這是一種愉悅，

這是一種幸福，

這是一種放縱，

燕楚之戰(zhàn)，大楚，輸了；

任你怎麼辯駁，

國都被燒，鎮(zhèn)南關(guān)被讓，上谷郡被割，燕軍在你國土肆虐掠奪，據(jù)說那位平西侯還創(chuàng)建出了摸金校尉這一官職，

怎麼算，都是輸了，而且輸?shù)煤茈y看。

但，

說白了，

大楚上下，

還真沒人敢指摘他年大將軍領(lǐng)兵作戰(zhàn)不利的；

甚至，燕國的那些眼高於頂?shù)膶㈩I(lǐng)們，也不會嘲笑他年堯是無膽鼠輩。

因爲(wèi)他面對的對手，

是田無鏡。

一個(gè)集結(jié)了燕晉兩地，無數(shù)民夫、無數(shù)資源，堆砌甚至是透支了國力，集結(jié)了泰半大燕鐵騎的靖南王。

就這，

還是以決堤水師突襲的方式纔打開了局面；

就這，

年堯還是將數(shù)十萬大楚皇族禁軍從鎮(zhèn)南關(guān)安全地撤了回來。

有時(shí)候，一個(gè)將領(lǐng)是否優(yōu)秀，得需要襯托；

比如，有些將領(lǐng)大半輩子掃平農(nóng)民軍叛亂無數(shù)，但這軍功這名望，真的是摻雜了太多的水分；

其水平，其實(shí)就像是大燕的進(jìn)士和乾國的進(jìn)士之間的差距一樣，看似都是進(jìn)士，但在文脈方面，差距真的是肉眼可見。

而年堯，是這些年來，唯一一個(gè)和靖南王正面交鋒還能落得一個(gè)體面的對手，這就已經(jīng)足以自傲了。

和田無鏡的對弈，讓老年很壓抑，且這種壓抑，持續(xù)了整整一年。

但他偏偏無法對別人去訴說，去咆哮，去怒吼：

你知道我這一年到底是怎麼過來的麼！

他得打碎牙，往肚子裡咽。

現(xiàn)在，

他揚(yáng)眉吐氣了，

他終於得到了釋放。

年大將軍很感激乾人，是乾人，重新給予了他當(dāng)一名統(tǒng)帥的自信，也讓他找尋到了久違的快樂。

“吧唧……”

靴子，踩在血窪處。

不是無意，而是故意。

因爲(wèi)這座岷州城，拿下來得並不算如何費(fèi)功夫。

一半的守軍，直接棄城逃跑，剩下的，也多半選擇了投降；

所以，

年將軍想要讓自己靴底沾溼，還真得仔細(xì)地找找血窪子。

楚軍在拿下這座城後，並未大規(guī)模地?zé)龤屄樱@源自於年大將軍的治軍嚴(yán)謹(jǐn)；

不僅如此，就連那些被徵調(diào)來助戰(zhàn)的山越百族族人，也並未去劫掠，因爲(wèi)那些楚軍以一種森然的殺氣，提醒著他們，在這裡，到底是誰說了算。

一衆(zhòng)族老跪伏在年大將軍面前。

年大將軍沒急著叫他們起來，雖然王上的意思是，以後，山越人，也是楚人了，但，年大將軍還是很難將他們看做人。

好在，

年大將軍出身家奴，

他，

會裝。

“是你們的，終歸，是你們的，本將軍曉得，你們的兒郎們，已經(jīng)憋得不像樣子，但現(xiàn)在，還得讓他們繼續(xù)憋著。

看見西邊的雲(yún)彩了麼，

那裡，

有比岷州城更富饒的城池，

有比岷州城更稠密的人口，

有比岷州城，更大的軍功。

王上的旨意，你們也清楚，本將軍的意思，你們也很清楚。

跟著本將軍，

繼續(xù)向西，

繼續(xù)奪取功勳，

你們自己，可以入朝爲(wèi)官，你們的子嗣，可以入本將軍軍中爲(wèi)將。

曾經(jīng)征服過你們的貴族們，現(xiàn)在已經(jīng)腐朽成了蛀蟲；

接下來，

將是屬於你們的時(shí)代。

向西，

向軟弱的乾人，拿去更多的土地，更多的金銀，更多的人口，更多的………榮耀！”

