“跪下！”

那刺客被帶到夏文昊身前，負(fù)責(zé)押解他的兵士輕喝著，同時一腳大力地踢在他的膝關(guān)節(jié)上，猛烈的撞擊迫使他不得不跪了下來。

“朕問你，你爲(wèi)什麼想要殺朕？”

周弘不由得感嘆，夏文昊不怒自威，果然有幾分王者之氣。

那刺客冷哼一聲，叫罵道：“你這昏君，蠻橫專權(quán)，自以爲(wèi)自己英明神武，實際上卻只是個任意妄爲(wèi)的糊塗皇帝，這天下若要大同，豈能要你這糊塗皇帝？”

“你到底是什麼人？你是怎麼混進(jìn)來的？”呂榮陽怒道。

那刺客聞言只是冷哼一聲，並不答話。

夏文昊的臉上漸漸蒙上一層怒意，濃重的殺機在他臉上一閃而沒。

這一切都沒能逃過周弘的雙眼，他不由得想到了那句“伴君如伴虎”的古語。

“陛下，這是臣在他的身上搜出來的。”呂榮陽說著便將一把匕首呈了上來。

夏文昊接過匕首，仔細(xì)地端詳起來，周弘看見，在匕首的刀柄下，有一個龍飛鳳舞的“凌”字。

“凌？這是凌家的家徽，莫非你是凌家的人？”夏文昊冷聲道。

“陛下，臣剛纔查看過了，原本隨駕前來的葉大人已不知所蹤?！毕惹澳莻€瞬間便將大火熄滅的蒙面客說道。

周弘聞言一驚，心道：是了，原本他們潛入兵營的時候，人數(shù)就不是很多，因爲(wèi)蒙了面的關(guān)係，刺客一定是頂替了某人的位置，才使他們沒有發(fā)現(xiàn)刺客混入其中。

夏文昊對那刺客冷冷地說道：“告訴朕，你把葉東平怎麼了？你是不是殺了他？”

那刺客突然咧開嘴笑了，他說道：“你永遠(yuǎn)也不會知道他的下落！哈哈！”

大笑中，那刺客的嘴角忽然流出一絲黑色的血跡。

周弘悚然一驚，沒想到這刺客竟然會服毒自盡。

呂榮陽急忙上前探了探那刺客的鼻息，而後無奈地嘆道：“他死了！”

夏文昊冷哼道：“把他擡下去！”

夏文昊沉吟不語，在他那張面無表情的臉上，誰也無法揣度出他的想法。

“凌家，難道要反朕不成嗎？”夏文昊喃喃自語，語氣中頗有幾分猶豫不定之意。

不對，這明顯是一個栽贓嫁禍之計。周弘的心裡這樣想著，卻沒有說出口。

“陛下，爲(wèi)臣認(rèn)爲(wèi)此事絕非凌家所爲(wèi)。”那先前瞬間滅火的蒙面客突然開口說道。

“諸葛先生何出此言？”夏文昊微有不解。

周弘發(fā)覺夏文昊雖然貴爲(wèi)帝王，但是對這被稱作是諸葛先生的人極是禮遇，顯然這諸葛先生的地位極是尊崇。

諸葛先生道：“凌震天何等精明厲害之輩，他若是想要刺殺皇上的話，絕不會讓刺客持有這帶有凌家家徽標(biāo)記的匕首行事。況且以凌震天的行事作風(fēng)，他若是想要皇上的命，必定會率衆(zhòng)逼宮，決不會行此霄小之事。所以爲(wèi)臣以爲(wèi)此事絕非凌家所爲(wèi)。”

“諸葛先生的意思是此事是有人故意嫁

禍於凌家嘍？”

“皇上英明，臣確是此意。”

“傳朕旨意，著令刑部侍郎徹查此事，十日內(nèi)必定給朕查出真兇，否則提頭來見！”言罷，便擺駕回宮。

按照大夏國的制度，周弘被皇上封爲(wèi)御前侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)一職，就應(yīng)該跟隨皇上住進(jìn)宮裡。

御前侍衛(wèi)統(tǒng)一居住在皇宮西側(cè)的侍衛(wèi)營裡，在主管太監(jiān)的安排下，周弘得以住進(jìn)了侍衛(wèi)營中爲(wèi)數(shù)不多的一間廂房內(nèi)。

到了第二日，周弘才接到自己被破格提升爲(wèi)侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的聖旨。

同時，他也受到了皇上的親自召見。隨同見駕的，還有昨夜以大能力滅火的諸葛先生。

諸葛先生全名叫作諸葛高能，初見他時，因爲(wèi)天黑，他又蒙著面，是以當(dāng)時周弘並未看清他的身形樣貌。此刻再見，周弘不由得細(xì)細(xì)打量起這大夏皇帝面前的紅人來，只見他身上穿著一襲長衫，瘦高的身材，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看上去頗有幾分儒雅之氣。

“末將參見皇上。”

“爲(wèi)臣參見皇上。”

周弘和諸葛高能一併進(jìn)入金鑾殿，同時半跪在地上。

“平身?！?

“謝皇上?！?

