1644年的大明正是風(fēng)雨飄搖之際，年初，李自成在西安稱帝，以李繼遷爲(wèi)太祖，建國號(hào)“大順“。並於二月初誓師東征北京城。由此，大順軍從二月初二開始渡過黃河，連續(xù)攻下汾州、陽城、蒲州，不日攻下懷慶，殺盧江王載堙。初五日又攻克太原，在太原休整八天。十六日，繼續(xù)北上克忻州，官民迎降，代州守關(guān)總兵周遇吉憑城固守，雙方大戰(zhàn)已過十日。
此等亂局之下，崇禎皇帝沒有心思在這裡多待，安慰了朱慈烺幾句後，確定朱慈烺沒事了，馬上又回去處理糜爛的朝政去了。
看著崇禎皇帝離去的背影，朱慈烺暗暗嘆息，因爲(wèi)他知道代州撐不了幾天，數(shù)日後代州總兵便會(huì)退守寧武關(guān)，最後寧武關(guān)也被李自成，隨之半個(gè)月內(nèi)，大同，宣府也會(huì)相繼淪陷，北京城北方門戶大開，李自成不久將兵臨城下。
“留給我的時(shí)間不多了，只有一個(gè)月！”朱慈烺無比焦急，留給他的時(shí)間不多了。
“皇兒，你好好休息，母后也要回宮了。”周皇后在這裡守了朱慈烺足足三天，加上對(duì)外面局勢(shì)略有所聞，知道李自成即將打到北京城，心緒不佳，累得不輕，囑咐朱慈烺要好好休息後，便也回了自己的寢宮休息。
金鑾殿。
“陛下，臣剛剛接到消息，代州城日前已被賊軍攻破，總兵周遇吉率領(lǐng)數(shù)千殘兵退守寧武關(guān)，如今寧武關(guān)已被數(shù)十萬賊軍團(tuán)團(tuán)圍住，陛下，趕緊派兵支援吧，否則寧武關(guān)一失，大同，宣府，危在旦夕啊！”兵部尚書稟奏道。
“朕不是已經(jīng)下旨大同，山東兵馬前去支援了嗎？爲(wèi)何遲遲沒有消息！”崇禎皇帝一下子從龍椅站了起來怒道。
兵部尚書支支吾吾，半響才道：“陛下，大同，山東兩位總兵說朝廷已經(jīng)三個(gè)月沒有發(fā)軍餉了，如今兵無戰(zhàn)心，將士不肯開拔，他們也沒有辦法。”
“混賬----”崇禎皇帝面色鐵青，怒不可遏，一番怒罵之後，無奈癱坐在龍椅之上，無力道：“既然軍餉已經(jīng)三個(gè)月未發(fā)了，那就發(fā)吧，一次全部發(fā)夠。劉愛卿，國庫現(xiàn)在還有多少銀子啊？”
聽見皇帝問國庫的銀子，戶部尚書面露悲苦道：“陛下，今年的歲響早已經(jīng)分配一空，國庫半兩銀子也沒有了，窮得都能餓死老鼠，如何能拿得出餉銀啊！”
“這可如何是好啊！”聽到國庫一兩銀子也拿不出來，所有朝臣議論紛紛，均都一臉悲苦，憂國憂民。
“陛下，臣建議向百姓再次加餉，以度過這次難關(guān)！”有大臣建議道。
“陛下，臣複議！”有大臣同意道。
“不行，朕雖不是聖君，但也知道此刻百姓剛剛開始播種，手中根本沒有餘糧，就算加餉，也要等百姓收割之日到來，時(shí)間上恐怕來不及了。”崇禎皇帝想了想，皺著眉頭道。
“可是陛下，不向百姓加餉，朝廷沒有銀子，發(fā)不下軍餉，將士軍心渙散，叫他們?nèi)绾稳サ謸踬\軍啊！”
崇禎皇帝深吸了一口氣，掃視著滿朝皇親重臣道：“各位愛卿，辦法也不是沒有，既然朝廷缺餉，國庫雖然空虛，但朕想，你們府上應(yīng)該還有成千上萬兩銀子吧，如今李自成的賊兵勢(shì)大，要想剿滅李自成的賊兵，銀子是少不了的，朕提議號(hào)召天下所有大臣皇親等捐餉，衆(zhòng)位愛卿可願(yuàn)意？”
崇禎皇帝說完，眼睛掃視所有朝臣。
“這個(gè)---這個(gè)---，皇上，聖明，臣，臣等願(yuàn)意。”衆(zhòng)朝臣支支吾吾，面露悲苦，嘴上雖然說願(yuàn)意捐餉，但會(huì)不會(huì)真捐出來還是個(gè)未知數(shù)，他們哪個(gè)沒有自己的私心，就算想爲(wèi)大明出力，可又有誰真敢捐出多少銀子出來。要知道大明官員的俸祿是極低的，每月不過百十兩，養(yǎng)家都不夠，哪有錢捐出去，捐得越多不就代表自己貪得越多嗎，往後被人抓住這個(gè)把柄，豈不是前途堪憂？
