卻說木蘭一日問於鐵冠曰：“弟子聞仙道長生，必如何而生可長焉？”鐵冠曰：“木蘭，吾謂爾人傑也，何中質(zhì)之不若耶？夫天道運(yùn)行，春生秋殺，夏茂冬藏。人生而壯，衰而死，何異焉？長生者不亦逆天而行，怪於人歟？所謂仙者，則天之道，體之於身，得之於心，死而不愧，奚能長生？子不見古之不死者，終歸於死，今之長生者，終喪其生。斯豈仙道耶？故曰：氣不可以長保，精不可以長固，神不可以長守。所可長固、長守、長保者，性也，天賦之命也。事天者爲(wèi)仙道。聖人曰：‘未能事人，焉能事鬼？’不亦深而遠(yuǎn)乎？”木蘭又問曰：“古之修仙，必雲(yún)煉丹。而丹則有玉液、金液、木液之別，其理可得聞乎？”鐵冠曰：“丹者，心也。煉心即是煉丹。玉液、金液、木液，則吾不知也。至若九轉(zhuǎn)七返之說，愈屬虛空，不過推求卦數(shù)之理。蓋七乃火之成數(shù)，九乃金之成數(shù)。取火鍊金，曰轉(zhuǎn)，曰返，學(xué)道者致虛極，守靜篤，聽其自然，豈肯勞心爲(wèi)是耶？”木蘭唯唯而退。
又一日，鐵冠謂木蘭曰：“性命二字，各有天人之別。欲修天性，先化人性，欲立天命，先立人命。所謂人性者，氣質(zhì)之性也。氣質(zhì)性化，而天性可全。人命者，血?dú)庵病Ｑ獨(dú)鈭?jiān)固，而天命可保。故曰四大假合。氣以成形，五常不紊。理以成性，蓋父母生形即兆，天性已賦，性依命立之謂也。誠則明，明則著，能變能化，命從性生之謂也。比如因天地水火氣而生樹，因樹而生花，因花而生果，即是命中有性；因果而又生樹，開花結(jié)果，是性中又有命也。”木蘭曰：“性命原於天，花果原於樹。性有天氣性、氣質(zhì)之分，命有天命、血?dú)庵畡e，花果亦豈有二乎？”鐵冠曰：“有是樹有是花，非樹先而花後，待時(shí)而發(fā)耳。有是花必有是果，非花先而果後，氣充而成耳。萬物各有一太極。若樹之有心，果之有仁。知此則知命中有性也；知此則知草木春生秋殺，天命也；春華秋實(shí)，天性也。至若灌溉太過，栽培不及，當(dāng)生而不生，當(dāng)華而不華，猶天性爲(wèi)人性所戕，天命爲(wèi)人慾所害，歸之於氣數(shù)，豈不哀哉！若夫果者逢春蒙泉，核開仁出，枝葉蔓生，知此則性中有命，可不言而喻也。花果則黃白者多香，紫赤者多臭，又氣質(zhì)之性，使之然也。物之氣質(zhì)不可變，人之氣質(zhì)則無不可變，此人之所以靈於物也。人之終不能變者，是尚未遠(yuǎn)於物也。”
木蘭曰：“草木無土不生，性命雙修，大道非戊已不成。《易》曰：君子黃中通理。其說可得聞歟”？鐵冠曰：“聖經(jīng)第一義，便曰：在止於至善。非指心地，而言修性之初，下手切處也。知止而後能定、能靜、能安、能慮、能得，是言心已明，而性已見矣。明明德於天下，必先治其國，齊其家，修其身，正其心，誠其意，致其知，此聖人儘性之事也。格物知至，意誠心正，身修家齊，國治平天下，此聖人至命之事也。聖人成已成物之功，如斯畢矣。今子言萬物非土不生，大道非戊己不成，要曉得大學(xué)之道，總重在意誠二字。意者，土也，非戊己而何？《中庸》雲(yún)：君子必慎其獨(dú)也。慎字與誠字，雖有表裡之分，至若慎獨(dú)，則與意誠無異。意定則精神日強(qiáng)，而智慧日生；意不定則精神日竭，而智慮日衰。古人於心明性見之餘，卻注意於規(guī)中，溫養(yǎng)元神，陰陽自然妙合，不假一毫人力，由意定之效驗(yàn)也。故上古真仙，謂意爲(wèi)黃婆，陰陽爲(wèi)男女，無神出現(xiàn)爲(wèi)產(chǎn)嬰兒，豈有他哉！性命雙修，大道止矣盡矣！”木蘭曰：“弟子今受師命，如瞽目復(fù)明。但真意之妙，素所未知，祈師再委曲詳言，弟子永遠(yuǎn)供奉。”鐵冠曰：“爾要知真意耶？須看雞之抱卵，貓之捕鼠，專心致志。念茲在茲。真意一現(xiàn)，恍惚杳冥，如雲(yún)中之月，水中之魚，乍見乍不見，必也。如慕名未會面的一個(gè)朋友，千里尋之，不得一見，恰在路上相逢，就要認(rèn)親面目，原來是這個(gè)模樣。緊緊拉著，不肯放手。久之自然熟習(xí)，故曰鉛汞相投，自然凝合。古人謂之玄關(guān)一竅，熟知即真，意之大定也。”鐵冠乃歌曰：
