“皇上相信臣妾說的？”聶無雙忽地問道。
蕭鳳溟轉頭，黑暗中看不清他面上神色，只能看見他脣角的一抹苦笑：“朕只不過相信太后做得出來這等事。”
“她要逼皇上立儲。”聶無雙埋入他的懷中：“可憐皇后還被矇在鼓裡，以爲這一切都是淑妃做的。”
蕭鳳溟苦笑：“梓潼，她太傻，若她相信朕而不是依靠太后，一開始朕和她就不會成了現在這樣……”
聶無雙心中一動，不由看著他。他的話她聽在心裡卻品出不一樣的意味，如果她剛開始是遇見他，而不是蕭鳳青的話，是不是現在就不一樣了……
她還未喟嘆，忽地蕭鳳溟撫著她的背，說道：“睡吧，別想了，這等事不是一時半刻就能想好對策的。睡吧。”
聶無雙點了點頭，蕭鳳溟翻了身，背對著她又道：“對了，朕今天收到前方的戰報，秦國耶律圖有意和解，你兄長可能過一兩個月就會隨著秦國的談判使節入京。你就可以見到你大哥了。”
聶無雙聞言驚喜：“真的？”
“自然是真的。”蕭鳳溟閉上眼，淡淡地笑道：“鳳青也會回京。朕倒是很想看看經歷過大陣仗的他可否如往昔一般……”
他說著，漸漸安穩睡去。聶無雙卻被他後半句驚得無法回神。
蕭鳳青……眼前忽的掠過他孤立渡頭的身影，河邊的風吹起他長長的寶藍色的髮帶，他異色的眸中帶著她看不懂的神色，船漸行漸遠，他依然佇立著，煙波浩渺間，他的身影在她眼中漸漸淡去……
她怵然而驚，環顧四周，可是沉沉的夜給不出她要的答案，更漏滴答，猶如那一夜，他擁著她，策馬揚鞭。
一轉頭，一回首，他的影音無處不在。
耳邊還響起他狠絕霸道的聲音：“聶無雙，你別以爲本王放你走就是給你自由，我要讓你知道，你生是我的人，死是我的鬼……”
……
後宮又恢復平靜。平靜得猶如一切尚未發生過一切。“來儀宮”多了幾張生分稚嫩的面孔，皇后換了一批宮人，又挑了一些宮人入宮伺候。這宮中永遠不缺的便是這汲汲營營的奴婢。他們低賤如蟻，卻時不時因爲他們宮中掀起或大或小的波瀾。
皇后已經病癒，臉上又展現出一國之母的端莊大方。每日聶無雙都前去請安，她都親熱拉著她說話。淑妃亦是乖順了許多，收斂了往日的玲瓏張揚，皇后每日與她說話，臉上神色一如往昔。這等功力連聶無雙都要打心眼裡佩服。
她知道的並不多，但是宮正司那一夜死了兩個宮女的消息她卻是知道的，她不明白皇后爲何要按捺下來，明明這是一個重創淑妃的絕好良機。淑妃談笑自如，更是半分都沒有什麼不妥。
聶無雙在一旁冷眼旁觀，看著這一張張相同的面具，心中掠過一個感慨的念頭：這宮中的每一個人心思都複雜難測。
蕭鳳溟所說的議和消息從朝堂隱隱傳到了後宮。聽說在耶律圖困守桐城，與蕭鳳青率領的大軍和顧清鴻的大軍幾次大戰，各有傷亡。那邊耶律圖被齊應兩國的軍隊拖著，那一邊，蕭鳳溟舉傾國之力一路向西揮師而去，攻打秦國雲川一十二州，秦國再兇悍也受不了兩線作戰的消耗，更何況他們的皇帝還不在秦京之中，雲川一十二州一破，應**隊就能長驅直入，直逼秦京。
秦京一陷落，秦國就完了。
如果說耶律圖是一匹馳騁荒野的餓狼，蕭鳳溟就是翱翔天際的大鵬鳥，他穩穩地坐鎮朝堂看著他四處奔逃，最後才一舉而下給他致命一擊。
耶律圖雖看起來還沒敗，實則，他已經敗了，敗得一塌塗地……
……
聶無雙聽著楊直的稟報，搖著繡著精美的鴛鴦戲水團扇，紅脣邊勾起一抹弧度：“這麼說來，秦國敗局已定，爲何皇上還要接受耶律圖的議和。”
楊直想了想：“皇上的心思向來難猜，奴婢也看不透。”
