李諾怔怔的看著鳳凰，像是第一天認識她一樣。

可以這麼說，包括李諾在內，朝中的大部分官員，對於大陸局勢的認知，都沒有她這麼全面和深刻。

李諾忍不住問道：“齊國是怎麼影響各國朝廷的決斷的？”

鳳凰看了看李諾，又看了看安寧，問道：“你們有沒有聽過青鸞社？”

李諾從未聽過這三個字，搖了搖頭，問道：“這是什麼？”

安寧眼中倒是浮現出一絲回憶，說道：“我以前在刑部的時候，聽他們說起過，青鸞社是齊國的密諜組織，十分神秘，比大夏明鏡司還要厲害的多……”

鳳凰點了點頭，說道：“各國雖然都有密諜，但齊國的密諜能力，是公認的諸國之最，齊國立國之時，青鸞社就已經建立了，並且一直延續至今，幾百年來，他們到底滲透了多少國家，沒有人知道……”

李諾看著鳳凰，疑惑道：“這些，你又是從哪裡知道的？”

鳳凰像是被勾起了某種回憶，低下頭，神情有些失落，說道：“我和夜鶯是在齊國長大的，那個時候我們還小，給樂坊客人端茶倒水的時候，經常聽他們吹噓齊國有多麼強大，對於青鸞社也有所耳聞……”

安寧握著鳳凰的手，安慰說道：“以前的事情都過去了……”

爲了讓鳳凰脫離回憶，她看向李諾，轉移話題道：“鳳凰姐姐說的沒錯，齊國的國力雖然不是諸國中最強的，但情報能力卻無人能比，歷史上，大夏的一些機密情報，也時常被他們提前獲取，朝廷至今不知道他們是怎麼做到的……”

鳳凰緩緩說道：“聽她們說，齊國朝廷暗中養了一些厲害的縱橫家，以此來控制其他國家臣子的思想，不僅如此，他們還培養了許多姿色出衆的女密諜，用來和諸國的世家或是官員聯姻，有些女密諜，甚至能夠在各國潛伏數十年，子嗣在各國朝廷身居高位……”

難怪齊國的諜報能力這麼強大，他們安插密諜的方式，李諾想想就覺得可怕。

縱橫家的能力，本來就讓人防不勝防了。

在世家和官員家中潛伏數十年的女密諜-——那還是密諜嗎，那不是家族的老祖宗嗎？

到那個時候，她們根本不用主動的竊取情報，她們的子嗣，是各世家的中流砥柱，各國朝廷的中堅官員，誰會懷疑自己的老母親是他國密諜？

以宋家爲例，誰要是敢說宋老夫人是某國間諜，宋家幾兄弟還不生撕了他。

岳父大人是吏部侍郎，大伯是軍中將領，家宴之上看似無意的幾句話，可能就蘊含著朝廷的某些機密。

如果這樣的密諜潛伏到了軍中，一旦兩國交戰，對方能夠提前掌握情報，這仗還怎麼打？

鳳凰的一番話，的確讓李諾又生出了幾分緊迫感。

他不能滿足於第五境的修爲，一旦亂世到來，就算是第六境，也不能獨善其身。

大陸長久以來的和平，已經岌岌可危，沒有更多的時間，讓他慢慢準備。

下午，中書省內，左相再次見到了李諾。

他看完了李諾遞上來的稅改方案，這份方案，雖然沒有觸及幾個大世家的利益，但卻限制了大夏官員能夠免稅的土地上限。

表面上限制的是官員，實則限制的是鄉紳地主。

他們的勢力，沒有世家那麼大，一般會將名下大量土地，都掛靠在官員名下，將一部分收益分給官員，來確保自己的利益。

同樣的事情，朝廷曾經做過，但卻失敗了，左相道：“這樣一來，這些地方官員，會創造出各種苛捐雜稅，龐大的稅負，最終還是會落到百姓的身上……”

李諾道：“那就統一稅制，禁止地方設立新的稅種?！?

左相搖頭道：“沒用的，他們會以各種理由，變相的將缺口轉移給百姓，就連朝廷外派的巡查御史，也被他們以種種手段謀害……”

李諾道：“這一次，巡查御史我來當?！?

