孫掌櫃識(shí)文斷字，估計(jì)落草前也是小富人家，至少讀過(guò)書(shū)，說(shuō)不定還做過(guò)生意，打理起紫藤居頭頭是道，李小幺只說(shuō)了幾句，孫掌櫃就明白了她的意思，是要往風(fēng)雅上做，李小幺見(jiàn)他是個(gè)極明白的，也就放下心來(lái)，和魏水生回去筆架山住了幾天，將山上的帳，孫掌櫃原來(lái)管著的，和李小幺管著的，都交給了魏水生，李小幺如今要先集中精力，把紫藤居的生意做起來(lái)，再想法子尋出幾條能打聽(tīng)消息的途徑，在山上沒(méi)住幾天，就又和李宗貴一起進(jìn)了城。
李小幺拉著李宗貴，吃遍了鄭城大大小小，有點(diǎn)名氣的茶坊，嚐了各家打出來(lái)做招牌的茶湯和點(diǎn)心，心裡有了數(shù)，和李宗貴嘀咕著，總覺(jué)得如今這鐺頭不是自己人，年紀(jì)又大了，就怕她好不容易教會(huì)了幾樣點(diǎn)心，他又要走，這讓人情何以堪！？
李宗貴想想也是，找了孫掌櫃來(lái)，三個(gè)人商量了半天，覺(jué)得李小幺的想法極是，倒不如讓張大姐過(guò)來(lái)跟著如今這鐺頭學(xué)學(xué)做點(diǎn)心的手藝，學(xué)的差不多了，李小幺再指點(diǎn)指點(diǎn)，李小幺會(huì)吃，可是不會(huì)做，她的指點(diǎn)僅限於對(duì)成品提出意見(jiàn)和改良方向，至於如何揉麪、如何打胚等等，她就一無(wú)所知了，過(guò)節(jié)的時(shí)候，張大姐能在她這個(gè)大外行的指點(diǎn)下，燒出味道幾乎不差什麼的各式菜餚，可見(jiàn)這廚藝上的天份是不差的，至少能聽(tīng)得懂李小幺的指揮。
孫掌櫃找鐺頭商量，願(yuàn)意出二十兩銀子，讓他帶張大姐學(xué)會(huì)做點(diǎn)心，鐺頭做點(diǎn)心的手藝，就是在鄭城，也只一般，又上了年紀(jì)，極乾脆的答應(yīng)了，教會(huì)張大姐做點(diǎn)心，掙了這二十兩銀子，他就能回家養(yǎng)老去了。
李宗貴回去和李宗樑商量了，又問(wèn)了張大姐的意思，張大姐自然是求之不得，雖說(shuō)如今做了草寇山匪，可是能學(xué)門(mén)手藝，那一樣是求之不得的事。
張大姐跟著鐺頭學(xué)做點(diǎn)心，李小幺空閒無(wú)聊之餘，開(kāi)始教張狗子和趙五哥識(shí)字。
滿藤豔紫褪盡，紫藤葉和銀杏葉濃綠滿枝時(shí)，紫藤居的生意漸漸好起來(lái)，張大姐只學(xué)了兩個(gè)月就青出於藍(lán)出了師，做出來(lái)的點(diǎn)心極得好評(píng)，孫掌櫃對(duì)府衙衆(zhòng)人極是優(yōu)惠，漸漸引的府衙裡的衙役、書(shū)辦經(jīng)常過(guò)來(lái)喝茶聊天，連嚴(yán)大人帶來(lái)的心腹宋師爺，也時(shí)不常的過(guò)來(lái)坐坐。
宋師爺多在申初申正之間過(guò)來(lái)，最愛(ài)坐在紫藤架下，要一杯龍井，一碟紅豆糕，悠悠閒閒的喝好吃完，再揹著手，慢慢晃回府衙。孫掌櫃悄悄留意了一陣子，摸到規(guī)律，到了申初，就空出紫藤架下的那個(gè)位子，只等著他來(lái)。
這天，落著細(xì)雨，晚飯時(shí)候，茶坊裡極是清靜，李小幺坐在茶坊樓上，透過(guò)窗戶看著行人稀少的街道，細(xì)雨籠著白牆青瓦和石條路，偶爾，撐著竹油傘的男女不急不緩的走過(guò)，李小幺站起來(lái)，端著杯普茶，一邊慢慢喝著，一邊出神的看著眼前這幅詩(shī)意十足的水墨畫(huà)，若是一直這樣，沒(méi)有人，沒(méi)有事來(lái)打破這幅畫(huà)，是一件多麼美好的事。
