季如禎對他的提議自然是非常贊同，“關(guān)於在外省開分店的事情，之前也在我的計劃之中。本來按我當(dāng)初的想法，還要再過個一、兩年才能實(shí)行這個計劃，既然現(xiàn)在咱們手裡有這麼多銀子，與其放在銀莊吃微薄的利息，還不如放寬眼界，趁著現(xiàn)在行情大好，多開幾家店面來提高玉海閣的聲譽(yù)?！?

姜洛汶心情不錯地點(diǎn)點(diǎn)頭，“既然你沒意見，接下來我就要調(diào)配人手開始行動了?！?

“人手方面可靠麼？”

“放心，這些人是我跟哲堯共同找的，人品方面絕對信得過?！?

一直沒作聲的小高衙內(nèi)拍了拍胸脯，“人手方面要是出了什麼事，我就讓我爹把他們關(guān)進(jìn)大牢，吃一輩子牢飯?！?

季如禎被小高衙內(nèi)逗得直笑，猛然想起一件事，“如果我沒記錯，你們兩個在正德書院的學(xué)業(yè)近日也要正式結(jié)束了吧？”

提到學(xué)業(yè)，小高衙內(nèi)的神色又萎靡了起來，他在讀書方面就是個渣，雖然他很想努力，但天資愚笨，他也沒辦法。

姜洛汶笑著道：“不過就是走個形勢，至於將來能不能中舉，現(xiàn)在對我來說已經(jīng)並沒有那麼重要了。對了如禎，今天怎麼沒看到卓公子派來跟蹤……呃，我是說保護(hù)你的那個叫龍九的侍衛(wèi)？”

“我姐跟姓卓的吵架了！”

沒等季如禎答話，包子迫不及待地給出了答案。

小高衙內(nèi)和姜洛汶同時向季如禎投去疑惑的目光，見兩人面上露出滿滿的好奇，季如禎瞪了多嘴的包子一眼，笑著道：“的確是發(fā)生了一些讓人不太愉快的事情，不過這並不能影響我們在一起繼續(xù)合夥做生意。倒是洛汶你，最近跟小高衙內(nèi)折騰玉海閣的事情，有沒有被你家裡人發(fā)現(xiàn)什麼珠絲馬跡？”

姜洛汶見她刻意忽略卓公子的事不提，也不好刨根問底繼續(xù)追問。

便轉(zhuǎn)了個話題道：“說起我家裡，如禎，你還記得我大哥吧？”

季如禎挑了挑眉，“姜洛明？”

“他死了！”

“?。俊?

正在喝茶的季如禎聽了這話，一口茶水差點(diǎn)被她給噴了出來，“怎麼回事？”

姜洛汶冷哼了一聲：“他之前不是被我爹送到鄉(xiāng)下了麼，還以爲(wèi)沒有了姜家的庇佑，他能收斂心性，老實(shí)幾天，結(jié)果被送走沒多久，就在當(dāng)?shù)馗舜蚣?。?jù)說被打的是當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳家的公子，對方也是個不好惹的，傷養(yǎng)好之後沒多久，便帶人上門找我大哥尋仇，失手之下，一榔頭將我大哥給砸死了。”

季如禎唏噓了一聲，還以爲(wèi)姜洛明至少能死得轟轟烈烈一點(diǎn)，沒想到他居然被人用一個榔頭給活活砸死了。她能說姜洛明的死，是惡有惡報嗎？

“反正你那哥哥也是個不招人待見的紈絝子弟，要我看，他死了更好！”小高衙內(nèi)和姜洛明當(dāng)初都是在平陽城裡混的貴胄之後，雖然彼此沒什麼交情，卻也沒什麼仇恨。

但自從上次姜洛汶意圖謀害如禎，差點(diǎn)害得她失去貞潔還受了腿傷，他就對姜洛明這人生出了極大的惡感。

姜老爺該慶幸早早就將那個不成器的貨送到了鄉(xiāng)下，要是對方繼續(xù)留在平陽城，他肯定會想盡一切辦法，收拾得姜洛明哭爹喊娘。

如今聽說他已經(jīng)死了，出一口氣的同時，不免覺得有些可惜，就這麼簡簡單單死了，實(shí)在是太便宜他了。

季如禎想得事情比小高衙內(nèi)周全一些，她看向姜洛汶，“你大哥突然死了，對你在姜家的地位有沒有影響？”

