大家都知道，中國的祭祀喪葬都要燒冥鈔。啥叫冥鈔？就是俗話說的燒給死人的紙錢！
但實際上冥鈔不只是燒給死人的，一般情況下，冥鈔有金鈔、銀鈔、神鈔、紙錢四類。其中金鈔祭祀神佛；銀鈔祭祀先祖和鬼差；神鈔最神秘；最後的紙錢纔是普通老百姓說的那種。
爲啥我這麼瞭解？因爲我就是個冥鈔設計師，也就是製造冥鈔的手藝人。
現在年紀漸漸大了，幹不動了，就把這些寫出來給大家尋個樂子。如果恰好碰到同行，裡面寫的東西，你自己知道就行，別說出來。
我叫姜明，是個孤兒，從小跟師傅生活在一個小鎮子上。
從記事開始，我就曉得自己和一般娃兒不一樣，因爲我太醜了，左臉上有五道黑色的結痂傷口，從嘴角一直延伸到眼角，看起來非常嚇人。這東西從小就有，並且隨年齡增長還越來越大。
冥鈔店和其他生意不同，我們是白天休息，下午開張，晚上關門。至於原因，說是老祖宗傳下的規矩，具體也說不清。
師傅從小就教育我說，幹我們這個行當的，是用冥鈔溝通陰陽兩界，遇到任何古怪的事都不要覺得稀奇。
真正第一件讓我記憶深刻的事發生我八歲那邊。
八八年冬天，川渝一帶不知道爲什麼會那麼冷，才十一初月，居然下了兩場大雪。一個陰沉的下午，突然有個渾身黑衣服，戴起個遮住大半張臉的帽子的人到了店裡面。他走路的樣子很奇怪，很僵硬，讓我想到是木偶戲裡的木偶。
雖然我年紀不大，但在冥鈔店裡長大，看到這怪人也不害怕。直接問他是不是要買冥鈔？在靠近這個人的時候，我還聞到了一股淡淡的臭味。
我說這位大哥，我們店頭的冥鈔，物美價廉，要啥有啥，不僅有紙錢，銀鈔也有，如果出得起價錢，等得起時間，金鈔也不是沒有。
這渾身都包在黑色衣服裡面的人根本不管我，直接朝正在整理一沓沓冥鈔的師傅走了過去。師傅擡起來頭，看到這個黑衣人說你要買什麼樣的冥鈔？你直接跟我說。
黑衣人開口說話，聲音沙啞，非常難聽：“姜師傅，龍頭鄉水塘村，麻煩你走一趟。”
我當時覺得這個人有點怪里怪氣的，一般買冥紙就買冥鈔嘛，哪裡還有讓我師傅親自送過去的道理？他以爲自己是大爺麼？
我師傅盯著這個人看了好一會兒，然後點點頭說我曉得了，我現在就過去。
沒想到師傅居然答應了！買冥鈔還要單獨送過去麼？我有些不理解，但是我沒想到的是更不能理解的事情還在後面，在水塘村，我將第一次完全真正地接觸到這個世界的另外一面。
那個渾身黑衣服的人不肯走，站在那兒不動。師傅嘆了口氣，從口袋裡面摸出來一張皺巴巴的東西遞給那個人說：“辛苦你了。”那黑衣人這才收下師傅遞給他的東西，轉身一步步走出門去了。
我分明看見，剛纔師傅遞給這個人的，是一張有花紋的銀色冥鈔！
那人走後，我就在師傅的指揮下收拾東西，各種不同用途和形狀的紙錢，一一用紅色的細線捆好，放進黑色布包。師傅自己在院子西邊的一個陰暗的小屋裡頭不曉得在鼓搗些什麼，不過沒過多久他也出來了，背後一個斜跨的布包，腳上一雙黑色的布鞋，腰間還纏著條麻繩，頭上戴著個破舊的斗笠。
我跑過去，說又沒下雨，師傅你戴個斗笠幹啥啊，而且還穿得這麼奇怪。
