哈熊客棧。戌時(shí)正。

老闆娘阿吉正坐了櫃檯裡，一邊喝著一碗熱騰騰的奶茶，一邊撥著算盤。

漫天大雪的冬季客棧的贏利十分有限。但今天卻是一個(gè)大大的晴天。客棧裡便頓時(shí)住進(jìn)了不少人。她剛剛叮囑夥計(jì)要將熱水燒得充足，馬料也要儲(chǔ)備充分。廚房的師傅們正在大烹大炒，飯廳裡充滿了一股烤羊肉的香味。

阿吉是一個(gè)二十五歲的婦人，穿著袷袢，外套一件猞猁皮的坎肩。算不上是絕色，在方園幾十裡，她也是個(gè)知名的人物。明明是窮人家的“克矢”（漢稱“閨女”）卻憑著一臉明秀的長(zhǎng)相嫁入了擁有這個(gè)小鎮(zhèn)最大一家客棧的阿爾曼家，從此衣食不愁，由牧民之女一變而成了地道的老闆娘。

她的衣裳用金絲繡滿了金花，手上的戒指也有五六個(gè)，紅寶石是才從波斯人的駝隊(duì)裡買來(lái)的，因她口舌流利，加之討價(jià)時(shí)美目流盼，幾乎不曾把那波斯商人的魂勾了去。最後成交的價(jià)格連最不會(huì)做生意的波斯人也會(huì)覺(jué)得便宜得匪夷所思。

可她實(shí)在是喜歡那隻紅寶石玫瑰一般的顏色，就算是打算盤之餘，用眼的餘光掃過(guò)自己修長(zhǎng)的中指，指環(huán)上的那一點(diǎn)淺紅也會(huì)引起她的一份輕輕的滿足。她已過(guò)了少女的年紀(jì)，給阿爾曼生了兩個(gè)兒子，但她的身材看起來(lái)還修長(zhǎng)窈窕得好象是少女。這是她最爲(wèi)自得的地方。所以每當(dāng)她坐在櫃檯上漫不經(jīng)心的打量著大廳裡的客人時(shí)，她總能遇到幾個(gè)大膽男人的眼光。然後她便去添酒，去說(shuō)幾句話，這些原先打算只住一天的男人便會(huì)留下來(lái)，多住幾天。

當(dāng)然，這一切只是爲(wèi)了銀子。窮人的女兒從小就知道沒(méi)有銀子是一件多麼可怕的事情。

雖然今天是少有的晴天，她卻知道門外的雪很深，而且天氣異常地寒冷，竟比下雪的時(shí)候，還要冷得多。大廳裡爐火熊熊，卻掩飾不了刺骨的寒意。她不肯再多添炭了。冬季炭貴，方圓幾十裡，也只有她這一家客棧能夠整個(gè)冬季都不停地?zé)俊４蠖鄶?shù)地方燒的是羊糞或駝糞，煙子老大，還有一股奇怪的氣味。

她整理好一天的帳目，再擡起頭時(shí)，櫃檯前面不知什麼突然站著一個(gè)小個(gè)子的女人。女人看上去還象個(gè)十足的少女，卻梳著一個(gè)抓髻，斜插著一支碧玉簪子，是婦人的妝扮。她彷彿剛趕了遠(yuǎn)路，揹著一個(gè)與她的身材極不相稱的大包袱，滿臉是汗地看著她。

她倒沒(méi)有極美的長(zhǎng)相，卻讓人看了很舒服，很順眼。眼睛尤其生動(dòng)，笑的時(shí)候眼如秋水，十分媚人。

阿吉先幾裡骨錄地說(shuō)了一串哈語(yǔ)，見那女人無(wú)動(dòng)於衷，便連忙改用生硬的漢文打招呼。

“客人是要用飯？還是要小住？我們這裡好酒好菜，包熱水，包餵馬，有上房，夥計(jì)也多。”

女人笑著道：“我們先吃飯，再休息。請(qǐng)問(wèn)，我能不能借用一下你的椅子？”

阿吉一聽她說(shuō)“我們”，便知住客不止一位，愈發(fā)高興了，道：“當(dāng)然當(dāng)然！”

