心中有鬼的人，再爛的離間計用在他身上都能收到效果。
侯府那隻鴿子飛向何方，秦堪懶得管，他只要知道壽寧侯已開始動搖，這便夠了。秦堪只需要知道壽寧侯的態度。
秦堪負手立於侯府門前，似笑非笑，治大國如烹小鮮，玩弄陰謀也一樣，火候很重要，快一點慢一點，味道便差了許多，他的計劃差不多到火候了。
夜幕裡，丁順領著幾個校尉興沖沖地趕來，獻寶似的朝秦堪晃了晃手中的……死鴿子。
秦堪笑容僵住，面孔抽搐不已。
“大人，好彩頭，屬下剛剛在侯府外面射了一隻鴿子，正好給大人燉了下酒……”
秦堪：“…………”
爲何每次秦堪玉樹臨風，形象帥得一塌糊塗的時候，總有人冒出來破壞氣氛？
秦堪覺得自己可能被上天詛咒過，不許他帥得太過分。
哭笑不得地注視著那隻壯志未酬身先死的鴿子，秦堪瞪著丁順道：“這隻鴿子是你們剛打下來的？”
“對。”
“你知不知道半夜打鴿子這種行爲很無聊？”
丁順尷尬撓頭，他沒想到馬屁拍到了馬腿上，——千戶大人難道不喜歡吃鴿子？
秦堪嘆了口氣，從鴿子腿下摸索幾下，掏出一個極小的竹筒，竹筒裡有一張小紙條，上面寫著一句很簡潔的話：“共富貴，亦共患難。”
秦堪笑了，壽寧侯終究還是把自己的話記在心裡了，所以才寫出這麼一句彷彿展現自己人格的話，他已開始在思考陛下派錦衣衛貼身保護他的用意，開始懷疑同夥是不是真的有把他滅口的心思，於是才急切地放出了這隻鴿子。
可惜這隻悲壯的鴿子剛飛出侯府，就被丁順這殺才一箭射殺，真替壽寧侯和這隻鴿子不值……
丁順見秦堪從鴿子腿上取下字條，不由大驚失色。指著鴿子又指著侯府：“大人，壽寧侯他……這隻鴿子，鹽引案同夥……”
秦堪收起字條，狠狠瞪一眼語無倫次的丁順，道：“不用你提醒，我知道怎麼回事。”
“大人，這隻鴿子是壽寧侯放出去的，它……”
“它很肥。”秦堪淡淡道。
“啊？”
“去把它燉了。給我下酒，就在侯府門口。”秦堪吩咐道。
“……是。”
…………
…………
紅泥小爐裡炭火旺盛，陶鍋裡散發出濃郁的香味，撒上一點磨碎的枸杞，天麻，當歸和紅棗，活血補氣，駐容養顏，喝一口鴿子湯。脣齒留香……
大清早，準備出門遛彎兒的壽寧侯剛出府門，便看到秦堪和一衆錦衣衛聚在門口。秦堪一臉享受地品著酒，陶鍋沸湯裡，一隻赤身裸體的鴿子上下翻滾，死不瞑目，侯府大門角落旁的空地上，散落著一地似曾相識的羽毛……
壽寧侯輕蔑地瞥了一眼，剛擡步，動作忽然凝固，接著扭過頭。定定注視著地上的羽毛和鍋裡的鴿子，久久不語，臉色卻越來越難看。
秦堪笑得有點靦腆：“昨晚打下來的新鮮鴿子，很補的，侯爺要不要來一點？”
壽寧侯指著秦堪。驚怒交加：“你，你你這……他孃的！”
擼起袖子便準備動手，秦堪冷冷一記眼鏢射去，壽寧侯氣勢頓消，恨恨地指著秦堪。氣得渾身直哆嗦。
“好，很好……”
壽寧侯怒衝衝扭頭回了府。
當天夜晚，五隻鴿子不屈不撓地從侯府內院放飛出去……
秦堪目注夜空，喃喃嘆道：“侯爺未免太過小心了，他難道不知我已吃膩了鴿子嗎？”
丁順笑道：“大人，屬下忽然發現，壽寧侯府的狗頗有幾分姿色……”
秦堪點點頭：“狗肉大補，可堪一試……”
…………
…………
凝視漆黑的夜空，秦堪沉吟許久，緩緩道：“丁順。”
“屬下在。”
“你跟隨我多久了？”
“大人，屬下自從您入南京任東城百戶開始便一直跟著您，已經一年半了。”
秦堪有些鬱悶地嘆口氣：“一年半，才只從百戶升到千戶，太沒出息了……”
丁順有種想哭的衝動：“大人，您謙虛得太過分了！”
一個二十歲的年輕人，一進錦衣衛便當了百戶，一年半的時間升上了千戶，旁人一輩子都跨不過的坎兒，他只花了一年半的時間，更別提如今大人已被錦衣衛牟指揮使倚爲心腹，與東宮太子交情甚厚，皇帝陛下青眼有加……
這都叫沒出息的話，旁人豈不是該一頭撞死以謝天下？
“不是謙虛，我還沒發達，所以丁順，你們這批從南京開始便一直跟著我的老弟兄，我暫時還給不了你們富貴前程，不過你們要對我有信心，要相信我的實力……”秦堪擡起頭，目注浩瀚蒼穹，眼中閃爍著璨璨光華：“……我將來一定會人頭落地的！”
