質量上乘的鐵對總督府意義重大，除了製作火銃鎧甲，還能製作鐵炮。

由於明時鍊鐵質量不行，用鐵做的火炮炮體較脆很容易炸鏜，所以很多火炮都是用銅鑄造。銅要比鐵重，所以這個時代的大炮動輒數千斤，移動起來非常不便。

若是有上好的鐵料，解決了炸鏜問題，鑄造鐵炮，首先重量上比銅炮要輕許多，隨軍攜帶則更爲便捷。

於是，陳越便責令火炮分司主事潘學忠，和陳於階一起，採用安東尼所立西式高爐，試著煉製更高質量的鐵，以期能造出更好的大炮來。

這幾個月來，隨著銅料鐵料的不斷採購過來，潘學忠主持造炮工作順利進行，已經造成了紅夷大炮十餘門，佛郎機火炮二十多門，虎蹲炮百餘門之多。

按照參謀司的規劃，以後平南軍中每個百人隊都要攜帶兩門虎蹲炮，每個哨五門佛郎機火炮，以增強軍隊的火力。爲此，陳越責成戰訓司組建一個火炮營，專司培訓火炮手工作。

按照陳越的指示，軍械司仿照安東尼的高爐在溪流邊又立了數座高爐，從各地採購過來的精鐵都要回爐重新冶煉，以提高鐵料的性能。

就在整個軍械司忙於緊張的運作時，劉三和安東尼的比賽還在進行。

日夜不停的打製槍管，劉三眼看著第二支槍管即將成型，而派出刺探敵情的邱八回報，紅毛鬼安東尼卻連一支槍管都沒有製作出，劉三的心頓時安了下來。

“什麼鑽制槍管，這紅毛鬼就是一個騙子，可惜侯爺他一世英名竟然被騙了。”劉三笑嘻嘻的道。

“各位兄弟加把勁，爭取每組打製出三支槍管來，等到贏得比賽我請大家喝酒！”劉三慷慨道。

“謝過三哥！”衆兄弟歡呼起來。火銃司衆槍匠主力是劉三當初從北京帶出來的兄弟爲主，劉三的威望最高。對於這次比賽，衆人也都是勢在必得，畢竟大家佔據了天時地利人和，而安東尼終歸只是個外來者。

“邱八，你繼續去打探紅毛鬼的消息。”劉三吩咐道。

“是，三哥。”邱八答應著去了，他並不在比賽的人數之中，不需要打製槍管。

溪流高處平臺，安東尼正指揮著撥給他的鐵匠忙碌著。

金剛鑽和鐵棒摩擦產生火花四濺，那是鑽制時產生的金屬碎屑。大量的水汽蒸騰，瀰漫在上空。

被堤壩攔住的溪水水位從高處落下，帶動著水車轉動著，動力從水車軸上傳出，通過木製的輪軸帶動車牀。

從澳門葡萄牙人兵工廠買來的這臺機牀實際上是一臺深孔鑽牀，有一支筆直細長的鑽頭，材料是精鐵製作，頭部鑲著金剛鑽，長度有五尺長。

長鑽一段固定在機牀上，並在輪軸的帶動下快速旋轉著。而製作槍管的鐵棍被夾持在機牀另一側，和鑽頭相對固定。靠著人力推動，使高速旋轉的鑽頭和鐵棒接觸，在鐵棒中生生鑽出孔洞來。

鑽頭和鐵棒的切削摩擦產生大量的熱量，爲了降溫和消除鑽制事的阻力，有專門的竹管引來溪水，從上面不斷的澆在鐵棒上，高溫使得水快速汽化，使得上方水汽蒸騰。

鑽制槍管是一項技術活，從水車動力的輸出，木製輪軸間的連接，鑽制的速度等等，稍有不慎就會鑽廢槍管。

而這臺機牀剛剛安放未經調試，在鑽制中出了諸多的問題。

三天的時間裡，安東尼鑽廢了十來條槍管，這才把出現的各項問題一一解決。而此時，距離比賽結束的時間只剩下八天了。

看著手中又一支銃管打製而成，劉三臉上露出了微笑。銃管筆直，端口處有個小小的喇叭口，焊接處嚴密合縫，一看就是上好的銃管，只要裝上木柄撞針扳機等零件，就是一支上好的火銃。

二十二天打製出了兩隻銃管，這已經是劉三最快的記錄！往日，他需要半個月的時間才能打出一支銃管來。

在劉三的督促下，另兩組的銃管也接近完成。自己帶來的小組已經打了六隻銃管，剩下還有八天時間，劉三下了決定，把三個小組整編爲兩個小組，每組分成兩撥，日夜不停的打製趕工，這樣的話在時間結束前應該還能打製好兩支來。

一個小組三個人，一個師傅帶著兩個學徒，半個月打製一支銃管，這就是這個時代火銃製作的速度！

“三哥，三哥，”邱八氣喘噓的再次跑了進來，“那紅毛鬼做出了一支銃管！”

“昨天不是說他做廢了嗎，怎麼今天就製作出來了？”劉三皺起了眉頭，怎麼會速度這麼快！

“我看的仔細，那紅毛鬼是生生的在鐵棍上鑽出空來，半天的時間就鑽出了一支。”邱八喋喋的說著，沒有注意到劉三的臉色已經陰沉了下來。

“這次紅毛鬼的銃管能用？”劉三問道。

“應該能用，據兵部司務陳大人說，這次的銃管質量很好。”邱八道。

半天的時間做出了一支來，這怎麼可能？劉三的心凌亂了起來。

他帶著兩個徒弟，費勁巴力的花了十多天才能打製出一根銃管來，別人半天就能做出一支，這讓他簡直無法接受。

比賽的時間還有七天，自己頂多在做出兩支來，算下來自己打製銃管總數量也就八支，而按照這個速度紅毛鬼還能再打製十多支，這比賽自己豈不是要輸？

“半天的時間做出的銃管又能好到哪裡？說不定連兔子都打不死！”劉三咬牙道。

“三哥說的對，半天時間能做出什麼好的銃管來。”其他鐵匠們也紛紛附和，他們都是世代的匠戶，自然知道火銃的質量和打製時花的功夫成正比。當初在加入西山軍之前，爲了趕製兵部下達的火銃任務，有的時候他們三四天就能打製一支銃管，可是那樣的火銃毫無質量可言，裝備到軍中時根本沒士兵願意用。

“對，就是這樣，紅毛鬼爲了比賽粗製濫造，只要一經試射他就會原形畢露。”衆鐵匠紛紛叫道。