崇禎皇帝可不管朝臣們的想法，聽到大家都願(yuàn)意捐銀子，當(dāng)即面露喜色道：“好，既然如此，朕替天下百姓謝謝諸位愛卿的慷慨了，朕立刻下旨讓衆(zhòng)愛卿和皇親們?nèi)巳司桊A，衆(zhòng)爲(wèi)愛卿可要起帶頭作用啊。”
“臣等，謹(jǐn)遵陛下旨意！”朝臣不願(yuàn)意歸不願(yuàn)意，但哪裡敢明著反對(duì)。
東宮。
“太子殿下，該喝藥了！”這是一個(gè)大約十四五歲的漂亮小宮女，長得清麗可人，此刻正捧著一碗藥湯，在她旁邊還有另一名也是十四五歲的小宮女此刻正捧著一碗熱粥，同樣是一個(gè)小美人胚子。
朱慈烺認(rèn)得這兩個(gè)小宮女，是一個(gè)月前周皇后安排給他的貼身宮女，一個(gè)叫做蘭香，一個(gè)叫做海棠，與其說是貼身宮女，倒不如說是給朱慈烺初次‘開葷’的通房。
朱慈烺生於崇禎二年，此時(shí)已經(jīng)十五歲，理論上說應(yīng)該到了開始選妃的年紀(jì)了，但大明朝危在旦夕，皇帝和皇后哪還有心情辦這種事，只不過年紀(jì)到了，皇后認(rèn)爲(wèi)傳宗接代還是必要的，便先給他選了兩個(gè)模樣清麗可人的貼身小宮女伺候他。
只不過到了這個(gè)時(shí)候，北京城都要被李自成佔(zhàn)去了，他哪還有心思往那種方面想。
朱慈烺也已經(jīng)聽說了皇帝募餉的事，最終的結(jié)局他早就知道了，那羣自私自利的朝臣不可能捐出多少銀子，歷史上，崇禎皇帝甚至爲(wèi)此吐血。
果然，崇禎皇帝風(fēng)風(fēng)火火的號(hào)召所有王公大臣捐款，但響應(yīng)者幾乎寥寥無幾，幾天下來，不過才捐得了區(qū)區(qū)一萬兩千兩銀子，連所需軍餉的零頭都算不上，崇禎皇帝氣得吐血，他雖然明知道京城裡各個(gè)勳貴重臣家裡大把的銀子，可他一開口便所有人都在他面前哭窮，就是不肯多拿出一兩銀子。
崇禎皇帝無法，雖然怒，但只能唉聲嘆氣，期待大明軍隊(duì)就算沒有軍餉也依然能英勇作戰(zhàn)，剿滅賊兵。
想法是好的，但結(jié)果卻不太妙，前線軍隊(duì)數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)少於李自成的賊軍，急需援兵，然而朝廷既然發(fā)不出軍餉，各地總兵也沒有能力帶領(lǐng)軍隊(duì)前去支援。
數(shù)日後，悲慘的一幕發(fā)生了。三月初一，李自成終於攻破寧武關(guān)，周遇吉力戰(zhàn)身死，數(shù)萬大軍全軍覆沒，不過因爲(wèi)周遇吉的殊死抵抗，大順軍卻也因此傷亡數(shù)萬人，爲(wèi)了報(bào)仇，憤怒之下，李自成悍然下令屠城，寧武關(guān)如同地獄，數(shù)萬無辜百姓被殺，大明京城震動(dòng)。
寧武關(guān)破，大同宣府危在旦夕，最後無奈之下，爲(wèi)了籌措軍餉抵禦李自成，崇禎皇帝只得再次向百官募餉，自己也縮減宮中用度，帶頭捐款，最後帶頭捐了五萬兩銀子，皇后也做表率，號(hào)召後宮捐錢，得了一萬兩銀子拿給國丈周仁代爲(wèi)捐贈(zèng)已做百官表率，可惜周仁卻做了一件差點(diǎn)將皇后氣死的蠢事，他拿了皇后的一萬兩銀子，最後卻只捐了五千兩，自己貪了另外的五千兩。
當(dāng)朝國丈尚且如此自私，更不用說其他朝臣了，根本沒有一個(gè)真正爲(wèi)大明著想的，最終崇禎這次捐款雖然比上一次多很多，可也只有區(qū)區(qū)不到二十萬兩，崇禎皇帝被氣得眼前一黑，差點(diǎn)昏倒在地。