夏文昊細(xì)細(xì)地打量著周弘，侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的鎧甲穿在周弘的身上，使他顯得比先前更加英武。夏文昊見狀不由讚道：“好小子，果然精神氣十足，將來必定是個將才。”

“皇上得將如此，實是大夏國之幸！”諸葛高能附和道。

“謝陛下誇獎。只是不知陛下召爲(wèi)臣前來，所爲(wèi)何事？”從夏文昊的眼睛裡，周弘看到了深深的憂慮。

夏文昊嘆道：“朕就誇你有眼光，果然不假，只你一人能看出朕心中的心事。”

“陛下有什麼心事，不妨說出來，這樣總比悶在心裡好受得多?！?

“周弘，朕有四子三女，你可知在朕的子女中，朕最爲(wèi)寵愛的是哪一位？”

周弘搖頭，表示自己不知道。

“芝蕓公主是朕最小的女兒，也是朕最喜愛的一個女兒，她和她死去的母后長得很像。看著她，朕就感覺是在看著朕的皇后?！碧岬街ナ|公主，夏文昊的臉上流露出一絲慈愛的神色。

“可是，爲(wèi)了我大夏國的安定，她必須嫁到大周國去，好以此換取和平。雖然朕也極不情願，但這無疑是使兩國避免兵戎相向的最好辦法?！?

和親，周弘對這個詞並不默生，在唐朝的時候，爲(wèi)了換取邊關(guān)的寧靜，大唐皇帝時常將自己的女兒嫁與突厥可汗。這對於國家來說，雖然是好事，可是對於遠(yuǎn)嫁塞外的公主，卻意味著不幸。

“公主是否不願遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)？”周弘猜測道。

夏文昊道：“不錯，確是如此。但是，我怎麼也想不到，芝蕓他會愉愉地溜出宮去，隨同她一起離宮的，還有她的貼身婢女小桃。這件事，除了朕以外，只有諸葛先生等有限幾人知道。還有三天，大周使者便會來到我國，如果我交不出芝蕓公主的話，恐怕後果不堪設(shè)想?！?

“皇上既然如此疼愛芝蕓公

主，那又爲(wèi)何不把別的公主嫁到大周呢？爲(wèi)何偏偏要選芝蕓公主？”周弘疑惑道。

諸葛高能嘆道：“你當(dāng)皇上不想嗎？是大周太子點名要與芝蕓公主結(jié)親的。如果皇上拒絕的話，只怕邊關(guān)告急，頗有不妥。皇上畢竟是愛民如子的好皇上，若是到時真打起仗來，我大夏自是不懼，可到時就苦了大夏的尋常百姓?！?

周弘默然，確實，真正打起仗來，受苦的永遠(yuǎn)都是黎民百姓，而不是當(dāng)權(quán)者。

“皇上是否希望我?guī)湍惆阎ナ|公主找回來？”聽夏文昊和諸葛高能說了這麼多，周弘已經(jīng)明白夏文昊召他前來的用意。

“不錯，朕確有此意。若是你能辦好此事，朕必定重重有賞！”

“爲(wèi)臣領(lǐng)命?！敝芎氲?，“只是不知芝蕓公主最後一次出現(xiàn)是在什麼時候呢？”

諸葛高能答道：“芝蕓公主最後一次出現(xiàn)，是在兩日以前。有人在宮外看見她和一個青年男子在一起，之後就再也沒有人見到她了。我猜想那青年男子一定知道她的身份，相信他還不敢對芝蕓公主怎麼樣。我已經(jīng)叫人嚴(yán)查各個出城的重要關(guān)卡，只要一有芝蕓公主的消息，便會迅速地上報於我?！?

周弘道：“我知道了。既然公主還沒有離開陽翟，所以我會在大周使節(jié)來臨之前找到公主。另外，我還想知道公主有什麼興趣愛好，也許這一點對於能否找到公主，會起到?jīng)Q定性的作用?！?

夏文昊思索片刻答道：“如果非要說芝蕓這孩子喜歡什麼的話，那麼我想也許就是丹青吧！芝蕓最喜歡畫丹青了?！?

周弘點了點頭，同時將芝蕓公主的這個愛好記在心裡。

“還有一件事，我希望你替我完成。就是找到公主後，無論他身邊那青年男子是誰，我都要他死。我不能在芝蕓成婚前，有任何有損於芝蕓名節(jié)的傳言流出?！?

“我明白。”周弘心裡倒抽一口冷氣，帝王家處事確是果決。

周弘實在沒有想到，自己來到宮裡，所做的第一件事竟然是去尋找那個逃出宮的落難公主。

這真是一件好差事?。≈芎胱猿暗叵胫鼗氐阶约旱淖∷?。

只是在茫茫人海里，周弘又到哪裡去找芝蕓公主呢？

幾乎沒過多久，皇上便差人送來了芝蕓公主和小桃的畫像。

畫像上芝蕓公主是一個極爲(wèi)美麗的少女，她有些天真，有些活潑，一看就是那種會經(jīng)常令人頭痛的小女孩。而小桃就顯得普通得多。

周弘拿起畫像，走出宮門，來到街上，默默地尋找起來。同時，他的腦子裡不斷地思考著芝蕓公主有可能會出現(xiàn)的地方。

像芝蕓那樣的漂亮女子，周弘在她離城之前，一定會去買一些胭脂水粉，而芝蕓貴爲(wèi)公主，她所用的東西一定是最好的。

所以，那些賣上等胭脂水粉的店鋪就成了周弘重點關(guān)注的對象，在每一家店鋪前，周弘都派人守在那裡。

而周弘則每隔一個時辰，便變幻一次方位，他希望能在最短的時間裡找到芝蕓公主。

（本章完）