臘月二十五轉瞬即到，秦雲昭一個人在家裡無聊，索性早早就套了馬車進了城，打算先去何家布店轉一轉，然後把哥哥接回來。

眼看著要過年了，興州城的人一天比一天多起來，趕著來買年貨的，賣年貨的，趁著買賣來逛街的，十里八屯的都攜家帶口地進了城，街上到處都是熱鬧的景象。

秦雲昭一路趕車趕得快，雖然用大頭巾把頭臉包了個嚴密，臉上也差點給凍得木了，正擠在人羣裡一邊左顧右盼地看著熱鬧，一邊隔著頭巾揉著臉，忽然瞄到前面有個熟人的身影。

一個瘦個子男人穿著一件半新不舊的夾棉儒衫長袍，行色匆匆地也往布料街走著，手裡提的一個尋常用來盛酒的大敞口陶罐子，靠近前去，就聞到那罐子裡面飄出了一股墨香味。

劉宏文！他去布料街做什麼？還提著這麼一大罐墨汁！去買布料的人向來是怕帶了什麼湯湯汁汁的，沾染了別人的布料就不好了，可劉宏文這架勢……秦雲昭若有所思地蹙起了眉。

昨日興州城裡一羣秀才會詩，劉宏文自然也去了，偏偏有幾個跟他不對付的，故意當著教諭的面，把他休了原配妻子還想上門討要銀兩的那事給抖了出來當笑料，將他好好奚落了一頓。教諭聽到學中竟然有這事，頓時心中不喜，詩會後就找了個空子把劉宏文叫到面前來，狠狠訓了他兩句，要他立身正德。

劉宏文當時唯唯喏喏，回來後這一夜裡卻越想越氣，深恨何花那賤女人玩的好一招明修棧道，暗渡陳倉，把他給誑在了裡面，連曼娘都送了人，最後還落了個雞飛蛋打一場空。

上回想去找回面子，又被那興州軍官給扔了出來，在家裡休養了好久。這回這面子更是被一衆同窗們都踩到腳底下了，他不敢作聲，想來想去就想出了這麼個主意：潑墨！

這年下人多的時節，店裡經常是人來人往的，呆會兒他擠將進去，趁人不注意把這罐子墨汁往那一排布料上一潑，然後趁亂溜走，他讓那賤人去賣，他讓那賤人去發財，他讓那賤人去——

斜後面不知是誰重重地撞了他一下，劉宏文立腳不穩，連人帶墨都倒向了左前方，不僅撲到了對面過來的一個女子身上，還連著那罐子墨汁，也全打翻在了那女子的衣裳上面。

“啊！非禮啊！”那女子先是驚地尖叫起來，伸手立即抓向了旁邊男伴的袖子，“三爺，有人非禮我！”然後纔看到了自己剛剛纔花了三十兩銀子買的一身好毛皮衣裳，這才穿上身呢，就盡被那人手中提的墨汁給污損了，頓時眼睛都紅了，將手還胡亂按在自己身上想撐著站好的那人奮力一推，一巴掌就打了過去，“王八蛋，你還我的衣服！”

朱三爺趕在年前才做了一筆生意，今天難得的好心情帶了憐玉出來逛街，想著憐玉又立了一功，咬牙給她買了件三十兩銀子的新款皮毛衣服，卻沒想到這會兒不僅衣服被弄污淖了，就連憐玉人都被佔了便宜去。

劉宏文不提防這一跤摔去撞了人，身子還沒站穩，臉上就是火辣辣的一痛，伸手一摸，幾道長長指甲刮翻皮肉的傷痕，竟是已經見了血，這過年要會親訪友的，臉要頂著這幾道抓痕，可叫他怎麼見人？劉宏文不由大怒，也顧不得看清對面的人，先一腳就踹了過去：“臭婆娘你敢打老子？！”

憐玉“啊”地痛叫一聲，捂著小腹踉蹌後退，劉宏文才擡眼去看，當頭就被一隻拳頭搗到了眼睛上，頓時眼前一片紅黑，頭都暈了一下。“狗雜種，老子的女人你也敢打！”劉宏文還沒回過神來，耳聽得這一聲暴喝，然後雨點般的拳頭就往他頭臉上、身上落了下來，鼻血當時就糊得滿臉都是。

街上正是人多的時候，這一鬧起來，也有人驚呼而避的，也有人擠上前圍了看熱鬧的，一時亂哄哄的，劉宏文被打得連連退縮，頭暈腦懵的，聽著旁邊一衆人紛紛嗤笑著：“喝墨水的不行啊，打不過啊。”

“我可見過他，是個秀才老爺呢，原來打婆娘倒是厲害，原來是個只敢在女人面前橫的！”

“孬蛋，算什麼男人，上去還手啊！”

興州之前也是常與血羯爭戰的，血性男兒居多，見劉宏文來不來就毫無還手之力的樣子，鄙夷聲，嗤笑聲，噓聲響成了一片。

紛紛攘攘中，也不知道是誰在他身後重重一推，似乎還帶了一股暗勁，劉宏文身不由己地順了那股勁頭往前撲去，竟然不可思議地把身形高大的朱三給撲倒在地了。

圍觀的人更是大聲地噓哄起來：“秀才，好樣的，揍他reads;！”

