隨著男人一聲令下，當即就有衙役押著一位身材壯實，滿面虯髯的男子走進了正堂。

“小民陳阿彪，見過大人?！标惏⒖L兄剛見到許成勻，就是跪下磕了個頭。

許成勻虛擡了擡手，“不必多禮，起來說話?！?

“謝大人?！标惏⒈肫鹕?，雖是個高高壯壯的漢子，可在這縣衙之上，卻顯得畏畏縮縮，瞧起來也像是個老實人。

“陳阿彪，本官問你，你兄弟陳阿奎在九年前得了個兒子，此事你可知曉？”

“回大人的話，小民雖與阿奎是同胞兄弟，可家中老父走的早，全靠老母做些針線養活咱們哥兩，後又因分家的事，小民與阿奎大鬧了一場，索性離開了大餘村，這些年和阿奎一直沒怎麼來往，直到老母去世時，我纔回了大餘村一次。”

“如此說來，在陳阿奎之子出生時，你也不曾回鄉，也一直沒見過侄子？”

“正是，”陳阿彪有些感慨，道；“三年前老母歸西，小民回鄉時，才第一次瞧見順子，才知這孩子都長的這樣大了....”

“你說你這些年與陳阿奎並無什麼來往，那他這兒子生在哪年哪月，你也是不清楚的了？”

聽得許成勻相問，陳阿彪不敢隱瞞，“小民不敢欺瞞大人，小民這些年雖一直在外，可畢竟老母尚在，是以這些年也曾與家中通信，得知老母的情形，在順子出生時，我兄弟也曾託人寫信給我報喜?！?

一聽這話，許成勻的眼睛就是一亮，一旁的方氏卻是不爲人知的面色一白，身子也是抑制不住的打起了顫。

“哦，那信中可曾寫孩子生辰？”許成勻追問。

陳阿彪老實作答；“信中說，順子生在九月初三，生肖屬豬?！?

“他撒謊！”陳阿彪的話音剛落，方氏淒厲的聲音已是響起；“我嫁給陳阿奎這麼些年，從不知他們兄弟還曾寫信！他們陳家的男人都是大字不識，上哪寫？”

陳阿彪看了弟媳一眼，對著許成勻道；“小民方纔也說過，阿奎會託村子裡的秀才代筆，小民每次寫家信，也都是去找個教書先生?！?

許成勻點了點頭，淡淡道；“陳阿彪，你可有將信帶來？”

“有，”陳阿彪立時作答；“小民聽聞大人在查順子的生辰，特意將當年阿奎寫給小民的信找了出來，還請大人過目。”

陳阿彪一面說，一面從懷中摸出一封皺巴巴的信，雙手呈上，頓時有衙役前來，將信送到了許成勻面前。

許成勻打開信，那信紙因著時日長久，早已是泛黃，但所幸上面字跡尚算清晰，孩子的生辰更是寫的清清楚楚，與陳阿彪所說一字不差。

許成勻將信紙擱在案桌上，再一次重重的拍響了“驚堂木”，對著方氏喝問道；“方氏，你可還有話說？”

方氏渾身痠軟，怎麼也不曾想到陳阿彪手中竟會有這樣一封信，她的身子抖得如同篩糠般，“撲通”一聲跪在了地上，對著許成勻高聲喊冤；“大人，那信定是假的，定是假的啊！我的順子屬狗，今年剛好九歲！大人，您要爲民婦做主??！”

“大堂之上，豈容你哭哭啼啼?！痹S成勻皺起眉頭，對著方氏喝道。

方大成眼見著妹妹理屈，也是求饒道；“大人，就憑一封信，如何能算的了數，說不準那信是陳阿彪作假也未可知，再者，也許是謝廣，對，一定是謝廣給了陳阿彪好處，才讓他來說假話啊大人！”

“放肆！”許成勻面色冷峻，再一次重重的拍下了“驚堂木”，“你說謝廣給了陳阿彪好處，本官倒不知謝廣這幾日一直身在大牢，他又如何能去給陳阿彪好處？”

“這，這....”方大成急的面色煞白，有口無言。

“方氏，到了如今，你還不說實話嗎？”許成勻喝道。

方氏只匍匐在地，仍是死死咬定，順子是謝廣的骨肉。

“還不說實話？”許成勻見方氏如此冥頑不靈，不免動了真怒，“你那孩子分明屬豬，你卻欺瞞本官，說你孩子屬狗，並將親兒強壓在謝廣身上，你自己說，想要本官如何處置於你？”

許成勻雖然年紀尚輕，可出身高貴，又在京師長大，家中父兄俱在朝中爲官，姑母又是後宮中聖眷優渥的許賢妃，許成勻自小長在這種鐘鳴鼎食之家，氣質本就超然清貴，此時發怒，倒頗有幾分青天大老爺之感，讓人肅然起敬，不敢再胡鬧下去。

方氏心中慼慼，只舉袖遮面，哭個不住。

許成勻不在理會方氏，將目光轉向謝廣與秦小滿夫婦，道；“此案已是真相大白，方氏之子雖是九月初三的生辰，她卻謊報了孩子歲數，本官現已查清，此子與你無關。”

“多謝大人。”謝廣立在下首，拱起手向著許成勻行了一禮。

秦小滿站在丈夫身旁，只覺得有溫熱的水珠噙在眼睛裡，隨時都會奪眶而出，當聽得許成勻口中的那一句“本官現已查清，此子與你無關”後，秦小滿情不自禁的向著謝廣偎了偎身子，很小聲的喊了他一句；“夫君....”

