人盧生求羨門、高誓等仙人蹤跡，後來(lái)又使韓佟、侯公、石生求仙人不死之藥。對(duì)於秦始皇這種行爲(wèi)，也有儒生表示勸諫的，博士齊人淳于越建議始皇仍實(shí)行分封宗室子弟爲(wèi)諸侯的政策，始皇交給臣下討論。丞相李斯反對(duì)。李斯的奏議促成了秦始皇帝下令焚書(shū)禁書(shū)，規(guī)定史書(shū)非秦紀(jì)皆燒之；非博士官所職，天下敢有藏《詩(shī)》、《書(shū)》、百家《論》者，悉詣守、尉雜燒之；有敢偶語(yǔ)《詩(shī)》、《書(shū)》者，棄市；以古非今者，族。吏見(jiàn)知不舉者與同罪。令下三十日不燒，黥爲(wèi)城旦。準(zhǔn)保存者，醫(yī)藥卜筮種樹(shù)之書(shū)。若願(yuàn)學(xué)法令，則以吏爲(wèi)師。始皇心裡已感到受騙，於是命令御史案問(wèn)諸生，互相揭發(fā)牽連四百六十餘人，始皇下令把他們都在咸陽(yáng)活埋。如此致使華夏重要典籍丟失，道統(tǒng)大大受損，因此秦基業(yè)只傳兩世。