“爲(wèi)王上效死！”

“爲(wèi)王上效死！”

“爲(wèi)大將軍效死！”

“爲(wèi)大將軍效死！”

……

楚軍的攻勢，無比迅猛。

同時(shí)也說明，乾人在東南方向的防衛(wèi)，真的是相當(dāng)羸弱。

一座座軍寨一座座軍堡的淪陷，這其實(shí)還是次要的，因爲(wèi)這類地方，當(dāng)大勢不在你時(shí)，你本就很難守得住。

真正要命的是，

類似岷州城這樣的軍鎮(zhèn)，在接下來的一個(gè)多月的時(shí)間裡，竟然又接連陷落了四座。

到最後，

年堯的大軍甚至還攻破了乾國南源郡的郡城。

一座軍鎮(zhèn)的陷落，意味著原本依託這座軍鎮(zhèn)所構(gòu)建的一整套防禦體系的崩塌，而一座郡城的陷落，意味著一郡之地防禦體系的崩潰。

地方軍寨、縣城亦或者是兵馬和義軍，他們就算想要去做些什麼，也會面臨著羣龍無首的局面，等待他們的，將是被極爲(wèi)乾脆地秋風(fēng)掃落葉。

整場戰(zhàn)事，

在南源郡城被拿下後，停止了。

不是說年大將軍滿足了，

而是他的先鋒軍打得太快，中路軍又分得太散，後軍，已經(jīng)追不上了。

是的，

攻城略地的速度，已經(jīng)超過了傳統(tǒng)意義上的行軍速度。

這很匪夷所思，

但在乾人身上，出現(xiàn)任何匪夷所思的事情，似乎都帶上了那麼點(diǎn)兒的理所應(yīng)當(dāng)。

如果說，

乾人想要以空間換戰(zhàn)機(jī)，

那必然是成功的。

因爲(wèi)若是此時(shí)乾人一支主力忽然殺入，將年大將軍所在的先鋒軍給包住。

是直接吃下去，還是圍點(diǎn)打援，都能極爲(wèi)從容，畢竟存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆得。

此時(shí)楚軍已經(jīng)犯了兵家之大忌，可謂是將自己的拳頭完全散開。

要是此時(shí)楚軍面對的是燕軍，不用靖南王出馬，甚至不用樑程支招，鄭侯爺自己就能夠果斷下令騎兵分路去進(jìn)行戰(zhàn)場切割，將來犯楚軍給攪碎。

可問題是，

年大將軍現(xiàn)在面對的是乾軍。

對付不同等的對手，有時(shí)候你過於嚴(yán)陣以待，也就是那種“獅子搏兔亦用全力”的話，反而會起到反效果，比如，貽誤戰(zhàn)機(jī)。

事實(shí)證明，年大將軍的做法是無比正確的。

乾軍一直到其攻下南源郡郡城一段時(shí)日和後續(xù)兵馬取得了呼應(yīng)後，乾軍纔有兩路兵馬趕來，且這兩路兵馬一沒有合兵二沒有進(jìn)攻，只是分別卡在了南源郡城的西南和西北兩側(cè)，呈現(xiàn)鉗制狀。

收到哨騎傳來的這則消息後，

年大將軍大笑了兩聲，

他清楚，西面的那兩支趕來的乾軍，沒有合併，是因爲(wèi)他們在等待具體的上峰從而進(jìn)行從屬；

之所以沒有馬上進(jìn)攻，是因爲(wèi)他們是隔壁兩個(gè)郡調(diào)來的兵馬，不敢冒進(jìn)，也不願(yuàn)意冒進(jìn)，所以選擇了最爲(wèi)穩(wěn)妥，同時(shí)也是最爲(wèi)消極的應(yīng)對方式。

