連趕了三天路，一進(jìn)曹州境內(nèi)，行程鬆泛下來(lái)，曹元豐興奮舒服的怪叫不已，蘇碧若也是坐在車上掛起簾子看景，這樣緩緩前行的車，坐著真是舒服!連帶著曹州城在幾個(gè)人眼裡也顯得分外可愛(ài)有趣。
隅中前後，大隊(duì)人馬就進(jìn)了曹州驛，不等吃午飯，蘇碧若、曹元豐等人就尋呂豐告了假，往曹州城內(nèi)閒逛玩耍去了，呂豐遠(yuǎn)望著曹州城，呆怔怔的驛站門口站了大半天，上回他經(jīng)過(guò)曹州城是什麼時(shí)候？那麼多濃亮的胭脂香粉污在一處，貼在每一處繁華城鎮(zhèn)，他早就忘了每一片胭脂水粉，可合在一處，卻刺得心上沒(méi)個(gè)完整處。
呂豐垂著頭、拖著腳轉(zhuǎn)回驛站，吩咐小廝送了酒進(jìn)來(lái)，這一天，連門都沒(méi)出，他不願(yuàn)意經(jīng)州過(guò)縣，每一個(gè)州縣都讓他刺痛，那年在鄭城，他就應(yīng)該收拾起風(fēng)流……他怎麼就沒(méi)想到過(guò)？要是能重活一遍就好了，呂豐悲傷的喝著悶酒，她就在同一個(gè)驛站裡，卻隔得天遠(yuǎn)海闊。
蘇碧若等人直玩到城門關(guān)閉前一刻，才急奔出城，一路打馬狂奔回到驛站，已經(jīng)離蘇子誠(chéng)的規(guī)定晚了大半個(gè)時(shí)辰，五個(gè)人心驚膽寒，屏著氣溜進(jìn)驛站，驛站門口當(dāng)值的南寧悠悠然轉(zhuǎn)了個(gè)身，踱開(kāi)幾步，對(duì)沿著門邊溜進(jìn)去的衆(zhòng)人視而不見(jiàn)，驛站裡，呂豐已經(jīng)喝得大醉而睡，五人如蒙大赦，極其慶幸逃過(guò)了這一劫，還好還好，若是讓那兩位知道了，不用明天，今晚上就不知道怎麼整治他們幾個(gè)了!
驛站正院，紫藤在門外稟報(bào)蘇碧若等五人已經(jīng)回來(lái)了，李小幺‘嗯’了一聲答應(yīng)了，笑著搖了搖頭，沒(méi)多說(shuō)話，蘇子誠(chéng)‘哼’了一聲恨恨道：“算了，放過(guò)他們這一回?！崩钚＄坜D(zhuǎn)頭看著蘇子誠(chéng)笑道：“年少時(shí)代，哪有不淘氣的？該裝看不見(jiàn)就得看不到?！币贿呎f(shuō)一邊拍了拍手裡的密信接著剛纔的話說(shuō)道：“我也覺(jué)得皇上這樣的決策最好，這會(huì)兒，其實(shí)是咱們最需要休養(yǎng)生息，淮南路剛經(jīng)戰(zhàn)亂，再說(shuō)又是初歸版圖，這三五年，宜緩不宜緊，還不能大用，北平和樑地連年強(qiáng)徵，也是強(qiáng)弩之末，再徵要民變了，這議和最好，北吳、南吳，南越，再加上咱們，一共四家盟個(gè)誓，就能得個(gè)三五年的緩衝，有這三五年，就足夠了。”
“嗯，我也這麼想，盟誓的事既放在揚(yáng)州城，咱們得儘早趕過(guò)去，只一樣，這盟誓也不能白盟了，你不是說(shuō)四家通商之事最要緊？一定得壓著他們照你的想法應(yīng)下這事!你去揚(yáng)州跟他們周旋，我趕去鄭城，打幾場(chǎng)漂亮的突襲，壓一壓南越，再放放話，就說(shuō)我要平了南越!若是南越歸了咱們，嘿嘿，北吳和南吳的君臣就真睡不著覺(jué)了，一仗壓三家!明天咱們分頭走，讓南寧和西安跟著你去揚(yáng)州，東平和北慶跟我去鄭城，留長(zhǎng)遠(yuǎn)和呂豐護(hù)著三郎和阿若他們慢慢走?！碧K子誠(chéng)一邊想一邊興奮道，李小幺笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“虎翼軍、虎威軍都跟你走，我和三郎、阿若這邊，調(diào)汝城守軍護(hù)衛(wèi)就成，還有，要不，你帶上曹大郎？”
蘇子誠(chéng)高挑著眉梢想了想，勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好吧，曹家本是武勳之家，這兩代也確實(shí)文弱的過(guò)了，大郎倒有幾分姐姐的脾氣，我試試，看看能不能帶出來(lái)。”
兩人商量定了，第二天剛進(jìn)五更，曹元豐就被東平從被窩裡提出來(lái)，飛快的給他套上衣服，提到了蘇子誠(chéng)面前，一聽(tīng)要上前線戰(zhàn)場(chǎng)，曹元豐被東平一路提出來(lái)的憤怒散的乾乾淨(jìng)淨(jìng)，興奮的滿臉通紅，做個(gè)威風(fēng)八面的大將軍，是他天天做的美夢(mèng)!
