遼東的消息是一日三報(bào)，即便是這樣，朝鮮的具體消息傳到揚(yáng)州行宮也要在路上走個(gè)七八天，飛鴿傳書(shū)快也，但容易北後金方面截獲，因此總的消息免不了要滯後三五天才能到達(dá)行宮書(shū)房的案幾上。
漢城打了盡一個(gè)月，朝鮮君臣以及數(shù)萬(wàn)將士浴血拼殺，奈何實(shí)力相差實(shí)在懸殊，原本因爲(wèi)有祖大壽這樣的將領(lǐng)指揮守城，加上漢城內(nèi)大量的備戰(zhàn)物資糧草，漢城起碼能撐上三個(gè)月至半年，卻想不到的是朝鮮這塊爛泥實(shí)在是扶不上牆，雖然有勇氣一戰(zhàn)，但還是後金八旗精銳的對(duì)手，一個(gè)月，皇太極就用了一個(gè)月完全打掉了漢城守軍的士氣和血性，加上後金猛將如雲(yún)，漢城方面除了祖大壽帶過(guò)去幾十個(gè)中低將官，杯水抽薪，加上本來(lái)就不屬於一個(gè)國(guó)家，皇太極不斷的施展離間之計(jì)，朝鮮君臣也由最開(kāi)始的完全信任，到將信將疑，收回了祖大壽等明朝將官的指揮權(quán)，用上了朝鮮自己那些無(wú)能的庸將，祖大壽指揮漢城保衛(wèi)戰(zhàn)越來(lái)越掣肘，等到朝鮮君臣明白過(guò)來(lái)的時(shí)候，漢城已經(jīng)搖搖欲墜，城破在即！
即便朱影龍判斷皇太極在拿下朝鮮之後企圖南下奇襲錦州的可能性微乎其微，但皇太極雄才大略，心胸智謀當(dāng)世少有，還有一個(gè)堪比諸葛之才的范文程輔助，如果皇太極真的不惜一切代價(jià)攻略遼東的話，沒(méi)了袁崇煥這個(gè)防禦戰(zhàn)的大師坐鎮(zhèn)，勝負(fù)恕難預(yù)料，假如朝廷真的陷入南征的泥潭當(dāng)中的話，皇太極比歷史上早些推進(jìn)到山海關(guān)之下不是沒(méi)有可能。
鄭芝龍這一敗不僅加速了南征的進(jìn)程，也讓遠(yuǎn)在朝鮮的皇太極不得不暫時(shí)放棄了奇襲錦州，南襲大明的計(jì)劃，全心全意的攻略朝鮮，這反倒給即將突圍撤出漢城的祖大壽以及朝鮮君臣帶來(lái)了巨大的麻煩，後金八旗騎兵幾乎是馬不停蹄的尾隨追擊，給朝鮮軍民造成了極其慘痛的傷亡，同時(shí)也讓朝鮮人也愈發(fā)的憎恨金人，相當(dāng)一段時(shí)間內(nèi)，讓朝鮮內(nèi)土匪橫行，到處打擊後金落單的士兵，皇太極窮於應(yīng)付。
接下來(lái)數(shù)日裡，捷報(bào)頻傳，先是常炎林率五萬(wàn)大軍進(jìn)入湖州，三日便肅清湖州境內(nèi)僞明守軍，隨即馬不停蹄的南下與洪承疇兩軍夾擊杭州城，在內(nèi)應(yīng)孟良的策應(yīng)下，沒(méi)有費(fèi)多大勁就拿下杭州城，城中一干僞明官員悉數(shù)被生擒，其中也包括那個(gè)糊塗蛋巡撫李是，還是從不知道是第幾房妻妾的錦被中拖出來(lái)，整個(gè)人已經(jīng)被嚇得大小便失禁，隨後變的瘋瘋癲癲，不死估計(jì)也沒(méi)多少活頭了。
西線戰(zhàn)場(chǎng)也傳來(lái)捷報(bào)，熊廷弼得了五十門(mén)威力巨大的遠(yuǎn)程火炮，當(dāng)即挑出一部分機(jī)靈的士兵，連續(xù)不斷的操演的五天，然後命令將軍中所有火炮集中，猛烈的轟擊彭澤的南門(mén)，不多時(shí)，李琪苦心經(jīng)營(yíng)的彭澤城南門(mén)在猛烈的炮火中成爲(wèi)一堆廢墟，彭澤的大門(mén)從此爲(wèi)熊廷弼的大軍敞開(kāi)。
彭澤糧草物資充足，加上李琪也不是個(gè)庸材，苦心經(jīng)營(yíng)的他並不甘心失敗，要知道他當(dāng)初率大半京營(yíng)大軍反叛，部下不少忠於他的將官都在彭澤，自從魏忠賢袒護(hù)那個(gè)李朝欽，把出征湖廣戰(zhàn)敗的責(zé)任大半推到他頭上之後，他似乎也認(rèn)清了魏忠賢的爲(wèi)人，兩人起了閒隙，於是他就暗中投靠了太后許蓉蓉一系，這也使得許蓉蓉在朝中的實(shí)力大漲，增大了於魏忠賢對(duì)話的資本，他這個(gè)江西總督一半是許蓉蓉的作用，還有一半就是魏忠賢想借熊廷弼的手除去李琪這個(gè)“二物仔”，李琪自然十分清楚魏忠賢的用心，但呆在南京城內(nèi)可能那一天就會(huì)無(wú)聲無(wú)息的消失，而出了南京就天高任鳥(niǎo)飛，雖然危機(jī)依然存在，但閃轉(zhuǎn)騰挪的空間多了，危險(xiǎn)與機(jī)遇並存，而新主子也迫切需要一直強(qiáng)而有力的力量來(lái)支持她，在這之前太后許蓉蓉雖然地位尊崇，但處處受制於魏忠賢，甚至連見(jiàn)一次自己的兒子都得得到魏忠賢得許可才行，手下更是沒(méi)有親信執(zhí)掌軍權(quán)的大將，李琪正好乘虛而入，一舉成爲(wèi)許蓉蓉最親信的大將，才重新執(zhí)掌兵權(quán)，還外方做了一省總督、封疆大吏。