她坐的是一把有扶手的軟椅，有一張厚厚的狼皮坐墊，靠腰的墊子是手繡的，十分別致。阿吉成天坐在櫃檯裡，她的椅子當(dāng)然比客廳內(nèi)硬邦邦的木椅要舒服得多。看著她一臉的風(fēng)塵，阿吉便幫著她把椅子擡到了靠近樓梯口的一處飯桌旁。那裡離門口較遠(yuǎn)，是個(gè)僻靜之處。

女人道了謝，將包袱打開，先將一張皮褥墊在地上，又將一張皮褥搭在椅子上。這皮褥是上好的豹皮，阿吉當(dāng)然識(shí)得皮貨，知它十分珍貴。做好了這一切，女人又將一個(gè)四四方方的皮枕頭放在地上的那張皮褥上。轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著一旁詫異的阿吉，笑了笑，卻沒(méi)有說(shuō)話。

阿吉當(dāng)然知道，這張椅子一定是留給一個(gè)很講究的人的。心裡不禁十分高興。

在她看來(lái)，講究的人什麼都講究，所以講究的人一定很會(huì)花錢。

然後女人離開了桌子走到門外，抱進(jìn)來(lái)一個(gè)個(gè)子瘦長(zhǎng)，全身裹在一件灰袍子裡的人。她看得出那灰袍子裡面罩著一裘價(jià)值千金的貂裘。

這種貂裘之所以名貴，就是因爲(wèi)它又輕又軟，卻十分保暖。穿一件這樣的貂裘在如此寒冷的季節(jié)便不需要再加其它的衣裳了。

那人面色蒼白，兩頰之間，卻有一抹潮紅，頭髮披散著，非旦看上去渾身無(wú)力，一路上，還不停地咳嗽。

阿吉以爲(wèi)那女人懷裡抱著的，是另一個(gè)女人，仔細(xì)一看，那人卻明明是個(gè)男的！

然後她就聽見女人對(duì)著懷裡的人輕輕地道：“你能不能坐一會(huì)兒？咱們得在這裡吃一點(diǎn)東西填填肚子纔好。”

那人點(diǎn)了點(diǎn)頭。

於是這女人便將他放在椅子上。那男人雙手撐著椅子的扶手，似乎極力想減輕自己的重量。然後他緩緩地將自己的身子放了下來(lái)，彷彿十分困難，又彷彿觸動(dòng)了傷勢(shì)，他的嘴脣剎時(shí)間變得格外蒼白。

那女人忍不住隨手將自己帶來(lái)的一個(gè)軟墊墊在他的右側(cè)。

“這樣是不是好受一些？”她輕輕地問(wèn)道。

那男人淡淡地道：“不妨事。”說(shuō)著便將身子靠在椅背上。

阿吉發(fā)現(xiàn)那男人罩在灰袍內(nèi)的下半身幾乎是虛空的，從衣褶中可以看出他大約只有一條腿，傷勢(shì)在右側(cè)，十分沉重，以至於他從座下來(lái)始，右手一直用力地?fù)沃鍪郑坪跸虢璐藴p輕自己身體的重量對(duì)傷口的壓迫。

但這男人無(wú)疑是她見過(guò)的最英俊的漢人。雖然身子如此虛弱，他的表情卻十分淡定，看人的時(shí)候，雙目發(fā)寒，嚴(yán)然自有一股凜然的傲氣。

他明明連坐著都很困難，腰卻挺得筆直。他看著女人將一張毛毯搭在他的膝上，將他的下身圍住，又從包袱裡搗出一塊白布搭在桌上。她彎著腰忙前忙後，那男人卻無(wú)法動(dòng)彈，只用一種溫柔的眼光看著她。

“我沒(méi)事，你別再忙了。”終於，他柔聲地道。

他的嗓音低沉，聽起來(lái)十分溫和悅耳。

那女人笑了笑，停住了手，坐到他的旁邊。剛坐下，又站起來(lái)，對(duì)著阿吉道：“老闆娘，能不能搬一個(gè)火盆過(guò)來(lái)，這裡太冷，他……他正病著，只怕……只怕受不住。”

