夏洛克之前聽(tīng)到眼魔的話時(shí)，下意識(shí)的以爲(wèi)城內(nèi)奴隸的數(shù)量就是自由民的三倍……或許還有善主自己的奴隸，但也不會(huì)多出去太多。
但是這自由民和奴隸的比例……也太奇怪了！
在其他城市，這個(gè)比例一般不會(huì)超過(guò)一比四。
——而在天堂城，這個(gè)比例是驚人的一比三百！
與其說(shuō)那是“自由民”，不如說(shuō)那是“貴族”！
“原來(lái)如此……”
艾華斯銳評(píng)道：“他恐怕發(fā)明了封建制度。”
——如果自由民的待遇足夠好，那其實(shí)只需要減少自由民的數(shù)量就可以了。
“可奴隸這麼多，”藏匿於艾華斯影子中的莉莉都忍不住開(kāi)口問(wèn)道，“他們?nèi)绻低党渣c(diǎn)食物，也管不了吧？”
“管得了的，小姐。”
雖然不知道是從哪傳來(lái)的聲音，但眼魔聽(tīng)話的給出了答案——顯然莉莉不是頭一個(gè)這麼詢問(wèn)的人：“那些食物都有著格外鮮豔的顏色，而這些顏色無(wú)法被消化抹除。如果那些賤民膽敢吃這些免費(fèi)的餅、免費(fèi)的肉、免費(fèi)的飲料，他們的糞便就會(huì)有顏色。
“所有奴隸們使用的廁所都是固定的，在廁所以外的地方排泄是死罪。每天阿迪勒都會(huì)派人檢查廁所，若是檢測(cè)到了彩色的糞便，那麼使用這個(gè)廁所的所有奴隸都將被一併處死，除非在檢查者抵達(dá)之前就搶先一步獻(xiàn)上小偷的頭顱。
“奴隸們必須找到並徒手殺死犯罪者，而檢查者會(huì)用彩色的糞便作爲(wèi)媒介進(jìn)行咒殺。若是沒(méi)有人因此而死去，那麼這事纔算了結(jié)——若是詛咒成立，那麼使用這個(gè)廁所的奴隸依然會(huì)被一併處死，所以頂罪也是不可能的。”
——這就對(duì)味了嘛。
艾華斯鬆了口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
聽(tīng)到如此殘忍的刑法，艾華斯頓時(shí)感覺(jué)畫(huà)風(fēng)回來(lái)了——這纔是安息古國(guó)的畫(huà)風(fēng)嘛。
怪不得眼魔剛剛會(huì)說(shuō)“阿迪勒給予我們色彩”，原來(lái)是這個(gè)意思。
謝天謝地。艾華斯剛剛還以爲(wèi)自己不小心冤枉好人了呢。
“可這麼多的奴隸……”
麗姬婭眉頭緊鎖：“他們平時(shí)又住在哪裡？貧民區(qū)嗎？”
“地下，大人。這樣城市裡才幹淨(jìng)。”
“無(wú)籍奴隸都有其他要做的事。唯有對(duì)他們來(lái)說(shuō)，侍奉一位自由民、生活在太陽(yáng)底下是更好的生活，他們纔會(huì)忠誠(chéng)的服侍自己的主人。”
兩位眼魔接連答道。
“具體什麼工作？”
麗姬婭追問(wèn)道。
而對(duì)此，眼魔給不出答案。
並非是隱瞞，而是他們也確實(shí)不知道、也不關(guān)心這些事。
“地下……”
夏洛克卻緩慢咀嚼著這個(gè)詞，看向周?chē)粲兴迹骸鞍A斯，我記得你說(shuō)過(guò)……安息的沙漠會(huì)吸血，對(duì)吧？”
“你是說(shuō)，鍊金石板？”
雖然夏洛克的話沒(méi)頭沒(méi)尾，但艾華斯卻一瞬間就猜出了他的意思：“天堂城的善主從巖窖城買(mǎi)石板？”
“這才合理，我的朋友。”
在外人面前，夏洛克並沒(méi)有稱(chēng)呼艾華斯?fàn)?wèi)“狐貍”。