這種情況，

在和燕軍對弈時(shí)，根本就不可能出現(xiàn)！

那位燕國的平西侯，率孤軍深入後燒了荊城後，明明已經(jīng)立下天大的戰(zhàn)功，卻依舊涉險(xiǎn)孤軍深入大楚京畿之地，這是何等的進(jìn)取姿態(tài)！

所以，年大將軍心裡很踏實(shí)，這種踏實(shí)，和當(dāng)年他一手一個(gè)抓小雞一般抓住那些皇子時(shí)差不離。

運(yùn)籌帷幄，洞若觀火，

爲(wèi)將者的癢癢處，其實(shí)就在這裡。

也因此，年大將軍下令後續(xù)兵馬按照時(shí)日趕至，

同時(shí)下令城內(nèi)經(jīng)歷了長途奔襲的麾下楚軍進(jìn)行大大方方地休整休息，

另外，

吩咐親兵爲(wèi)自己燒熱水，

他年大將軍要泡澡！

……

乾國，

上京。

尋道先生下山，入仕爲(wèi)官，被冊封爲(wèi)巡安使，出使西南。

這一切，都是符合規(guī)矩的，因爲(wèi)尋道先生是探花出身，本就是士大夫階層的一員，雖然當(dāng)初未曾入朝爲(wèi)官，但後山掌舵人的身份，讓他入朝輔佐君上，有了一種大乾官家“天命所歸”連天上的“神仙”都下來輔佐他的感覺。

再者，

知道李尋道真正身份的人，並非只有駱明達(dá)一個(gè)。

刺面相公的後人得以重用，再度巡安西南，於情於理甚至是於“圖個(gè)吉祥”都能讓人覺得很是信服；

最重要的是，巡安使並不是什麼大官，甚至，它本就是一個(gè)差事，類似欽差，替天子巡安一方，所以，這個(gè)職位，讓已經(jīng)被這位乾國官家這幾年拾掇過的朝堂，沒什麼異言。

雖然，大家都清楚，這個(gè)差事的作用，可大可小，全憑官家對其的信任，既然官家讓其去西南，肯定會給予其最大的權(quán)力，但，只要他真的能夠讓已經(jīng)逐漸糜爛的西南局勢平復(fù)下去，憑此功勞，加官進(jìn)爵封正職，也無可厚非。

尋道先生出京的那一天，

不僅有三千禁軍一同前往，

大半上京城的百姓也都夾道歡送。

百姓們可並不知道尋道先生是刺面相公的遺孤，也並不清楚巡安使到底是什麼個(gè)官銜差事，他們，是來看後海下來的“神仙”的。

所以，

隊(duì)伍出城道路兩旁，擺上了香案火燭，很多虔誠的上京百姓已經(jīng)做好了一切準(zhǔn)備，只爲(wèi)了瞻仰“神仙”天顏。

這個(gè)排場，甚至比迎候官家出巡更大。

……

李尋道不再是一身白衣，而是身著一套紅色的官服，後山是後山，官場是官場，在一地，守一地規(guī)矩，這是自然而然的事情。

只不過，哪怕官服穿在身，他仍然沒給人一種傳統(tǒng)意義上沉穩(wěn)練達(dá)的形象，仍然顯得飄逸和出塵。

能將官服穿出不食人間煙火的氣息，從“衣冠禽獸”的範(fàn)疇裡脫穎而出，實(shí)爲(wèi)不易。

外頭，禁軍已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，爲(wèi)首者乃是新上任的一名姓王的中郎將，他將率部護(hù)送巡安使大人入西南，且在到達(dá)後，聽從其調(diào)遣。

宮內(nèi)剛剛傳來了旨意，說是官家會出宮親自相送，可謂是給足了禮遇。

這其實(shí)本就是一種加碼，待得李尋道入西南後，西南各地的文武官員，自己心裡也會掂量著到底要如何安排這位巡安使的位置。

時(shí)辰差不多了，

王將軍準(zhǔn)備去通稟一聲，

走到半路時(shí)，卻聽到後頭傳來的腳步聲，回頭一看，來者腰佩一劍，身形有些瘦削，目光，卻宛若寒冰。

當(dāng)年，

曾有人白衣乘船入上京，官家親迎，全城轟動；

“見過……”