李琪對(duì)權(quán)利富貴的渴望追逐不下於崔呈秀、許顯純之流，手握重兵之後開(kāi)始培植自己的實(shí)力，將京營(yíng)中原來(lái)忠於自己的將校一一調(diào)出，安排進(jìn)入自己控制的江西各衛(wèi)中，不斷整合訓(xùn)練，終於讓他拉出來(lái)一支七萬(wàn)人的善戰(zhàn)之軍，再就是審時(shí)度勢(shì)，選擇了彭澤這個(gè)兵家久戰(zhàn)要衝做爲(wèi)自己的基地，修繕城防，精煉士卒，忠於讓他挺起了腰桿，正準(zhǔn)備大幹一場(chǎng)的時(shí)候，朱影龍發(fā)動(dòng)了南征，他治下的江西即將面臨的湖廣熊廷弼的打擊，於是先一步，將江西境內(nèi)嫡系主力暗中撤入彭澤，留下部分戰(zhàn)力底下或者是不停自己指揮的軍隊(duì)，在江西唱起了大面積的空城計(jì)，這使得揮軍進(jìn)入江西境內(nèi)的熊廷弼鬧了一個(gè)滿頭霧水，搞不清楚李琪的動(dòng)作，李琪做的隱秘，暗影一時(shí)間也沒(méi)有能察覺(jué)到他的圖謀，直到熊廷弼發(fā)現(xiàn)了李琪所在的彭澤，這個(gè)時(shí)候李琪已經(jīng)基本完成了兵力收縮，七萬(wàn)大軍堅(jiān)守的彭澤城如同銅牆鐵壁，就是名將如熊廷弼也暫時(shí)拿他沒(méi)有辦法，就是困守，短時(shí)間要想拿下七萬(wàn)精兵堅(jiān)守的城池顯然是有些困難，而不管怎麼引誘，李琪堅(jiān)守不出，熊廷弼如同老鼠拉龜無(wú)從下手，本身軍隊(duì)也不比李琪多多少，因此就在彭澤城耗上了。
儘管熊廷弼並沒(méi)有表現(xiàn)出急切東進(jìn)的跡象，但李琪也不是笨蛋，只要他守住這彭澤一地，就等於拖住了熊廷弼手中這十?dāng)?shù)萬(wàn)大軍，使其不得與新軍主力一同圍攻南京，這個(gè)策略及其有效，而李琪也做到了這一點(diǎn)，並且還迫使南征主帥袁崇煥改變?cè)瓉?lái)的進(jìn)兵策略，從這一點(diǎn)上看，李琪雖不算驚世奇才那樣的名將，但至少也是一個(gè)合格將領(lǐng)，能坐上京營(yíng)提督這個(gè)位置上的將領(lǐng)即便有魏忠賢這樣的權(quán)閹推薦，本身能力不夠也是不行的，天啓帝再怎麼信任魏忠賢也總會(huì)考慮一下自己本身的安全。
而在調(diào)整南征策略之後，李琪堅(jiān)守彭澤牽制熊廷弼十?dāng)?shù)萬(wàn)大軍的策略沒(méi)有了效果，熊廷弼也安定心來(lái)做攻陷彭澤的準(zhǔn)備，把賀人龍調(diào)回，另派一員副將繼續(xù)掃蕩江西境內(nèi)剩餘的府縣，火炮、雲(yún)梯、攻城車、還有火箭等等攻城利器不斷的運(yùn)送到彭澤城下，這些將決定彭澤城內(nèi)數(shù)十萬(wàn)軍民的命運(yùn)。
彭澤一戰(zhàn)最大的收穫就是實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)了火炮集團(tuán)攻擊在攻城戰(zhàn)上運(yùn)動(dòng)的巨大的威力，獲得此戰(zhàn)爭(zhēng)利器的熊廷弼如同摧枯拉朽一般摧毀了李琪苦心孤詣搞出來(lái)城防系統(tǒng)，同時(shí)他也在心裡埋怨朱影龍這個(gè)皇帝女婿，要是他早一點(diǎn)調(diào)集這麼多火炮給他，彭澤早就被攻破了，何須等到戰(zhàn)略調(diào)整之後再費(fèi)力氣，傷亡也少了許多，要知道他這一路打的最辛苦，敵我傷亡也是最大的，彭澤一戰(zhàn)，最後清理傷亡，己方傷亡兩萬(wàn)多一點(diǎn)，李琪部下七萬(wàn)人死傷過(guò)半，俘虜整編後，能戰(zhàn)者僅有兩萬(wàn)人，百姓傷亡就更難統(tǒng)計(jì)了，必須等江西平定之後纔有確切的數(shù)字。
李琪戰(zhàn)死，從其住處搜出數(shù)份沒(méi)有燒燬的信件，署名居然是僞明太后許蓉蓉身邊最信任的太監(jiān)大總管韓贊周的名字，熊廷弼意識(shí)到這裡面一定不同尋常的關(guān)係，連同報(bào)捷奏摺一同用八百里快馬送至揚(yáng)州行宮。