蘇碧若起來(lái)梳洗時(shí)，曹元豐早就跟著蘇子誠(chéng)趕往鄭城了，李小幺一行也早就啓程趕往揚(yáng)州，蘇碧若拎著曹元豐留的字條悶氣不已，看曹元豐這字，舞得簡(jiǎn)直要飛出紙條去，哼，有什麼好得意的？!還打仗去也!呸!
沒(méi)了曹元豐，這一路上的熱鬧直去了十之八九，這一天的路程，幾個(gè)人都有些垂頭喪氣，只顧悶頭趕行程，不過(guò)，沒(méi)過(guò)幾天，幾個(gè)人就除了累，顧不得其它了，太子少師呂豐的刻薄比蘇子誠(chéng)有過(guò)之而無(wú)不及，原本蘇子誠(chéng)的打算還是讓他們?nèi)煲恍?，到呂豐手裡直接改成了五天一歇，原本歇一天，改成了歇半天，沒(méi)幾天，又改成十天一歇，當(dāng)然，到後面，蘇碧若和蘇子信也累疲了，呂豐押著衆(zhòng)人一路緊趕，一個(gè)多月就趕到了揚(yáng)州城。
南寧帶著衆(zhòng)小廝、隨從直接出四五十里遠(yuǎn)，引著衆(zhòng)人繞過(guò)揚(yáng)州城北門，就揹著揚(yáng)州城方向一路往外走，直走了七八里，到了一處景色極好的湖邊，沿著湖走沒(méi)多遠(yuǎn)，在一處青瓦白牆，樸實(shí)非常、秀美安靜的莊子前停下。
蘇碧若跳下馬，扎著腰站在離大門二三十步遠(yuǎn)處打量著莊子，又轉(zhuǎn)身看了遍四周，指著南寧叫道：“怎麼把我們帶到這裡來(lái)了？二叔呢？二叔住哪兒了？不是，是王妃，王妃住哪兒了？怎麼把我們帶到這麼……野地裡？”
“大姑娘，這裡就是王爺和王妃新置辦的宅院，這可不算野地，這一處叫煙雨園，是揚(yáng)州城最有名的景緻之一，哪，煙雨園就離這不遠(yuǎn)，在湖那一邊，再說(shuō)，這裡離揚(yáng)州城也不遠(yuǎn)，不過(guò)七八里路，騎了馬一氣就能跑過(guò)去，大姑娘趕緊進(jìn)去歇一歇吧，大姑娘的行李早好些天就到了，紫藤姑娘也替姑娘收拾過(guò)一回了，大姑娘先進(jìn)去歇歇再說(shuō)。”南寧笑著，連哄再勸，蘇碧若一聽(tīng)蘇子誠(chéng)和李小幺也住在這裡，扁著嘴委屈了半晌，卻不敢再鬧騰，雖說(shuō)肚皮裡一萬(wàn)個(gè)不適意，也只好彆彆扭扭的進(jìn)了院子。
院子裡樹(shù)林蔭翳、花森繁盛，鳥(niǎo)雀鳴叫的歡快非常，各個(gè)樓臺(tái)亭閣精緻而乾淨(jìng)，與北平府的園林建築相比，透著濃濃的婉約和雅緻，蘇碧若心裡稍稍平緩了些，雖說(shuō)偏了些，園子還不錯(cuò)。
幾個(gè)小廝引著蘇子信等人往外院方向去，紫藤早就帶著衆(zhòng)丫頭婆子等在了二門裡，見(jiàn)蘇碧若進(jìn)來(lái)，微笑著曲膝見(jiàn)了禮，引著蘇碧若穿花拂柳，進(jìn)了一處依山傍水、寬敞精緻的兩進(jìn)院子。
幾個(gè)人辛苦奔波了一個(gè)來(lái)月，總算能舒舒服服、安安穩(wěn)穩(wěn)的吃好睡好，只舒服的誰(shuí)也不願(yuàn)意起來(lái)，這一天，說(shuō)是王妃不在府裡，也沒(méi)人打擾他們，幾個(gè)暈天暗地直睡了一整天，到第二天，天還沒(méi)亮就睜開(kāi)眼睛睡不著了。
