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明朝販賣(mài)私鹽,私茶罪名很大的,販賣(mài)私鹽超過(guò)一百斤就要?dú)㈩^的,但是就是在朝廷這麼嚴(yán)厲的打擊下,販賣(mài)私鹽、私茶還是在大明朝十分的猖獗,尤其還有朝廷官員與各地的王公貴族參與其中,皆因爲(wèi)它能給他們帶來(lái)暴利,一斤食鹽官府收購(gòu)的時(shí)候只花十到二十文左右,但是賣(mài)出的價(jià)格卻在七十到八十文左右,各地不同,鹽價(jià)高的多達(dá)三百文的也有,老百姓吃不起官鹽,只能吃私鹽,私鹽要比官鹽便宜的多了,就是便宜,也有好幾倍,甚至十倍的利潤(rùn),如此賺錢(qián)的行業(yè),豈能不讓那些一心想發(fā)財(cái)?shù)娜粟呏酊F,如果再有什麼強(qiáng)勢(shì)人物合夥,販賣(mài)私鹽就跟官鹽一樣安全,私鹽生意能不火爆,能被禁絕嗎?同樣的道理,私茶也是一樣。
朱影龍這支隊(duì)伍現(xiàn)在就是一支地地道道的販賣(mài)私鹽、私茶的,天生商人世家的沈溪早年也曾販賣(mài)過(guò)私鹽,後來(lái)積攢了些資本,不幹了,這纔開(kāi)了博古齋,所以對(duì)販賣(mài)私鹽的那一套是駕輕就熟,僞造鹽引、茶引不在話(huà)下,提前打點(diǎn),通關(guān)賄賂幾句話(huà)就通關(guān)放行了。
十幾天走下來(lái),白白淨(jìng)淨(jìng)的朱影龍也變了黝黑了,不經(jīng)歷風(fēng)霜,哪能見(jiàn)到彩虹,這個(gè)時(shí)候不出來(lái)歷練一下,以後恐怕就沒(méi)有機(jī)會(huì)了,隨行的熊廷弼等人都對(duì)他這個(gè)從小在溫室裡長(zhǎng)大的少年王爺肅然起敬,不管他有什麼目的,堂堂天皇國(guó)胄能有這份毅力,一路上走來(lái),沒(méi)有叫一聲苦,沒(méi)有喊一聲累,足以讓他們感佩良多了,尤其他跟陸浩東以及手下的五十多名猛虎營(yíng)的軍士打成一片,大碗的喝酒,大塊的吃肉,講粗話(huà),罵娘,天南海北的胡吹猛侃,大家?guī)缀跬浟怂€是大明朝的信王,無(wú)拘無(wú)束,活脫脫一個(gè)在刀口上舔血生活的私鹽販子。
越往北走,越能感覺(jué)到大明朝百姓生活的是多麼的艱難,天災(zāi),人禍不斷,還有敵人不斷侵略,他見(jiàn)到的是一個(gè)個(gè)破碎的家庭,雖然他沒(méi)有見(jiàn)到歷史上書(shū)寫(xiě)的“人吃人”的悲劇,不過(guò)照這樣的情形下去,這種悲劇恐怕會(huì)成爲(wèi)現(xiàn)實(shí)。
路上零零碎碎的遇到好幾次搶劫了,常年在外走動(dòng)的沈溪告訴朱影龍,北方就是這樣了,南方還好一些,這些強(qiáng)盜多是被官府逼著活不下去的百姓,他們只搶財(cái)物,一般不會(huì)傷人的,像他們這麼多人的私鹽隊(duì)伍一般沒(méi)有人敢動(dòng)的,只有一些比較大的強(qiáng)盜團(tuán)伙纔有這樣的膽量。
幾十匹騾馬馱著鹽磚和茶磚繼續(xù)往北開(kāi)進(jìn),進(jìn)入河北境內(nèi),越來(lái)越多的土地荒蕪,路過(guò)的一個(gè)叫做小樑莊的村莊,質(zhì)樸的百姓拿出了最豐盛的食物招待他們,在普通百姓的眼裡,他們這些朝廷的頭號(hào)罪犯,私鹽販賣(mài)者卻是村民的大恩人,對(duì)與錯(cuò)不言而喻,朝廷對(duì)食鹽官營(yíng)這並沒(méi)有錯(cuò),錯(cuò)就錯(cuò)在各級(jí)官員把食鹽官營(yíng)作爲(wèi)他們斂財(cái)?shù)墓ぞ撸贿叴髠韨h鹽,一邊擡高鹽價(jià),謀取的利益都進(jìn)了貪官的口袋,國(guó)家卻成了百姓怨恨的對(duì)向,這真是國(guó)之不幸,民之不幸!