王將軍準(zhǔn)備行禮，因爲(wèi)眼前這人身上兼著太子武師的官職。

百里劍卻直接擺擺手，身形自王將軍身側(cè)掠過，進(jìn)了屋內(nèi)。

王將軍猶豫了一下，還是決定再等會兒去通稟。

……

“城裡，好大的場面，你倒是一點(diǎn)都不避諱。”

百里劍看著站在屋內(nèi)的李尋道笑著說道。

“聽說你去了南海，我還以爲(wèi)你回不來了。”

“哪能啊，我百里家，一向重諾。”

“早就回來了吧？”

“對，早就回來了，不過本打算年三十時(shí)再去上門赴約。”

李尋道聞言，笑了笑，道：“真是坦誠。”

“待會兒官家要出來送你。”

“我知。”

“場面太大了，不好，我本一劍客，說白了，是自江湖入廟堂，轉(zhuǎn)了一圈後，誰都清楚，我終究還是在江湖。

你從後山入朝堂，想再出去，就難了，也基本出不去的。

這般大的場面，會埋下禍根。

一如，

當(dāng)年的刺面相公平定西南後入京，百姓也是這般歡呼相迎；

最後呢？”

“百姓們想看的，是神仙，神仙之所以是神仙，是因爲(wèi)百姓們看不到，當(dāng)他們看到後，當(dāng)他們不停地聽說他做的事情後，神仙，也就不是神仙了。

也就這次熱鬧點(diǎn)，下一次，就無所謂了。

再說了，後山修煉，所謂煉氣，無非是修煉自身，與天爭一口氣，雖千萬人吾往矣。”

“這話聽起來，有些刺耳。”

百里劍伸手摸了摸自己的耳垂。

他和自己的妹妹二人曾經(jīng)距離殺死那位當(dāng)時(shí)還是守備的平西侯很近很近，

只不過中途出了變故，燕軍騎兵衝出，

他和自己的妹妹選擇了不出一劍，轉(zhuǎn)身即刻回城。

這事兒，

成了一個(gè)無法抹去的污點(diǎn)；

尤其是後來，有晉地劍聖雪海關(guān)前斬千騎取野人大將首級的戰(zhàn)績出現(xiàn)後，

百里兄妹的這個(gè)污點(diǎn)，被襯托得越發(fā)醒目。

再接著，

隨著鄭凡這個(gè)人不斷地爬升，從守備到將軍再到總兵，從新冒頭的年輕將領(lǐng)到四大年輕一代名將再到其他三人已經(jīng)無法與其並列。

當(dāng)初沒能痛下決心去殺他，

這買賣的虧本程度，

也在不斷地放大，

現(xiàn)如今，

那位更是封侯了，

燕人的，軍功侯。

“後山的蓮花池有些淤泥，得借你的劍氣，去清一清。”李尋道說道。

“好。”百里劍答應(yīng)了。

李尋道轉(zhuǎn)身，走到百里劍面前，看著百里劍，很認(rèn)真地道：

“每個(gè)人，都有每個(gè)人的選擇，你可以聽成，每個(gè)人，都有每個(gè)人的宿命，這，這就是我尋道的命。”

“我可以隨你一起去，等我先去清理了後山的蓮花池，就動身去西南找你。”

“我不是那位燕國的平西侯，沒有用劍聖護(hù)身陪伴的資格。”

“總得做點(diǎn)事情，否則，總覺得有種被落下太多的感覺。”百里劍說道。

“看來，此行去南海，收穫不少？”

“一無所獲。”

“放下，兩手空空，實(shí)則也是一種收穫。”

“這些話，應(yīng)該和西南的那些土司們?nèi)フf，他們大概會被你說得昏頭轉(zhuǎn)向。”

說到這裡，

百里劍打了個(gè)呵欠，

道：

“見過一些真正的風(fēng)景後，會發(fā)現(xiàn)，以前自己所有，確實(shí)不值一提，也就一無所獲了。”

“呵呵。”

李尋道推開了門，

“我要走了。”