幾個(gè)人吃了早飯聚到一處，一打聽(tīng)，王妃還沒(méi)回來(lái)，太子少師呂豐一早上就要了船，說(shuō)是遊湖去了，四個(gè)人忙出了院門，小廝遠(yuǎn)遠(yuǎn)指著湖中間的一條船，說(shuō)是呂先生就帶了兩個(gè)小廝，說(shuō)中午不回來(lái)吃飯，四人心下大定，嘀咕了半天，決定進(jìn)揚(yáng)州城逛逛去，反正，也沒(méi)人跟他們說(shuō)不能進(jìn)城，更沒(méi)什麼規(guī)矩說(shuō)不能進(jìn)城逛逛，四個(gè)人商量定了，要了馬，帶著丫頭、小廝、護(hù)衛(wèi)，果然就一口氣，就跑進(jìn)了揚(yáng)州城北門。
離城門口老遠(yuǎn)，就看到進(jìn)進(jìn)出出的人羣絡(luò)繹不絕，幾個(gè)人勒著馬慢慢進(jìn)了城，沒(méi)走幾步，騎馬就不便當(dāng)了，這揚(yáng)州城果然名不虛傳，這份繁華熱鬧，開(kāi)平府根本是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如，一行人乾脆下了馬，將馬寄在一家腳店裡，留人看著，餘下人溜溜達(dá)達(dá)信步亂逛，哪兒熱鬧往哪兒擠。
蘇碧若越逛越興奮，一路逛一路驚喜不斷，路兩邊店鋪之多不說(shuō)，那綢緞、首飾之精美，式樣之時(shí)新，開(kāi)平府最好的鋪?zhàn)樱B這個(gè)一半都不如!這一路上，不管有用沒(méi)用，只要看中的，只管買進(jìn)來(lái)，蘇子信幾個(gè)也不客氣，什麼筆墨紙硯、新出的話本、新鮮樣的玩具，連帶著還買了幾張字畫(huà)，買完了，也不知道怎麼就買了，很快就買了一堆東西，小廝們只好連往回送了好幾趟，不然實(shí)在拿不下了。
這一路直逛到時(shí)過(guò)正午，幾個(gè)人才飢腸轆轆發(fā)現(xiàn)自己餓了，都是闊氣的主兒，吩咐小廝打聽(tīng)了，直奔揚(yáng)州府最奢華熱鬧的酒肆----摘星樓而去。
連過(guò)了兩三條街，又轉(zhuǎn)進(jìn)一條小巷子，纔到了摘星樓門口，摘星樓的大門並不設(shè)在繁華熱鬧的街井間，而是隱在這條花洞一般的幽靜巷子裡，大門也如同大戶人家的宅院般，粉牆青瓦，下面半人高的虎皮牆，十幾個(gè)青衣小帽、面容皆清秀靈活的小廝站成整齊的兩排，從大門口沿著臺(tái)階一路站到巷子中間，見(jiàn)曹元豐等人過(guò)來(lái)，站在最前的兩個(gè)小廝急忙陪笑迎上來(lái)，動(dòng)作整齊的長(zhǎng)揖見(jiàn)著禮笑道：“給爺請(qǐng)安，給姑娘請(qǐng)安，幾位爺和姑娘是頭一回來(lái)咱們摘星樓吧？小的們有些眼生，請(qǐng)爺示下，爺定的哪一間？用的哪位爺?shù)拿?hào)？”
蘇碧若仰著頭只顧四下打量，這院門樸實(shí)，裡面看著卻奢華，特別是那座金壁輝煌、極其顯眼的三層高樓，那就是摘星樓？確實(shí)挺高，蘇子信被小廝問(wèn)的發(fā)怔，忙回頭去看水砇，水砇怔了怔答道：“是頭一回來(lái)，給爺定最好的那間就是，你們家最拿手的是哪幾樣菜品？”
