宮外平直的青石路上，疾馳而來一輛四匹白馬拉的馬車。守著宮門的侍衛上前一步，正要攔，馬車“籲——”地一聲停下。
一位宮裝美婦幾乎是從馬車上滾落下來，還不及站穩，她便踉踉蹌蹌衝向朱漆宮門。
“來者……”侍衛正要盤問。
那宮裝美婦已經掏出令牌：“本王妃要見太后娘娘！”
萊侍衛看了牌上熟悉的龍形圖案連忙放行。睿王妃推開他，失魂落魄地衝向漸漸打開宮門。
只剩下這最後的庇佑了……她心中掠過惶急，再也顧不得儀態。
……
失“永和宮”中。狻猊獸銅鼎輕煙繚繞，安神的檀香無孔不入地瀰漫大殿，一聲聲悽惶的哭聲在大殿中迴盪。
在上首，一位盛裝的垂垂老婦正閉目轉動著手中翡翠佛珠，她大約六十許，容貌還能看見當年美麗痕跡，但是滿頭的銀絲令她看起來已逼近了天年。
“姑媽，您老一定要爲侄女做主啊……嗚嗚……侄女是冤枉的……您老都不知道在王府中，那些個身份低賤的女人一個個都爬到侄女頭上了……”睿王妃嗚嗚地哭，一邊哭一邊述說自己在王府中受的委屈。
高太后卻一聲不吭，只默默唸經。許久，睿王妃哭聲漸漸小了，她才緩緩睜開眼，那是怎麼樣一雙犀利精明的老眼，沉澱了歲月與滄桑，猶如上好的寶劍錘鍊出令人心寒的鋒芒。
她掃了一眼跪在地上的睿王妃，長長嘆了一口氣，答非所問：“你與青兒成親多久了？”
睿王妃沒想到她問這個問題，頓時一噎，半天才回答：“已經五年了。”
“五年你無所出，你能怪得了他找那麼多女人嗎？”高太后冷哼了一聲，聲音中帶著不滿。
睿王妃頓時被窘得臉上一陣青一陣白，結結巴巴地開口：“侄女……侄女也沒有辦法，他……他……”閨房中的夫妻之事，怎麼能當衆講出來？她深受大家閨秀的訓誡，這種事連想一想都是可恥的。
高太后揮退身邊的宮女，大殿的門緩緩關上。
她嘆了一口氣：“你整治你府中的幾個女人倒是好手段，怎麼就不懂抓住男人的心？若你抓得住他的心，今日也不會到這種地步！”
睿王妃被太后訓得啞口無言，膝行幾步，哀哀抓住高太后的衣角下襬：“姑母，現在怎麼辦？看他的樣子要休了侄女了！侄女寧可死了，也不要受這份屈辱！就算侄女回家，父親也會……也不會饒了我的！”
自古嫁出的女兒潑出去的水，被休下堂，那可是比殺了她還難受。
高太后聽了又嘆了一口氣，垂下眼：“你五年無所出，之前縱容惡僕殺主，現在你又毒殺了有孕的側妃，就算是你爹權力再高也保不了你，更何況哀家這一副快要進棺材的老婆子！”
睿王妃一聽，頓時又大哭起來，苦苦哀求：“姑母，姑母，您不是最疼我的嗎？當初也是您一力要芝兒嫁給他的，現在您怎麼撒手不管了，姑母……”
不提這事還罷，一提當初，高太后冷冷看了一眼她，怒道：“你現在反而來指責哀家的不是了？當初是誰一見那番邦雜種就死活要你父親前來說情賜婚的，說你能幫哀家一臂之力，好好看著他有沒有異心，如今你這正妃做了四五年，一個屁都沒生，男人沒看住，還把整個睿王府弄得雞飛狗跳的，現在還來怪哀家？！”
高太后大怒，睿王妃自知失言，連忙噤聲，只伏在地上哀哀地哭。
高太后發作完，看著伏地痛哭的睿王妃，失望憤怒一一閃過，要不是自己的親生侄女，她早就理也不理了。自己的侄女自己知道，狠辣有餘，而心計不足，怎麼能成事？
不用說看著那表面上看起來毫無作爲，其實心思縝密，城府極深的蕭鳳青，就是王府中的一干女人她都被鬥得敗下陣來，這還有什麼話好說？
“你回去吧。哀家自有主張。”高太后疲倦地揮了揮手：“哀家等等去向皇上請旨求情。看能不能保住你！”
“謝姑母，謝謝姑母！”睿王妃見高太后發話，彷彿看到了一絲希望，連連磕頭。