正想著，街巷盡頭轉(zhuǎn)過(guò)一柄竹油傘，是宋師爺，李小幺不用看他的臉，只看走路就能認(rèn)出來(lái)，他這個(gè)時(shí)候來(lái)這裡做什麼？喝茶？李小幺往後退了半步，將自己隱在窗後的陰暗中，看著宋師爺徑直往紫藤居過(guò)來(lái)，在門(mén)口收了傘，孫掌櫃熱情的聲音傳了上來(lái)。
李小幺呆站在窗後，心思轉(zhuǎn)的飛快，他怎麼這個(gè)時(shí)候來(lái)這裡？她盯他盯了好一陣子了，他是嚴(yán)大人的心腹，那些衙役書(shū)辦怕他遠(yuǎn)甚嚴(yán)大人，衙門(mén)裡的事，衙役書(shū)辦們只知道找他，然後聽(tīng)他的吩咐去做，那些事，他是轉(zhuǎn)告嚴(yán)大人，得了指示再轉(zhuǎn)告給衙役書(shū)辦，還是，根本就是他一手處置的？
這是吃飯的時(shí)候，他卻到這裡來(lái)了，心情不好？心裡有事？李小幺輕手輕手的走到樓梯口，伸長(zhǎng)脖子往下看了看，攝手?jǐn)z腳的下了樓，宋師爺坐在寬廊下，還是一杯綠茶，一碟紅豆糕，面色陰鬱，半閉著眼睛，往後靠在椅背上。
李小幺招手叫了孫掌櫃，轉(zhuǎn)到廚房間，低聲說(shuō)道：“孫二叔，這個(gè)宋師爺，今天不大對(duì)勁，只怕有心思，要不你去試試，看看能不能跟他聊聊，人難過(guò)傷心有心思的時(shí)候，最容易交上朋友，他是泰州人，既然喜歡喝龍井，說(shuō)不定也愛(ài)喝珍珠泉，咱們正好有一罈。”
孫掌櫃忙點(diǎn)著頭：“五爺說(shuō)的極是，咱們就試試。”
孫掌櫃出來(lái)，重又泡了杯龍井送過(guò)來(lái)，笑著說(shuō)道：“宋先生吃了飯沒(méi)有？若是吃了，這茶只怕就嫌淡了。”
“這樣就好。”宋師爺有些鬱郁的笑了笑，孫掌櫃放下杯子，拉了張椅子過(guò)來(lái)坐了，看著宋師爺，笑著說(shuō)道：“先生既然還沒(méi)吃飯，不如賞個(gè)臉，嚐嚐我們這些生意人家的飯食，我這個(gè)鐺頭，做的一手上好的海鮮麪，讓她給先生做一碗嚐嚐？”見(jiàn)宋師爺略有遲疑，不等他說(shuō)話，就站起來(lái)吩咐了下去。
片刻功夫，孫掌櫃就端著碗看著極誘人的海鮮麪上來(lái)，後面，趙五哥端著個(gè)托盤(pán)，在桌子上擺了幾樣南邊常吃的涼拌小菜，兩隻白瓷酒杯，一小壺溫好的珍珠泉酒。
孫掌櫃一一擺好，指著酒杯和酒壺，笑著說(shuō)道：“這是前幾天剛從太平府過(guò)來(lái)的珍珠泉酒，說(shuō)是極正宗的，也不知道到底好不好，我還沒(méi)嘗，今天正好陪先生嚐嚐，這鄭城什麼都好，就是好酒難得。”
宋師爺探頭看著海鮮麪和四五碟南地的涼拌小菜，又倒了一點(diǎn)珍珠泉在杯子裡，端起來(lái)聞了聞，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是正宗的珍珠泉，這酒在太平府倒還好，到了這鄭城，就難得了，鄭城人都嫌它清淡，不大愛(ài)喝，沒(méi)想到掌櫃倒愛(ài)喝這個(gè)味兒，掌櫃哪裡人？”
