某處，海灘邊。
又一件與我們主角相關(guān)的麻煩事正在不知名的角落悄然發(fā)展，而現(xiàn)在埃瑞克還毫不知情。此時(shí)此刻，他正穿著褲衩、慵懶地和彼得·帕克躺在熱鬧的海邊沙灘上。
這是中城高中這一屆畢業(yè)生自主發(fā)起的沙灘之旅。事實(shí)上根據(jù)學(xué)校的慣例，幾天後畢業(yè)的學(xué)生們就會(huì)回到校園、自由地以任何方式在校園裡最後慶祝一次他們高中生涯的結(jié)束。但今年不知有誰提出了這個(gè)傳統(tǒng)的方式有些單調(diào)無聊了，於是就發(fā)起了這次海灘之旅。
優(yōu)雅的倩影從碧藍(lán)色的海水中鑽了出來，帶著“嘩啦啦”的白色水浪。今天的瑞文反場(chǎng)地穿著一身比基尼泳裝，雖然按照她一貫的喜好又是全黑的樣式，但卻通過映襯更凸顯出了她肌膚的潔白如雪。穿過層層的人羣，埃瑞克目光不自覺地落在了出水美人的身上，而她也筆直朝著他們所在的位置走來。
彼得湊到他耳邊，小聲道：“她可真辣，是麼？”
“瞎說什麼，那叫清純。”
瑞文若無其事走到兩人邊上坐下，問：“你們不下水嗎？”
“不了，我們正聊些事呢。”彼得道，“嗯，我剛剛恰好想問什麼來著？對(duì)了，尼克·弗瑞——你知道他最近已經(jīng)沒在管事了嗎？”
“早就沒在管了。”埃瑞克道，“你不知道而已。”
“好吧，我可不像你消息靈通。”彼得道，“我是上個(gè)星期在阻止一個(gè)試圖拆掉一傢俬有企業(yè)的超能瘋子的時(shí)候遇到了神盾的人......然後我才知道獨(dú)眼龍沒管事了。他到哪兒去了？”
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“不知道。”埃瑞克聳肩，“也許躲在哪個(gè)角落裡換了個(gè)方式當(dāng)間諜吧。”
“老實(shí)說，其實(shí)我挺怕這個(gè)獨(dú)眼傢伙的。”彼得道，“他總是讓我緊張兮兮，你知道他告訴我等我長(zhǎng)大以後要我考慮給神盾打工嗎？”
“他真這麼說過？”
“是啊。實(shí)話說，聽說他不在了以後我著實(shí)鬆了口氣。”
埃瑞克苦笑：“你要是瞭解現(xiàn)在接替的局長(zhǎng)恐怕就不會(huì)這麼想了。平心而論，弗瑞其實(shí)不壞——我知道他曾經(jīng)帶著一支軍隊(duì)想要把你從家裡抓出來，但其實(shí)他不壞。”
“好吧，我知道，但就是感覺不好。你看過《全面回憶》嗎？裡面有個(gè)小傢伙拉起自己的襯衫，裡面就藏了個(gè)小怪物。我一直想，要是有一天尼克·弗瑞掀開他的眼罩，裡面會(huì)不會(huì)也藏著個(gè)小怪物忽然對(duì)我說，‘嘿，你好啊！’”
瑞文難得地被他的腦洞逗得“噗嗤”笑出了聲。
“所以新局長(zhǎng)是誰？”彼得問，“我認(rèn)識(shí)嗎？”
“萊克斯·盧瑟，大都會(huì)的盧瑟集團(tuán)的董事，認(rèn)識(shí)嗎？”
“靠！當(dāng)然認(rèn)識(shí)！”彼得大聲道，“盧瑟先生不僅是世界最成功的企業(yè)家、慈善家之一，還躋身科學(xué)界最有名的的領(lǐng)頭人之列，風(fēng)雲(yún)人物啊！他現(xiàn)在接管了那個(gè)什麼神盾局？爲(wèi)什麼雜誌上都沒有寫？”