“不過你也別先高興，這案子已經鬧到了宗人府，唉……”高太后淡淡說道。
睿王妃心中一涼，不由失聲道：“怎麼會？……”
高太后恨鐵不成鋼地瞪著她：“怎麼不會？秦氏不是下賤女人，起碼現在不是，她的父兄都在軍中有軍功官階的，一聽自己的妹妹有孕又被毒殺了，都鬧到皇上那邊去了。皇上大怒，早晨已經下旨責令你夫君閉門思過，要不是你早點過來，現在你早就該被押到宗人府裡去審了！”
“這……”睿王妃嚇得渾身癱軟。
“所以你蠢就蠢在這個地方，哪個女人你不好下手，偏偏挑了有背景的秦氏！你有沒有腦子！”高太后忍不住斥責。
睿王妃後悔莫及，自己一時亂了陣腳，總害怕秦氏生了兒子跟自己爭，卻忘了秦氏的父兄都在軍中效力，這下她完了！
睿王妃失魂落魄地退下，纔剛踏出“永和宮”的殿門就昏了過去，被宮人架著出了宮。
銅鼎中嫋嫋青煙，整個大殿又恢復了靜謐。
高太后閉上眼，手中碩大的翡翠佛珠慢慢地轉著，可是再怎麼樣都平復不了心中漸漸升起的不安。
十六歲入宮，二十歲成爲皇后，把持後宮一直到了如今，她從未有如今天這樣，陷入了一種從未有過的無力感。
人老了，精力體力都不同以往了。皇帝雖然表面上恭敬，尊她爲太后，但是他也漸漸羽翼豐滿，近幾年的動作頻頻，不再是以前言聽計從的蕭鳳溟了。而且重要的是他不是自己親生的，朝中還有幾個虎視眈眈世族功臣，幾個別有用心的王爺，特別是蕭鳳青，當初他母妃的身死……
高太后揉了揉發痛的額角，一樁樁一件件，手中抓得太多就越害怕失去，出過兩代皇后的高氏一族，是不是會就這樣斷送在她的手中？
不！高太后猛地停下手中的念珠，揮去腦中這個念頭，她怎麼可以這樣想？即使現在高氏年輕一輩沒幾個成才的，但是這世族猶如百年老樹，枝葉越繁茂，越來越龐大，她萬萬不可倒！
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“來人！備鳳攆！哀家要去見皇上！”她振作精神，喚來宮人。一雙歷經風霜的老眼頓時熠熠生輝，她還沒死！還不可以倒！
鳳攆滾滾，兩旁宮牆巍峨，眼前是延綿的宮殿樓閣，依仗威嚴，兩旁宮娥內侍開道。
高太后在鳳攆中閉目養神。行至“泰和殿”，忽然鳳攆停下。
“啓稟太后，皇上已經移駕‘宗人府’。”內侍尖細的聲音傳來。高太后猛地睜開眼：“混賬！方纔不是說皇上還在這裡嗎？”
“這這……皇上剛剛移駕，太后要不要……”內侍支支吾吾。
高太后猛地捏緊手中的佛珠，自己前腳纔剛要過來，皇上後腳就走了。難道有這麼恰巧的事？
宗人府！自己就算追到宗人府又有什麼用？在幾個老古董的皇叔皇伯面前，自己怎麼說都是理虧，就算是把老臉賣盡，恐怕還是救不了自己的侄女。
爲今之計，只能丟車保帥，犯不著爭這一時無用之功。
罷了！她長嘆一聲：“回宮吧。去給皇上帶個話，就說睿王妃嫁入皇室中，也算是皇族宗親，起碼留得一條性命罷了。”
鬧得沸沸揚揚，一度鬧道宗人府中的睿王府中寵妻滅妾一案很快有了結果。
聖旨在第三日頒下：睿王妃高氏無德失行，皇上責令其到京城外的“水雲觀”中帶髮修行，靜心參佛，爲死去的秦氏贖罪祈福。爲安撫軍中秦氏的父兄，皇上特恩準連升三級，賜良田百畝。
至於蕭鳳青，皇上令其閉門思過一個月，府中不得宴飲歌舞，爲秦氏守喪一月。
這樣的懲罰結果看似嚴厲，其實與睿王來說並無損失。唯一最悽慘的是，睿王妃，她看似保住了性命，但是這帶髮修行等同於將她的下半生都囚禁在了“水雲觀”中。
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