“打回來啊，秀才！是男人就找回場子！”

原來這漢子看著高大兇惡，也就是個銀樣蠟槍頭，這麼不經事！劉宏文被周圍的鬨笑嚷得腦中興奮起來，索性騎在朱三身上，壓著他亂動彈的身子，照著朱三的臉上、身上也狠狠打了不知道多少拳，卻發現旁邊漸漸安靜了下來。

這是怎麼了？

劉宏文腦袋昏沉地停了手，有些茫然地擡頭往周圍看去，可他眼光所到之處，那處的人就嘩啦啦往後急退，彷彿他的眼光都帶的有瘟疫一般。

然後一個尖利的女聲拼命地叫了起來，甚至喊破了音：“殺人啦——”

殺人？誰殺人了？劉宏文茫然地四面看著，已經有人自動分開了一條路：“快讓讓，官差來了！”

兩名衙役氣喘吁吁地跑了過來，才聽到來報有人街頭相毆，怎麼這一會兒工夫就殺人了呢？！

一名衙役一手將還騎在朱三身上的劉宏文拉了起來，另一人看著朱三身下那一大灘血，伸手探了他的鼻息，然後搖了搖頭：“已經要沒氣了。”果然，話才說完，躺在地上的朱三猛地一彈腿，就沒了動靜。

兩人合力將朱三翻了過來，大家纔看到他的後腰上赫然插著一塊陶罐底兒，底上連著的尖利的陶片，已經深深地從身後刺穿了他腰部的內臟，剛纔被劉宏文那麼一騎一頓亂揍，當時就沒有得救了。

沒氣了？死了？劉宏文腳一軟就坐在了地上，然後聽得鐵鏈子嘩啦一響，冰涼地套到了他的脖子上，“跟我們回去受審！”

眼見得要過年了，在自己管轄的地盤上又發生了這樣一起命案，真他孃的晦氣！兩名衙役用鐵鏈子將劉宏文捆得緊緊的，又點了幾個證人，擡了朱三的屍身，一同往衙門走去。

秦雲昭已經遠遠地立在了人羣后，看著那一行人慢慢遠去，聽著耳邊一羣看客對剛纔驚險刺激的回味，頭巾下的臉慢慢揚起了笑意。

人在做，天在看，不是不報，是時候未到。瞧吧，時候一到，天就這麼湊巧，將這兩邊都湊到了一起，只不過需要她在中間稍稍動小小一點手腳而已，結局卻是極好！

何家布店已經新招了一個夥計，一大波客人剛走，何花叫夥計看著點，剛坐下來喘口氣，就見秦雲昭笑吟吟地走了進來。

“阿昭，今天進城來了？”何花連忙把秦雲昭讓到了櫃檯後面坐了，先倒了杯熱茶遞了過來，“不會又是自己駕車吧，這風吹到身上可冷了，趕緊先拿著杯子捂捂。”

“何花姐，這幾天貨賣的不錯啊。”秦雲昭環視了一遍店面，發現展示的地方空了好幾處。

“是啊，還是你的點子好，做的那幾批新款式的毛皮衣服賣得最俏。我聽了你的話，量少就做精，把價格擡上去，這衣服可是定價三十兩銀子一件呢，太太小姐們都搶不到手！”秦雲昭沒做過生意，不過是沒吃過豬肉也見過豬跑，她提了這個建議後，何花想了好久，才咬牙定了這個價，沒想到居然也能賣得這樣好。

“我們也就喝個頭鉢湯而已。不過能賣得這麼好，也是件好事了。”秦雲昭笑了一聲，“我這兒還有件好事要告訴你呢。”

“哦，什麼好事？”雖然累，何花臉上也是容光煥發的，還有心情打趣一句，“該不會是你相中了哪個少年郎，定了人家了吧？”

秦雲昭“嘁”了一聲：“你想哪兒去了，是我在來的路上，剛好看到劉宏文失手殺了人，被衙役帶走了！”

“哐當”一聲，何花正端起要喝的茶杯就掉落在了地上，臉上又驚又喜，因爲想強忍住，反而有些扭曲起來，還帶了一種恍惚在做夢的表情：“真的？他殺了人了？”

她這一聲聲調都顫抖了，問的聲音也大，就連正在招呼著新進來一兩個客人的夥計，都忍不住分神往櫃檯裡面看了一眼。秦雲昭連忙先把何花拉到了後面的房子去，略去朱三那頭的故事，只把他當陌生路人，詳詳細細將劉宏文剛纔的事說了出來。

何花聽秦雲昭講完，愣了半晌，突然就咬著牙哭了起來：“那畜生往這邊走，又提著那一大罐子墨汁，不用想也知道是想來潑我這店上的！”然後抑制不住地又大笑起來，“真是蒼天有眼，老天都看不過眼，要把他收了去！收得好！收得好！”