退朝之後，慎獨先生滿臉怒意，誰也不理，乘上小轎，徑直回到浩然書院，剛一出轎門，袁自如就笑著迎了上來，道：“恭喜老師大功告成！”慎獨露出笑意，擺手道：“不用多說，這才只是剛剛開始！”

兩人來到書房，袁自如給慎獨先生敬上一杯茶，道：“料他皇奴真君再狡猾，也想不到我們會故意讓他一招。等五蘊上師、窮通真人、支離散人都遠赴戰場，這京城之中，怕是沒有能救得了他了。”

慎獨先生道：“咱們不能高興得太早。皇奴老賊神通無邊，只有我和羅千絕聯手纔有取勝的把握，而他的乾兒子王青牛和楚業權則由你蘭根師叔和 玉璣師叔對付，這個自然是沒有問題。現在看來，我們好像穩操勝算，不過也不排除再生變數啊！”

袁自如點頭道：“老師說的有理，從庸和師叔的死因來看，只怕皇奴一黨還有隱藏高手。”

慎獨先生道：“不只如此。我們一旦動手，必然涉及無辜，到時候，只怕瑞王也會插手！”

袁自如訝然道：“瑞王？老師說的是初代明皇的靈獸——火麒麟？”

慎獨先生道：“不錯。瑞王乃是神獸之軀，成名千載，法力還在皇奴之上。如果說這世界上還有人能勝過瑞王，恐怕只有魔祖一人了。他雖然從不出手，但他使命在身，在皇族危亡之時，他是不會坐視不管的。”

就在慎獨師徒精心謀劃的時候，羅千絕師徒也在做著相似的打算。

老儒道：“這次朝會，表面上看，是皇奴佔盡優勢，可實際上，只怕慎獨先生就要動手了！”

風別雲道：“師父，那慎獨先生師徒兩個都詭計多端，這次他們能設計皇奴，下次就同樣能設計我們。師父，咱們還是要多加小心啊！”

老儒道：“以爲師的修爲，不管到什麼時候，自保都是足夠的。”

又是一年元旦，雖然城中氣氛緊張,年味並不濃，但風別雲的生活卻依舊快活。他每日流連於海棠的瀟湘館和城中各大戲院，直到大年初五的誓師大會。

這一天還是異常的寒冷，年前下的大雪始終沒有化掉，乾元城外數十里的空地上，滿是半尺深的積雪。清早，北風凜冽，風別雲和一衆高官已經出現在城東校場的觀禮臺上。旭日樂升，數萬明皇軍隊還始向校場集結。

騎兵、步兵、車兵像一條條長龍，浩浩蕩蕩，揚起漫天雪霧。長矛成林，盾牌如山，白馬迎風，旌旗映日，馬蹄聲和盔甲摩擦聲響成一片，接天連地，鋼鐵洪流攜著浩大的戰意席捲天地。

這是風別雲第一次領略明皇軍隊的軍威，原以爲明皇江山動盪，軍隊也應該不成樣子纔對，但眼前看到的卻是一副整肅軍容，這倒讓風別雲有一點吃驚。

風別雲卻不知道，這聚集來的數萬軍隊已經是明皇一朝的最後一點氣數，也是整個王朝最精英的一支力量。

等到時間接近正午時，軍隊才集結完畢。寬闊的校場上，數萬軍隊排成一個個陣列，像方方正正的稻田一樣形成一個個格子。在這些方陣的前面，是一個個領兵將軍。這些人都是一身金盔金甲，騎在高頭大馬上，而且個個都有不低於金丹巔峰的修爲。

高大的禮臺上，一身金色莽袍的皇奴真君單手舉著聖旨，運起法力，高聲道：“將士們！養兵千日，用兵一時，此次出爭，各位一定要竭盡全力，不要讓你們家裡的妻兒老小面上蒙羞！好了！西北兵馬大元帥五蘊上師，東南兵馬大元帥窮通真人，中原兵馬大元帥支離散人，聽令！”

三人答應一聲，走向禮臺。皇奴將三枚令牌交到他三人手中。三人回頭各自舉起令牌，高聲喊道：“隨我出征，立即出發！”浩浩蕩蕩幾萬人分成三股，在三位化神高手的帶領下，開始離開京都，向四方進發。這一路之上，所有錢糧輜重都就

地解決，新兵也在沿途城鎮召集。這可苦了沿途百姓，不但家中財物被洗劫一空，連一家老小都無法保全。等到三股大軍抵達戰場時，雖然兵卒人數翻了好幾倍，但所過之處卻也引起了更多的流民叛亂。

雖然外面的世界生靈塗炭，但天下第一大城乾元城內還是歌舞聲平，完全是一副太平盛世的景象。這一天，風別雲帶著幾個家奴，剛和一些世家公子逛完妓院回來，就接到了明皇的聖旨。

聖旨上說，雲中侯風別雲乃是天下青年中的第一俊傑，不但有非凡的修爲，更有卓越的戰功和高尚的品德。當今天下動盪，正是需要英雄人物力挽狂瀾的時候，所以今春的狀元大比皇明是無比重視。在這狀元大比即將到來的時候，經朝中多位官員力薦，特別推選雲中侯風別雲作爲此次狀元大比的副主考，協助蘭根先生主持此次盛典。

這聖旨一下，風別雲可慌了神兒！難道自己的逍遙日子就要到頭了？是什麼人推舉自己的？這事究竟是好是壞？想找老儒商量，但老儒卻又在閉關，想到毛仁德謀劃，他卻每日都守在拍賣行。算了！既然是聖旨，自然是無法違背，只好兵來將擋，水來土掩了。

之後的幾天裡，雲中侯府更加熱鬧了。自從風別雲被任命爲副主考的消息傳出後，各地進京應試的世家子弟就一波接一波的涌向雲中侯府。衆人都知道，那浩然書院不是輕易可以進去的，那蘭根先生更是向來以不近人情著稱，於是想走點後門的人便都把目光投向了風別雲這位新晉的侯爺。

但是，這些人算是打錯了算盤。自從風別雲得知這些人的目的後，便下了死命令，凡是上府求見的世家子弟，不論是何出身，是何背景，一概不見！風別雲知道，這些世家子弟都是玩劣成性，身上沒有半分本領，只想買個官職，好回去藉助家族勢力招搖撞騙。他們這些人根本不想爲國出力，不想爲百姓獻身，只想在這亂世中撈取更多利益而已。

2014/7/2

（本章完）