謝廣回過身，看見了妻子淚花，他悄悄握緊了秦小滿的小手，察覺到她的小手冰涼，心裡既是愧疚，又是憐惜。

“方氏，你明知你那孩子並非謝廣之子，卻有意混淆真相，陷害旁人，本官念在順子年幼喪父，身旁不能沒有母親照顧，便不將你收監，但你欺瞞朝廷命官，此罪仍不可恕，本官就罰你二十大板，你可心服？”

“大人，民婦....民婦....”方氏嘴脣哆嗦著，只說不出話來，她的目光看向謝廣，就見男人伸出胳膊，將秦小滿攬在懷中，她看在眼裡，只覺得又羨又妒，一顆心絞來絞去，終是移開了目光，剛低下頭，就有淚珠滾下。

見方氏不再吭聲，顯是已願受罰，許成勻看向方家三子，對那方大成開口；“至於你們三兄弟....”

“大人，這不幹草民的事，草民也是被陳方氏給騙了啊....”不等許成勻將話說完，方大成已是按耐不住的開了口，他的聲音帶著輕顫，連之前一口一聲的“舍妹”都不喊了，直接喚起了陳方氏來。

方氏面色如雪，聽得兄長的話，仍是一語不發的跪在那裡，雙眼無神，一夕間蒼老了幾歲。

許成勻委實見不慣方大成這種甫一遇到些事，便六親不認的人，他皺了皺眉，道；“你們兄弟三人去謝家尋滋惹事，這件事，本官還不曾與你們清算。念在你們興許是不知者不罪，被方氏欺瞞的份上，本官就放過你們，倘若日後你們兄弟再敢去秦家村生事，本官定不輕饒。”

許成勻清越的聲音聽在耳裡，只讓人無法辯駁，方大成垂下目光，連連稱是，直說日後再不敢去秦家村，更不會再找謝廣的麻煩。

“大人，草民還有一事，懇請大人能爲草民做主！”

就在此事塵埃落定時，一道悲憤的男聲響起，讓人吃了一驚。

許成勻的目光越過衆人，最後落在陳阿彪身上，“陳阿彪，你有何事要本官爲你做主？”

“大人，是草民的胞弟?！标惏⒈牍蛄讼氯ィ蚯芭擦藥撞?，對著許成勻道；“大人，小民的胞弟陳阿奎死的蹊蹺，懇請大人徹查！”

聽得這陣動靜，原先一直木怔怔的方氏渾身一震，整個人都好似活了過來。

“哦？”許成勻面露不解；“本官只知陳阿奎得了急癥身亡，此事莫非還有蹊蹺？”

“大人，小民胞弟正值盛年，多年來小民雖不曾回鄉，可也知道胞弟身子健壯，又怎會無緣無故的染上急癥？小民聽聞，阿奎自染病，到身故，不過區區幾日的功夫，小民不知究竟是何急癥，能如此厲害，幾日便會奪走一條人命？”

聽得陳阿彪的話，許成勻的臉色漸漸變得嚴峻起來，他看向了方氏，道；“方氏，陳阿彪所言，可否屬實？”

方氏沒有做聲，只點了點頭。

“那當著本官的面，你便細細告訴陳阿彪，陳阿奎究竟得的是什麼病，如何起的因，用的什麼藥，一五一十，全說個清清楚楚?！?

“大人，此事不必再說了，陳阿奎，是民婦....害死了陳阿奎?！?

一語言畢，衆人面色無不大變，秦小滿沒有忍住，“啊....”的一聲喊了出來，謝廣見她害怕，將她攬的更緊。

方氏的餘光瞧見了這一幕，心如死灰，怕也不過如此。

“你....你這毒婦，果真是你下的手？你好狠的心腸！”陳阿彪聽了方氏招供，一腔悲憤哪裡能忍，作勢便要起身向著方氏撲來，被衙役死死拉住。

方氏對陳阿彪視若無睹，她盯著地磚，幽幽的開口；“這些年，陳阿奎從沒把我當成人看，我在陳家過的日子，還不如一隻牲口。”

“正因如此，你便謀殺親夫？”許成勻聲音低沉，逼問道。