肇慶城頭，一衆(zhòng)官員目瞪口呆的望著城下的場景。
流民，一望無際，數(shù)不清楚的流民。
光看城外流民的數(shù)量，官員們就已經(jīng)絕望了。
這仗沒法打呀，就憑城內(nèi)那點(diǎn)少的可憐的兵丁，只怕是城外流民一人一口唾沫，就能把他們給淹了。
“二、二位大人，這城還、還守嗎？”
“守……”
“??！”作爲(wèi)從矮子裡被拔出來的高個(gè)，城中僅剩的千戶聞言整個(gè)人都懵了。
就這還打，怕是把他搭上去那也不夠人家分的。
“守個(gè)屁！”按察使大人顯然比他想象中的要“儒雅”。
作爲(wèi)城內(nèi)唯二的最高官員，身爲(wèi)布政使和按察使的二人不算知兵，但一見外頭的陣仗，只要人不傻就知道這仗沒法打了。
唯一的問題是，哪裡來的這麼多流民，除了部堂大人多徵了點(diǎn)稅之外，今年年景還算好。
二人招來幾個(gè)大嗓門的漢子朝下頭喊話：“爾等何人，膽敢叩城！”
這一喊不要緊，城下的流民立馬有了動靜，只見流民隊(duì)列中走出幾名身材明顯和流民不搭邊的富態(tài)之人。
幾人走到城下，還沒等他們開口，城牆上有官員驚奇地發(fā)現(xiàn)自己認(rèn)得其中幾人。
“那、那不是徐東村的徐員外，還有王家莊的王員外！他們怎麼變流民了？”
他這一嗓子，其他一些也曾在周邊州縣任職或巡察過的官員紛紛瞪大眼睛往下瞧。
這一瞧更古怪了，一個(gè)個(gè)州縣士紳被他們認(rèn)了出來。
誰也不知道原本家財(cái)萬貫的士紳不在家宅著調(diào)戲調(diào)戲侍女，壓榨壓榨佃戶、短工，怎麼跑出來當(dāng)流民了。
按說誰當(dāng)流民，也輪不到他們當(dāng)?。?
怪哉！怪哉！
“城上的大人們，想必你們應(yīng)該認(rèn)得我們這些人，竟然如此，在下就不廢話了。”徐瑞豐說罷，不顧城上官員奇怪的目光，轉(zhuǎn)身帶領(lǐng)衆(zhòng)多士紳朝後一拜：“吾等恭請監(jiān)國殿下王匾！”
隨著他們這一喊，流民中一隊(duì)青壯掀開一塊布條露出一個(gè)大大的牌匾，緊接著十?dāng)?shù)個(gè)漢子扛起牌匾朝城門走來。
在扛牌匾的漢子身後，跟隨著前者的步調(diào)，一排排青壯大喊：“奉旨乞活，士紳接待，若有不尊，叛國論處！”
流民人多勢衆(zhòng)，號子一喊起來，聲勢震天，要命的是一羣本該是烏合之衆(zhòng)的流民喊得還很整齊，也不知是誰訓(xùn)練的，還是之前喊太多次有了經(jīng)驗(yàn)。
不論哪一種結(jié)果，對於城頭的官員而言，都不是一個(gè)好消息。
通過口音他們確定下方的流民，正是廣州及肇慶一帶的人。
廣州發(fā)生大災(zāi)了？那也不對啊，肇慶沒聽說有什麼災(zāi)禍??！至於什麼監(jiān)國，鬼知道是誰，誰叫大明的監(jiān)國有點(diǎn)多。
“二位大人，要不開城門？”千戶禮貌性地詢問二人高官的意見。
“先問清楚到底怎麼回事再說?！闭f罷又令人往下喊話。
“爾等奉哪位監(jiān)國的令？”
下頭隨即回話：“還有哪位，自然是大明監(jiān)國桂王殿下的令！”
沐氏！
二人聞言心頭第一時(shí)間俱是想到了此怪異場景的幕後推手。
