麥香一聽這話，忙激動地站了起來。
“真的中了？是官差來報信了？”
“都誰中了，我大孫子中了沒有？”萬老太也從牀上爬了起來。
懷慈覺得不對勁，忙拉住了就要往外走的麥香，說道：“麥香，官差要報信，也不會跑到這裡來。”
“哦，是哦，那是誰來了？”麥香一邊說，一邊依舊往外跑去。
“師傅，你怎麼來了？”
“怎麼，不歡迎，不歡迎的話師傅就走，師傅正好找你乾爹去討杯茶喝。”紀曉嵐佯裝生氣。
“師傅，弟子真的中了？”懷慈走到紀曉嵐身邊，有些忐忑不安地問道。
“什麼叫真的中了？你以爲你師傅閒著發慌大老遠跑來拿你逗悶子呢？小子，你好賴是我紀曉嵐的弟子，你要連個小小的秀才都考不中，出去就別說是我是你師傅了。”紀曉嵐笑得有些得意。
“師傅，走，屋裡請說話去”麥香一邊招呼客人進屋，一面又讓人去請曹雪芹。
萬老太這時也下了炕，扶著丫鬟的手站在門檻上，看著紀曉嵐。
“師傅，這是我嬤嬤。”懷慈只得介紹一下。
“老人家好。”
“好，你是？”萬老太並不認識紀曉嵐，看紀曉嵐的樣子也不像一個下人，可是也不像是個富家子弟，那麼他是誰呢，他怎麼提前知道懷慈中了秀才？
因爲萬老太來的時候已經問明瞭放榜時間，不出意外的話，應該是在後天一早。
“這位爺，你是如何知道我家孫子考中了？”萬老太問道。
紀曉嵐哪裡知道萬家的這些破事，見老人家發問，忙笑著說道：“呵呵，我這是假公濟私了一回，出來辦差，剛從順天府過來，看到了他們正在封印今年秀才的錄取名單打算往上報，你孫子呀，不錯，中了廩生，比我預料得要好。”
“這是真的，我中了廩生？”懷慈剛一表示懷疑，便看到紀曉嵐正似笑非笑地看著他。
“多謝先生的指導，沒有先生這幾個月的教導，弟子是萬萬不會有這成績的。”懷慈一面說一面把紀曉嵐引至在大廳的椅子上坐好，一面自己跪下去，恭恭敬敬地磕了三個頭。
懷慈自己心裡清楚，紀曉嵐這一個多月，給他講的都是些針對應試的時論和一些常考的儒家經義，教他怎麼立意、怎麼破題，怎麼註釋，同時也給他講了很多前人優秀的策論。
懷慈對紀曉嵐的博學是佩服的五體投地。所以，這個頭，他必須得磕，沒有紀曉嵐，肯定沒有懷慈的這個廩生。
“師傅，我那裡有姐夫給我送來的一罐好茶葉，是宮裡的貢品哦，回頭我就給師傅送去。”麥香對紀曉嵐討好地一笑。
“丫頭，這會纔想到要孝敬我？”紀曉嵐也不跟麥香客氣，反正他知道這種好東西，麥香也是白來的，而且，最主要的是，麥香根本不會品茶，喝了也是浪費。
“大丫，大丫，聽說姑爺中了，是不是真的？”趙氏的大嗓門在門外響起來了。
“師傅，我娘來了。”
麥香的話剛落，趙氏便進門了，看著一個外男端坐在上座，麥香和懷慈均在下邊站著，不由得好奇地問道：“你是誰？”
“大嫂，我是你女婿的先生。”紀曉嵐聽說是麥香的母親，忙站起來笑道。
他一直有些好奇，麥香的父母是什麼樣的人，纔會生養出這麼聰慧早熟的閨女來，所以一面說，一面打量了下趙氏。
“先生？原來是我們姑爺的先生，我們姑爺還多虧你教導了，那啥，我去吩咐竈房加菜，先生是特地來送信的吧，一會可得好好多喝幾杯，那啥，我姑爺是中的啥？”
趙氏的話雖然有些前言不搭後語，但是她明白了一點，那就是麥香很看重這位先生，那她就不能得罪了。
紀曉嵐一看麥香的母親如此粗俗，十分意外，他看了看麥香，剛要開口，只見又進來了一個拄著柺杖的三十多歲的男子。
“原來是懷慈的先生來了，多謝你對懷慈的細心教導，這孩子能有今天，肯定是跟先生的教導分不開的。懷慈，有沒有向先生磕頭道謝？”葉大福一面說，一面向紀曉嵐抱拳問好。
“今兒難得來了，還請先生好好住幾天，鄉下地方雖然簡陋，但是此處就在香山腳下，風景還不錯，吃食也新鮮。”
紀曉嵐看看葉大福，再看看趙氏，總算明白了麥香早慧不是天生的，應該是被生活逼出來的。