左相目光望向他，李諾接著問道：“有沒有什麼東西，可以讓巡查御史辦案不經大理寺審覈，先斬後奏？”

左相眼皮一跳，愕然道：“你想幹什麼？”

非常時刻，有必要採用非常手段。

鳳凰的建議很好。

要麼收銀子，要麼收人頭。

儒家和法家的修爲，總要漲一個。

左相看了看李諾，最終道：“尚方寶劍只能陛下御賜，三省可沒有讓你先斬後奏的權力，不過，你倒是可以去問你爹……”

李諾詫異道：“我爹有這個權力？”

左相淡淡道：“你爹去向陛下討要，陛下或許會給……”

離開中書省，李諾又去了一趟大理寺。

走出大理寺的時候，李諾有些感慨。

如果是在趙國的話，這種事情，完全不用麻煩別人。

尚方寶劍還是要有的，不然的話，難以達到震懾的效果。

那些人願意配合，自然是最好的，畢竟他也不是什麼嗜殺之人。

第二天一早，李諾起牀之後，陪她們吃早飯的時候，吳管家從外面走進來，懷裡抱著一把金色的長劍，遞給李諾，說道：“少爺，這是老爺讓人送來的……”

李諾接過此劍，這把劍的劍鞘和劍柄，通體由黃金打造，劍鞘之上，雕刻著一道龍形圖案，一看就出自皇家。

更重要的是，這把劍上，還纏繞著一道奇異的氣息。

僅僅是感受到這道氣息，就讓人有一種頂禮膜拜的衝動。

安寧看了眼李諾手中的劍，驚詫道：“這是……尚方寶劍？”

李諾昨天專門去找過父親，這把劍，應該就是他從陛下那裡討來的。

身爲大夏公主的安寧，在知曉此事之後，也不免有些震驚，喃喃道：“父皇還從來沒有賜過什麼人尚方寶劍……”

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她很清楚，就算是以她的身份，父皇也不會賜給她這麼重要的東西。

不管是免死金牌，尚方寶劍，還是凌駕於律法之上的明鏡司，父皇對公公的恩寵，已經到了一個不可思議的地步。

尚方寶劍在手，李諾就沒有什麼顧慮了。

不久之後，三省連發兩道政令，在長安引起了廣泛的討論。

第一道，是關於稅改的。

歷年以來，朝廷多次想要進行稅改，但每一次，都是雷聲大，雨點小，根本濺不起多大的水花，用不了多久就得廢止。

這次稅改，也無非就是舊事重提。

取消所有的雜稅，限制官員的免稅土地上限，這件事情，在京畿還能推行，但在地方上，卻根本不可能實現，最後恐怕還得落一個尷尬收場。

第二道政令，是關於科舉的。

這件事情，就很讓人震驚了。

明年春天，朝廷還要再加一場科舉。

這就讓很多人想不通了，科舉歷來都是四年一屆，如果某個時期官員缺位較多，則會在當屆科舉之上，適當的多錄取一些進士。

而朝廷已經連續兩年舉行了科舉，共錄取人數三百人，以前的科舉，二十年也錄取不到這麼多進士，因爲雙王之亂造成的官員缺位情況，已經得到了解決，甚至還有些新科進士，遲遲得不到委任。