他平靜的說(shuō)道：“巖窖城作爲(wèi)沒(méi)有任何特產(chǎn)、也沒(méi)有足夠產(chǎn)能的邊陲小鎮(zhèn)，卻能購(gòu)買(mǎi)那麼多的鍊金石板、修建這種規(guī)模的地下水道，你覺(jué)得是爲(wèi)什麼？巖窖城善主的錢(qián)從哪來(lái)？
“他們連逃離城市的奴隸都不去抓捕，還主動(dòng)修建了可能利於他們逃離城市的地下通道，僅僅只是保持監(jiān)督。你覺(jué)得又是爲(wèi)了什麼？”
“前者……自然是高價(jià)倒賣(mài)石板給阿迪勒。而後者，是那位善主留給自己的後路……假如他感知到了來(lái)自自己那位強(qiáng)大無(wú)比的合作伙伴的殺意，恐怕就會(huì)與奴隸交換身份、並僞裝成奴隸從地下通道逃走。”
艾華斯看了一眼不斷痛苦的誦唸著“讚美慷慨的阿迪勒、讚美仁慈的阿迪勒”的巨魔巫師，突然轉(zhuǎn)身向屋內(nèi)走去，同時(shí)口中輕聲說(shuō)道：“如果一個(gè)人既沒(méi)有工作、也沒(méi)有養(yǎng)他的父母，卻莫名其妙有著用不完的錢(qián)……那大概率說(shuō)明他的資金來(lái)路不正。”
聽(tīng)到這裡，夏洛克欣慰的笑了一下。
他知道，艾華斯已經(jīng)明白過(guò)來(lái)了。
——商人們既然前往安息，自然是打算去安息做生意。
既然如此，他們的商路、車(chē)隊(duì)就不可能只在入口的巖窖城停步。因爲(wèi)巖窖城這個(gè)只有幾百人的小城，根本不可能有足夠高的購(gòu)買(mǎi)力，買(mǎi)斷這裡全部的產(chǎn)品。
可如果商人們能夠深入安息古國(guó)，他們又怎麼可能帶不出來(lái)內(nèi)部的任何情報(bào)？
答案只有一個(gè)。
那就是大多數(shù)的商人，從巖窖城就止步了。
巖窖城當(dāng)然沒(méi)有足夠多的錢(qián)買(mǎi)完他們的商品，但是天堂城有。
天堂城給了巖窖城一筆錢(qián)，讓他們購(gòu)買(mǎi)商品、再將商品轉(zhuǎn)交給自己。因爲(wèi)商隊(duì)已經(jīng)把東西買(mǎi)完了，他們只需要渲染後續(xù)的危險(xiǎn)，就可以趕走這些商人。
而那些想要對(duì)巖窖城動(dòng)手的城邦，都會(huì)被強(qiáng)大的天堂城擊倒。所以巖窖城作爲(wèi)關(guān)鍵的隘口城市，星銻前往安息的必經(jīng)之路，守備力量纔會(huì)如此虛弱……因爲(wèi)他們本身就是被天堂城長(zhǎng)臂管轄的附屬城邦！
天堂城正是用這種方式，來(lái)掐斷其他城邦來(lái)自陸路的補(bǔ)給。
如此一來(lái)，就只有能繞到沙漠南方的地精商會(huì)才能將商品賣(mài)給其他城邦。地精們的貪婪，讓他們能夠榨乾其他城邦的所有資源。天堂城有了源源不斷的廉價(jià)物資，從而能在與其他城邦的交易與戰(zhàn)爭(zhēng)中佔(zhàn)盡優(yōu)勢(shì)。
如今天堂城突然翻臉對(duì)巖窖城動(dòng)手，直接滅掉了這個(gè)城市……那無(wú)非就是兩個(gè)可能。
要麼就是巖窖城太過(guò)貪婪，從交易中抽了太多的成、動(dòng)了太多手腳，天堂城終於忍不了了。所以打算滅掉他們，再換上自己的人主持這份交易。
要麼就是，天堂城過(guò)於貪婪……不再需要不完全聽(tīng)話的合作伙伴了。
而無(wú)論是哪種理由，其實(shí)都說(shuō)明了一件事：
——他們覺(jué)得時(shí)機(jī)已至，打算統(tǒng)一安息。
所以他們纔打算向外售賣(mài)這份能夠輕易滅城的大儀式，從而換取大量的資金，並完全控制這個(gè)關(guān)口。