丁順呆了一下，接著大驚失色：“大人！”
“……錯了，是一定會出人頭地的！”秦堪面不改色地糾正道。
丁順鐵青著臉，捂住心臟軟軟的坐在地上……
“不好意思，讓你受驚了……純屬口誤。”
丁順擦著冷汗，直喘粗氣：“…………”
夜色裡，秦堪的眸子露出莫測的光芒：“丁順，敢不敢爲我幹一件無法無天的事？”
丁順的情緒明顯淡定多了，不慌不忙道：“大人，屬下已爲您幹過許多無法無天的事了。”
秦堪想想也是，從秘密拿下寧王府幕僚陳清元，到廠衛之鬥時秘密燒錦衣衛千戶和李東陽的房子，再到秘密處置宣府鎮守太監劉清……秦堪那些見不得人的事幾乎全是丁順幫著乾的。
從丁順如今活得好好的，沒有被殺了滅口的事實，充分證明秦堪是個善良的人，是個正人君子。
拍著丁順的肩，秦堪壓低了聲音：“找幾個弟兄，你再幫我幹一件無法無天的事……”
壽寧侯府的大門前，兩道人影湊在一起竊竊低語。一張無形的大網，被一個小小的錦衣衛千戶悄然無聲地撒了出去……
午朝散後，官員們三三兩兩離開皇宮大殿，各自回衙或回府。
京師內城一家不起眼的茶肆內，幾名穿著便服的官員坐在二樓，人人閉目捋著鬍鬚，氣度雍容華貴，彷彿睡著了一般。
氣氛很沉悶。大家都不說話，每個人臉上的表情都不太好看。
良久，禮部左侍郎李傑打破了沉默，搖頭嘆道：“各位大人，事情越來越緊迫了，今日咱們冒險聚會，大人們不能老是不說話，咱們得拿個章程呀。”
在座的幾位皆是朝中大員，他們是工部右侍郎張達治。戶部左侍郎李鐩，都察院右副都僉事付紀，還有一位高高端坐於主位。眉目半闔的老者，赫然竟是掌三千營兼右軍都督府事，保國公朱暉！
李傑一開口，所有人的目光頓時看向朱暉。
朱暉捋了捋鬍鬚，品了口茶，慢條斯理道：“各位都是久經風浪之人，一個小小千戶查案，竟令各位慌張若斯，這些年的風浪白經歷了。”
李傑苦笑道：“一個小千戶我等怎會放在眼裡？可是。國公爺呀，他後面可站著皇帝陛下，他的態度很有可能是陛下的態度，我等怎能不慌張？”
一說到“陛下”兩個字，所有人不由渾身一顫。臉色愈發難看了。
朱暉的表情也明顯有些晦澀，凝神緩緩道：“那個姓秦的千戶，他這幾日查了些什麼？”
李傑搖頭：“最奇怪的也在這裡，他什麼都沒查，一個暗探都沒派。反而整日貼身保護著壽寧侯……”
朱暉皺眉喃喃道：“整日貼身保護壽寧侯？壽寧侯有什麼可保護的？這人此舉是何用意？”
“難道他想離間咱們和壽寧侯？”李傑猜測道。
朱暉搖頭：“根本不可能，壽寧侯雖是小人，但他識得利害，若他把咱們供了出去，他也得不到半點好處，此事涉及朝中諸多官員，壽寧侯的名聲已然狼藉不堪，全託國舅身份和皇后的維護，若供出咱們，他在京中將會愈發舉步維艱，他斷不會做這等蠢事的。”
“可是壽寧侯昨日飛鴿傳書，言語裡已對咱們有些不信任的意思……”
朱暉哂然一笑：“他不信任咱們可以理解，只要咱們不做對他不利的事，他的懷疑自然漸漸消除。”
經過朱暉分析後，衆人擔心的表情漸漸消去。
朱暉笑道：“只要咱們鐵板一塊，旁人哪怕是陛下，也休想將此案一挖到底，李鐩，你是戶部侍郎，你在戶部裡找幾個主事，司庫之類的替死鬼，付大人，你在都察院裡發動一些言官多上奏疏，逼陛下把那幾個替死鬼儘快處決，替死鬼一死，此案風平浪靜，陛下想查也再找不出藉口了。”
付紀，李鐩二人拱手應了。
朱暉捋了捋鬍鬚，喃喃道：“倒是那個姓秦的千戶，老待在壽寧侯身邊也不是個事兒，萬一真叫他把壽寧侯蠱惑得心神大亂，卻是一樁麻煩……”
悠悠嘆了口氣，朱暉瞇起的眼中閃過一絲厲芒，呵呵冷笑：“這人是個禍害，早除爲妙。”
殺國舅，朱暉沒那麼大的膽子，他知道會有怎樣的後果，但是殺一個千戶，保國公爺表示毫無壓力。
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