在這種情況下，怎麼看都沒有再舉行科舉的必要。

最奇怪的是，在此之前，竟然沒有一點兒消息透露出來。

就連禮部和吏部的官員，也沒有收到半點風聲。

他們打聽後才知道，這件事情，似乎是刑部侍郎兼中書舍人的李諾提議，左相直接同意的，並未經過中書省的討論。

這就更奇怪了，籌備科舉，朝廷又要出人力，又要出財力，在官員並不缺位的情況下，並不是明智之舉。

這不像是六科狀元會做的事情。

但很快，從吏部傳來了一則委任消息。

已經是刑部侍郎，中書舍人的李諾，又被委任爲巡查御史。

御史糾察百官，不管是長安的朝臣，還是地方的官員，都受他們的監管。

其中，巡查御史的職責，是巡視地方，監察地方官員的失職或是不法之處。

不過，巡查御史只有監察權，沒有處置權，他們可以等到回長安之後，行使彈劾的權力，具體要怎麼處置，還要看刑部和大理寺。

但很快，又有一道消息，從宮中傳了出來。

大理寺李玄靖，昨日向陛下求了一把尚方寶劍。

尚方寶劍，是比免死金牌更加恐怖的東西。

免死金牌只能在犯下死罪之後免去刑罰，但尚方寶劍，卻能合法的殺人，對於三品以下的官員，只要有合理的理由，可以先斬後奏。

大夏立國以來，被賜予尚方寶劍的臣子，一隻手都數得過來。

李玄靖是大理寺卿，還掌管著明鏡司，想殺誰就殺誰，尚方寶劍這種東西，根本用不到。

那這把尚方寶劍，是給誰要的？

答案不言而喻。

他的兒子是巡查御史，單單一個巡查御史，倒也沒什麼，但配上尚方寶劍的巡查御史，可就不一樣了。

大夏各州刺史，最高不過正四品。

他以巡查御史的身份，手握尚方寶劍，可以將地方縣衙和州衙殺個遍。

這麼重要的大殺器，陛下說給就給。

不少人甚至懷疑，李玄靖是不是救過陛下的命。

不過眼下，這件事情並不重要。

重要的是，將這幾件事情連起來看，他們發現了這看似不相關的幾件事，其實有著緊密的聯繫。

朝廷不允許地方官員幫助鄉紳逃稅，立法覈查他們的土地，李諾被委任巡查御史，又御賜尚方寶劍，同時，朝廷又突兀的增加了一場科舉……

細思之下，恐怖至極。

這是不是意味著，這次誰敢違抗朝廷的命令，就會被他用尚方寶劍直接砍了腦袋？

而明年增加的那一場科舉，就是爲了即將產生的大量官員缺位做準備的。

不可能有這麼多巧合，朝廷這一系列動作的用意，已經很明顯了。

一時間，長安流言四起，猜忌不斷。

各大書院的學子，已經陷入興奮，無法自拔。

連續三年，每年都舉行科舉，對學子們來說，自然是天大的好事。

兩年間錄取了三百位進士，那些厲害的對手，已經成功上岸了，明年科舉，他們的競爭，定然會小上許多。

正常進行四年一屆的科舉，他們根本不可能高中。

朝廷等於給了他們三次機會。

他們不僅希望傳言是真的，還希望李諾能多殺一些官員，給他們騰出位置，到時候錄取的進士也會更多。

利益相關的朝臣，則已經傳信出去，讓家族早做準備。

玉音閣。

那名老嫗看著鳳凰，眉頭微蹙，問道：“他們說的是不是真的，大夏朝廷，真的要對地方官員動手？”

鳳凰抿了口茶，說道：“是真的，如果等到他巡查地方的時候，那些地方官員還沒有處理好這些事情，輕則免官，重則丟命……”

老嫗沉聲道：“看來，得讓他們早做準備，儘快將超出的土地還回去，和那些人撇清關係。”

還好鳳凰已經成功的打入了李家。

大齊好不容易培養的密諜，還沒有起到什麼作用，可不能死在尚方寶劍之下。

說完，她又看向房間內的另一道身影，問道：“鴛鴦，你呢，宋家的那位少爺，你還沒有拿下嗎？”

鴛鴦輕嘆一聲，說道：“宋公子願意娶我，而且答應這輩子只娶我一個，但他的父親不同意……”

老嫗沉思片刻，眼中浮現出一絲殺意，低聲道：“如果他死了，就不會有人阻擋了吧？”

鳳凰瞥了她一眼，淡淡道：“我勸你最好不要這樣做，別忘了我相公是做什麼的，宋大人是他的親友，萬一被他查到，不僅鴛鴦功虧一簣，玉音閣也可能被你連累……”

老嫗眼中的殺意逐漸散去，鳳凰說的沒錯，李玄靖的兒子非常善於破案，爲了一個宋家非嫡系的子弟，不值得用玉音閣冒險。

她看向鴛鴦，說道：“你自己想辦法吧，宋家雖然比不上李家，但能勾引到一位將門子弟，也非易事，以後可能會起到大用，倘若不行，就趁早轉變目標……”

似乎是想到了什麼，她又看向鳳凰，扯了扯嘴角，道：“你相公？別忘了，你首先是大齊的人，然後纔是李家的夫人，不要試圖做什麼不理智的事情，若是李玄靖知道，你接近他兒子的目的，你知道會是什麼樣的下場……”

鳳凰捏著茶杯的手一顫，隨後淡淡道：“我知道，不用你提醒?！?

老嫗也並未多言，開口道：“你知道就好，下次再有什麼重要的情報，及時彙報……”

老嫗離開之後，鴛鴦站在房間之內，輕輕嘆了口氣。

鳳凰走到她的面前，問道：“怎麼，你不願意嫁給宋瑜？”

鴛鴦長嘆了口氣，說道：“宋公子對我很好，我，我願意嫁給他，但是我不想騙他……”

鳳凰看著她，問道：“你喜歡他嗎？”

鴛鴦沉默片刻，微微點頭，說道：“他和其他人不一樣，唯有他，是真心對我的，可如果他知道，我是懷著別的目的接近他……”

鳳凰聞言陷入沉默。

鴛鴦的擔憂，又何嘗不是她的擔憂……

許久後，她伸出雙臂，輕輕抱了抱鴛鴦，安慰道：“如果你喜歡他，就不要顧慮其他，活在當下，以後的事情，誰又能知道呢……”