那三位儀式師之所以守候在這裡，不是在守護(hù)這個(gè)巨魔巫師……
他們的本質(zhì)，是“售樓處”。
三位儀式師雖然提前守候在這裡，卻並沒(méi)有準(zhǔn)備陷阱式的儀式法術(shù)——否則就算是艾華斯也肯定會(huì)有些焦頭爛額。畢竟儀式師本就是靠著漫長(zhǎng)時(shí)間的準(zhǔn)備來(lái)以弱勝?gòu)?qiáng)的職業(yè)。
這說(shuō)明他們的目的，其實(shí)不是“殺死所有外來(lái)者、防止儀式被阻止”。
這個(gè)巨魔巫師本來(lái)就已經(jīng)快要被燃盡了。就算艾華斯他們不來(lái)……最多再過(guò)兩三天，隨著巨魔巫師自然死亡，這種持續(xù)石化一切的波動(dòng)本就要結(jié)束的。
到了那個(gè)時(shí)候，來(lái)參觀的人就會(huì)增加。而這三位儀式師，就會(huì)與其中的有意者進(jìn)行商務(wù)溝通——畢竟之前與外國(guó)人溝通的都是巖窖城的善主，這也是巖窖城自保的秘密。他們強(qiáng)行過(guò)來(lái)接盤(pán)，也需要和人重新接一次頭才行。
所謂“阿迪勒的偉業(yè)”是什麼，也很簡(jiǎn)單……
對(duì)四分五裂的安息來(lái)說(shuō)，“統(tǒng)一安息”就是唯一能讓安息人認(rèn)可的偉業(yè)。
每一個(gè)城邦的律法都有不同，每一個(gè)城邦都有自己的善主。每一個(gè)適應(yīng)自己城邦生活方式的自由民，都希望按照自己生活的方式同化其他城邦。
當(dāng)一個(gè)城邦戰(zhàn)勝了另一個(gè)城邦，那麼對(duì)方的自由民若是無(wú)法付錢(qián)贖買(mǎi)自己，就會(huì)被貶爲(wèi)奴隸。生活方式與規(guī)則將被覆蓋，而原本城市的自由民則可以遷徙到新城邦中。
雖然善主仍然會(huì)被保留用於產(chǎn)水，但他們將會(huì)降低三級(jí)變成“總督”。同時(shí)也會(huì)失去自己的特權(quán)與制定規(guī)則的權(quán)利。若是善主不小心死亡，那麼這座城市將直接被廢棄，所有人都將遷往有善主庇護(hù)的城市。
若是自家善主能夠統(tǒng)一安息，那麼他們就是生活在首都的“貴民”，比自由民還要更高一級(jí)。
對(duì)於天堂城的自由民來(lái)說(shuō)，他們自然會(huì)希望阿迪勒能夠統(tǒng)一安息、從而拯救所有人。
讓所有人都過(guò)著擁有無(wú)限食糧、飲水，沒(méi)有爭(zhēng)端也沒(méi)有糾紛的幸福生活！
——當(dāng)然，奴隸是不算人的。
甚至就連奴隸自己也不把自己當(dāng)做人。
他們寧可去投奔其他善主、前往其他城市，也不願(yuàn)意以人的身份離開(kāi)沙漠。
“少爺……”
在遠(yuǎn)離人羣的地方，莉莉的聲音輕輕響起：“爲(wèi)什麼安息人會(huì)……這樣古怪？”
她想要幫助這些人，可是她卻無(wú)從下手。她感覺(jué)這一切都是如此的順理成章、自成循環(huán)。任何來(lái)自外界的干涉，反倒是會(huì)讓安息人感到不適。
艾華斯並沒(méi)有回答她，而是繼續(xù)向更深處踱步走去。
而站在艾華斯肩膀上的烏鴉卻是冷淡的說(shuō)道：“因爲(wèi)他們沒(méi)得選，莉莉。沒(méi)有善主，所有人都得死。要說(shuō)問(wèn)題的根源，是因爲(wèi)這片沙漠本就不應(yīng)該有活人住在裡面——這就不是人應(yīng)該住的地方。從他們的祖先開(kāi)始，他們所有人就都錯(cuò)了。