“我要那間!最高的那個(gè)，那個(gè)就是摘星樓？”蘇碧若指著那座三層高樓，蠻橫而肯定的吩咐道，小廝挑了挑眉梢，似有似無(wú)的溢出絲鄙夷，卻又立即收的乾乾淨(jìng)淨(jìng)，忙客氣的垂著手，滿臉爲(wèi)難的陪笑道：“幾位爺，抱歉得緊，小號(hào)待客，規(guī)矩是要提前一天*下，只有這樣，廚房才能細(xì)細(xì)給爺們準(zhǔn)備可口的菜品，有些菜，是講究個(gè)慢功夫，那些講究的，都是提前三五天訂下，就是提前十天半個(gè)月的，也是常事，若是熟客，訂席面遣人說(shuō)一聲即可，若是頭幾回，還得先付十兩銀子訂金，要不幾位爺今兒先訂下，明天再過(guò)來(lái)品嚐小號(hào)的菜品？”
“這哪家的規(guī)矩？從北平到淮南路，還真是頭一回聽(tīng)說(shuō)這樣的事，店大要欺客麼？”水砇臉一下子陰下來(lái)，盯著小廝冷冷的說(shuō)道，蘇碧若彷彿根本沒(méi)聽(tīng)到小廝的話，她也真從來(lái)不理會(huì)這個(gè)，只顧大步往裡衝，一邊衝一邊指著摘星樓道：“時(shí)面有人沒(méi)有？趕緊趕出去，給本……姑娘打掃乾淨(jìng)了，把你們家拿手的菜品挨樣上一遍!還有，泡壺最好的新茶!” щщщ＿TTκan＿￠〇
蘇子信極少出宮，也沒(méi)幹過(guò)這等仗勢(shì)橫著走的事兒，滿身忐忑不安的兩步跟上，伸手想拉蘇碧若，見(jiàn)水砇和郭訥爲(wèi)兩人不動(dòng)，又糾結(jié)著縮回了手，這摘星樓也是過(guò)份了，吃飯還要提前幾天訂，真沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣的規(guī)矩!再說(shuō)，好象也是，他們一羣皇子皇女、貴胄子弟，出來(lái)閒逛吃個(gè)飯什麼的，總是跟常人不一樣吧？郭訥爲(wèi)臉色又發(fā)起白來(lái)，這種事，他在開(kāi)平府也從來(lái)沒(méi)敢做過(guò)，萬(wàn)一出了什麼事……水砇卻轉(zhuǎn)著頭四下打量不停，就讓公主鬧一鬧，這摘星樓也是太氣人，嗯，只是……聽(tīng)說(shuō)王妃就在揚(yáng)州城內(nèi)，會(huì)不會(huì)就在這摘星樓內(nèi)？說(shuō)不定正暗中盯著他們呢!水砇肩膀縮了縮，忙緊上前幾步，跟到了蘇碧若身後。
蘇碧若前面，幾個(gè)小廝早已經(jīng)挽手?jǐn)r在大門口，旁邊一個(gè)小廝緊跟上前，陪著滿臉笑容，連連長(zhǎng)揖陪禮道：“這位姑娘，實(shí)在對(duì)不住，小號(hào)旁的雅間提前一天訂就成，就是這摘星樓，一來(lái)都是貴客，二來(lái)，最近咱們揚(yáng)州城要開(kāi)品茶會(huì)、品酒會(huì)，來(lái)了不知道多少大商家，都想訂了這摘星樓宴客，一訂又都是包樓，不瞞姑娘說(shuō)，那一處已經(jīng)訂到了三個(gè)月後了，姑娘若沒(méi)什麼急事，不如過(guò)一陣子再來(lái)玩賞，小的這就給讓帳房先給您訂上，只是今兒個(gè)實(shí)在不成，還望姑娘和幾位爺海涵，這旁邊轉(zhuǎn)過(guò)去有家叫凌雲(yún)樓的，其實(shí)菜品什麼的，倒真不比小號(hào)差，那家也不用*，要不，小的帶幾位爺?shù)侥沁吙纯慈ィ俊?
“滾開(kāi)!”蘇碧若前面被人攔著，後面又被小廝囉嗦個(gè)不停，又累又餓間，勃然大怒，只氣的臉色紅漲，一隻手衩著腰，一隻手指著小廝鼻子厲聲怒罵：“你算什麼東西!滾!來(lái)人，給我砸進(jìn)去!”