阿吉道：“我這就叫夥計(jì)送來(lái)。兩位想要點(diǎn)什麼？”

女人甜甜一笑，道：“我們是外地人，沒(méi)吃過(guò)本地的東西。實(shí)在是……實(shí)在是不知道該吃什麼好。”

“有喀瓦甫，艾克曼，託客西，吉格德，波勞，帕爾木丁，納仁，皮特爾曼達(dá)，沙木薩，米腸子，面肺子，油搭子，拉條子。有奶茶，蓋碗茶，高昌酒。”她的舌頭好象抹了油似地，一連串地報(bào)出了一大堆幾裡骨碌的名稱，只聽得桌邊的兩個(gè)人面面相覷。

女人眼珠子一轉(zhuǎn)道：“這裡最有名的菜是什麼？”

“馬臘腸。”

“什麼腸？”

“三四歲的馬駒腸子，將填料和上五味灌入腸中，三尺一束，烤乾。味道好極了。”

女人笑著道：“那就來(lái)一盤馬臘腸。這個(gè)喀瓦甫是？”

“烤羊肉串。”

“來(lái)一碟。”

“波勞？”

“羊肉抓飯。”

“米腸子，面肺子？”

“羊肺，羊大腸做的東西。”

“納仁？”

“羊肉面。”

“那就再來(lái)一碗納仁罷！”雖然對(duì)各色名目一無(wú)所知，她卻果斷地點(diǎn)了三個(gè)菜。

“這位公子要點(diǎn)什麼？”阿吉又道。

“抱歉，我不吃羊肉。”那男子淡淡地道。

“馬臘腸怎麼樣？”

“我也不吃馬肉。”

阿吉絕望地看著他。

“有沒(méi)有什麼菜沒(méi)有這兩種肉的？”女人輕輕地問(wèn)道。

“蓋碗茶。”

“你不能又只是喝茶。”女人嘆了一聲，向阿吉問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)，羊肉面裡通常還有些什麼？”

“雞蛋，菠菜，花椒，蒜泥，醋，肉湯，羊尾油，辣椒油。”

女人立即道：“能不能用清湯給他下一碗雞蛋麪？只要菠菜和醋。其它一蓋不用。”

“辣椒也不要？”

“不要。對(duì)不起，他實(shí)在是很多東西不能吃，給你添麻煩了。你算另一碗納仁的價(jià)錢好了。”

女人很抱歉地道。

“不要緊。或許他能吃些鮮果？我們這裡有蘋果，葡萄，迦師甜瓜。要不要一碟？”

那男人一聽，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“那就要鮮果好了，雞蛋麪就免了。”

女人一聽，便道：“這只是水果而已，吃了也不飽肚子。”

男人道：“我不愛(ài)吃麪條。”他想了想，又加了一句：“我討厭吃麪條。”

女人長(zhǎng)嘆一聲：“頑固不化的南方人！”

阿吉眨眨眼，道：“我們這裡還有烤魚。客人實(shí)在吃不慣麪食我們也可以做炒飯。不過(guò)魚很貴。通常很少有人點(diǎn)。”

男人道：“我不吃炒飯，只吃煮飯。”

阿吉笑著道：“炒飯是用煮飯炒的。客人要吃煮飯倒省了事了。”

她覺(jué)得有趣，實(shí)在是沒(méi)有見過(guò)吃東西這麼刁鑽的人。

女人有些不好意思地看著阿吉，道：“那就要一小碗煮飯，一小碟烤魚，一碟鮮果，一個(gè)蓋碗茶好了。他吃得很少。”

“蓋碗茶裡有茶葉、冰糖、葡萄乾、桃仁、紅棗、桂圓肉，這些東西客人都能吃麼？”

“我不吃桃仁。”男人淡淡道。

“那就去掉桃仁。”阿吉道：“就這麼多，是麼？”

“暫時(shí)就是這些。”

“一共二兩銀子。”

“請(qǐng)問(wèn)這一帶用銀票麼？”

“這裡是商隊(duì)往來(lái)的地方，許多票號(hào)的銀票都用得。倘若是大通，百匯，隆源，寶豐四大家的，就更沒(méi)有問(wèn)題。”