“這就像是一批人掌握了能夠讓他人在水中呼吸與生活的能力，於是帶著一批人前往了海底，從亞特蘭蒂斯人的文明遺蹟中生存一樣。他們理所當(dāng)然的擁有控制所有人的權(quán)力，凡是不服從他們的就會(huì)被剝奪呼吸的權(quán)利。因爲(wèi)他們的祖先已經(jīng)將這份權(quán)力……將操控自己後代的權(quán)力，都生生世世賣(mài)給了他們的統(tǒng)治者。”
“而若是讓他們重新上岸也是不行的。雖然當(dāng)年他們也是從其他國(guó)家中進(jìn)入了海底，但若是如今他們?cè)偕习叮蜁?huì)佔(zhàn)據(jù)其他國(guó)家的土地。”
艾華斯輕聲說(shuō)道：“其他國(guó)家的人也不會(huì)允許這些陌生人莫名其妙進(jìn)入自己的領(lǐng)土——若是強(qiáng)行讓他們同意，那隻不過(guò)是換了一批人欺壓而已。”
安息所面臨的問(wèn)題實(shí)在難以解決。
究其根本，是因爲(wèi)難以治根——難道他要直說(shuō)，你們從選擇生活在這裡就是錯(cuò)的嗎？
他們以爲(wèi)這裡只不過(guò)是普通的沙漠而已，靠著善主的力量能夠永久改造沙漠成綠洲……但事實(shí)並非如此。
這裡的地下罪棘密佈……物質(zhì)界能有這麼多罪棘很不正常，恐怕這裡的地下正是物質(zhì)界與夢(mèng)界的臍帶所在，就像是妖精之國(guó)一樣。
——那既然是錯(cuò)的，又該怎麼辦呢？難道把他們都?xì)⒘瞬怀桑?
“那我們又該怎麼辦？”
莉莉感到了迷茫。
那是一種有力使不出的難受感。
“很簡(jiǎn)單”，艾華斯答道，“雖然‘善主’的存在無(wú)法抹除，但問(wèn)題其實(shí)不在這裡。而在於善主選擇了將成爲(wèi)善主的能力進(jìn)行了世襲壟斷。”
“哈哈哈哈……”
聽(tīng)到這裡，維涅斯發(fā)出了愉悅的笑聲。
她已經(jīng)明白艾華斯要做什麼了。
她彷彿又回到了剛剛認(rèn)識(shí)艾華斯的那些日子，每天都爲(wèi)艾華斯大膽而離奇的念頭而感到驚歎。
艾華斯仍舊一邊前往善主的房間，一邊緩緩說(shuō)道：“我確實(shí)無(wú)法成爲(wèi)善主，因爲(wèi)我沒(méi)有黃昏道途的適應(yīng)性……不，準(zhǔn)確的說(shuō)，我其實(shí)應(yīng)該是有的。但不知爲(wèi)何，我從晉升儀式中得到的屬於‘狂獵’的那份力量卻始終無(wú)法動(dòng)用。
“可如果只是與淵天司溝通……這種程度的事，身爲(wèi)樞機(jī)主教的我也能做到。
“而如果只是無(wú)限產(chǎn)生水——這種事，夏洛克也能做到。
“既然如此……”
艾華斯走進(jìn)了善主的臥室。
巖窖城的善主，是一個(gè)身材高大的大胖子。
他容貌不醜、甚至稱(chēng)得上是比較英俊——這是來(lái)自代代遺傳的優(yōu)良基因。他白白淨(jìng)淨(jìng)的、身上其他地方的肥肉不算多、算是比較強(qiáng)壯，唯獨(dú)肚子異常大、像是孕婦一樣。
他正抱著自己容貌稚嫩的妻子，眉飛色舞的聊著什麼。臉上掛著譏諷的笑容，而他的五個(gè)妻子也環(huán)繞著他、或躺或跪的服侍在巨大的牀鋪之上，臉上也都或是真心、或是奉承的露出相似的笑。
艾華斯注視著善主，輕聲說(shuō)道：“既然安息人只願(yuàn)意服從善主的規(guī)則，只承認(rèn)善主能夠統(tǒng)治他們、主宰他們的命運(yùn)、改變他們的生活方式……
“——那我們來(lái)成爲(wèi)善主不就好了？”