按照約定，雙方都有半個月的準備時間，半個月後比賽正式開始。

安東尼言道安裝機牀鑽制槍管他一個人不行，需要有人幫他。陳越便撥給他十個鐵匠爲助手，當然公平起見，也給了劉三同樣十個人。

劉三大喜，親自在軍械司挑選了十個最好的鐵匠，人人都是打製槍管的好手。

爲了保證比賽的公平性，陳越宣佈獲勝的一組，每人都有十兩銀子的獎金。這個決定一下子消除了劉三其他心思，他本想偷偷吩咐撥給安東尼的幾個人，在比賽中做手腳，現(xiàn)在看在獎金的份上，不會有人再聽他的。

只有陳越知道，這根本不是一項公平的比賽，一方用機牀鑽制槍管，另一方純粹手工打製，技術的又是非人力所能彌補。

但陳越設立這次比賽的目的一是爲了看一看安東尼的本事，逼其拿出全部的本事來。眼下大明的技術已經落後了西方好多，拿火銃來說，大明工匠製作的火銃無論射程還是精度都相差西方火槍甚遠，要不然也不會出現(xiàn)二十年後鄭成功帶領兩萬大軍打大員時，卻無法攻破荷蘭人據(jù)守的城堡只能靠圍城八個月逼迫守軍投降了。

大員的荷蘭人不到一千，鄭軍數(shù)萬人，鄭軍軍中自然也有火銃火炮，可是射程和威力相差荷蘭人甚遠。當然荷蘭人城堡堅固又是在島上不利於進攻一方，這也是另一個原因。

陳越立志於建立一支強大的軍隊，剿滅流賊驅逐滿清，揚大明之威於四海八荒。而在這個冷熱兵器結合的年代，想要短時間內建立一支強軍，唯有靠發(fā)展火器來彌補士兵個人戰(zhàn)技身體素質的缺陷。

而發(fā)展火器，自然要學習西方火器的長處了。現(xiàn)在大明的技術相差西方還不算太遠，不像二百年後的差距那麼大，追趕起來不需要太多時間。

設立這次比賽的另一個目的，就是讓大明的工匠認識到自身的差距。其實大明人並不像滿清那樣，閉關自守卻還自認爲天朝上國，被西方列強打成了翔卻還罵人家是蠻夷，大明人其實很願意學習先進的技術的，只要看到別人的先進，不介意拿來就用。比如紅夷大炮，當見識到西方人大炮的威力之後，立馬開始仿製。

劉三等鐵匠打製槍管全憑手工，目前也一直在幹著這項工作，其實沒什麼好準備的。需要準備的是安東尼。

畢竟機牀要想工作是需要動力的，現(xiàn)在蒸汽機還未發(fā)明，電力更是沒影的事，機牀的動力需要靠人力、畜力、或者水力。而澳門葡萄牙兵工廠這架瀕臨淘汰的機牀靠的是水力驅動。

水力驅動自然需要水源，好在軍械司這個山谷中就有一條溪流，在安東尼的要求下，陳越下令徵調了數(shù)百民夫用了十日的時間在溪流上游修築了一條堤壩，把河水攔住，使得水流湍急了起來，形成了一個高有十米的落差。

於此同時，按照安東尼提供的圖紙，軍械司木匠營製作了一架水車，當然這水車不是爲了提水，而是靠水流的衝擊產生動力，通過木製軸承的連接帶動機牀轉動。

這樣的水力機械在大明並不罕見，製作這樣一架水車對軍械司不成問題。

用了十天時間，機牀安裝好了，可是在看到軍械司提供了鐵料時，安東尼又皺起了眉頭，認爲鐵料的質量極差，不適合製作槍管。

於是應安東尼的要求，在溪流邊又立起了一座高爐，開始對鐵料重新熔鍊。

大明的鐵礦爲數(shù)不少，可是高品質的鐵礦卻是不過，鍊鐵之後製作鐵器時鐵匠門需要反覆鍛打，打出鐵料中的渣滓，這才能得到好的鐵器。大明的鐵器以及兵器都是這樣打製的，火銃的槍管也是這樣。

不過用機牀鑽制槍管需要在鐵棍上鑽出均勻的孔洞，並不是鍛打，所以鐵棍的質量極爲重要，需要高品質的鐵料。

陳越本身自然不懂鍊鐵，不過軍械司中有人懂，比如劉三等鐵匠，比如潘學忠陳於階。據(jù)潘學忠所說，安東尼立的這座高爐是歐洲常見的精煉爐，樣式和大明的稍有不同。

高爐立起來用了五日時間，這期間安東尼又做出一些模具，距離陳越說的半月的準備時間已經到了，比賽便正式開始。

劉三帶領幾個手下，分成了三組，鐵爐燃起熊熊的火焰，把鐵料放入火中煅燒，然後開始鍛打來。

手工打製槍管流程就是這樣，先把鐵塊打成薄而均勻的鐵片，然後把鐵片卷在圓形的鐵棍上，再把邊縫焊接起來，整個過程需要用小錘一點點打擊而成，需要無比的耐心和高超的技術，而且速度極慢，一個上好的鐵匠，半月時間能打製一根槍管，速度已經不慢了。

當然，兵部下轄工坊的鐵匠，因爲待遇極差和上級的剋扣，爲了應付差事幾日的時間打好一根槍管也是有的，不過那樣的火銃根本無法使用。

而在平南軍中，對火銃的質量要求極高，斷然不允許出現(xiàn)炸鏜這樣的情況發(fā)生，軍械司有規(guī)定，嚴把質量關，若是打製的火銃出現(xiàn)問題，會追究打製工匠的責任。而這次的比賽，不僅比打製火銃的速度，還比質量，劉三可不敢耍什麼心思。

在打製槍管的同時，劉三積極關注對手的情況，經常派人到河邊去。

第三天的時候，眼看著錘下鐵塊已經打成薄厚均勻的鐵片，劉三露出了滿意的笑容。

“三哥、三哥，”派出查探敵情的手下邱八回來了。

“怎麼樣？”劉三連忙問道。

“紅毛鬼鍊鐵好像出了問題，正跳著腳在哪裡嘰裡咕嚕的罵呢！”手下邱八笑瞇瞇的報告道。

“哈哈哈......”劉三仰天大笑了起來，“鑽制槍管，老子聞所未聞，紅毛鬼瞎胡鬧呢，侯爺他竟然也陪著！”

“邱八，你怎麼會聽得懂紅毛鬼罵人，你聽得懂鳥語嗎？”另一個手下笑著罵道。

“我是聽不懂他嘰裡咕嚕的叫啥，不過我偷偷問了兵部司務陳大人，就是鍊鐵出了問題?！鼻癜诵Φ馈?

先抱歉一下，昨天忙的沒時間碼字，也忘了和大家說一聲。三月份正常更新，上班了時間會比放假更規(guī)律，更新會更多。