葉參議住在99間大厝隔壁青石堆砌而成的古民居內，遠遠的就瞧見他站在門口，正伸著脖子張望。

我們走到他面前，他板著一張臉，眼光不善。“看看現在都幾點了，我餓著肚子等了你們一個小時。”

沐眠上前挽住老人的胳膊，帶著撒嬌的語調：“葉爺爺，對不起啊，我們不是故意的，有很重要的事情耽誤了。”

葉參議的眼光溫和了一些。“都進來吧。”

財主老爺家的房子是四合院的結構，東西南北四排房子，中間圍著個小院子，四四方方的。院子裡栽種了一些花木，角落裡有個石佛龕十分醒目，佛龕鑿在青石上，雕工精湛，前面地上擺放著拜佛跪墊，香爐裡插著燃剩的香棍，原來財主老爺是個虔誠的佛教徒。

北邊是客廳、餐廳、廚房，還有一個後門通往外面，其他朝向的基本都是房間，還有衛浴室。我大略數了一下，至少有六七間。很大的一座房子，只有葉參議獨自一人居住。

餐廳裡除了中間有張大長方形桌子，四周全是凳子外，什麼都沒有。桌上的菜飯都擺得好好的，簡單的家常菜，西紅柿炒蛋、酸菜豆腐、白蘿蔔排骨湯、紅燒魚，不會太油膩，都比較合我的胃口。

“這紅燒魚是哪裡來的？”蕭瑟一定是想起下午去釣魚的事情。

葉參議哼了一聲。“外面買的，不是湖裡的。”

“看起來很好吃的樣子，我不客氣了”，蕭瑟當先拿起筷子，加了一大塊魚肉往嘴裡送，“味道不錯，老爺好手藝，你們也快嚐嚐。”

葉參議沒開口招呼我們，蕭瑟倒像個主人一樣。沐眠也隨後動筷子吃起來。

我有些拘束地望了望葉參議，他正盯著蕭瑟，眼裡似有些許溫情閃動，這讓我頗感意外。葉參議注意到我在看他，眼中的溫情瞬間消失，生硬地對我拋來一句“怎麼還不吃”，自己就端起飯碗，大口大口的扒著飯粒。

我不吃米飯，把自己的那碗米飯給了身邊的保爾，他正在和手裡的那雙筷子較著勁。外國人不用筷子吃飯，他們習慣用叉子和餐刀，但葉參議沒有給保爾特別的關照，他應該不瞭解這些。

保爾一直看著對面的蕭瑟，很認真地學著他使用筷子夾菜，但是他連塊炒蛋都夾不起來，總是掉，費了好大的勁都沒能成功，只好暫時停下來，從口袋裡掏出手帕擦汗。

蕭瑟放下碗筷，起身走到保爾身邊，耐心向他示範拿筷子的姿勢。保爾繼續用心學習，總算夾起一塊炒蛋，吃下肚去。我們都爲他鼓掌，他很有成就感的大笑，然後嘰裡咕嚕說了一通話，蕭瑟也嘰裡咕嚕回話。

沐眠問蕭瑟他們說的什麼。蕭瑟笑著說，保爾搞不明白，用筷子怎麼喝湯，是不是有一種像吸管那樣的筷子，平時夾菜吃飯，喝湯的時候就放在嘴裡吸。然後他告訴保爾，中國人喝湯的時候把筷子放在一邊，或用湯匙喝，或端起碗喝。

我們都被保爾逗笑了，連葉參議繃著的嘴角都鬆動了，還爲保爾找來了一把叉子。於是保爾輪番用筷子、叉子和湯匙，終於飽餐了一頓中國菜。他在心滿意足的打了一個飽嗝之後，請蕭瑟轉告葉參議，誇他做的菜非常好吃。

葉參議只點點頭算是迴應，反倒關心起我來。“你怎麼不吃米飯，菜也吃那麼少？”

我實話告訴他，是爲了控制體重。

他嘆了口氣。“學舞蹈的孩子都很苦。”

我被老人的嘆氣聲觸動了，我敢斷定，他絕非表面上看來那樣不近人情，甚至有著感情豐富的內在，只不過因爲某種原因，他用堅硬的外殼僞裝了自己。

沐眠開始動手收拾碗筷，我也趕緊過去幫忙。葉參議面無表情的坐在板凳上，摸出菸袋，開始卷葉子菸。

我和沐眠忙完從廚房出來，看到老中青三代的三個男人依舊圍桌而坐，且都在吞雲吐霧。蕭瑟和保爾抽的是法國香菸，外包裝上全是法文。葉參議則抽自己手卷的葉子菸。滿屋子煙霧瀰漫。

“吸菸有害健康，老人家，少抽點菸。”沐眠善意提醒葉參議。

葉參議不以爲然。“農村過年薰臘肉，煙子烤過後，豬肉都不生蟲嘛。我抽菸也是這道理，葉子菸抽了不上火，我每月都要抽一斤。”

“您老口才好，我說不過。”沐眠轉而跟蕭瑟開玩笑，“你們兩個呢，抽菸也是爲了不生蟲嗎？”