“我還真是土生土長(zhǎng)的鄭城人，可說(shuō)來(lái)也怪，我這口味偏就和大家不同，喝茶吧，也愛(ài)這龍井、雪峰之類，喝酒吧，最愛(ài)這珍珠泉的味兒，就是吃飯，也愛(ài)這南邊的味兒！你看看，平時(shí)我真不好意思說(shuō)我是鄭城人！”孫掌櫃彷彿一臉苦惱的攤手說(shuō)道，宋師爺哈哈笑起來(lái)，拿起酒壺，給孫掌櫃倒了一杯，又給自己滿上，舉起來(lái)讓了讓孫掌櫃，滿臉享受的慢慢喝光了一杯酒，放下杯子稱讚道：“這酒也溫的正正好，掌櫃這鐺頭尋的好！”
孫掌櫃陪著宋師爺，抿著酒，從這酒說(shuō)到菜，再說(shuō)到茶，又一路說(shuō)到各地的風(fēng)土人情，奇聞怪事，漸漸越聊越投機(jī)。
趙五哥站在寬廊後，盯著酒壺，只要空了，就換上另一個(gè)裝滿溫好的酒壺上去，李小幺指揮著張狗子，看著時(shí)機(jī)，不動(dòng)聲色的撤了那碗沒(méi)動(dòng)的面下來(lái)，換了一碟碟的下酒菜上去。
兩人直聊到天色黑透，宋師爺才搖搖晃晃的站起來(lái)，伸手拍著孫掌櫃的肩膀：“你是個(gè)有見(jiàn)識(shí)的！士農(nóng)工商，商??????做商也不容易，不過(guò)做師爺更不容易，不容易啊！背井離鄉(xiāng)不容易！”
孫掌櫃扶著宋師爺，趙五哥在後面撐著傘，將宋師爺送回府衙後的住處，一個(gè)五十幾歲的老僕開(kāi)了門(mén)，孫掌櫃將他扶進(jìn)去，又幫著老僕將宋師爺安頓好，才和趙五哥回到紫藤居。
李小幺正慢慢吃著碟烤雞腳，等著兩人回來(lái)。
孫掌櫃一臉笑容，坐到李小幺對(duì)面，接過(guò)碗梨湯喝了幾口，看著李小幺，低聲說(shuō)道：“五爺猜的不錯(cuò)，是有了難過(guò)事，他家裡來(lái)了信，他大女兒，上個(gè)月生孩子沒(méi)闖過(guò)去，一屍兩命，他妻子也病倒了，他又沒(méi)法趕回去，心裡難過(guò)的很。”
李小幺放下筷子，半晌才嘆了口氣，低聲說(shuō)道：“誰(shuí)都不容易，有了這回，就有第二回，說(shuō)不定他往後有了什麼傷心煩悶，都會(huì)過(guò)來(lái)找你聊聊，你就聽(tīng)他說(shuō)，開(kāi)解開(kāi)解他，當(dāng)朋友好好處著，別的，先不要想，往後再說(shuō)。”
孫掌櫃連連點(diǎn)著頭，看著李小幺拎起筷子，繼續(xù)慢條斯理的吃起了雞腳，看了一會(huì)兒，低聲說(shuō)道：“五爺心思深遠(yuǎn)縝密，令人佩服。”
李小幺轉(zhuǎn)頭看著他，想了想，謹(jǐn)慎的說(shuō)道：“我是死過(guò)一回的人，在閻羅殿前轉(zhuǎn)過(guò)一圈的，不過(guò)想的開(kāi)罷了。”
李小幺剛賞了一天細(xì)雨中的詩(shī)情畫(huà)意，魏水生帶著孫大娘子，隔天一大早就趕到了紫藤居，蕭萬(wàn)生拉了七八個(gè)原來(lái)東山上的人，偷了一小箱金子，逃走了。
孫大娘子臉色灰白的幾乎沒(méi)有血色，悲傷的看著孫掌櫃，沒(méi)等開(kāi)口，眼淚就滾落下來(lái)，張大姐忙站起來(lái)，心疼的摟著她，拍著她的肩膀溫聲安慰道：“這又不怪你，沒(méi)事，別哭，你看你，別哭??????”
“孫姐姐也別難過(guò)，這事也不過(guò)人各有志罷了，走就走了，那箱金子，拿了就拿了吧，若是往後能讓他們安穩(wěn)度日，也是咱們的功德了。”李小幺面容平和的安慰開(kāi)解著孫大娘子，孫掌櫃臉色陰沉，轉(zhuǎn)頭看著魏水生問(wèn)道：“什麼時(shí)候發(fā)現(xiàn)的？派人去追了沒(méi)有？”