只是，沐氏既然攻佔(zhàn)了廣州又擊敗了丁部堂，爲(wèi)何不直接領(lǐng)大兵前來，而是弄出來一大堆流民來圍困肇慶。
他們想不通，城外的流民卻已經(jīng)將大炮拖出來，並將炮口對準(zhǔn)了城頭。
“別開炮，我們投了！”
一見對方動真格了，千戶可沒法再等二位大人磨嘰了，慌忙讓部下舉起他私下早就準(zhǔn)備好的白旗。
隨著白旗飄揚(yáng)在肇慶城上空，城中早就微弱至極的士氣徹底潰散。
沒等命令，城下守城門的士兵就迫不及待地自行打開了城門。
見城門洞開，流民們也按耐不住性子，如潮水般涌進(jìn)肇慶城……
廣州城，知府衙門大堂。
身爲(wèi)知府的鄭餘慶滿頭大汗的坐在堂下，而原本屬於他座位的堂上，坐著手持白紙扇身穿薄衫不停扇風(fēng)的沐天澤。
“廣州太熱了！”沐天澤感慨一句，手上的動作卻沒有停止，另一隻手繼續(xù)翻動魚鱗冊，翻著翻著突然將魚鱗冊隨手丟到了堂下。
“鄭大人，這魚鱗冊是何年所制？”
鄭餘慶擦著額頭的汗，慌忙起身回話：“稟、稟二爺，除少部分外，大體上都是於萬曆九年編制?！?
“鄭大人倒是挺有本事，竟靠著一個(gè)比你年紀(jì)還大的魚鱗冊，便能覈實(shí)田地徵收稅糧，實(shí)在厲害?！痹捯粑绰洌质且痪湓拏鱽恚骸拔业瓜雴枂栢嵈笕?，廣州府當(dāng)下人丁幾何，田地幾畝，其中官田多少，私田多少？”
沐天澤話裡問罪的意思，鄭餘慶這個(gè)官場老狐貍?cè)绾文苈牪幻靼住?
若非如此，他額頭的汗豈能似流水般落下。
正是因爲(wèi)廣州天氣熱，他的心頭更是慌得不行。
“小、小人不知。”偏偏面對沐天澤，他總是懼怕三分，不敢用官場上油滑的官話迴應(yīng)，思來想去也只能實(shí)說實(shí)說
“不知？那你如何收到稅？”
鄭餘慶低著頭，聲音有些嘶?。骸盎囟?，收稅一事向來都是分發(fā)給下頭的士紳，小人只要自己那份，至於他們具體收多少，小人不知。”
“那你倒是討了個(gè)清閒?！便逄鞚筛F追不捨，繼續(xù)質(zhì)問道：“廣州府的商賈衆(zhòng)多，有多少商戶，一年商稅多少？”
“這……本朝向來不重商稅，所以收得不多，小人就拿自己那一份，其餘之事也就沒多上心?！编嶐N慶慌的不行，卻又不敢不答。
“那就是不知道，倒算你實(shí)誠。”沐天澤看了眼底下慌張無比的鄭餘慶，拍拍手，一個(gè)侍女端著涼茶送到了他面前。
“好東西，解暑去乏，別糟蹋了?！?
鄭餘慶在廣州當(dāng)了好幾年知府，要說什麼喝不慣，當(dāng)屬這涼茶了，實(shí)在是苦澀難以下嚥。
可看了一眼堂上的沐天澤，他也不敢拒絕，把眼睛一橫長痛不如短痛，端起茶杯仰頭一飲而盡。
“好！鄭大人豪爽，來人給鄭大人把扇子，看給他熱成什麼樣了?！?
另一個(gè)侍女端著盤子，上面放在一個(gè)和沐天澤手上同款的白紙扇。
“小人謝二爺賞賜。”鄭餘慶擦擦額頭的汗，心中感嘆自己熬過一劫的同時(shí)拿起了白紙扇。
“一點(diǎn)小玩意沒什麼，廣州日後還得靠鄭大人??！”
“是是是……”
雙方客套幾句後，沐天澤離開了府衙。
鄭餘慶長舒一口氣，拿起白紙扇展開扇風(fēng)，便見到扇面上赫然寫著兩個(gè)粗壯的大黑字——“咩啊”！