想到這，他有些心疼麥香的遭遇，說道：“這位大哥想必是麥香姑娘的父親吧，你女婿考得很不錯，能考中廩生我都沒有想到，好好在家看兩個月書，爭取考進國子監念三年書。”
“還請師傅幫忙推薦和指導一下。”麥香忙道。
“你這丫頭，鬼精鬼精的，放著現成的親王不去求，你求我能有啥用？”紀曉嵐笑道。
一旁的萬老太聽出點意思來，這個不起眼的三十來歲男子，看來不是一般人，能提前知道懷慈考中了，能推薦懷慈去考國子監，他是何人？
“這位先生，能不能問問，這院試的成績哪天放榜？”萬老太想確定一下，他究竟是不是真的提前知道了考試成績。
“後日一早。”
“那先生還記得不記得，順天府中秀才的有幾個姓萬的？”
“這個我就沒有留心了，我只找了一下你孫子的名字，難道你們萬家還有人蔘加考試？”
萬老太點點頭，正要說話，曹雪芹來了。
“紀編修別來無恙？”
“曹兄，紀某不請自來，特地上門討杯茶喝，曹兄不會介意吧？”
“歡迎之至，紀編修貴腳踏賤地，曹某倒履相迎，走吧，我那裡正好有麥香送來的好茶。”曹雪芹見紀曉嵐還是那一身棉布衣服，還是那隨和爽朗的性子，十分歡喜。
“走就走，今日正好見見嫂夫人，只是，紀某來得倉促，沒有見面禮，莫要怪罪。”紀曉嵐說完擡腿就走，懷慈忙跟上了。
“麥香，他到底是誰？”紀曉嵐走後，萬老太問道。
麥香知道早晚瞞不住，說道：“是今年新科的探花紀昀，也叫紀曉嵐，如今是翰林院的編修。”
“新科的探花？”萬老太驚呆了。這懷慈的運氣也太好了一些，先是誤打誤撞去試種什麼牛痘，讓皇上賜了婚賞了銀子，定親後，又有禮親王幫著他安排進了一間好書院，如今竟然有新科的探花給他當師傅，難怪他會一次就考中了，這人要是也給萬志高輔導輔導，這萬志高不也早過了。
萬老太可不認爲小孫子比大孫子聰明，在她的意識裡，這大孫子一向出色，從小到大沒有讓他們操過心，而這小孫子，唸書比較晚，也沒好好念過幾年，還被書院辭退過，他居然都能一次考過了，肯定是借了有一個好先生的光。
麥香哪裡知道萬老太心裡想的是啥，此刻的她正忙著安排飯菜呢。
“麥香呀，我現在想回去了，後兒一早就能放榜，我想在家等著消息，還有，遠哥兒考中的事情我也得跟他祖父說說，讓你萬爺爺和萬大大也高興高興。”
麥香一聽這個，也沒有留客的道理，問題是，她剛中了點暑氣，就這身體狀況，能吃的消嗎？
“萬嬤嬤，你回去我倒是沒有意見，只是，你的身子能行嗎？”
“行，不過是一兩個時辰就能到了，我還沒有這麼嬌貴。”
“那也得吃了東西再走，我吩咐廚下給您預備點清淡的吃食。”
萬老太聽了也沒有拒絕，她也知道這麼遠的路空著肚子肯定不行。
萬老太走後，麥香忙趕去了曹家，只見紀曉嵐和曹雪芹還有懷慈都盤腿坐在曹雪芹書房的炕上，紀曉嵐的手裡正拿著曹雪芹的手稿。
麥香一下激動起來，她還正發愁怎麼讓紀曉嵐看到書稿呢，沒想到根本不用自己費吹灰之力。
“曹兄，這就是你的不是了，小弟和你相交已久，你居然瞞著小弟，著書也不告訴小弟一聲，我現在纔算明白了，麥香姑娘爲何會說，曹兄是一顆閃亮的明珠了，就憑先生手裡的書稿，先生名揚天下是早晚的事情。”紀曉嵐雖然才粗粗翻閱了一冊書稿，但是憑藉他閱讀無數的經驗來看，曹雪芹的這部小說，水平比以往看過的小說不知強多少倍。
“紀先生太擡舉我了，這不過是一個落魄的人寫了一本落魄的書，哪裡值得你如此擡愛？這種通俗小說也上不得檯面，不過是想起往事，一時手癢，順手記了幾筆，當不得正事。”
“曹兄此言差矣，小弟能看出來，曹兄是在用心用血甚至用自己的命寫這本書，曹兄放心，小弟傾盡全力，絕不會讓先生的才華被埋沒。”紀曉嵐從書裡的詩詞看得出是嘔心瀝血之作，絕不是像曹雪芹說的那樣是泛泛之作。
“埋沒不埋沒曹某倒沒想過，本來我也沒打算讓它傳世，不過紀先生的厚愛還是令曹某感動。”曹雪芹淡然一笑。
麥香在一旁著急了，剛要開口，懷慈扯了扯她的衣服。RS