在李家打發走正經掌櫃時，總會賜些銀子。像劉能這樣，淨身從鋪裡被趕出，這麼多年來是頭一樁。
他犯了什麼大錯，纔會受此驅馳，劉能百思不得其解。
興許是看他模樣太過可憐，胭脂鋪裡新上任的掌櫃，在屋裡看了良久，忍不住走了出來。
兔死狐悲，物傷其類，誰知他會不會是下一個劉能。
劉能面無表情的看著接任他的年輕後生，死魚一般的眼神中，毫無波瀾。
那後生拍了拍的肩膀，附耳說：“走吧，老兄，誰讓你得罪的辛家三丫頭，她背後可有著了不得的靠山。快走吧，免得遭禍。”
劉能呆滯的眼神中，瞬間閃過一絲亮光。
他望了後生一眼，腳步蹣跚的離開，身形一下子蒼老了許多。
辛家丫頭，是她在背後搗鬼，他記住了。
有朝一日，他定要連本帶利的討回。
學堂中空了兩個位置，聽說付心良染上了風寒，在家養病。
他的書還在桌上放著，不知哪一日，忽然不見了。
後來再聽人說時，付心良趕赴他鄉，到了遙遠的幷州求學。
幷州，正是學海書院所在。
也有人說，付心良受打擊太大，讀書終不得要領，含恨度日。
真真假假，山高路遠，恩怨情仇暫時擱過。
接連空了兩個位置，縱然鄭直仍舊天天搞怪，學堂氣氛還是變了。
這些都是後話，當下，辛夷將院中禮物檢閱一遍後，回到屋中，打開了狹長的烏木盒子。
瘦長的人蔘在紅絨布襯托下，顯得格外誘人，它長著數條清疏條須。辛夷伸手輕拽。有一定韌性，上面還綴有小米粒狀的小疙瘩。
她小心翼翼將人蔘拿了出來，舉起來問汪清直：“爺爺，這大概是多少年份的山參。”
汪清直細細打量後。讚道：“這人蔘根鬚完好，至少得有四五十年左右。這李家真是大手筆，光這條參都得幾十兩銀子了。”
比想象中要貴點兒，辛夷俏皮一笑朝青松揚了一下：“瞧，這下你成了大功臣，身上的傷換來了這麼多補償。”
青松黝黑的臉猛然漲紅，結巴的推脫著：“小姐，您，您別說笑了。”
對方不過是以此爲藉口而已，又怎麼會真因爲他一個小人物。送來這麼多賠償。
辛夷哈哈一笑，將人蔘重新裝好，心裡已經決定了要將它換成銀子。
人蔘雖稀罕，卻不能擱在手裡生出小人蔘。但是銀子，則能一生二。二生四，子子孫孫無窮盡也。
遠在上河村的辛有財家，大門處傳來敲門聲。
王氏身子一震，緊緊抓住辛有財的手，面色驚恐的盯著大門。
辛有財嘿了一聲，急忙衝過去，拿鋤頭頂著大門。似是認爲不夠。連籮筐都搬過了堵在了這裡。
兩人模樣，肖似如臨大敵。
將門口擋的嚴嚴實實後，兩人氣喘吁吁的靠在一起。
王氏輕聲問：“他爹，不會又是來找咱算賬的吧。要是他們爬牆進來，咱該怎麼辦。”
叩門的人，心生疑惑。他分明聽到院中有響動，爲何無人來開門。
“有人在麼，我們是鎮上李家胭脂鋪的人。”
“娘呀。”辛有財叫了一聲，身子一軟癱在地上，怎麼怕什麼來什麼。李家的人真的來了。
他提起膽子，顫巍巍的回話：“各位大爺請回吧，我們夫妻倆，一定會順著掌櫃的意思把事兒辦妥當。求您行行好，高擡貴手吧。”
門外人，望著手中禮物，面面相覷。
仍舊是敲門那位，耐著性子，解釋到：“您誤會了，我們是奉了家主的命令，來向您賠禮道歉的。”
“賠禮道歉？”
王氏和辛有財驚在了原地。
兩人你看我，我看你誰也拿不出個決斷來。
門外人苦口怕婆心的講了一大通，語氣柔和，沒有露出一絲不耐。
嘎吱，門開了一條縫，辛有財兩口子扒著門縫看。
外面，站著兩三個手拎盒子的家丁，模樣周正，像是大戶人家出身。
王氏激動的眼淚快掉下來，扯著辛有財的胳膊說：“孩兒他爹，我沒做夢吧，李家來給咱賠禮道歉？”
辛有財啪的一聲，朝自己左臉扇去，留下一個紅印後才說：“會疼，這是真的。他娘，咱再也不用提心吊膽了。”
門，終於全部打開了，站在外面的人，站的快要腿腳發麻。
終於進得門去，卻不能將心中不耐煩表露出來，只因主子有言在先。
領頭的人，在辛有財貪婪卑微的神情中，將禮物放下。又爲上次的事兒道了歉，撇清了李家的關係。