姜洛汶道：“大哥一死，姜夫人深受打擊一病不起，我爹趁此時機(jī)，將他在外院養(yǎng)著的女人和兒子都接回了姜家。那個孩子比洛炎年長幾歲，看上去也是個頗有心計的，以我爹對那孩子的重視程度，不久的將來，姜家的財產(chǎn)，定是會落到那孩子的頭上。至於我這個庶出子……”

他自嘲地笑了一聲：“我爹擔(dān)心我日後會跟那個弟弟爭財產(chǎn)，現(xiàn)在已經(jīng)開始架空我在姜家的地位。要是換成以前的我，還真是會爲(wèi)我爹的做法感到傷心絕望，不過現(xiàn)在，那些已經(jīng)不重要了?！?

姜家名下的生意的確不少，但跟他手中賺到的財富相比，簡直是九牛一毛，不值一提。

季如禎點(diǎn)了點(diǎn)頭，姜家突逢這樣的變故，姜洛汶趁機(jī)從姜家抽身，倒也不失爲(wèi)一個不錯的藉口和契機(jī)。

一頓飯，吃得幾個人心情都很不錯。

得知季如禎已經(jīng)從鳳鳴居搬回了季府，小高衙內(nèi)和姜洛汶嘴上沒好意思問什麼，心裡卻因此樂開了花。

之前她住在鳳鳴居時，兩人想見她一面簡直難如登天，既然她已經(jīng)搬回了季府，想再見面，不過就是走幾步路的事。

離開之前，季如禎還提議，待兩人正式離開書院之後，尋個好日子，她請兩人去季府坐客。

小高衙內(nèi)和姜洛汶自然是喜形於色、滿口答應(yīng)。

幾個人的心情因爲(wèi)相談甚歡都很不錯，結(jié)果前腳剛踏出品香閣的大門，就遇到了一件糟心事兒。

要不是偶然在街上遇到徐夫人，季如禎幾乎要將這個曾經(jīng)害得她和她弟弟流離失所的舅母給忘到腦後勺了。

跟從前穿金戴銀的徐夫人相比，眼前的婦人不但面容憔悴，滿身狼狽，就連容貌較之從前，好像也在一夕之間老了十幾歲。

對於徐家後來的情況她並沒有去刻意打聽，但龍大當(dāng)時奉他主子的命令倒是關(guān)注過一陣子。

徐大海因爲(wèi)賠了房子又折了銀子，上了一股急火一病不起。

沒了住處的徐夫人，自然不可能真的住進(jìn)徐大海用八千兩銀子買回來的那間小破房子裡，但手邊所有的錢財都被貪心不足的徐大海敗了個精光，迫不得已之下，她只能將徐家名下的兩間綢緞莊低價賣給一個同行，用換來的銀子，在金玉大街購置了一處還算過得去的宅子。

除了那兩間綢緞莊之外，徐大海名下還剩下了幾間鋪?zhàn)?，不過那幾間鋪?zhàn)右驙?wèi)經(jīng)營不善，每月賬面上剩餘的銀子還不夠徐家老小的日常開銷。

最讓人頭疼的就是徐大海，因爲(wèi)精神上受了不小的打擊，他被刺激得大病一場，差點(diǎn)一命嗚呼，爲(wèi)了給他治病，徐夫人又低價轉(zhuǎn)讓了一間鋪?zhàn)樱@個時候，屬於徐大海名下的財產(chǎn)，已經(jīng)少得非?？蓱z了。

龍大見徐家現(xiàn)在的情況在平陽城裡根本掀不起大風(fēng)浪，從那之後，也就停止了繼續(xù)盯著徐家的念頭。

沒想到闊別多日，她居然會在品香閣門口，跟狼狽又憔悴的徐夫人走了個面對面兒。

看到季如禎的那一刻，徐夫人的眼底瞬間染上了暴怒，“季如禎，居然是你？”