心地了了，性天明明。
陰陽妙合，覆命歸根。
玄關(guān)意土，黃婆別名。
中央正位，自產(chǎn)胎嬰。
鐵冠歌罷，忽然香風(fēng)陣陣，天花亂墜。俄兩天雷大震一聲，師弟二人俱向北而拜。自此，鐵冠以後絕口再不談道。
卻說朱天祿偶沾寒疾，召木蘭曰：“吾朱氏世代善良，崇儒重道，樂善好施。今汝又篤志修行，吾願(yuàn)爾始終如一。汝弟年未及冠，汝當(dāng)善教，使之有成。”更無多囑，語畢而逝。木蘭盡禮守制，衣衾棺槨盡如古式，卜葬於木蘭山陰。未過一年，楊氏亦故，合葬於天祿墳右。木蘭率弟金蘭，居廬守墓。甫及半年，太宗並娘娘詔旨至，木蘭就墓前舉香跪接。
皇詔雲(yún)：
朕念公主文武兼優(yōu)，逸才堪羨。今年北番來朝，尚念公主之德，臉灸人口。朕思卿甚切，公主作速來京，以慰朕望。
娘娘懿旨雲(yún)：
寡君思公主忠孝勇節(jié)，堪爲(wèi)宮中女師傅。皇上視公主如子，公主未嘗視皇上如父。公主宜速補(bǔ)前愆，來京省過，以慰皇上及寡君之心。欽哉，毋違！
木蘭讀畢，頓首謝恩。連夜修起陳情表章，付天使回京。太宗見木蘭未至，心中不悅。只得開表看雲(yún)：
臣兒木蘭，罪孽深重。不自天絕，禍延考妣。於月日變出倉猝。臣兒竊自思維，向因親老多病，改面北徵，紀(jì)年而回，意承歡於膝下，以樂父母之餘年。無如父之形愈老，母之病轉(zhuǎn)篤。今也罔極之悲既興，風(fēng)木之恨更切。思殉親於九地，用情恐傷太過，聊守制以三年。讀禮自愧未深，特室築於場，盡寸心而撫幼弟。依靈致奠，憶笑語而想音容。君父之召雖殷，臣兒之情難釋。俟成祥之日，詣闕謝恩。皇上宏仁若天，皇后博載若地，量情赦宥。
太宗看罷，稱羨不已。
再說飲天監(jiān)李淳風(fēng)，夜佔(zhàn)乾象，見妖星居於紫薇垣中。次日上殿奏曰：“臣昨夜見妖星現(xiàn)紫薇垣中，請萬歲盡除官中新進(jìn)之妃。”太宗準(zhǔn)奏，曰：“將宮中新進(jìn)女子三百餘人，盡行放出，只留才人武-在內(nèi)。”太宗又命李淳風(fēng)當(dāng)?shù)畈敷撸谟H自行禮，得天澤履第三爻。其辭曰：
眇能視，跛能履，履虎尾，-人兇，武人爲(wèi)於大君。
李淳風(fēng)奏曰：“乾，君德也，兌，少女也。少女鄰於君右。夫曰眇不可以共視，曰跛不可以共履，宜遠(yuǎn)而不宜近之人也。若狎而玩之，是不可履而履焉。譬如虎尾，必有-人之兇。武人爲(wèi)於大君，將來弄權(quán)誤國，亂唐室天下，必武氏之女也。斯人現(xiàn)居宮中，大約面貌柔善，令人狎褻；心必陰惡，所謂庸違象恭者也。”太宗聽奏，默然回宮。次日，遷武才人出宮爲(wèi)尼，令他皈依佛教，參學(xué)性理，自然慈悲應(yīng)物，方便處事，明善惡報(bào)應(yīng)之說，俾作良善女子。不料武-身雖爲(wèi)尼，卻與學(xué)士張昌宗、許敬宗茍合，並未持戒茹素。
