綠瑩反問：“你敢不遵娘娘懿旨？”
杜果兒淚水漣漣，緊走幾步，“撲通”一聲跪在崔可茵面前，磕了個頭，道：“娘娘，臣女進宮，爲(wèi)的是服侍皇上……”
她想像中的生活，是貴上皇妃，貴爲(wèi)皇后，可不是成爲(wèi)一個低賤的宮女。
崔可茵依在大迎枕上看書，對不遠處她與綠瑩的對話充耳不聞，聽她這麼說，擡頭看了她一眼，道：“在安華宮，你能時時見到皇上，說不定皇上見你貌美，會讓你侍寢。”
杜果兒怔住。只要侍寢，便能得到皇帝封賞。到時她只需躲在皇帝背後，由皇帝出面與崔可茵交涉，由不得崔可茵不答應(yīng)。這也是條路，雖然不是捷徑。
崔可茵見她不再說話，對綠瑩道：“帶她下去。吵得我頭疼。”
綠瑩一拉杜果兒，把她帶出暖閣，讓英兒領(lǐng)她回去。
這一天，崔可茵又是在忙碌中度過，而外面有關(guān)她善妒的風(fēng)聲已傳得沸沸揚揚。以前羣臣只是在與三五知交閒談中說說，今早卻有六七封彈劾她的奏摺當(dāng)面在早朝時遞交到周恆御案前。
周恆當(dāng)著羣臣的面，把那六七個上奏摺的臣子打了板子，是爲(wèi)廷杖。
一石擊起千層浪，散朝後，又有人跑去跪左順門。這次不是御史，而是破天荒被勒令即日休妻的杜侍郎。據(jù)說趙氏回到家，拿一條白綾上吊了，好在搶救及時。總算沒死成。目前一羣兒女圍在榻邊守著她，就是擔(dān)心她想不開又尋死。
看到杜家的悲劇，那天帶女兒參加太后賞菊會的外命婦們都心有慼慼焉。特別是沈淵的妻子，想到差一點被勒令休棄的便是自己，忙去報國寺上香，捐了大筆香油錢。
有人彈劾便有人求情，到了下午，周恆收到十幾封爲(wèi)趙氏求情的摺子，周恆一概置之不理。而遞牌子求見崔可茵的外命婦就多了，總共有二十幾人。都是爲(wèi)趙氏求情而來。
她們有兔死狐悲之感。崔可茵理解。可她現(xiàn)在已厭煩了這些人，統(tǒng)統(tǒng)不見，並且放出話來，太祖祖訓(xùn)。後/宮不得干政。若有人目無太祖。爲(wèi)了杜侍郎之事求到她面前，令她無法遵守古訓(xùn)，當(dāng)請皇上處置。
所有遞牌子的外命婦都嚇出一身冷汗。目無太祖？這一條無論如何她們承受不起。於是。再也無人敢爲(wèi)趙氏說話了。
崔可茵總算耳根清靜了。
天黑時分，周恆跟往常一樣回來了。
他走進院子，徑直朝暖閣那兒走，看都沒看那些屈膝行禮的宮人。廡廊轉(zhuǎn)角處，卻有一個不情不願換了宮人服飾的少女直勾勾看他。她本來只是想偷看一眼有京城第一美男子之稱的皇帝長什麼樣子，沒想到這一眼，就把她的魂給勾了。
周恆似有所覺，側(cè)過臉打算往廡廊處瞟，樂樂便從暖閣裡跑出來，他的注意力轉(zhuǎn)移到樂樂身上，彎腰把樂樂抱起。
樂樂掙扎著從他懷裡下來，退後兩步，規(guī)規(guī)矩矩行禮：“兒臣見過父皇。”
周恆笑了。得杜果兒的心猛地一跳，只覺整間院子都亮了起來，他的笑容璀璨奪目，讓人無法直視。
“起來吧。”周恆牽了樂樂往裡走，一邊問：“今天可淘氣了？”
稚聲稚氣的童音飄進杜果兒耳裡：“兒臣沒有淘氣，兒臣還給母后捶腿呢。”
“哦？樂樂這麼乖，還給母后捶腿啊？”
清朗悅耳的嗓音猶如天籟，傳進杜果兒的耳裡。然後，她就看到那個璀璨奪目的男子牽著孩子的手走進了那間陳設(shè)奢華，溫暖如春的屋子。簾子隨即放下，她什麼也聽不到了。
這樣的男子，她怎麼捨得放手？就算他不是皇帝，也是她心儀的對象。杜果兒握緊了拳頭，指節(jié)發(fā)白。
屋裡，崔可茵埋頭看幾上一本小冊子，不時拿筆塗塗抹抹，並沒有注意到周恆回來了。直到一個小小的人兒跑過來，抱住她的胳膊，她回頭一看，看到一雙含笑的眼睛，忙放下筆，道：“皇上回來了？”
她起身要行禮，被周恆按住了，道：“今天很忙？”
“可不是，眼看就要過年了，瑣事比較多。嫂嫂又過來，說母后要大祭。”崔可茵邊說邊看周恆的臉色。
趙嬤嬤帶人守住太后住的宮殿，除了楊氏，閒雜人等不得進入。太后發(fā)了兩天脾氣，可是沒有什麼用，於是在祭祖上爲(wèi)難崔可茵。
崔可茵已把祭祖和家宴安排好了，對於太后的要求，自然不予理會。可是楊氏親自過來，說太后想念至安帝，要多加些祭品、紙錢。這也是人情之常，崔可茵答應(yīng)了。
可是崔可茵擔(dān)心，以太后的強勢，沒有清醒還兩說，一旦清醒了，斷然不可能在西苑安穩(wěn)度日。她一定會重新奪回主持後/宮的權(quán)力。比如爲(wèi)周恆選妃，比如插手祭祖。這卻是不可不防的。
雖說後/宮是女人的戰(zhàn)場，但崔可茵卻覺得有必要得到周恆的支持。那是他名義上的嫡母，佔著大義，她一個不慎，便會被冠上“不孝”。若沒有他的維護，她必將陷於萬劫不復(fù)的深淵。
果然，周恆聽懂了，俊臉一沉，道：“別理她，該怎麼辦還怎麼辦。”
有他這句話，崔可茵便放心了，把面前的小冊子合上，眉眼溫存道：“皇上今兒想吃什麼？”
周恆附在她耳邊細不可聞?wù)f了一句話。
樂樂在崔可茵身邊磨磨蹭蹭，突然父親湊了過來，遮住他頭頂?shù)墓饩€，他不樂意了，小手用力推了推周恆的腰。他當(dāng)然推不動。周恆低頭看他，笑道：“這小子霸道得很呢。”
還想獨佔母親，不許他靠近。
崔可茵臉色緋紅白了他一眼，然後低頭對樂樂道：“怎麼能對父皇不敬？”
樂樂小手還扯著周恆腰間的玉佩的絲絛，仰起小臉道：“黑黑的，我怕。”
兩人一怔，都笑起來。
外面廡廊柱後，杜果兒聽著屋裡的笑聲，恨不得破門而入，把周恆抱進懷裡。
“你在這裡做什麼？”英兒的聲音在身後響起：“不是讓你掃地嗎？怎麼地沒掃便跑出來？”
這一天，只一天，她便被英兒折磨得死去活來。聽到這個惡魔般的聲音，恨不得立刻給她一巴掌。(。)