“母妃……您好好修養……”
莊貴妃眼中再次流出血淚，這眼睛將養了近一個月還未好，只因日日哭泣，始終沒停過。
莊貴妃緊緊抓著元泩的手，指甲甚至陷進了肉裡。
“母妃，您先安心養傷。”
“泩兒！他們藏著念兒這麼多年，其心可誅啊！”
元泩皺眉，接過宮女遞來的巾帕，替莊貴妃將臉上的淚痕擦乾：“母妃……司達說，他們也是剛剛知曉此事。”
“你信他們？”莊貴妃血淚再次止不住地流下，還剩下的一隻眼中，流露出的是更加怨毒的紅，“是元靖……一定是他處心積慮！他能隱忍十六年，這是何等險惡的心思！他是故意要讓本宮失去念兒！”
“母妃！”元泩雙手顫抖，聽了多日這話，終於有些忍無可忍，“您懷疑別人前，先想想自己做了什麼……”
“泩兒……泩兒你是在怪母妃？”莊貴妃捶胸頓足，臉上攙著血的眼淚，讓她整張臉顯得更加恐怖，“那是母妃的親孫子啊！母妃還不是爲了你！你怎麼能……怎麼能……”莊貴妃泣不成聲，元泩無奈，只得將她攬入懷裡。
“母妃放心，兒子……兒子會解決的。”
武帝的寢殿中，有嫋嫋青煙飄出，元泩皺眉將這些煙霧扇去。
“父皇。”他輕輕喊了聲，卻見那垂垂暮已的老者，瞇著雙眼，望向自己。
“靖兒……靖兒來啦？”武帝忙起身，嘴角緩緩揚起，“靖兒……”
元泩的眼神冰冷，苦笑著望向那步履蹣跚的人：“兒臣還真是不招人喜歡，母妃眼中，只有二哥，父皇的眼中，只有老八……兒臣誰都比不上。”
武帝而今，神智已有些恍惚，他半晌後才分辨出眼前之人。
“是老三來了……”
“父皇失望了？”
武帝搖搖頭，徐徐朝那龍椅走去。
“一樣的，你們在朕心中，都是一樣的。”他雖然如此說著，但是眼中的失望，卻沒能掩藏好。
他伸手拿起一旁的丹藥塞進嘴裡：“那萬民書的事安排如何了？”
元泩冷笑，卻一點兒沒有要行禮的意思。
“兒臣今日來，便是要朝父親稟告此事。”
強公公慌忙幫元泩擡了個椅子來，還細心地放上了軟墊。
元泩朝強公公點點頭，接著道：“兒臣想朝父皇問，西南抗旨不尊，該當如何？”
武帝身子一僵，望向元泩的眼中情緒複雜。
“西南？”
“不錯，正是西南。”
武帝渾濁的雙眼也不知該望向何處，半晌後，才緩緩道：“抗旨不遵……是大罪……近日又有不少大臣遞了摺子，希望朕能儘早立太子。泩兒覺得，朕該不該立儲？”
“父皇自有聖斷，兒臣不敢多言。”他說著翻轉手中的摺扇，勾著嘴角語帶笑意，“但兒臣認爲父皇壽如松柏，倒是不用急於一時。”
武帝雙眼微微瞇著，試探問道：“老三啊，能不能……能不能讓靖兒回來？”
元泩眼神微暗，轉頭望著武帝，冷笑道：“父皇這是想老八了？”
武帝眼中閃過一絲凌厲，越發覺得眼前的人，像極了年輕時的自己。
青煙嫋嫋，武帝再次恍惚起來，眼前似乎出現了二十年前的場景。
“陛下，臣妾希望靖兒長大了能平平安安，什麼太子，儲君啊，臣妾和靖兒都不在乎。”
“瞎說！”他望著蹦跳的孩子，眼中滿是慈愛，“靖兒這麼聰明，才智像朕，能堪大任！”
“才三四歲，哪兒能看出來？”
“誒！朕就是知道！”
元靖被高高舉起，樂呵呵笑著，開心喊著“父皇”，“母后”。
“靖兒……靖兒……呵，人都不清醒了，倒是還能惦記著老八。”
元泩望了眼寢殿中醉生夢死的人，轉身朝勤政殿走去。
“主子，您看這摺子半晌了，想什麼呢？”
元泩捏了捏額頭，冷笑著將這摺子攥緊。
“常寬，那個肖閬權，還在樞密院麼？”
“好像是，在樞密院整理案宗，主子要傳召他嗎？”
元泩望著手中的硃筆，眉頭微微顫動：“罷了……”
常寬歪著頭望著元泩，笑呵呵的：“真的不用了？”
元泩將筆直接砸向常寬：“就你聰明！”
半個時辰後，肖閬權跪在勤政殿內，心裡七上八下，不知道賢王突然召見自己所爲何事。
賢王現在雖無太子之名，但有監國之實，衆臣覲見，都不約而同行太子禮。
“肖大人，喜歡明姑娘？”
肖閬權猛得擡頭，甚至忘了案幾後的人還沒開口免自己的禮。
不過元泩倒是不介意，他笑著揚了揚手：“坐著回話。”
肖閬權呆呆地坐到椅子上，仍有些愣神。
“剛本王的問題，你還沒回答。”元泩見肖閬權望著自己，滿眼迷茫，笑道，“此處只你我二人，但說無妨。”
“我是喜歡她，盟主是女中豪傑，世間又有幾人能不喜歡她？”
元泩一雙桃花眼微微彎著，望著肖閬權露出個意味深長的笑。
“你知道本王不是那個意思，本王說的喜歡，是男子對女子那種。”
肖閬權不卑不亢地昂著頭：“微臣不否認心悅明盟主，但微臣也懂，發乎情，止乎禮。”
元泩雙眼微微一暗，苦笑道：“好一個發乎情，止乎禮。”
肖閬權看著元泩，覺得賢王與自己初次見到他時，似乎判若兩人。眼前的賢王，陰鬱不定，肖閬權在他身上，竟有些看見了武帝的影子。
“如此佳人，爲何要在西南？”
“如此佳人，又何必要困在宮中？”
元泩聞言，臉瞬間沉了下來。
“肖大人，她原本就不該在那處，是本王當年太過懦弱，但今後，本王不會了。”
肖閬權錯愕地望著那人，有些不解：“愛慕是愛慕，可是肖某自認爲配不上那人。”他說著嘴角咧起，憨厚地笑著，“肖某認爲，這世間沒人配得上她，但誰能站在她身邊，要她自己選的纔算。”
“你是如此想的？”他搖搖頭，望著肖閬權笑道，“既然你與楠兒有私交，那這趟，便由你去宣旨吧。”
“臣領命，謝殿下。”
待肖閬權走後，常寬才笑著將硃筆遞上：“主子爲何要肖大人去？”
元泩勾著嘴角，再次拿起硃筆：“本王想告訴他，只要讓她沒得選，那她身邊站的是誰，便一目瞭然了。”