過了一年，太宗又召李淳風(fēng)，問以妖星之事。淳風(fēng)奏曰：“妖星雖離禁中，但其形未化。萬歲宜修德以禳之，切不可亂誅好人。”張昌宗恐又累及武-，密奏曰：“武與伍字異而音同。鎮(zhèn)北侯伍登，手握重權(quán)，素有伍娘子之稱。近聞此人以交通突厥，有謀逆之意。萬歲何不殺此人以杜後禍？況且上天垂象以示萬歲，宜乘其未動而先滅之，免生後禍。”太宗即下詔伍登來京，誣以謀逆之罪，斬之於市。下詔曰：“如有保留伍登者，同逆擬罪。”是日，日色慘淡，大風(fēng)亂吹，大臣疾首不敢言，國人共傷之。張昌宗奏曰：“謀逆之人，妻子同誅。”太宗點(diǎn)首，即差衛(wèi)兵往雁門關(guān)，殺其全家。是夜，太宗入宮，怏悒不樂。次日，命收伍登屍首，以禮葬之，封其墓曰：“鎮(zhèn)北侯伍登。”
再說諶于飛送了伍登起程，伍登以家事託之曰：“侄奉天子召進(jìn)京，修藩臣之節(jié)，大約三四月可回。衙中一應(yīng)事務(wù)，求叔父料理。”于飛唯唯而應(yīng)。過了半月，于飛入內(nèi)衙，對夫人曰：“公子伍烈，今年流年不利，我欲同他往五臺山進(jìn)香，以免災(zāi)禍，大約數(shù)日可回。”夫人命軍士數(shù)十人，護(hù)從於飛而行。到了五臺山，重與靖鬆、大杲、介-談?wù)摚鲇醒汩T關(guān)中將軍，差人報(bào)曰：“主將被誅，夫人與全家被殺。求師爺保公子遠(yuǎn)走勿回。”于飛即命從人散去，同公子伍烈民服而行。走回湖廣，藏於大悟山中。後來于飛以女妻之，生三子，曰玉，曰瓊，曰玖，皆顯貴。此是後話不表。
再表木蘭聞伍登死於武氏之禍，傷感不已。聞于飛回，往見焉。問曰：“吾子受喪吾之託，北遊數(shù)年，可謂信矣。既見五臺山諸君，學(xué)必有進(jìn)焉，弟子願(yuàn)受教。”于飛曰：“子何好學(xué)之甚也。吾聞心易於陳氏之子矣。《易》曰：近取諸身，乾爲(wèi)首，坤爲(wèi)腹，震爲(wèi)足，民爲(wèi)手是也。若內(nèi)取諸心，聖人能行之而不言，陳氏之子能言之而不能行，子庶幾勉之。夫聖人剛師不屈，其德配乾；利萬物而不息，其德配坎；靜而莫之能感，其德配艮；動而萬物各遂其生，其德配震；氣安而舒，天下順之，其德配巽；虛而明不私照，其德配離；博厚配坤；滋萬物而不姑息，其德配兌。放之則彌六合，卷之則退藏於密，此聖人之易也。夫物蕓蕓，各歸復(fù)其根，象帝之先，此老氏之易也。寂然不動，無爲(wèi)無化，擾而不驚者，此釋氏之易也。有諸內(nèi)者形諸外，孝則必忠，故不欺，得乾之道也。慈則必讓，故不爭，得坎之道也。知恥者必廉，故不貪，得艮之道也。仁者必公，故不私，震之道也。弟者必和，故不怨，巽之道也。禮者必明，故不疑，離之道也。信者必寬，故不憂，坤之道也。義者必?cái)啵什粦郑瑑吨酪病！?
木蘭曰：“君子不患不及，而患太過。敢問太過之極若何？”于飛曰：“至孝近於儒，至忠近於愚，慈近於卑，讓近於侮，謙近於貧，恥近於退，仁近於過，恭近於勞，弟近於桑，和近於流，禮近於亂，明近於暗，信近於執(zhí)，寬近干擾，義近於殺，斷近於猛，此太過之極也。若極而又極，則其品愈下，奸惡不可勝道矣。不偏不倚，惟聖者能之。”
木蘭曰：“懼其太過而抑之，當(dāng)如之何？”于飛曰：“孝宜敬，忠宜淨(jìng)，慈宜教，讓宜嚴(yán)，廉宜守，恥宜強(qiáng)，仁宜勇，恭宜辨，弟宜執(zhí)，和宜介，禮宜節(jié)，明宜渾，信宜權(quán)，寬宜理，義宜武，斷宜文。”木蘭曰：“聖人之道，一而已矣。若是乎，目之多欽？”于飛曰：“自理而言之，則曰一。一散而爲(wèi)萬殊。自性而言之則曰虛，虛歸於夫有。子絕四：毋意，毋必，毋固，毋我。夫聖人之心，靜若太虛，何意、固、必、我之有？以吾言之，即絕字、毋字亦著不上。”木蘭曰：“弟子聞之：至忠不容於國，至孝不容於家，清士不容於野，達(dá)人不容於世。吾是以憂之，吾子將何以教吾焉？”于飛曰：“惟忠也而後不容於國，孝也而後不容於家，清也而後不容於野，達(dá)也而後不容於世。吾是以樂吾之樂焉，吾將何以教子焉？”木蘭再拜而退，再聽下文分解。