“一路順風(fēng)。”

“百里。”

“嗯？”

“如果再給你一次機(jī)會，當(dāng)年在上京城郊，你會對著那姓鄭的，出那一劍麼？”

哪怕，接下來會面對燕國鐵騎的圍堵。

百里劍聳了聳肩，

道：

“活著，不好麼？”

李尋道又問：“人活一世，百年，已然是高壽，而長眠，卻可千年萬年，所以，你說，人活著，是爲(wèi)了做什麼？”

“你說呢？”

李尋道嘴角露出一抹笑意，回答道：

“人活著，是爲(wèi)了給自己找一個(gè)合適的死法。”

百里劍舔了舔嘴脣，道：“還以爲(wèi)，你們煉氣士應(yīng)該說的是，求一個(gè)證道長生。”

李尋道揮了揮衣袖，

灑脫地走出去，

一邊走一邊道；

“師傅去燕京前對我說過，活太久，也沒什麼意思。”

……

禮樂響起，

百姓們夾道歡送，

香案升騰起陣陣帶著肅穆氣息的白霧。

今日的上京城，不像是在送別一名即將出使邊陲之地的欽差大員，更像是在送別一尊神像。

百姓們虔誠地歡呼，虔誠地叩拜；

他們並不清楚，自己現(xiàn)在的舉動，其實(shí)是在爲(wèi)將來他們現(xiàn)在所叩拜的對象遞捅他的刀子。

官家率一衆(zhòng)文武親自相送，禮遇十足。

一套流程走完，

繁複，

隆重，

肅穆，

最終，

李尋道和隨從以及三千禁軍，自西門出上京。

不少百姓，依舊出城追隨，想再多看幾眼神仙。

百官們，則都像是結(jié)束了今日的繁瑣，歇了口氣，有人在冷笑，有人在搖頭，有年紀(jì)大的在恍惚，似乎，感慨著宿命，似乎真的見到了某種輪迴。

也有御史已經(jīng)拿著昨夜寫好的摺子準(zhǔn)備告御狀，堂堂大乾，文華之地，怎能爲(wèi)“虛無縹緲”所惑，我大乾，自當(dāng)文臣不愛財(cái)武人不惜死，君臣一心，再復(fù)三皇五帝之盛世，哪能不問蒼生問鬼神？

好在，早早提前洞悉的銀甲衛(wèi)將那幾個(gè)御史按壓住了，沒等他們喊出來，就被以君前失禮給拿下。

在今日的氛圍下，官家有些累了，懶得去再搭理這些叫得很厲害的蒼蠅。

當(dāng)然，

這也是因爲(wèi)在將那些老一輩的相公逐出朝堂後，這位官家的權(quán)勢，已經(jīng)日隆，不需要再去過度追求唾面自乾的美好名聲。

官家坐在鑾駕內(nèi)，剛剛褪去龍袍，裡頭，烤著炭火。

外頭有人通稟，百里劍請求覲見。

“讓他進(jìn)來。”

百里劍進(jìn)來了。

官家指了指自己身側(cè)的位置，

“坐。”

“謝陛下。”

太監(jiān)上茶，

鑾駕則開始回宮。

官家端起茶杯，

這是一種禮節(jié)，在說事兒前，先醞釀一下。

良久，

官家開口道：“虞慈銘，賭輸了，被遷往燕京，做他的晉王；司徒雷賭輸了，好好的大成國，變成了定親王；

別看燕國那位一直在贏，他其實(shí)也是一直在賭；

他們都在賭，

因爲(wèi)他們都輸不起，

唯獨(dú)朕，

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輸?shù)闷稹?

尋道此去西南，西南之事，當(dāng)可平息，接下來……”

鑾駕外，忽然傳來：

“報(bào)！八百里加急！”

官家微微皺眉，道；

“宣。”

很快，

一名傳信兵進(jìn)入鑾駕跪伏下來：

“楚國大將軍年堯率軍犯我東南，岷州城已破！”

官家放下了手中的茶杯。

百里劍則開口道；

“官家，要不我現(xiàn)在去把尋道追回來？”