“難道你指望雜誌上寫上‘萊克斯·盧瑟、盧瑟集團(tuán)總裁、國家高度機(jī)密組織神盾局負(fù)責(zé)人’這樣的話麼？”埃瑞克翻了翻白眼，“另外，相信我，別被他華麗的個(gè)人簡(jiǎn)歷騙了，這傢伙不是什麼好鳥......比弗瑞要糟糕得多。”
神盾總部，三飛飾大廈，清晨。
電梯上電子顯示板的樓層數(shù)慢慢上升到了頂樓的位置，隨著一聲“叮”的驗(yàn)證通過提示音，似乎常年都穿著那套黑色西裝的科爾森探員走出了電梯，來到了辦公桌前。
桌後背朝他坐著的，正是神盾的新老闆萊克斯·盧瑟。
“我假定你這麼一大清早就跑來我的辦公室，一定是有什麼緊急的事物吧，科爾森特工？”盧瑟頭也不回，語氣平淡地問。
“事實(shí)上，我確實(shí)稍微有一點(diǎn)問題想要問。”科爾森道，“是關(guān)於最近的一起連環(huán)案件，長(zhǎng)官，我想你肯定也已經(jīng)知道了——有某個(gè)不明人物正在逐個(gè)襲擊超能力者。就在昨晚，一名叫漢德·米沃爾的工廠職工被襲擊了。我們?cè)缇蛻岩伤莻€(gè)潛在的超能者，但因爲(wèi)他隱藏極好就連我們也一直都沒能肯定......可就算是他都被襲擊了。”
“嗯哼。”盧瑟仍然沒有轉(zhuǎn)頭，示意他繼續(xù)說下去。
“這是連環(huán)事件，毫無疑問的。我們知道到目前爲(wèi)止，已經(jīng)有好幾個(gè)超能者被同一個(gè)人襲擊了，因爲(wèi)每個(gè)被害者的癥狀都一樣——沒有任何外傷，但身體被徹底吸乾，就像被放幹了電的舊電池。”
“挺形象的形容。”盧瑟淡淡道。
“這不是重點(diǎn)，長(zhǎng)官。”科爾森道，“重點(diǎn)是——我們已經(jīng)在每個(gè)現(xiàn)場(chǎng)都檢測(cè)出了疑似亞魔卓病毒的殘留反應(yīng)對(duì)麼？”
“報(bào)告似乎是這麼說的。”
“那爲(wèi)什麼不讓我接手？”科爾森皺起了眉，忍不住問道，“到目前爲(wèi)止，和‘亞魔卓’項(xiàng)目有關(guān)的案件都有我的參與，從弗瑞局長(zhǎng)在位時(shí)就一直如此，爲(wèi)什麼這一次例外？”
盧瑟終於轉(zhuǎn)過了身，嘴角掛著意味不明的微笑，望著他的目光深邃而難以捉摸。
“不爲(wèi)什麼。”他微笑著說，“也許你只是需要放鬆一下，也許弗瑞局長(zhǎng)的離開同時(shí)也是你終於可以給自己小小放個(gè)假的信號(hào)。別想太多了，科爾森探員，你的工作一直完成得很好，並且都令人印象深刻，你只需要繼續(xù)保持下去就行。多餘的問題，自然會(huì)有人來操心。”
科爾森微微皺起了眉頭，在辦公桌前停頓了數(shù)秒，最終還是無奈地轉(zhuǎn)身離去。
他已經(jīng)發(fā)覺了，自萊克斯·盧瑟掌權(quán)後到現(xiàn)在，他已經(jīng)越來越明顯地讓前任局長(zhǎng)弗瑞器重的那批人閒下來了。過去，弗瑞會(huì)把最重要的事務(wù)交給科爾森打理、最隱秘的任務(wù)則會(huì)交給鷹眼、黑寡婦這樣的超級(jí)特工。而最近，科爾森明顯發(fā)現(xiàn)自己手頭上的事務(wù)輕鬆了很多，大多都是些無關(guān)緊要的瑣事，而鷹眼、黑寡婦這種頂級(jí)特工則也基本被盧瑟當(dāng)做了超級(jí)打手使喚，也很少交給他們高度機(jī)密的任務(wù)了。
萊克斯·盧瑟正在培養(yǎng)神盾內(nèi)屬於他自己的親信，而且更糟的、說不定還有其他的什麼算盤。