女人掏出一錠元寶，道：“這是五兩銀子。”她剛要說(shuō)“你找我二兩銀子就好了。”

男人卻在一旁淡淡地道：“不用找了。我用自己帶來(lái)的碗和碟子，可以麼？”

“你用什麼都可以。”阿吉拿著元寶，接過(guò)女人遞給她的一個(gè)杯子，笑逐顏開地走了。

阿吉一走，荷衣便道：“喂，老兄，你這人也太大方了罷？這頓飯只不過(guò)是二兩銀而已，你卻要白送人家三兩。”

慕容無(wú)風(fēng)道：“你不是說(shuō)我們足夠的錢麼？”

“那也不能這麼花呀？有錢也全給你送出去了。”

“荷衣，咱們不用爲(wèi)錢操心。”

“說(shuō)是這麼說(shuō)，那也要節(jié)省。”

“我這已經(jīng)很節(jié)省了。出門在外，錢能省卻不少麻煩。你多給了她錢，等會(huì)兒，她就會(huì)特別照顧我們。”他慢慢地道。

“我出來(lái)的時(shí)候趙總管給了我一卷銀票，現(xiàn)在我卻想不起來(lái)是哪一家的了。”

“不用想了，不是‘大通’就是‘隆源’。”

荷衣吃吃地笑起來(lái)：“你又不是我包袱裡的蟲子，你怎麼知道得這麼清楚？”

“你側(cè)耳過(guò)來(lái)，我和你說(shuō)。”

荷衣歪過(guò)頭去，慕容無(wú)風(fēng)悄悄地道：“這兩家票號(hào)都是雲(yún)夢(mèng)谷的產(chǎn)業(yè)，只是外人不知道而已。”

荷衣忍不住小聲道：“難怪唐門的人要綁架你，你這麼有錢！”

慕容無(wú)風(fēng)苦笑道：“有錢有什麼用？”

荷衣嘆了一口氣，想起了自己小時(shí)候四處逃荒的日子：“有錢總比沒(méi)錢好。”

果然，夥計(jì)立時(shí)送過(guò)來(lái)一個(gè)火盆，放在慕容無(wú)風(fēng)的身側(cè)。還送來(lái)一個(gè)小巧的手爐，荷衣便用布巾包著，擱在他傷腿的旁邊。

不一會(huì)兒功夫，所有的菜都上齊了。“喀瓦甫”是剛剛烤好的，還滋滋地冒著油，荷衣口味原本就重，一見到又香又辣的羊肉串，不禁吃得興致勃勃，眨眼功夫就吃光了。馬臘腸亦是辛辣之物，剛剛從烤爐裡出來(lái)，十分鬆脆，吃一口，再配上“納仁”的鮮湯，美味無(wú)比。她一邊吃，一邊嘖嘖稱讚：“無(wú)風(fēng)，咱們就住在這裡罷！這裡的東西好吃，我不想走啦！烤魚的味道如何？”

“湊合。”

她挾了一塊嚐了嚐，道：“這麼好吃你還說(shuō)湊合呀！”

“你說(shuō)好吃，那就替我吃一點(diǎn)。我實(shí)在是一點(diǎn)也不餓。”他看著她吃得嘴邊全是辣醬，淡淡地笑了起來(lái)。

她擡起頭，道：“你總是吃得這麼少麼？我真是不懂，你究竟是吃什麼長(zhǎng)了這麼大？”

“我每一頓都吃得很少，但我一天吃很多頓。”

“可是……可是……我不知道呀！這些日子，我……我每天只給你做了三次飯。你是不是吃得很不習(xí)慣？”荷衣內(nèi)疚地道。

“沒(méi)關(guān)係，娶雞隨雞嘛。”他笑。

她的臉紅了，把頭埋下來(lái)，輕輕道：“你幹麼總是……總是照顧我？”

他不答，微笑著道：“吃飯罷，哪來(lái)那麼多的話？”

過(guò)一會(huì)兒，她抿著嘴，又道：“我喝一點(diǎn)酒，成不成？”

“成啊。你想喝什麼就喝什麼。”

“無(wú)風(fēng)，爲(wèi)什麼我和你在一起就這麼自在呢？”