等人走後，辛家兩口子，連帶大大小小的孩子，全都圍到禮盒前，面露希冀。
一下子看到這麼多禮盒，在辛家實在新鮮，李家胭脂鋪第一次來人，也不過拎了兩樣而已。
辛有財仍舊沒回過味兒了，來人說了，打砸辛家全是劉掌櫃的主意，他已經被辭退了。
李家家主，特地派人來傳達歉意，並且奉上了禮物。
這怎麼比夢境還讓人不踏實，辛有財屏住呼吸，打開了其中一個盒子。精緻的點心，讓人移不過目光。
桌上兩匹嶄新的布，一匹竹青色，一匹桃紅色，光鮮亮麗惹人喜愛。
桂香摸著桃紅色的花布，睜大眼睛說：“娘，這布能給我們做衣裳麼？”
王氏敲了下她的手指，訓斥道：“別給摸髒了，要衣服家裡有麻布，這得留著給你姐做嫁妝。”
辛桂香立馬雙眼含著淚花，摸著臉頰上的疤痕，哭著說：“大家都說我醜，說我穿的破，三姐都穿上綢衣了。”
到底心疼幺女兒，她臉上的傷，讓王氏耿耿於懷。
幾番掙扎後。王氏扯著布比劃下說：“好了，就給你做一身兒裙子。說好了，剩下的可都是你大姐二姐的嫁妝。”
桂香立即破涕爲笑，在王氏身邊撒嬌。
兩口子從不多想前因後果。只當李家突然良心發現，這才上門賠禮。
王氏更是冷哼，三丫頭心狠，就是不願意幫扶他們。這下不用求她，看她臉色了，李家送了這麼多東西來，她休想佔一點兒光。
即使，王氏本來也沒打算讓辛夷沾什麼光。
其實，要是兩口子留神兒的話，足可以從來人言語暗示中。聽出對方爲何會突然改變態度。
翌日，學堂散學時，鄭直習慣性的扭臉喊到：“辛朝，爲兄監督你練字。”
待見位置空了，這才悵然若失的反應過來。
辛朝。不，辛夷已經不在學堂了。
林然同樣望向熟悉的空位，沒有辛夷的學堂，好像一下子少了許多熱鬧。
爲了調節沉悶的氣氛，朱文拍了下鄭直肩膀，用很輕鬆的語氣說：“擺出這副臉幹嘛，想那個臭小子了。我們現在就可以去看他。”
“還是你小子聰明，林然，一道不。哈，你肯定會去的。”
林然將手中書一收，點頭：“走吧。”
一日不見，何如三秋？
梆梆。敲窗臺的聲音，有節奏響起。
三人擡頭，窗外一張熟悉的笑靨露了出來。
“辛朝，你這傢伙，我們正要去找你呢。你自己倒跑來了。”
辛夷在窗外，雙臂交叉，擺出一個超人的架勢，指尖朝上戳了兩下：“說好了要請你們吃飯，今天天氣不錯，要不要一起。”
她眉飛色舞的樣子，讓三人鬆了口氣，朱文兩個小酒窩再次閃出：“不知道辛朝兄的荷包夠不夠鼓，我朱文的五臟廟很久沒好好祭過了。”
鄭直立馬舉臂，雙手贊成到：“我也很能吃，你要小心點兒哦。“辛夷繞進門去，一人給了一拳，接著點頭道：“李家家主昨天親自上門賠罪了，謝謝你們倆。哦哦，就是不知道，我的兩位仁兄到底什麼背景呢，忍心欺瞞我單薄的荷包。”
朱文、鄭直訕訕一笑，不約而同岔開話題。
不到一刻鐘的時間，林然臉上好幾次浮出淺淺笑意。
她還和過去一樣，熱情洋溢，永遠不會被挫折打倒。
能看她的笑，這樣，真好。
四人結伴出了門，青松和守硯在後面默默跟著。
鎮上最好的酒樓，當屬黃家的，不過那是林然的姑父家開的。辛夷若在那兒請了，付賬的指不定是誰。
他們進的是一家鋪面不大的酒樓，統共也就兩層，不算寬敞。
但賓客往來頻繁，菜餚看著品相俱佳。
四人坐下後，小二上前麻溜的報了菜單。
來前鄭直和朱文言語誇張，點起菜來，報的卻大多是家常小炒，連葷菜都沒幾樣。
辛夷實在看不過去，翻了個白眼，噼裡啪啦又加了幾道店中的特色菜。
“四個人，你這是要點出羣英薈萃啊。店家，莫要聽他的，就照先前點的就行。”
鄭直攔了小二，將辛夷點的菜全都抹去。
辛夷又伸手將小二擋下，和氣的說：“將我說的幾道菜添上，這席我是金主，莫要聽旁人的。”
天大地大，金主最大，小二答了是，麻利轉身辛夷做了個鬼臉，朝鄭直吐舌頭…
鄭直哎了一聲，顯然對自己被無視表示不滿。