臨走前,朱影龍讓陸浩天解下一百多斤的鹽留下,作爲(wèi)村民款待他們的酬謝,村民們千恩萬(wàn)謝的給他們磕頭致謝,無(wú)論朱影龍?jiān)觞N勸說(shuō)都不肯起來(lái),硬生生的受了全村一百多號(hào)人一齊磕了三個(gè)響頭,那一剎那間,朱影龍明白了唐太宗那句“水能載舟亦能覆舟”的至理名言,君主是水面上漂行的一葉扁舟,而老百姓就是托起這扁舟往前行駛的水,一旦這葉扁舟偏離了軌道,下面的水就會(huì)將這葉扁舟打翻掉,古來(lái)帝王都知道這句名言的意思,可到頭來(lái)有多少人明白這其中真正的含義呢?他們只知道君權(quán)神授,是神讓他們統(tǒng)治百姓的,這天下都是他的,他說(shuō)什麼就是什麼,誰(shuí)要是逆了他的意思就只有死,順應(yīng)而生的所謂:君要臣死,臣不得不死的偏激的言論。
一路風(fēng)餐露宿,一行人繞過(guò)京城進(jìn)入了遵化城,補(bǔ)充了一下物資和乾糧,好好的休息了一個(gè)晚上,又啓程出發(fā)了。
二月二,龍擡頭,朱影龍等人在距大安關(guān)三十里地的一個(gè)山坡下紮營(yíng),準(zhǔn)備明天上午出關(guān)。
生火做飯,大家有條不紊的在忙碌著,朱影龍卻在附近找了一個(gè)高坡,坐了下來(lái),注視著看著西邊的一絲紅霞消失在天際,然後默默的迎接這黑夜的到來(lái)。
熊瑚,她是這羣人中唯一的女子,又是熊廷弼的女兒,當(dāng)然了這些猛虎營(yíng)的軍士和他們的營(yíng)長(zhǎng)陸浩天只知道她是他們的頭兒,化名雄霸的女兒,現(xiàn)在的熊廷弼嘴巴上是清潔溜溜的,他鐘愛(ài)的鬍鬚在朱影龍的強(qiáng)烈要求下全部刮掉了,熟悉熊廷弼的人都知道他十分鐘愛(ài)自己的那一撇鬍鬚和喜歡說(shuō)髒話(huà),所以現(xiàn)在的熊廷弼就是站在魏忠賢面前,可能他都不敢確認(rèn),因爲(wèi)熊廷弼不但名字該了,形象改了,容貌也蒼老了許多,而且生活習(xí)慣也改了不少,特別是口頭禪由“他孃的”改成“娘希匹”了,而且很少說(shuō)髒話(huà)了,重生後的熊廷弼已經(jīng)完全具備一個(gè)戰(zhàn)略家的素質(zhì)了。而作爲(wèi)他的女兒熊瑚,這麼多男人的情況下,沒(méi)有人會(huì)要求她去幫忙做什麼,因此她成了除朱影龍以外最閒的人,不趕路的時(shí)候,她能做的,而且可以做的工作,就是偷偷的用自己的眼睛觀察朱影龍。
作爲(wèi)父親,熊廷弼焉能看不出來(lái)自己的寶貝女兒對(duì)這位少年王爺產(chǎn)生了情愫,自從自己被下獄之後,女兒原先定的一門(mén)親事就這麼黃了,幾年來(lái),一個(gè)十幾歲的少女跟著哥哥四處奔波救自己,大好的青春都浪費(fèi)了,除了一身的武藝,他這個(gè)做父親的沒(méi)有教會(huì)女兒什麼,他沒(méi)有做到盡父親的責(zé)任,現(xiàn)在想起來(lái),他內(nèi)心非常的愧疚,信王爺,這個(gè)有強(qiáng)大野心的奇特少年王爺,有著似乎與衆(zhòng)不同的智慧,行事每每都出乎意料之外,這樣的人是女兒託付終身的合適人選嗎?熊廷弼這個(gè)看了幾十年人的人也看不出來(lái)!或許,可以讓命運(yùn)來(lái)選擇吧,所以他沒(méi)有干預(yù)熊瑚的情感,只要女兒自己覺(jué)得幸福就可以了。
熊瑚在朱影龍的一邊找了一塊石頭,也坐了下來(lái),她看到的是朱影龍臉部的側(cè)面,慢慢的,朱影龍風(fēng)吹日曬的輪廓清晰起來(lái),這是一張不算十分英俊的臉,爲(wèi)什麼他會(huì)吸引自己的眼睛離不開(kāi)呢?
朱影龍自然知道熊瑚的一舉一動(dòng),心中一動(dòng),突然轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)朝她嘿嘿一笑問(wèn)道:“麗娘,你這麼看著本王,莫非是喜歡上本王了?”
熊瑚的臉霎時(shí)紅了起來(lái),低下頭期期艾艾道:“哪有,麗娘怎麼會(huì)喜歡上王爺呢?王爺您可不要瞎猜!”