“不自在你幹嘛要和我在一起？嗯？”

“無(wú)風(fēng)，側(cè)耳過(guò)來(lái)，我也有一句話兒。”

他歪過(guò)頭去。

“我真的是特別喜歡嫁給你。”她笑咪咪，得意洋洋地道。

他微笑不語(yǔ)。

酒送了上來(lái)，是本地產(chǎn)的高昌酒。

“你曉不曉得我的酒量很好？”荷衣舉起杯，對(duì)著慕容無(wú)風(fēng)道。

“不曉得。我正要看一看你的酒量究竟如何。”他故意道。

荷衣一仰頭，一飲而盡，然後給他看空空的杯底。

“味道怎麼樣？”他問(wèn)。

“沒(méi)勁兒，好象是米酒。”爲(wèi)了顯示自己的酒量，荷衣又幹了一杯。

“不會(huì)罷。書上說(shuō)，這種酒的後勁很大呢。也許你喝到第三杯就該醉了。”他故意又道。

“通常的情況下，我喝五杯纔會(huì)醉。”她馬上又喝了一杯。

“頭開始昏了？”他看著她。

“怎麼會(huì)呢！！”她笑盈盈地道，說(shuō)罷，頭一倒，倒在了桌上，死死地醉了過(guò)去。

“我忘了告訴你，這酒的別名叫作‘三杯倒’。”慕容無(wú)風(fēng)摸了摸她的頭，淡淡道。

他故意讓她喝醉的。

因爲(wèi)他知道荷衣大約已有至少五天沒(méi)有好好地睡過(guò)一覺(jué)了。自己的身子偏偏一點(diǎn)也不爭(zhēng)氣，夜裡老是犯病。

越是這樣，荷衣越不敢睡著。常常整夜整夜地守著他。

所以她現(xiàn)在一定要好好地休息一下。只有這個(gè)辦法才能讓她真正地睡上一覺(jué)。

他打了一招呼，阿吉一陣小跑地奔了過(guò)來(lái)。

“勞駕，你們這裡還有沒(méi)有空房？”

“有，有，上房全在樓上。”

“能不能麻煩你送她到樓上的客房去歇息？她累了一天，也醉了。”

“好說(shuō)好說(shuō)，天字第一號(hào)房如何？”

“就是它了。麻煩你將她放到牀上，替她蓋好被子。”

“沒(méi)問(wèn)題，客人要住幾天？”

“一天就夠了，也可能會(huì)多住，她喜歡你們這裡的菜。”

阿吉一聽，歡喜得身子一陣亂搖：“上房是三兩銀子一天，給兩位打個(gè)折，二兩五分就夠了。”

灰袍男人很斯文地一笑，有些不好意思地道：“我這就給你錢。”

他伸手想到荷衣的腰袋裡拿銀子，剛伸出手卻怕阿吉誤會(huì)，連忙解釋道：“她是我的妻子，錢在她的身上。”

“請(qǐng)便請(qǐng)便！”阿吉心裡道：“你們倆不是夫妻纔怪呢。這麼親密的樣子。”

他掏出一錠銀子，遞給她，道：“如果還有多的，就算是在下的一點(diǎn)心意。麻煩你了。”

那一錠銀子幾乎有十兩重，阿吉一看，高興得眼發(fā)了花，忙不疊的答應(yīng)下來(lái)。將荷衣扶到樓上，替她寬衣解帶，掩好被子，垂下簾帳。便掩了房門，將鑰匙遞給灰袍子的男人。

男人接過(guò)鑰匙，又不放心地問(wèn)了一句：“她沒(méi)有吐罷？”

“沒(méi)有，只是睡過(guò)去了而已。放心罷。”阿吉道：“還有什麼事需要我做的？”

“麻煩你到馬房我們的馬車上將的柺杖拿過(guò)來(lái)。”

她連忙照辦。

他接過(guò)，放在身後，淡淡地道：“就是這些了。多謝。”

阿吉?jiǎng)傄唛_，卻忍不住叮囑了一句：“客人身子不方便，要幫什麼忙，請(qǐng)儘管打招呼。”

“暫時(shí)沒(méi)有了。我在這裡坐著就行。”他淡淡地道。