跟在後面的小廝、護(hù)衛(wèi)幹答應(yīng)著，卻只瞄著幾個(gè)王府跟過(guò)來(lái)的年長(zhǎng)長(zhǎng)隨，見(jiàn)人家不動(dòng)，也磨蹭著原地踏步，不敢往前真衝，蘇碧若回身從丫頭腰間奪下自己那根華麗的鞭子，揚(yáng)手就要揮過(guò)去，水砇急前一步抓住鞭子叫道：“大姑娘別急!打不得，這是揚(yáng)州!咳，這是揚(yáng)州府!”水砇用力拉下蘇碧若的鞭子，壓低聲音勸道：“大姑娘想想，這是揚(yáng)州，王妃治下，再說(shuō)，你也別急，他們又不知道咱們是誰(shuí)，我去說(shuō)說(shuō)，把大姑娘和三爺?shù)纳矸萃附o他們，知道是大姑娘和三爺來(lái)了，還能有什麼事兒？”
蘇碧若想想很有道理，收了鞭子，氣哼哼的往後退了半步，怒氣衝衝的看著那一羣簡(jiǎn)直是生熟不忌的小廝們，立等著水砇去以身份壓人。
水砇輕輕咳了幾聲，上前半步，一隻手搖著摺扇，一隻手用大拇指氣勢(shì)十足的往後反指著蘇碧若等人傲然道：“不長(zhǎng)眼的東西，你們知道這幾位爺、這位姑娘是誰(shuí)？這位姑娘可是咱們北平當(dāng)今皇上唯一愛(ài)女，掌中明珠，柔嘉公主!公主到你們家用膳，那是你們東家?guī)纵呑有迊?lái)的福份，是你們摘星樓天大的榮幸，還不趕緊讓你們掌櫃迎出來(lái)!”
沒(méi)想到一羣小廝看看水砇，又看看蘇碧若，竟一起大聲鬨笑起來(lái)，直笑的前仰後合，一直應(yīng)承著衆(zhòng)人的小廝笑的臉色通紅，強(qiáng)忍著笑拱了拱手道：“不瞞這位爺，這公主……到今天，這公主都來(lái)鬧過(guò)七八趟了，也不光小號(hào)，滿揚(yáng)州城的酒肆、金銀樓、瓦肆，凡熱鬧的地方，都有這什麼公主去鬧，今年這揚(yáng)州府也不知道怎麼了，發(fā)公主災(zāi)了!府衙發(fā)過(guò)告示了，咱們?nèi)峒喂髦t和知禮，溫柔嫺靜，決不會(huì)做出當(dāng)街撒潑的事來(lái)，若再有這樣敢冒充公主的，枷號(hào)示衆(zhòng)兩天，如今府衙門口還站著兩三個(gè)呢，幾位趕緊走吧，不然小號(hào)只好報(bào)官處置了。”
水砇聽(tīng)的目瞪口呆，呆了半晌，才直楞楞的轉(zhuǎn)過(guò)身，看著同樣直著眼、目瞪口呆看著自己的蘇碧若!
她頭一回進(jìn)揚(yáng)州城，頭一回到這摘星樓，怎麼就來(lái)過(guò)七八趟了？蘇碧若反應(yīng)過(guò)來(lái)，紫漲著臉正要衝上去理論，水砇忙伸手?jǐn)r住她，拉著她的衣袖一邊用力把她往旁邊推，一邊示意也呆成木頭人一樣的蘇子信等人快走，出了巷子口，水砇才低聲苦笑道：“大姑娘，別鬧了，咱們?nèi)チ桦?yún)樓吧，這事就算過(guò)了，大姑娘你想想，這揚(yáng)州……你看看咱們一路過(guò)來(lái)，哪有一點(diǎn)亂相？在這兒，王妃還在城裡，誰(shuí)敢冒充您？這裡頭……唉呀，大姑娘，你想想，你就先謙和知禮、溫柔嫺靜些，不然，真進(jìn)了衙門……得多丟人？王妃這是警告您哪，算了，那個(gè)人，咱們?nèi)遣黄??！?
蘇碧若也不是笨人，想一想也就明白了，只氣的跺著腳無(wú)處發(fā)泄，蘇子信轉(zhuǎn)頭看著郭訥爲(wèi)，郭訥爲(wèi)怔怔的看著他，四人面面相覷了好一陣子，水砇長(zhǎng)嘆了口氣：“都安份些吧，後頭，還不知道怎麼安置咱們呢，總不會(huì)讓咱們就這麼閒著?！碧K子信跟著一聲長(zhǎng)嘆，四個(gè)人垂頭喪氣的往凌雲(yún)樓吃飯去了。