師傅笑瞇瞇地摸了摸我的腦袋說小明啊，今天師傅就讓你看看咱們冥鈔設計師的能耐，讓你知道你傳承的可不僅僅是一手製作冥鈔的討生計的手藝，還有很多很多。說到最後，師傅臉上的笑意收斂了，變得有些嚴肅。
我似懂非懂地點了點頭。
很多年之後回想起來，一九八八年的那個冬天下午，就好像是一場宿命的開始……
那個時候中國的交通還是很差的，從鎮子到下面的鄉村沒有交通工具，必須走路。龍頭鄉水塘村是個非常偏僻的村子，在山裡頭深處。川渝一帶的山雖然不高大，但地形極爲複雜，草木茂盛，再加上氣候潮溼各種毒蛇毒蟲較多，鄉下趕路要十分小心。
我跟師傅走了約莫三個小時山路，纔到了水塘村的地界。天色已經黑了，四周的荒草和小路看起來好像蒙了一層紗模模糊糊的，我們旁邊有塊石碑，上頭雕刻水塘村三個大字。
師傅從小就叫我讀書認字，所以我雖然沒上過學，但比那些讀書的學生認字還早很多。
“師傅，今天黑得有點兒早啊，現在才五點多，天就這麼黑了。”我一邊用手揉眼睛一邊看師傅。
師傅沒回答，表情嚴肅地看著前面的水塘村，眉頭皺的很緊緊。好半天才長長地嘆了一口氣說：這個村子恐怕有大問題，如果不盡快解決，不知道會死多少人啊……姜明，今天不該帶你來的。”
我這才發現，原來不是天黑得早，而是這個村子周圍，包圍起一圈圈的黑氣。這些黑氣把整個水塘村籠罩在裡頭，所以才讓我感覺天都黑了。
我突然覺得有點兒害怕，朝師傅靠攏了些。師傅打開揹包，從裡面拿出來幾張黃色的紙錢，然後朝著前面隨手一撒，這些黃色的紙錢好像被一股看不見的力量操縱著，朝著前面距離我們最近的一棟瓦房飛過去。
但是在馬上就要靠近的時候，好像被眼睛看不到的透明牆壁擋到了，居然一下停止住，掉落到地面上，然後飛快地從黃變黑，最後變成了粉末。
師傅搖搖腦殼：“錢都已經不收了，是個大傢伙啊。”一邊說一邊從揹包裡面又拿出一根細長的繩子遞給我，喊我一定要握緊，不管發生任何事情都不能放開。師傅的表情重來沒有這麼嚴肅過，雖然我不知道這裡頭到底有啥名堂，但我還是點點頭，然後用手緊緊抓住了繩子。
做完這些事情之後，我和師傅就分別牽著這繩子的兩頭，一前一後的走進了水塘村。在走過那塊石碑徹底走進水塘村範圍的一瞬間，我立刻感覺到一股寒氣朝我襲來，冷得扛不住啊，就好像冬天最冷的時候不穿衣服迎風走，冷的我牙齒上下打顫，真想不通爲什麼這麼冷？
村子裡靜悄悄的，或者說是一片死寂，聽不到一點兒聲音。我從沒見過這麼安靜的村子，按理說現在正是吃夜飯的時候，但是不但沒看到有煮飯的炊煙，沒聽到人的聲音，甚至連狗叫的聲音都沒有！
那時候哪個農村沒有狗？一般有村子外頭的人進來，狗都開始狂叫了，但現在的情況就是狗也沒叫，連個鬼影子都沒看到，而且整個村子的區域好像都有一層薄薄的霧氣，朦朦朧朧的。
我腦殼裡頭突然冒出來個念頭，這從哪看都不像是一個村子，簡直就是一個墳地！
旁邊的師傅突然舉起手，我就看到他手上有了個火把，那火把上頭在燃燒的，居然是浸泡了煤油的紙錢，好像煤油燈的燈芯樣。但奇怪的是，這紙錢火把燃燒發出的光芒居然是紅色的，紅色的火光，在白色的霧氣裡頭顯得非常詭異。