聶無雙看了他一眼，眼中流露惋惜：“楊公公心有謀略，實在不該困在宮中這一方天地中。”
楊直微微一震，連忙跪下道：“奴婢不敢。”
“有何不敢？在本宮心中，你從不是奴婢。楊公公應該明白的。”聶無雙扶起他來。
“可是……”楊直面上慚愧：“奴婢就是奴婢，這一點娘娘也是無法改變的。”
“但是楊公公可以改變自己。”聶無雙走到書案邊，拿來一本《四國曆鑑》遞給他：“這本書本宮看了覺得受益匪淺，你拿回去好好看看。本宮懂得也不多，即使以後楊公公用不上，也可以閒時與本宮暢談古今。”
她看著他的眼睛：“本宮有今日，楊公公功不可沒，但是人這一輩子不是單單與陰謀詭計爲伍，放眼天下，纔不會浪費了楊公公本來的才華。”
楊直顫著手收下，放入貼身懷中。這一番見解他從未聽人對他提起過，甚至對他有知遇之恩的蕭鳳青亦是從沒有跟他說起。聶無雙的話就像是在他眼前忽然翻開了新的一頁，預示著，楊直，你不是一個閹人，你還是一個有用的人。
他定了定神，問道：“那以娘娘之見，皇上爲何要與秦國議和？”
聶無雙坐回殿中的胡牀上，依著錦團，美眸幽幽：“他恐怕還是擔心逼得耶律圖太狠了，耶律圖會玉石俱焚。議和議和，只議不和。他要用戰爭拖垮耶律圖，也要拖垮疲弱不堪的齊國。你記住，在謀略上，永遠不要與皇上爲敵。他的心思縝密，永遠見人所不能見，想人所未想……唉……”
楊直一驚，他看著聶無雙面容上的淡淡神色，從未像此刻這般迫不及待想要看看他未曾看過的一樣神秘東西，那就是——天下權謀。
……
無論朝堂怎麼看待這次議和，但是對百姓來說，不打仗就是一種慶幸，意味著遠征的良人就要回來，那千里的關山水月中，狼煙滾滾，誰願意埋骨他鄉，魂魄千里都回不來的地方？？
一時間應京中百姓奔走慶祝，都紛紛議論著即將要看到的凱旋。而朝堂中，衆朝臣亦是紛紛稱讚吾皇聖明，大應王朝千秋萬代……阿諛之聲從不缺乏，蕭鳳溟端坐朝堂，玉立修身，看著底下山呼海嘯一般的萬歲聲，玉冕之後，薄脣輕勾，露出天威難測的飄渺笑容來。
五月十五，吉，百事宜行。
一大清早，皇城之外，車輪滾滾，一律的烏黑青色馬車一字排開，一排排，一眼看去望不到盡頭，馬兒打著響鼻，最後站在各自的位置，停在沉重的硃紅色巍峨的宮門外。
天還未亮，薄薄的霧氣籠罩在衆人頭頂，似山一般壓在人的心底。這是最接近天子腳下的地方，硃紅的宮牆，琉璃瓦，還有那一眼望不到頭的延綿宮闕重樓俱掩在了薄霧中，咋一看去猶如身在九重天闕。
秀女們下了馬車，大氣也不敢出。
終於天邊一縷金黃色的陽光破開晨曦，衆秀女們紛紛擡頭，注視著那縷晨曦慢慢移動到硃紅色的宮門，過了一會，長長的鐘鼓聲傳來，沉重的鐘聲破開沉寂的空氣，宮門吱呀一聲，轟隆隆打開。
兩隊侍衛從裡面魚貫跑出，分立兩側，刀鞘的寒光映著晨曦，竟有一種說不出肅殺。
不一會，從裡面走出一位宦官，他手持聖旨，大聲道：“衆秀女接旨——”
呼啦啦，所有的秀女用最謙卑的姿態跪下接旨。
“奉天承運，皇帝詔曰……”長長的聖旨讀完，天邊的朝陽已經升起，衆秀女在內侍的帶領下，踏著金燦燦的晨曦走上平整的宮道，她們睜著猶帶稚氣的雙眸，看著眼前宮門爲了她們次第打開，一眼都望不到盡頭的重重宮門後是她們即將要過的生活，她們走在宮路上，猶如踏上她們做夢都沒見過的富貴之路……
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